Nettbasert tinnitusprogram som kombinerer habituasjonsterapi og KAT, gir målbar effekt i norsk studie

I en naturalistisk studie med 144 pasienter ble et internettbasert program som kombinerer tinnitus retraining therapy og kognitiv atferdsterapi, fulgt av betydelig forbedring over 180 dager, med størst fremgang hos dem med mest alvorlig tinnitus.

Tinnitus, opplevelsen av ringing, summing eller susing uten noen ytre lydkilde, er svært vanlig: forfatterne av studien påpeker at ti til femten prosent av befolkningen opplever det. For de fleste er det en plage i bakgrunnen, men for en betydelig minoritet forstyrrer det søvn, konsentrasjon og humør så mye at de trenger profesjonell hjelp.

Utfordringen er at effektiv tinnitusbehandling er en knapp ressurs og ofte vanskelig tilgjengelig. Et team av norske forskere undersøkte om det å tilby to veletablerte tilnærminger via internett kunne hjelpe pasienter i den virkelige verden, utenfor de ryddige rammene til en kontrollert studie.

Bakgrunn: Hvorfor forskerne undersøkte dette

To tilnærminger dominerer moderne tinnitusbehandling. Tinnitus retraining therapy, eller TRT, kombinerer opplæring om hva tinnitus er, med teknikker som hjelper hjernen med å omklassifisere lyden som uviktig, slik at den gradvis glir ut av oppmerksomheten. Kognitiv atferdsterapi, eller KAT, retter seg mot de belastende tankene og unngåelsesmønstrene som ofte vokser frem rundt lyden og forsterker virkningen av den.

Begge krever vanligvis opplærte behandlere, og det er det mangel på. Å tilby behandlingene på nett kan øke tilgjengeligheten enormt, og forskerne ville finne ut om et kombinert digitalt program holder mål i vanlig klinisk praksis. De fulgte også med på beslektede problemer: hyperakusis, en overfølsomhet for hverdagslyder; misofoni, en sterk følelsesmessig reaksjon på bestemte lyder; og symptomer på depresjon og angst.

Slik ble studien gjennomført

Forskerne inkluderte 144 pasienter som hadde fått diagnosen tinnitus etter spesialistvurdering. Dette var en naturalistisk studie, noe som betyr at deltakerne fikk behandlingen som en del av den ordinære oppfølgingen og ikke under eksperimentelle forhold, og det fantes ingen sammenligningsgruppe.

Programmet startet med et seks timers undervisningsseminar, enten fysisk eller på nett, etterfulgt av internettbaserte moduler: sju basert på tinnitus retraining therapy og tolv på kognitiv atferdsterapi. Deltakerne fylte ut standardiserte spørreskjemaer før behandlingen og igjen etter 90 og 180 dager, og tinnitusbelastningen ble målt med Tinnitus Handicap Inventory, en mye brukt skala.

Resultatene ble analysert hver for seg for personer med lett, moderat og alvorlig eller verre tinnitus, siden en behandling kan virke lite imponerende i gjennomsnitt samtidig som den hjelper de hardest rammede betydelig.

Hva forskerne fant

I hele utvalget forbedret skårene på Tinnitus Handicap Inventory seg betydelig fra før behandlingen til oppfølgingen etter 180 dager, med en effektstørrelse på d = 0.41, noe forskere vanligvis tolker som en liten til moderat endring.

Hovedfunnet lå i fordelingen etter alvorlighetsgrad. De som startet med alvorlig eller verre tinnitus, viste en stor forbedring, d = 0.95, mens de med moderat tinnitus forbedret seg med d = 0.65, og de med lett tinnitus knapt endret seg, d = 0.22. I praksis hjalp programmet mest der behovet var størst.

De sekundære utfallene endret seg mer beskjedent. Det var små forbedringer i hyperakusis, depresjon og angst, mens misofoni ikke endret seg, et mønster som stemmer med antakelsen om at misofoni er en egen tilstand og ikke en variant av tinnitusplager.

Forfatterne konkluderer med at den kombinerte digitale behandlingen kan være nyttig for personer med tinnitus, særlig for dem som bærer den tyngste belastningen.

