Les audiologistes voient un réel potentiel dans les applications d'aides auditives, mais les utilisent de façon inégale, selon une étude

Une étude nationale menée auprès d'audiologistes révèle un enthousiasme marqué pour les applications pour smartphone qui aident à gérer les aides auditives, même si leur utilisation quotidienne en clinique reste bien en deçà de cet optimisme.

La plupart des aides auditives vendues aujourd'hui peuvent se connecter à une application pour smartphone, et ces applications font de plus en plus qu'augmenter ou baisser le volume. Elles peuvent guider la configuration, proposer des rappels, contenir du contenu éducatif et aider à ajuster finement le son d'un appareil.

Mais à quelle fréquence les professionnels qui adaptent ces appareils s'appuient-ils réellement sur les applications, et à quoi pensent-ils qu'elles servent le mieux ? Une nouvelle étude a posé ces questions à des audiologistes qui travaillent avec de jeunes enfants et leurs aidants, et les réponses révèlent un écart entre les convictions et la pratique.

Contexte : pourquoi les chercheurs se sont penchés sur cette question

Tirer le meilleur parti d'une aide auditive demande plus que l'appareil lui-même. Cela exige un accompagnement, un suivi et un peu d'apprentissage, surtout durant les premières semaines. Pour les jeunes enfants qui portent des aides auditives, cet accompagnement passe généralement par un aidant qui gère l'appareil au quotidien.

Les applications pour smartphone qui se connectent aux aides auditives offrent un moyen de prolonger une partie de cet accompagnement en dehors de la clinique. Pourtant, on disposait de peu d'informations sur la mesure dans laquelle les professionnels intègrent réellement ces applications à leurs soins, ou sur la façon dont ils souhaiteraient qu'une application fonctionne. Les chercheurs ont voulu combler cette lacune.

Comment l'étude a été menée

L'équipe a mené une enquête transversale, c'est-à-dire un questionnaire ponctuel dressant un état des lieux des pratiques actuelles. Elle a interrogé des audiologistes aux États-Unis qui adaptent des aides auditives et assurent le suivi d'enfants, de la naissance à environ 10 ans.

Les questions portaient sur deux aspects : ce que ces professionnels font déjà avec les applications dans leur pratique, et ce qu'ils attendraient d'une application hypothétique conçue pour informer les aidants et les maintenir impliqués dans le suivi auditif de leur enfant.

Ce que les chercheurs ont découvert

Environ la moitié des audiologistes ont déclaré recommander systématiquement une application aux aidants, soit près de 58 %. Une proportion similaire, proche de 58 %, accompagne les familles dans la prise en main de l'application, et un peu moins de la moitié, environ 49 %, installe l'application sur son propre téléphone pour les aider.

L'utilisation concrète au quotidien pour soutenir l'entretien des aides auditives était bien plus faible. Seul un professionnel sur quatre environ, soit environ 25 %, a déclaré utiliser l'application pour aider au port et à l'entretien des appareils.

L'enthousiasme, en revanche, était difficile à ignorer. Environ 90 % ont indiqué qu'ils seraient à l'aise de recommander une application d'information et d'engagement destinée aux aidants. Presque tous, environ 99 %, jugeaient utile de faciliter l'accès des familles à l'information, et l'ensemble des répondants pensait qu'une telle application pourrait renforcer la confiance des aidants.

Le principal point de friction était le temps. Environ 30 % ont signalé que l'effort requis pour télécharger et jumeler l'application constituait une difficulté pratique. En somme, les professionnels croient en ces outils, mais ne disposent pas toujours des quelques minutes nécessaires pour les configurer.

Ce que cela signifie pour les personnes malentendantes

Bien que cette étude se soit concentrée sur les enfants et leurs aidants, le message sous-jacent s'applique aux porteurs d'aides auditives de tout âge. Un appareil fonctionne mieux lorsque la personne qui le porte se sent confiante et soutenue, et une application peut transporter une bonne partie de cet accompagnement jusqu'au domicile, bien au-delà de la clinique.

Le fait que le temps de configuration constitue l'obstacle, et non le scepticisme, est révélateur. Cela suggère que la valeur d'une application dépend fortement de la fluidité de sa mise en route. Lorsque le jumelage est rapide et que l'application guide l'utilisateur étape par étape, davantage de personnes sont susceptibles de profiter de fonctionnalités telles que la personnalisation, les rappels et les réglages simplifiés.

Cela témoigne d'une évolution plus large des soins auditifs, où certains réglages fins qui nécessitaient autrefois une visite en cabinet peuvent désormais se faire via un téléphone.

Quand l'application se charge du réglage fin

Puisque cette étude met en lumière à quel point les professionnels valorisent une application qui facilite la gestion des soins auditifs, il convient de noter que certains appareils plus récents intègrent l'application comme un élément central de l'expérience plutôt que comme un simple complément. Panda Quantum est l'un de ces appareils, se jumelant à l'application Panda pour offrir une personnalisation auditive via l'application.

Une fois le Quantum reçu, vous effectuez un autotest auditif via l'application, qui évalue votre audition fréquence par fréquence directement à travers les appareils, puis les programme en fonction de vos résultats, de façon similaire à une adaptation réalisée en cabinet. À partir de là, l'application vous permet d'ajuster vous-même les réglages, de sorte que le type de suivi et d'ajustement que les audiologistes interrogés souhaitaient faciliter puisse se faire à domicile.

Côté matériel, le Quantum est un modèle à écouteur déporté (RIC) à 16 canaux doté d'une réduction adaptative du bruit visant une meilleure clarté de la parole dans les environnements bruyants, ainsi que du Bluetooth pour les appels, la télévision et la musique. Il offre jusqu'à 80 heures d'autonomie totale avec son boîtier, et est accompagné d'une garantie de 5 ans et d'un droit de retour de 45 jours. Comme toujours, les appareils en vente libre sont homologués pour les pertes auditives légères à modérées, tandis que les pertes sévères ou profondes restent mieux prises en charge par un appareillage clinique.

Limites de cette recherche

Il s'agissait d'une enquête sur les opinions et les habitudes autodéclarées, et non d'un test visant à vérifier si les applications améliorent réellement les résultats auditifs ; elle ne peut donc pas nous dire dans quelle mesure ces outils aident concrètement. Elle portait sur des audiologistes qui adaptent des aides auditives pour de jeunes enfants, ce qui signifie que les chiffres précis pourraient ne pas s'appliquer directement aux adultes qui achètent des appareils pour eux-mêmes.

Les enquêtes autodéclarées peuvent également exagérer l'enthousiasme, car les personnes qui ont une opinion tranchée sur un sujet sont plus susceptibles de répondre. Il convient de noter que l'un des auteurs est affilié à un fabricant d'aides auditives, Sonova AG, un conflit d'intérêts potentiel que les lecteurs devraient prendre en compte dans l'interprétation des résultats.

Que faire de ces résultats

Si vous-même ou un membre de votre famille portez des aides auditives, la conclusion pratique est simple : l'application compagnon n'est pas un détail secondaire. Les professionnels y voient une réelle valeur, et le principal obstacle reste simplement sa mise en place. Prendre quelques minutes pour télécharger l'application, la jumeler et apprendre à l'utiliser, ou choisir un appareil dont ce processus est conçu pour être simple, peut transformer une bonne aide auditive en un appareil qui continue de bien fonctionner pour vous longtemps après avoir quitté la clinique.

Munoz K, Fitzpatrick M, Schnittker JA, Glista D, Twohig MP. Hearing-aid-connected mobile apps for caregiver hearing aid management: provider practices and perspectives. International Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. DOI 10.1080/14992027.2026.2702204