Akupunktstimulering kombinert med skraping med kobbernål på øret forbedrer hørsel og tinnitus etter plutselig hørselstap i randomisert studie

En randomisert kontrollert studie fra Anhui Medical University viser at to tradisjonelle tilleggsbehandlinger lagt oppå standardbehandling nesten doblet andelen med klinisk bedring hos personer med plutselig sensorinevralt hørselstap og tinnitus.

Plutselig sensorinevralt hørselstap, ofte forkortet SSNHL, er et hørselstap som oppstår raskt i det ene eller begge ørene, vanligvis i løpet av tre dager eller mindre. Det regnes som en øre-nese-hals-nødsituasjon fordi tidsvinduet for behandling er kort, og mange pasienter sitter igjen med et varig hørselstap og en vedvarende ringing eller summing, kalt tinnitus, selv etter standardbehandling.

Tinnitus er en av de mest plagsomme komplikasjonene. Det kan forstyrre søvn, konsentrasjon og humør, og mange pasienter sier at det plager dem enda mer enn selve hørselstapet. Forskere leter fortsatt etter trygge og rimelige tilleggsbehandlinger som kan kombineres med vanlig legemiddelbehandling for å gi pasientene bedre sjanse til bedring i det korte tidsvinduet.

Bakgrunn: hvorfor forskerne så på dette

Standardbehandlingen av plutselig sensorinevralt hørselstap i mange land er systemiske steroider og steroider injisert i mellomøret, noen ganger kombinert med karutvidende legemidler eller hyperbar oksygenbehandling. Selv med rask behandling sitter en betydelig andel pasienter igjen med målbart hørselstap og vedvarende tinnitus, og bedringen flater ut etter omtrent to uker.

Transkutan elektrisk akupunktpunktstimulering, forkortet TEAS, er en ikke-invasiv teknikk. Elektroder plasseres på huden over klassiske akupunkturpunkter, og en lavfrekvent elektrisk strøm sendes gjennom huden uten at det settes inn nåler. Skraping med kobbernål på øret er en tradisjonell teknikk der et glatt kobberinstrument brukes til å stimulere bestemte soner på det ytre øret som er knyttet til hørselssystemet. Begge metodene har vært brukt i tradisjonell kinesisk medisin mot øre- og hørselsplager, men dokumentasjonen for kombinert bruk i moderne klinisk øre-nese-hals-medisin har vært begrenset.

Forskerne ville undersøke om det å legge begge tilleggsbehandlingene til vanlig legemiddelbehandling ga større kortsiktige forbedringer i hørselsterskler, tinnitusplager og pasientrapportert livskvalitet sammenlignet med standardbehandling alene.

Slik ble studien gjennomført

Åttiseks pasienter med plutselig sensorinevralt hørselstap komplisert av tinnitus ble inkludert ved First Affiliated Hospital of Anhui Medical University og tilfeldig fordelt på to grupper med 43 i hver. Kontrollgruppen fikk vanlig legemiddelbehandling og rutinemessig sykepleie. Observasjonsgruppen fikk den samme grunnbehandlingen og i tillegg transkutan elektrisk akupunktpunktstimulering kombinert med skraping med kobbernål på øret.

Resultatene ble vurdert etter to ukers behandling. Hørselen ble målt med gjennomsnittlig rentoneterskel, forkortet PTA, som viser gjennomsnittlig terskel over frekvensområdet for tale. Tinnitus ble vurdert med to pasientskjemaer: Tinnitus Evaluation Questionnaire og den kinesiske versjonen av Tinnitus Handicap Inventory. Livskvalitet ble målt med SF-36, et mye brukt generelt helseskjema som dekker fysisk og psykisk velvære. Bivirkninger ble registrert gjennom hele studien. Ved studieslutt hadde 78 av de opprinnelige 86 pasientene fullstendige data for analyse.

Dette fant forskerne

Begge gruppene ble bedre på alle målte utfall sammenlignet med sitt eget utgangspunkt, noe som stemmer med det man vanligvis ser de første to ukene etter standardbehandling av SSNHL. Det mest slående resultatet var forskjellen mellom de to gruppene.

Den kliniske effektraten, et sammensatt mål på hørselsbedring som ble brukt i studien, var 87.5 prosent i observasjonsgruppen mot 50.0 prosent i kontrollgruppen. Andelen pasienter som nådde studiens terskel for klinisk bedring, var med andre ord omtrent 1.75 ganger høyere når de tradisjonelle tilleggsbehandlingene ble lagt til standardbehandlingen.

Gjennomsnittlig rentoneterskel sank mer i observasjonsgruppen, noe som tyder på bedre hørselsbedring ved objektiv audiometrisk testing. Tinnitusskårene på begge skjemaene falt også betydelig mer i observasjonsgruppen, altså rapporterte pasientene svakere og mindre påtrengende ringing. SF-36-skårene i observasjonsgruppen steg kraftigere, noe som tyder på at forbedringene ikke bare var målbare på et audiogram, men også gjenspeilet seg i hvordan pasientene sa at de hadde det og fungerte.

Alle forskjeller mellom gruppene i hørsel, tinnitusplager og livskvalitet ble rapportert som svært statistisk signifikante, med p-verdier under 0.001. Det ble ikke observert alvorlige bivirkninger i noen av gruppene, noe som er en av de viktigste praktiske fordelene med ikke-invasiv overflatestimulering og skånsomme teknikker på det ytre øret.

