La pérdida auditiva y el tinnitus se asocian con tasas más altas de enfermedad cardíaca en adultos estadounidenses

Datos de la NHANES vinculan la pérdida auditiva y el tinnitus con tasas más altas de enfermedad cardiovascular en adultos estadounidenses, lo que suma evidencia de que la audición refleja la salud de todo el cuerpo.

En proporción a su tamaño, el oído es uno de los órganos del cuerpo que más sangre necesita. Las delicadas células sensoriales del oído interno dependen de un suministro constante y abundante de oxígeno, y por eso los investigadores consideran cada vez más la audición como una ventana a la salud circulatoria.

Un nuevo análisis de una importante encuesta nacional de salud de EE. UU. plantea una pregunta directa: ¿los adultos con pérdida auditiva o tinnitus tienen más probabilidades de padecer también enfermedad cardiovascular aterosclerótica, la afección que obstruye las arterias y que está detrás de la mayoría de los infartos y de muchos accidentes cerebrovasculares?

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La enfermedad cardiovascular aterosclerótica, o ASCVD por sus siglas en inglés, se desarrolla cuando depósitos de grasa endurecen y estrechan las arterias. Incluye la enfermedad coronaria, el infarto, la angina de pecho y el accidente cerebrovascular. Como el oído interno se alimenta de vasos muy pequeños con poca circulación de respaldo, el daño causado por un flujo sanguíneo deficiente puede aparecer allí de forma temprana.

El tinnitus, la percepción de un zumbido o pitido sin una fuente de sonido externa, también se ha relacionado con factores vasculares en trabajos anteriores, pero la evidencia que conecta estas tres afecciones en una población amplia y representativa ha sido escasa.

El equipo de investigación se propuso medir esas coincidencias en una muestra representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses y comprobar si las asociaciones se mantienen tras tener en cuenta la edad, el sexo y otros factores de salud.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores se basaron en la National Health and Nutrition Examination Survey, un programa de larga trayectoria en el que adultos estadounidenses completan entrevistas y exámenes físicos. A partir de 19,225 participantes de 20 años o más en los ciclos de 2015 a 2018, analizaron a los 4,320 adultos con datos completos sobre audición, tinnitus y estado cardiovascular. La edad promedio era de unos 50 años.

Luego aplicaron una regresión logística multivariable, un método estadístico que estima qué tan fuerte es la relación entre dos afecciones manteniendo constantes otros factores, y realizaron análisis por subgrupos para ver si el patrón se mantenía en distintos tipos de personas.

Lo que encontraron los investigadores

En el grupo analizado, 452 adultos, aproximadamente uno de cada diez, tenían ASCVD. Los adultos con pérdida auditiva tenían muchas más probabilidades de estar entre ellos. Antes del ajuste, su probabilidad de tener ASCVD era aproximadamente 3.6 veces mayor que la de los adultos con audición normal.

Gran parte de esa diferencia refleja la edad y otras diferencias de salud, pero la relación no desapareció cuando los investigadores las controlaron. Tras el ajuste completo, la pérdida auditiva siguió asociada con una probabilidad de ASCVD un 49 por ciento mayor.

El tinnitus mostró un panorama similar. Los adultos que reportaban tinnitus tenían una probabilidad de ASCVD unas 2.4 veces mayor sin ajustar y, tras el ajuste, seguían teniendo una probabilidad un 63 por ciento mayor, una asociación independiente ligeramente más fuerte que la observada para la pérdida auditiva.

Los autores describen las asociaciones como sólidas, ya que se mantuvieron en todos sus análisis por subgrupos.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Este estudio no afirma que la pérdida auditiva cause enfermedades del corazón ni lo contrario. Lo que sí sugiere es que ambas coinciden con la frecuencia suficiente como para que valga la pena mencionarle a su médico cualquier cambio en su audición, no solo por sus oídos, sino como parte del panorama general de su salud. Lo mismo aplica a un zumbido persistente: el tinnitus es común y suele ser benigno, pero merece mencionarse en un chequeo.

Para los adultos que ya viven con una enfermedad cardíaca, el hallazgo también funciona a la inversa. Los pacientes cardiovasculares quizá deban prestar más atención a su audición, ya que los datos sugieren que son un grupo en el que los problemas auditivos se concentran.

Cuando la audición señala problemas de salud más amplios, un sonido claro en el día a día sigue siendo importante

Un hallazgo como este puede hacer que los problemas de audición parezcan una carga médica más, pero en el día a día la necesidad práctica es sencilla: escuchar las conversaciones con claridad, sobre todo en lugares ruidosos, donde los pacientes cardiovasculares suelen reportar el mayor esfuerzo. Esa es la tarea que asumen los nuevos audífonos de venta libre (OTC) conformes con la normativa de la FDA para la pérdida auditiva leve a moderada.

Panda Quantum está diseñado precisamente para esa claridad cotidiana. Es un dispositivo con auricular en el canal (RIC) de 16 canales, con reducción de ruido adaptativa orientada a un habla más clara en entornos ruidosos, y su personalización auditiva opcional desde la app puede ajustar la amplificación a su propio perfil auditivo mediante una prueba realizada en el oído. Conviene aclarar un punto: los audífonos no son un tratamiento médico ni una cura para el tinnitus, aunque un sonido cotidiano más claro puede hacer que el tinnitus se note menos en algunas personas.

Quantum ofrece 20 horas por carga, con un estuche que proporciona tres cargas completas adicionales para un total de 80 horas; es compatible con Bluetooth para llamadas, TV y música, e incluye una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza cuando lo recibe. La pérdida auditiva severa o profunda sigue beneficiándose más de una adaptación clínica. Más detalles en pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Limitaciones de esta investigación

Se trató de un estudio transversal, una instantánea en el tiempo, por lo que no puede establecer cuál de las condiciones apareció primero ni si una causa la otra. La pérdida auditiva y el tinnitus se basaron en medidas de encuesta, la muestra analizada fue solo una fracción de la población total encuestada y factores no medidos, como el historial de exposición al ruido, podrían influir en los resultados. El resumen no informa sobre fuentes de financiamiento ni conflictos de interés.

Qué hacer con esta información

Considere sus oídos como parte de su panel de salud. Si nota que su audición disminuye o aparece un zumbido, menciónelo en su próxima cita y considere hacerse una prueba de audición; y si vive con una enfermedad cardíaca, preste a su audición la misma atención rutinaria que a su presión arterial. Las pequeñas señales, detectadas a tiempo, son las que resultan útiles.

Ma L, Huang X, Chen Y, Zhang H, Zeng Y, Chen X, Huang R, Tang X. Association between hearing loss, tinnitus, and atherosclerotic cardiovascular disease among American adults: A cross-sectional study. Medicine. 2026;105(32):e50087. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000050087