頸椎手術が頸部症状と関連した患者の耳鳴りと眩暈を改善——小規模研究が報告

ポーランドの小規模な前向き研究によると、耳や平衡感覚の不調が頸部病変と関連しているとみられる患者に対し、低侵襲的な頸椎椎間板処置が耳鳴りと眩暈を軽減できることが示唆されています。

耳鳴り、眩暈、持続的な頭痛は、必ずしも耳が原因とは限りません。一部の患者ではこれらの症状が頸部の痛みを伴っており、上部頸椎の機械的な問題が共有神経経路を介して耳や平衡感覚の不調を引き起こすと、以前から臨床の場で疑われてきました。標準的なケアではこうした患者がかかりつけ医、耳鼻咽喉科、理学療法の間をたらい回しにされることが多く、保存療法では耳鳴りやめまいが必ずしも解決されるわけではありません。

ポーランド・ビャウィストクからの新たな予備的前向き研究は、より絞り込んだ問いを立てています。頸椎椎間板膨隆または内部線維輪断裂があり、それに対応する頸性症状を持つ患者において、低侵襲的な椎間板処置は頸部の痛みや機能障害だけでなく、それに伴う耳鳴り、眩暈、頭痛も軽減できるのでしょうか？

背景：研究者がこのテーマに着目した理由

頸性症状とは、耳、頭部、平衡感覚に関する不調が、耳や脳そのものではなく頸椎の問題に由来するとみられる状態を指します。このグループの患者はしばしば、後頸部から放散する頭痛、めまいや不安定感の発作、そして頸部の姿勢によって悪化する耳鳴りを訴えます。臨床的には体性または頸性耳鳴りと呼ばれることもあり、頸部や顎への動作や圧迫によって変化する耳鳴りを意味します。

頸椎に関する2つの所見がこれらの症状と関連していることが多いです。1つ目は内部線維輪断裂で、頸椎椎間板の内部線維に生じた断裂であり、画像では必ずしも明確に映らないことがあります。2つ目は含有型椎間板膨隆で、椎間板物質が膨出しているものの完全には脱出していない状態です。いずれも近傍の神経根を圧迫・刺激し、内耳や三叉神経系と共有される経路を通じて、耳や頭部の症状を引き起こす可能性があります。

これらの患者の多くは、従来の意味での手術適応ではありません。画像所見が微妙であり、主訴が脱力感や感覚障害ではなく耳鳴りや頭痛であることが多いためです。ポーランドの研究チームは、保存療法と開腹手術の中間に位置する低侵襲的な椎間板処置がこうした患者に有効かどうかを検討しました。

研究の方法

研究者たちは、頸椎神経根症と頭痛・眩暈・耳鳴り・顔面のしびれなどの頸性症状を持つ成人17名を登録しました。画像検査により内部線維輪断裂または含有型椎間板膨隆が確認されました。これらの患者には、Disc-FX Miniテクニックと呼ばれる経皮的処置が実施されました。これは細い針を通じて行われる3段階の処置で、椎間板内圧を低下させる核形成術、椎間板壁に対する線維輪形成術、そして少量の椎間板物質を除去する手動核除去術を組み合わせたものです。

類似した臨床的・画像的所見を持つ別の15名は、保存療法を継続し比較群としての役割を担いました。研究チームは2つの標準ツールを用いて転帰を追跡しました。0から10の尺度で痛みの強度を評価する視覚的アナログスケール（VAS）と、機能への影響を把握する頸部障害指数（NDI）です。痛みと機能障害はベースラインと約1年間にわたるフォローアップ期間中に測定されました。症状の主な原因として精神的要因を除外するため、心理学的評価も追加されました。

重要な点として、研究チームは頸性の耳・頭部症状の変化、すなわち耳鳴り、眩暈、持続的な頭痛も記録しました。これらは主要エンドポイントではありませんでしたが、聴覚関連の転帰に注目する読者にとっては最も重要な事項です。

研究の結果

治療群では痛みの大幅な改善が報告されました。平均VASスコアは、ベースラインの8.1（標準偏差1.2）から1年後フォローアップ時の1.6（標準偏差1.0）に低下しました。機能も並行して改善し、頸部障害指数スコアは29.8±6.8から7.6±2.3に改善しました。

保存療法の比較群も改善しましたが、その改善幅は明らかに小さいものでした。痛みスコアは7.5±1.4から3.9±1.2に、機能障害スコアは26.0±9.6から12.1±6.1に低下しました。すなわち両群ともに改善しましたが、処置群は1年後の残存する痛みと機能障害がはるかに低い水準に留まりました。

処置前に持続的または再発性の頭痛を訴えていた13名の治療患者のうち、9名が処置後に明確な頭痛の改善を報告しました。研究チームはまた、本研究において耳鳴りを含む眩暈やその他の非定型症状がほとんどの症例で消失または著明に減少したとも記述しています。耳鳴りの定量的な測定尺度は主要アウトカムではなかったため、要旨には数値化された耳鳴りスコアは示されていませんが、定性的な方向性は一致しています。

