Diabetes og hørselstap: Stor gjennomgang avdekker store mangler i hørselskontroller for voksne med diabetes

En ny kartleggingsoversikt over 201 studier konkluderer med at hørselshelse fortsatt i stor grad mangler i rutinemessig diabetesoppfølging. Færre enn halvparten av studiene gir noen veiledning om hørselsscreening, og bare seks anbefaler tidlig henvisning til hørselstjenester.

Millioner av voksne håndterer diabetes hver eneste dag. De følger med på blodsukkeret og passer på øynene, nyrene og føttene. Hørselen kommer sjelden med på den listen. Likevel har forskere lenge pekt på diabetes som en betydelig risikofaktor for hørselstap, sannsynligvis fordi de små blodårene og nervene i det indre øret er sårbare for de samme skadene sykdommen forårsaker andre steder i kroppen.

Et forskerteam ved Western University i Canada satte seg fore å kartlegge alt den vitenskapelige litteraturen i dag sier om kontroll og oppfølging av hørselen hos voksne som lever med diabetes. Konklusjonen deres er slående: dokumentasjonen som knytter de to tilstandene sammen, er omfattende, men den praktiske veiledningen om hva man bør gjøre med det, er tynn.

Bakgrunn: Hvorfor forskerne undersøkte dette

Diabetes påvirker hvordan kroppen regulerer blodsukkeret, og over tid kan forhøyet blodsukker skade små blodårer og nerver. Det indre øret er avhengig av begge deler. Derfor regner forskere diabetes som en vesentlig risikofaktor for hørselstap, den gradvise svekkelsen av evnen til å oppfatte og forstå lyd som rammer så mange voksne når de blir eldre.

Problemet teamet ved Western University pekte på, er ikke mangel på dokumentasjon for at de to tilstandene henger sammen. Problemet er at hørselstap hos personer med diabetes ofte forblir udiagnostisert og ubehandlet, noe som kan svekke kommunikasjonen, redusere deltakelsen i daglige aktiviteter og forringe livskvaliteten. Hvis ingen sjekker, er det heller ingen som oppdager det.

Forfatterne ville derfor sammenfatte hva publisert forskning sier om hørselsscreening og -utredning hos voksne som lever med diabetes, og identifisere kunnskapshullene som står i veien for et kunnskapsbasert rammeverk for oppfølging av hørselshelsen i denne gruppen.

Slik ble studien gjennomført

Dette var en kartleggingsoversikt, en studietype som er laget for å kartlegge et helt forskningsfelt i stedet for å besvare ett snevert spørsmål. Teamet fulgte metodikken til Joanna Briggs Institute, en mye brukt standard for gjennomføring av slike oversikter.

Forskerne søkte i sju elektroniske databaser etter fagfellevurderte studier med primærdata om sammenhengen mellom diabetes og hørselstap. Etter screening oppfylte 201 studier inklusjonskriteriene, et stort kunnskapsgrunnlag hentet fra hele verden.

Deretter undersøkte de hvor hver studie var gjennomført, hvordan hørselen ble målt, og ikke minst om studien ga noen praktiske anbefalinger om screening, utredning, oppfølging eller henvisning.

Hva forskerne fant

De 201 inkluderte studiene kom fra en virkelig global litteratur og var gjennomført på sykehus, i kommunale klinikker og diabetesklinikker, på skoler, audiologiske klinikker, poliklinikker og forskningssentre. Denne bredden tyder på at sammenhengen mellom diabetes og hørsel er undersøkt i nesten alle typer helsetjenester.

Rentoneaudiometri, den velkjente testen der man reagerer på pipetoner med ulike tonehøyder og styrker, var den vanligste metoden for å vurdere hørselen. Elektrofysiologiske målinger, som registrerer øret og hjernens elektriske respons på lyd, kom deretter, etterfulgt av otoakustiske emisjoner, en test av de bittesmå lydene et friskt indre øre produserer av seg selv.

De mest talende tallene gjelder det studiene ikke gjorde. Færre enn halvparten av de 201 studiene ga noen anbefalinger om hørselsscreening, -utredning eller -oppfølging hos personer med diabetes. Bare seks tok til orde for tidlig henvisning til hørselshelsetjenester.

Med andre ord har forskningsmiljøet brukt flere tiår på å dokumentere at voksne med diabetes har økt risiko for hørselstap, men har gitt svært lite veiledning om hvordan man kan oppdage hørselstapet tidlig eller koble folk til behandling når det først er oppdaget.