Hva det betyr for personer med hørselstap

For pasienter i den tidlige fasen av plutselig sensorinevralt hørselstap med tinnitus tyder denne studien på at det kan finnes et meningsfullt tillegg til vanlig behandling med lav risiko. Studiepopulasjonen var spesifikk – plutselig hørselstap med tinnitus behandlet innenfor et bestemt tidsvindu – så resultatene gjelder ikke automatisk for langvarig aldersrelatert hørselstap eller kronisk tinnitus som har vart i årevis.

Et annet poeng er mer generelt. Selv etter to uker med optimal legemiddelbehandling pluss tilleggsbehandling hadde mange pasienter fortsatt et gjenværende hørselstap og vedvarende tinnitus. Det er denne gruppen som vanligvis må tenke på hørselsstøtte på lengre sikt, blant annet forsterkning, kommunikasjonsstrategier og audiologisk oppfølging, særlig hvis tapet ikke går helt tilbake.

Når hørselen ikke kommer helt tilbake, er livskvaliteten fortsatt viktig

Et av de viktigste signalene i denne studien er at livskvaliteten fulgte audiogrammet. Pasientene hørte ikke bare bedre, de sa også at de følte seg bedre. Det stemmer med det audiologer ser i praksis hver dag: En målbar forbedring i hørselstersklene gir som regel lettere samtaler, mindre lyttetretthet og bedre søvn, særlig når tinnitusen samtidig blir mindre. Høreapparater har lenge gitt den samme doble gevinsten for personer der hørselen ikke kommer helt tilbake, ved å gjøre svak tale lettere å høre og, for mange brukere, dempe tinnitusen ved å tilføre en mild bakgrunnslyd.

For personer der hørselen ikke kommer tilbake, er Panda Quantum laget nettopp for denne situasjonen. Quantum er et RIC-høreapparat (høyttaler i øregangen) med 16 kanaler, aktiv støyreduksjon, Bluetooth-strømming for telefonsamtaler, TV og musikk og opptil 80 timers samlet batteritid med ladeetuiet. Det har også 5 års garanti og 45 dagers returrett, noe som gir brukeren rom til å prøve det i virkelige lyttesituasjoner etter et plutselig hørselstap.

Quantum inkluderer også Pandas appbaserte hørselstest i øret. Når apparatet kommer, kobler brukeren det til Panda-appen og tar en frekvensspesifikk hørselstest gjennom selve høreapparatet. Appen programmerer deretter automatisk forsterkning og frekvensrespons etter audiogrammet. Tilpasningen fungerer omtrent som det en audiolog gjør i klinikkstolen, bortsett fra at brukeren kan gjøre det hjemme når det passer. Det kan være verdifullt for noen der hørselen nylig har endret seg og som kanskje må tilpasses på nytt etter hvert som bedringen fortsetter. Som alltid er OTC-høreapparater godkjent for lett til moderat hørselstap; alvorlig eller dypt hørselstap, og pågående medisinsk bedring etter SSNHL, har fortsatt mest nytte av klinisk oppfølging og vurdering fra en øre-nese-hals-lege (ØNH-lege) eller audiolog.

Begrensninger ved denne forskningen

Studien ble gjennomført ved ett enkelt senter i Hefei i Kina, med 78 evaluerbare pasienter og en oppfølging på bare to uker. Det er et relativt lite utvalg og et kort tidsvindu, så resultatene må gjentas i større studier ved flere sentre og med lengre oppfølging for å se om forbedringene holder seg. Studien ser heller ikke ut til å ha brukt en narreversjon av TEAS eller narreskraping, så noe av effekten kan skyldes oppmerksomhet, tid med behandlere eller forventningseffekter snarere enn selve teknikkene.

Studien ble registrert i etterkant i International Traditional Medicine Clinical Trial Registry, noe som generelt regnes som svakere enn prospektiv registrering før den første pasienten inkluderes. Artikkelen nevner ingen bestemt finansiering fra industrien, og eventuelle individuelle interessekonflikter står i tidsskriftets fullstendige erklæring. Overførbarheten til kliniske miljøer utenfor Kina, der skraping med kobbernål på øret ikke er en del av vanlig ØNH-praksis, er også begrenset.

Hvor står vi nå?

Denne studien gir tidlig dokumentasjon for at tradisjonelle tilleggsbehandlinger med lav risiko kan hjelpe noen pasienter til bedre hørsel, mindre tinnitus og bedre livskvalitet de første ukene etter et plutselig sensorinevralt hørselstap. Personer som opplever plutselig hørselstap, bør likevel først oppsøke en øre-nese-hals-lege (ØNH-lege) akutt, siden tidspunktet for standardbehandling betyr mest. For dem der hørselen ikke kommer tilbake til utgangspunktet, blir planlegging av hørselsstøtte på lengre sikt – blant annet moderne selvtilpassende høreapparater og audiologisk oppfølging – det neste viktige steget.

Sheng X, Rao W, Huang Y, Sun Q, Wang L, Jia Y, Liu Y, Zhang B. The influence of transcutaneous electrical acupoint stimulation combined with ear copper needle scraping on the clinical efficacy and quality of life of patients with sudden sensorineural hearing loss accompanied by tinnitus: A randomized controlled trial. American Journal of Otolaryngology. 2026;47(4):104851. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.1016/j.amjoto.2026.104851