Une nouvelle étude révèle que la perte auditive liée à l'âge et la maladie d'Alzheimer présentent des tendances distinctes mais convergentes de croissance mondiale, avec des projections suggérant que les deux conditions s'intensifieront d'ici 2040.

À mesure que les populations vieillissent dans le monde, deux conditions sont devenues de plus en plus liées : la perte auditive liée à l'âge et le déclin cognitif.

Une nouvelle analyse de l'étude Global Burden of Disease (GBD) offre le premier examen à grande échelle de la répartition de ces deux affections dans le monde et de la façon dont leur poids combiné sur les populations vieillissantes devrait passer jusqu'en 2040.

Contexte : Pourquoi les chercheurs ont regardé ceci

La relation entre la perte auditive et le déclin cognitif est apparue comme un territoire de recherche important. Certaines études suggèrent que la perte auditive non traitée peut accélérer le vieillissement cognitif.

L'étude sur la DBG offre un cadre normalisé pour mesurer le fardeau de la maladie dans tous les pays. En examinant simultanément 30 ans de données sur la perte auditive liée à l'âge (LAR) et la maladie d'Alzheimer (DA), Liu et ses collègues ont créé une vision unifiée de la façon dont ces affections affectent les populations plus âgées à l'échelle mondiale.

L'analyse de la prévalence, de l'incidence, de la mortalité et des AVCI permet de déterminer si une maladie devient plus fréquente, qui elle touche le plus et où les systèmes de santé sont les plus exposés.

Comment l'étude a été réalisée

Les chercheurs ont rassemblé des données épidémiologiques de 1990 à 2021 pour l'ARHL et la DA dans tous les pays suivis par le consortium de la DBG. Ils ont utilisé des modèles statistiques pour projeter les tendances jusqu'en 2040, en examinant les profils par âge et par sexe pour voir si les femmes et les hommes connaissent ces conditions différemment.

Ils ont mesuré l'indice socio-démographique (IDS), qui permet de mesurer le niveau de développement d'un pays en utilisant le revenu, l'éducation et la fécondité. L'équipe a étudié si les pays riches connaissent ces conditions à des taux plus élevés ou plus bas.

Enfin, ils ont examiné la co-distribution de la perte auditive et de la maladie d'Alzheimer en examinant les corrélations au niveau des pays pour déterminer si les régions où les taux d'une affection sont élevés présentaient également des taux élevés de l'autre.

Ce que les chercheurs ont trouvé

La perte auditive liée à l'âge a montré une prévalence mondiale relativement stable entre 1990 et 2021. Par contre, l'incidence de la maladie d'Alzheimer et les AVCI ont augmenté de façon constante. Bien que le fardeau de la perte auditive soit demeuré stable, le déclin cognitif s'est aggravé, en particulier chez les femmes et les personnes âgées de 75 ans et plus.

Les pays où les valeurs de l'IDS sont plus élevées ont signalé une incidence plus élevée des deux conditions par rapport aux pays à faible revenu. Toutefois, les pays plus riches n'atteignent pas nécessairement une charge de morbidité plus faible proportionnellement en dépensant plus. De vastes écarts de performance ont émergé, suggérant la qualité des rapports, l'infrastructure diagnostique et le vieillissement démographique jouent un rôle important.

Au niveau national, les chercheurs ont constaté une association positive entre la LRA et la MA. Les régions où la prévalence des pertes auditives chez les higres était plus élevée étaient également touchées par la maladie d'Alzheimer, ce qui reflète probablement les facteurs communs : le vieillissement de la population, les gains d'espérance de vie dans les régions développées et l'amélioration de l'infrastructure diagnostique.

Ce que cela signifie pour les personnes ayant une perte auditive

Cette étude souligne deux points importants pour les adultes ayant une déficience auditive liée à l'âge. Premièrement, la perte auditive demeure un défi constant dans le monde entier. Deuxièmement, la co-occurrence de la perte auditive avec des troubles cognitifs n'est pas aléatoire : les deux augmentent ensemble dans les populations vieillissantes, suggérant une biologie sous-jacente partagée.

La lutte contre la perte auditive devrait faire partie d'une planification plus vaste de la santé cognitive et sensorielle pour le vieillissement. Certaines recherches suggèrent que le traitement de la perte auditive peut ralentir le déclin cognitif.

Les systèmes de santé publique doivent se préparer.Les régions en transition démographique rapide subiront une pression aiguë, surtout en Asie et dans certaines régions d'Afrique, où les populations vieillissent, mais où les infrastructures de santé pour les soins sensoriels et cognitifs peuvent être sous-développées.

Pourquoi améliorer l'accès aux soins de l'ouïe?

L'étude a révélé que la charge de travail de la LRA et de la maladie d'Alzheimer augmente ensemble dans les populations vieillissantes, ce qui met en évidence un écart critique : l'accès aux soins auditifs est inégal dans le monde entier.

En offrant des options abordables, les appareils OTC permettent à plus de personnes de faire face à une perte auditive légère à modérée sans avoir à effectuer de visites cliniques coûteuses. Cette approche est particulièrement utile dans les régions où l'infrastructure audiologique est limitée. Des produits comme Panda Air, une aide auditive abordable de style oreille avec 16 canaux WDRC, une réduction du bruit adaptatif multibande, une charge rapide (cas de 60 heures) et une fenêtre de retour de 45 jours, apportent un soutien auditif à des populations qui pourraient autrement s'en passer. C'est ainsi qu'une approche thérapeutique spécifique aborde un problème mondial de charge de morbidité identifié par la recherche auditive.

L'élargissement de l'accès au traitement auditif ne peut pas inverser la maladie d'Alzheimer, mais il peut améliorer la qualité de vie, réduire l'isolement et préserver l'engagement social qui protège la santé cognitive. Comme l'indique cette étude, le défi du vieillissement consiste à gérer ensemble les charges qui se chevauchent pour des maladies liées à l'âge multiple.

Limites de cette recherche

En tant qu'étude de modélisation basée sur des données communiquées par plusieurs pays ayant une infrastructure diagnostique variable, cette recherche est limitée par la qualité et l'exhaustivité des enquêtes sous-jacentes. Les pays plus riches peuvent signaler une prévalence de la maladie plus élevée simplement parce qu'ils diagnostiquent plus de cas.

L'étude ne peut pas non plus déterminer la causalité. La relation positive entre la LNRA et le fardeau de la maladie d'Alzheimer peut refléter le vieillissement démographique, les pratiques de déclaration partagées ou d'autres facteurs non mesurés.

Ce que cela signifie pour planifier l'avenir

Les planificateurs de la santé publique, les cliniciens et les personnes qui subissent une perte auditive liée à l'âge devraient considérer ces deux conditions comme faisant partie d'un paysage de santé vieillissant plus vaste. Les interventions coordonnées portant sur la santé sensorielle et cognitive, ainsi que l'accès élargi aux soins auditifs abordables, offrent une voie à suivre pour les populations vieillissantes partout.

Liu D, Zhang Y, Zhang S. Global, régional et national charge de la perte auditive liée à l'âge et la maladie d'Alzheimer, 1990-2021, avec projections à 2040. Archives de gérontologie et gériatrie, 13 février 2026. Extrait de PubMed. DOI: 10.1016/j.archiger.2026.106170