Hva det betyr for personer med hørselstap

For voksne som lever med diabetes, er det praktiske budskapet at hørselen fortjener en plass på oppfølgingslisten sammen med øyne, nyrer og føtter. Fordi forskningslitteraturen gir så lite formell veiledning, er det ikke sikkert at hørselskontroller tilbys automatisk, og det kan dermed bli opp til pasientene selv å spørre om dem.

Forfatterne mener at disse hullene i diagnostiske anbefalinger, henvisningsforløp og tverrfaglig samordning er nettopp det et kunnskapsbasert rammeverk for oppfølging av hørselshelse bør ta tak i. Oversikten deres er ment som grunnlaget for å bygge et slikt rammeverk, slik at hørselshelse blir en del av en samordnet, personsentrert diabetesoppfølging i stedet for en ettertanke.

Inntil slike rammeverk er på plass, er bevissthet det beste verktøyet som finnes. Voksne med diabetes som merker at samtaler blir vanskeligere å følge, særlig på støyende steder, har god grunn til å få utredet hørselen heller før enn senere.

Når hørselsomsorgen ligger utenfor behandlingsforløpet, er lavere terskler viktig

Hovedfunnet i denne oversikten er at formelle forløp som kobler voksne med diabetes til hørselsomsorg, i stor grad mangler, slik at mange ender opp med å finne frem til hørselshjelp på egen hånd. Det er en av barrierene reseptfrie FDA-OTC-høreapparater ble utviklet for å senke: for voksne med opplevd lett til moderat hørselstap fjerner de behovet for å samordne flere timeavtaler før man kan komme i gang.

Panda Air er ett eksempel på denne nye generasjonen: et moderne høreapparat i ørepropp-stil med 16-kanals WDRC-prosessering, adaptiv støyreduksjon i flere bånd, Bluetooth for samtaler, TV og musikk, og et hurtigladeetui som gir totalt 60 timers bruk. Air fungerer rett ut av esken, og for dem som ønsker et mer skreddersydd oppsett, kan den valgfrie Panda-appen kjøre en frekvensspesifikk hørselstest i øret gjennom selve høreapparatet og tilpasse forsterkning og frekvensrespons til brukerens hørselsprofil. Det gjør det til et selvtilpassende OTC-høreapparat i praktisk forstand, med den oppladbare bekvemmeligheten ladeetuiet gir.

Ett forbehold er verdt å ha i bakhodet: OTC-høreapparater er godkjent for lett til moderat hørselstap. Voksne med alvorlig eller dypt hørselstap, en gruppe denne oversikten mener fortjener ordentlige henvisningsforløp, har fortsatt størst nytte av klinisk tilpasning hos fagpersonell innen hørsel.

Begrensninger ved denne forskningen

En kartleggingsoversikt kartlegger litteraturen; den vurderer ikke kvaliteten på hver enkelt studie og slår ikke sammen resultatene statistisk. Den kan derfor ikke si hvor sterk sammenhengen mellom diabetes og hørselstap er, bare hvordan forskningslandskapet ser ut. Konklusjonene om mangler avhenger også av hva de inkluderte studiene valgte å rapportere, og studier kan ha gitt screeninganbefalinger i materiale som oversikten ikke fanget opp.

Arbeidet ble støttet av Canadian Academy of Audiology, og forfatterne oppgir ingen interessekonflikter. Som for alle oversikter gjenspeiler funnene litteraturen som var tilgjengelig da søket ble gjort.

Hvor dette etterlater oss

Dokumentasjonen som knytter diabetes og hørselstap sammen, fortsetter å vokse, og denne oversikten viser at det som mangler, ikke lenger er bevis for sammenhengen, men en praktisk plan for å handle ut fra den. Inntil hørselskontroller er en fast del av diabetesoppfølgingen, gjør voksne med diabetes klokt i å regne hørselen som en del av sykdommens territorium, be om utredning og handle tidlig når vanlig lytting i hverdagen begynner å føles som et slit.

Malheiro G, Meston C, Allan C, Bataineh JN, Kapoor P, O'Hagan R, Glista D. Hearing Health Monitoring in Adults Living with Diabetes: A Scoping Review to Inform Integrated Care Pathways. Audiology Research. 2026;16(5):134. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.3390/audiolres16050134