Une étude importante révèle que la perte auditive est l'un des facteurs de risque modifiables les plus pertinents pour la démence, les stratégies de prévention variant considérablement selon le niveau de revenu du pays.

Un tiers de tous les cas de démence dans le monde se produisent dans la région du Pacifique occidental, où vivent plus de 2 milliards de personnes, dans des conditions économiques et des systèmes de santé très différents. Comprendre quels facteurs de risque sont à l'origine de la démence dans cette région est urgent mais difficile : des interventions identiques ne fonctionnent pas partout.

Les résultats suggèrent que les stratégies de prévention doivent être adaptées aux contextes locaux. Ce qui fonctionne pour les pays à revenu élevé peut ne pas convenir aux pays à revenu intermédiaire inférieur où les facteurs de démence diffèrent.

Contexte : Pourquoi la prévention de la démence doit-elle être envisagée?

Bien que le vieillissement lui-même soit le principal facteur de risque, neuf facteurs modifiables ont des preuves scientifiques solides les liant au risque de démence : faible niveau d'instruction, obésité, inactivité physique, hypertension, diabète, tabagisme, perte auditive, dépression et abus d'alcool. Cependant, l'importance relative de chacun varie considérablement selon l'endroit où vivent les gens, leurs banlieues économiques et l'infrastructure locale de soins de santé.

La région du Pacifique occidental englobe des pays allant du Japon et de la Corée du Sud à revenu élevé aux pays à revenu intermédiaire inférieur de l'Asie du Sud-Est et du Pacifique. La prévention de la démence à Singapour exige des priorités différentes de celles de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Comment l'étude a été réalisée

Les chercheurs ont calculé les fractions attribuables à la population (FAP) pour neuf facteurs de risque modifiables de démence dans 32 pays de la région du Pacifique occidental. Le FAP est une mesure statistique qui répond à la question : quelle proportion de cas de démence dans une population pourrait-on prévenir si un facteur de risque donné était éliminé? L'analyse comprenait des pays à différents niveaux de revenu et avec des données disponibles variables.

Pour 13 pays ayant des ensembles de données complets, les chercheurs ont également calculé des PAF pondérés combinés, regroupant les contributions de sept facteurs de risque majeurs (à l'exclusion de la perte auditive et de l'alcool en raison de données manquantes dans certains pays).

Ce que les chercheurs ont trouvé

L'analyse a révélé une variation importante du fardeau des facteurs de risque de démence dans les pays. Le faible niveau d'instruction a montré la plus grande fourchette : de 0,0 % dans certains pays à 7,3 % dans d'autres, comparativement à une moyenne mondiale de 4,5 %. L'obésité variait de 0,2 à 5,9 % dans tous les pays (globale de 1,4 %).

Singapour, pays à revenu élevé doté de systèmes éducatifs solides et d'infrastructures sanitaires, a montré la plus faible fraction de la population évitable combinée à 20,1 %. La Papouasie-Nouvelle-Guinée, pays à revenu intermédiaire à revenu faible, a affiché la plus forte proportion de population à 34,7 %, ce qui reflète à la fois les différences de taux de démence de base et les différences de contribution des facteurs modifiables.

L'analyse des revenus a permis de dégager des tendances critiques. Le faible niveau d'instruction a contribué le plus au fardeau de la démence dans les pays à revenu intermédiaire inférieur, ce qui reflète l'accès limité à la scolarité et l'achèvement de ces études. Par contre, le diabète et la dépression sont apparus comme des facteurs plus importants dans les pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur, ce qui laisse entendre que, une fois l'éducation de base assurée, les facteurs métaboliques et de santé mentale deviennent dominants.

Ce que cela signifie pour les personnes à risque

Pour les personnes et les familles de l'Ouest du Pacifique, ces résultats confirment que la démence n'est pas inévitable. Entre un cinquième et un tiers des cas pourraient être évités en s'attaquant à des facteurs de risque modifiables. Toutefois, la voie de la prévention n'est pas identique dans tous les pays.

À l'échelle mondiale, un message apparaît clairement : la prévention et la gestion des pertes auditives devraient être élevées en tant que stratégie de prévention de la démence.

Pourquoi la perte auditive exige une attention urgente pour la prévention de la démence

L'étude identifie la perte auditive comme l'un des facteurs de risque de démence modifiables les plus pertinents dans toute la région, qui rivalise ou dépasse d'autres cibles bien connues comme le tabagisme et l'hypertension.Cette constatation s'harmonise avec les recherches antérieures qui montrent que la perte auditive non traitée accélère significativement le déclin cognitif par de multiples mécanismes : stimulation sensorielle réduite au cerveau, augmentation de la charge cognitive pendant les interactions sociales, isolement social et dépression associés.

Contrairement à l'expansion de l'éducation ou au déplacement de populations entières vers des poids plus sains, la correction auditive est immédiatement applicable. L'approbation par la FDA de 2022 des appareils auditifs en vente libre aux États-Unis a élargi l'accès de façon significative. Des appareils comme Panda Quantum illustrent ce changement : ils offrent des fonctionnalités cliniquement aptes, dont un test auditif en ligne de 10 minutes, un traitement 16 canaux, une connectivité Bluetooth pour les appels et la télévision, jusqu'à 80 heures de vie totale de la batterie, et un réglage audiologue par consultation à distance. À un prix inférieur aux appareils d'ordonnance traditionnels, les options de gré à gré éliminent les obstacles aux coûts et à la complexité qui, historiquement, ont empêché des millions de personnes de faire face à la perte auditive.

Pour les pertes auditives graves ou les étiologies spécifiques, l'ajustement audiologue professionnel peut rester optimal. Cependant, pour la majorité des cas de perte auditive liés à l'âge et de nombreuses pertes légères à modérées, les dispositifs actuels de CTO offrent maintenant une voie viable vers la protection du cerveau et la préservation cognitive. Panda Quantum pour savoir si la correction auditive auto-adaptée pourrait faire partie de votre stratégie de prévention de la démence.

Limites de cette recherche

Cette analyse utilise des fractions attribuables à la population, qui estiment la prévention théorique maximale de la démence si un facteur de risque a été complètement éliminé. En réalité, l'élimination est impossible et les interactions entre les facteurs de risque peuvent entraîner des différences entre les fractions évitables réelles. La disponibilité des données varie d'un pays à l'autre, et certains facteurs de risque (perte auditive et abus d'alcool en particulier) ont manqué de données dans plusieurs pays, limitant l'analyse combinée.

La voie à suivre pour la prévention de la démence dans la région

La région du Pacifique occidental est confrontée à une épidémie de démence qui nécessite des stratégies ciblées de prévention adaptées au contexte, qui constituent la base de données probantes pour des mesures adaptées : l'éducation et l'accès à la santé dans les pays à faible revenu, l'attention accordée au métabolisme et à la santé mentale dans les milieux à revenu intermédiaire et élevé, et la priorité universelle du dépistage et du traitement des pertes auditives.

Burley CV, Sohrabi HR, Alshahrani M, et al. Facteurs de risque modifiables de démence propres à un pays dans la région du Pacifique occidental, déterminés par la fraction attribuable à la population. 10.1016/j.lanwpc.2026.101857