Hva det betyr for personer med hørselstap

Tinnitus og hørselstap går ofte hånd i hånd: mange med plagsom tinnitus har også en viss grad av hørselstap, og begge deler blir vanligere med alderen. For dem er denne studien oppmuntrende på to måter. For det første reduserte strukturerte psykologiske tilnærminger reelt hvor mye tinnitusen grep inn i hverdagen. For det andre virket disse tilnærmingene når de ble gitt via internett, noe som betyr mye for alle som bor langt fra en spesialistklinikk.

Funnene om alvorlighetsgrad gir et håpefullt budskap til dem som lider mest. Alvorlig tinnitus er ikke en tapt sak; i denne studien var det nettopp den gruppen som gikk mest frem. For dem med lett tinnitus tyder den lille endringen på at opplæring og trygging kan være nok, uten et fullt behandlingsprogram.

Å trene opp hjernens oppmerksomhet: Hvor hverdagslyder kommer inn

Et gjennomgående tema i denne forskningen er oppmerksomhet: tinnitus er mest plagsom når hjernen behandler den som et signal det er verdt å overvåke, og behandlinger som TRT virker delvis ved å gi den mindre plass. Hverdagslyder spiller også en rolle her. For å være tydelig: høreapparater, også Pandas, er ingen behandling eller kur for tinnitus. Men for personer som har både hørselstap og tinnitus, kan tydeligere hverdagslyd gjøre at tinnitusen føles mindre påtrengende, rett og slett fordi en rikere verden som høres bedre, gir ringingen mer konkurranse.

For denne gruppen gir reseptfrie FDA-OTC-høreapparater en enklere vei til å ta tak i hørselstapdelen av ligningen. Panda Quantum er et 16-kanals apparat med høyttaler i øregangen (RIC), utviklet for tydelig tale i støyende omgivelser, med adaptiv støyreduksjon, Bluetooth for samtaler, TV og musikk, 20 timer per lading og et etui som gir tre ekstra fulle ladinger, totalt 80 timer. En valgfri tilhørende app tilbyr app-basert tilpasning av hørselen gjennom en hørselstest i øret som utføres av selve apparatet; Quantum fungerer også fullt ut rett ut av esken uten appen eller testen.

Alle med tinnitus som er alvorlig, forverres eller følges av plutselige endringer i hørselen, bør starte med en medisinsk vurdering. OTC-apparater er godkjent for lett til moderat hørselstap; alvorlig eller dypt hørselstap har fortsatt størst nytte av klinisk tilpasning.

Begrensninger ved denne forskningen

Studien hadde ingen kontrollgruppe, så noe av forbedringen kan skyldes naturlig tilvenning over tid snarere enn selve behandlingen. Nesten en tredjedel av deltakerne fullførte ikke spørreskjemaene etter 180 dager, noe som krevde statistisk imputering, og forskerne registrerte ikke hvor mye tid deltakerne faktisk brukte på nettmodulene. Det digitale formatet utelot også lydgeneratorene som tradisjonelt brukes sammen med tinnitus retraining therapy.

Utviklingen av behandlingen ble finansiert gjennom Samarbeidsorganet mellom Helse Midt-Norge og Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet. Forfatterne oppga ingen kommersielle eller økonomiske interessekonflikter.

Hvor dette etterlater oss

Tinnitusbehandling har lenge vært begrenset av antallet behandlere som er opplært til å gi den, og denne norske erfaringen tyder på at internett kan bære en betydelig del av den belastningen, særlig for dem som er hardest rammet av tinnitus. Å bekrefte effekten mot en kontrollgruppe er det åpenbare neste steget, men foreløpig er budskapet praktisk: strukturert hjelp for tinnitus finnes, den kan virke hjemmefra, og alvorlighetsgrad er en grunn til å søke den, ikke til å miste håpet.

Dalseng KS, Liavåg N, Sunde DL, Solem S. Digital treatment for tinnitus combining tinnitus retraining therapy and cognitive behavioral therapy: a Norwegian naturalistic study. Frontiers in Psychiatry. 2026;17:1868527. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2026.1868527