Le diabète de type 2 associé à de moins bons seuils auditifs, et le type de traitement pourrait jouer un rôle

Une étude audiométrique italienne constate que les adultes atteints de diabète de type 2 entendent nettement moins bien que leurs pairs non diabétiques, tandis que certains médicaments antidiabétiques sont associés à de meilleurs seuils auditifs.

La perte auditive et le diabète de type 2 figurent parmi les maladies chroniques les plus courantes de la deuxième moitié de la vie, et elles surviennent souvent ensemble. Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que ce lien est plus qu'une coïncidence, car un taux de sucre élevé dans le sang peut endommager les petits vaisseaux sanguins et les nerfs dont dépend l'oreille interne.

Une nouvelle étude de l'université de Palerme, en Italie, apporte un éclairage inédit. Outre la confirmation que les adultes atteints de diabète de type 2 ont tendance à moins bien entendre que des adultes comparables sans diabète, les chercheurs ont constaté que les seuils auditifs variaient selon les médicaments antidiabétiques pris par les patients.

Contexte : pourquoi les chercheurs se sont penchés sur cette question

Le diabète de type 2 est de plus en plus reconnu comme un facteur de risque de perte auditive neurosensorielle, celle, permanente, qui résulte d'une atteinte de l'oreille interne ou du nerf auditif plutôt que du tympan ou de l'oreille moyenne. Les mécanismes probables comprennent l'atteinte des minuscules vaisseaux sanguins de la cochlée et des voies nerveuses qui transmettent le son au cerveau, à la manière dont le diabète touche les yeux, les reins et les pieds.

On savait mal, en revanche, si le choix du traitement antidiabétique a une incidence sur l'audition. La prise en charge moderne du diabète recourt à plusieurs classes de médicaments, dont la metformine, les agonistes du récepteur du GLP-1 et la pioglitazone, qui diffèrent par leurs effets sur les vaisseaux sanguins, l'inflammation et le métabolisme. L'équipe de Palerme a cherché à comparer les seuils auditifs entre ces groupes de traitement.

Comment l'étude a été menée

Les chercheurs ont examiné les dossiers de 240 patients atteints de diabète de type 2 et de 105 témoins normoglycémiques, tous ayant passé une audiométrie tonale liminaire standardisée à la section d'audiologie de l'université de Palerme entre février 2025 et janvier 2026. L'audiométrie tonale liminaire est le test d'audition classique dans lequel la personne répond à des sons de différentes hauteurs et intensités.

L'audition a été résumée par la moyenne tonale pure sur 0,5, 1, 2 et 4 kHz, les fréquences les plus importantes pour comprendre la parole. L'analyse a été ajustée en fonction de l'âge, du sexe, de l'indice de masse corporelle et du tabagisme, quatre facteurs qui influencent indépendamment l'audition, afin que les différences entre les groupes ne reflètent pas simplement une concentration de personnes plus âgées ou de fumeurs dans l'un d'eux.

Ce que les chercheurs ont constaté

Les adultes atteints de diabète de type 2 entendaient nettement moins bien que les témoins. Leur seuil moyen pour les fréquences de la parole était de 64,4 décibels, contre 56,4 décibels dans le groupe normoglycémique (p = 0,007). Un écart de 8 décibels correspond à peu près à la différence entre faire un effort pour suivre une conversation et en manquer complètement des passages.

Le résultat le plus nouveau concernait les médicaments. Les patients sous agonistes du récepteur du GLP-1, metformine ou pioglitazone avaient des seuils auditifs plus bas, c'est-à-dire meilleurs, que les patients suivant d'autres traitements. Lorsque les chercheurs ont regroupé les médicaments par classe pharmacologique, les agonistes du récepteur du GLP-1 et les biguanides, la classe qui inclut la metformine, se sont distingués par leur association avec une meilleure audition.

Les auteurs prennent soin de les présenter comme des associations, et non comme la preuve qu'un médicament protège l'audition. Mais la tendance était suffisamment constante après ajustement pour suggérer que le traitement antidiabétique pourrait entretenir des relations propres à chaque classe avec la fonction auditive, une question qui, selon eux, mérite des essais prospectifs.