研究者たちはこの組み合わせを、開腹手術を正当化するには画像所見が微妙すぎ、かつ保存療法だけでは頸性症状のコントロールが不十分な患者に対する、橋渡しとなりうる治療法として位置づけています。

耳鳴りと難聴のある方への意味

耳鳴りやめまいが頸部の痛み、頭痛、または顎の症状と伴っている方にとって、この研究は耳に関連する不調の原因が必ずしも耳にあるわけではないことを思い起こさせてくれます。頸椎を含めた丁寧な診察により、感じている耳鳴りやめまいを引き起こしている治療可能な問題が見つかる場合があります。

耳鳴りが頸部とは無関係の方にとっては、加齢性難聴、騒音暴露、内耳病変が最も一般的な原因です。こうした耳鳴りには補聴器、サウンドセラピー、認知行動療法的アプローチ、適切な難聴管理など、別のアプローチが有効な傾向があります。

実践的な結論として、持続的な耳鳴りのある方は基本的な聴力検査を受けることを推奨します。オージオグラムにより難聴が関係しているかどうかが分かり、その一つの情報から、最も役立つ可能性の高いアプローチが見えてきます。

耳鳴りが難聴を伴う場合：サウンドセラピーの選択肢

耳鳴りが頸椎ではなく加齢性または騒音性難聴と関連しているより大きなグループの方にとって、マスキング音をストリーミングできる毎日装用の補聴器は、最もエビデンスに基づいた非外科的管理方法の一つです。失われた高周波数を補うことで、脳の代償的増幅が低下する傾向があり、Bluetoothを通じて自然音、ホワイトノイズ、ピンクノイズを低音量で重ねることで、静かな時間に耳鳴りの感じ方を和らげる手段がユーザーに与えられます。

Panda Quantumは適応的ノイズリダクションとBluetoothを備えた16チャンネルRIC補聴器であり、スマートフォンやテレビから耳鳴りマスキング音をデバイスに直接ストリーミングすることができます。充電ケースは合計最大80時間分のバッテリー寿命を提供し、Pandaアプリによる耳内聴力検査システムを備えています。デバイスが届いたら、ユーザーはPandaアプリとペアリングし、アプリが補聴器自体を通じて周波数別の聴力検査を実施し、その後デバイスのゲインと周波数特性がユーザーのオージオグラムに合わせてプログラムされます。これは補聴器の専門家が臨床フィッティングで行うプロセスと同様です。Panda Quantumには5年間保証と45日間の返品窓口が付いています。

実用的な注意点として、Panda Quantumを含む市販補聴器は、軽度から中等度の難聴を自覚している成人を対象として設計されています。高度または重度難聴、耳鳴りが問題となっている一側性難聴、あるいは頸部や顎の問題と明らかに関連した耳鳴りについては、対面での診察が必要です。このポーランド研究の頸椎所見は、耳鳴りへの一律的なアプローチがほとんどの場合適切でない理由を示す好例です。

この研究の限界

これは小規模、単一施設、非無作為化研究です。治療患者17名と比較患者15名では、仮説を生み出すには十分ですが、診療を変えるには不十分です。割り付けが無作為化されていないため選択バイアスの余地があり、また処置研究においてはブラインドも本質的に困難です。フォローアップ期間は約1年間であるため、それ以降の持続性は不明です。

耳鳴りと眩暈の転帰は副次的なものであり、耳鳴り障害指数（THI）などの検証済み耳鳴り測定ツールではなく定性的に報告されています。資金源と利益相反については公開されている要旨からは確認できず、全文を確認する必要があります。頸性耳症状に対してこの処置を広く推奨するためには、構造化された耳鳴り測定を伴う大規模で無作為化された多施設試験が必要です。

まとめ

この予備的研究が示す知見は興味深いものですが、その範囲は限定的です。耳鳴り、眩暈、頭痛が含有型頸椎椎間板の問題によって引き起こされているとみられる場合、その椎間板を低侵襲的な経皮的処置で治療することは、保存療法単独よりも痛み、機能障害、耳症状の転帰が大幅に良好であることと関連していました。しかし、耳鳴りと難聴のある方の大多数にとって、前進する道は依然として聴力検査とオージオグラムの確認から始まり、補聴器とサウンドセラピーが日常的に実証された有効なツールとなります。

Rybaczek M, Politynska-Lewko B, Mariak Z, Prokop K, Sawicki K, Opęchowska A, Grabala P, Lyson T. Minimally invasive percutaneous procedure for the treatment of a contained cervical disc herniation - a preliminary prospective study. Advances in medical sciences. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1016/j.advms.2026.04.004