Ce que cela signifie pour les personnes malentendantes

Pour les millions d'adultes qui vivent avec un diabète de type 2, cette étude rappelle que l'audition doit figurer sur la liste des fonctions que le diabète peut affecter, au même titre que la vue, la fonction rénale et la circulation. Pourtant, les contrôles auditifs font rarement partie du suivi courant du diabète, et un désavantage de 8 décibels peut s'installer assez progressivement pour passer inaperçu pendant des années.

L'enseignement pratique n'est pas de changer de médicament, ce qui ne doit jamais se décider qu'avec le médecin prescripteur, mais de surveiller l'audition de façon plus délibérée. Les personnes diabétiques qui remarquent qu'elles montent le son de la télévision, demandent qu'on répète ou peinent dans les conversations de groupe ont une raison concrète de faire mesurer leur audition plus tôt que tard.

Surveiller son audition quand on vit avec un diabète

Puisque cette étude ajoute l'audition à la liste des indicateurs de santé à surveiller dans le diabète, un accès plus simple aux contrôles auditifs et aux solutions d'aide auditive est important. Les aides auditives FDA-OTC plus récentes sont conçues pour abaisser cet obstacle pour les adultes atteints de perte auditive légère à modérée. Panda Air en est un exemple : une aide auditive OTC de type écouteur, à réglage autonome, dont l'appli facultative peut réaliser un test auditif par fréquence directement via l'appareil et personnaliser le gain et la réponse en fréquence selon le profil auditif de l'utilisateur, ce qui facilite la détection d'un changement progressif et la réaction face à celui-ci. L'appli et le test sont facultatifs, et Air fonctionne dès la sortie de la boîte sans eux.

Air utilise un traitement WDRC à 16 canaux avec réduction de bruit adaptative multibande, diffuse les appels, la télévision et la musique en Bluetooth, et son boîtier à charge rapide offre 60 heures d'utilisation au total, avec une garantie de 5 ans et un essai de 45 jours qui commence à la réception de l'appareil. Plus de détails sur pandahearing.com.

Une réserve mérite d'être signalée : les aides auditives OTC sont approuvées pour les pertes auditives légères à modérées, et les seuils moyens du groupe diabétique de cette étude étaient supérieurs à cette plage. Les personnes atteintes de perte sévère ou profonde bénéficient surtout d'un appareillage clinique auprès d'un audioprothésiste.

Limites de cette recherche

Il s'agissait d'une étude observationnelle rétrospective menée dans un seul centre d'audiologie, qui peut donc montrer des associations mais pas des relations de cause à effet. Les patients n'ont pas été affectés aléatoirement aux médicaments, et ceux auxquels des traitements plus récents comme les agonistes du récepteur du GLP-1 ont été prescrits peuvent différer d'une manière que l'ajustement n'a pas pu entièrement saisir, par exemple leur engagement global dans leur santé, l'ancienneté du diabète ou le contrôle de la glycémie. Les participants provenaient en outre d'une population de clinique d'audiologie, c'est-à-dire que la plupart avaient déjà des troubles auditifs, ce qui limite la généralisation des résultats à l'ensemble des personnes diabétiques. Aucun problème de financement ou de conflit d'intérêts n'a été signalé dans le résumé disponible.

Que faire de ces informations ?

Si vous ou l'un de vos proches vivez avec un diabète de type 2, traitez l'audition comme vous traitez déjà les yeux et les pieds : comme quelque chose à contrôler périodiquement, et pas seulement lorsqu'un problème devient évident. Abordez l'audition lors de votre prochain bilan diabétique, faites réaliser un test de référence et agissez tôt si les chiffres se dégradent. Les résultats sur les médicaments relèvent de recherches futures, mais les arguments en faveur d'une attention portée à l'audition dans le diabète sont déjà solides.

Martines F, Salvago P, Vaccaro F, Vaccaro D, Malta G, Plescia F, Cascioferro S, Lavanco G, Plescia F. Associations Between Antidiabetic Pharmacotherapy and Hearing Thresholds in Adult Hearing-Impaired Patients With Type 2 Diabetes. Pharmacology Research & Perspectives. 2026;14(5):e70316. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1002/prp2.70316