La pérdida auditiva y el tinnitus se asocian con mayores tasas de cardiopatía en adultos estadounidenses

Los datos de NHANES relacionan la pérdida auditiva y el tinnitus con mayores tasas de enfermedad cardiovascular en adultos estadounidenses, sumando pruebas de que la audición refleja la salud de todo el organismo.

En proporción a su tamaño, el oído es uno de los órganos que más sangre necesita. Las delicadas células sensoriales del oído interno dependen de un aporte constante y abundante de oxígeno; por eso los investigadores consideran cada vez más la audición una ventana a la salud circulatoria.

Un nuevo análisis de una importante encuesta nacional de salud de EE. UU. plantea una pregunta directa: ¿los adultos con pérdida auditiva o tinnitus tienen más probabilidades de padecer también enfermedad cardiovascular aterosclerótica, la obstrucción arterial responsable de la mayoría de los infartos y muchos ictus?

Contexto: por qué los investigadores estudiaron este tema

La enfermedad cardiovascular aterosclerótica, o ASCVD, aparece cuando los depósitos grasos endurecen y estrechan las arterias. Incluye cardiopatía coronaria, infarto, angina e ictus. Como el oído interno recibe sangre de vasos muy pequeños y tiene poca circulación alternativa, el daño por un flujo deficiente puede manifestarse allí pronto.

El tinnitus, la percepción de pitidos o zumbidos sin una fuente sonora externa, también se ha relacionado con factores vasculares en trabajos anteriores, pero había pocas pruebas que conectaran estas tres afecciones en una población amplia y representativa.

El equipo se propuso medir esas coincidencias en una muestra representativa de adultos estadounidenses y comprobar si las asociaciones persistían tras tener en cuenta la edad, el sexo y otros factores de salud.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores utilizaron la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, un programa de larga duración en el que adultos estadounidenses realizan entrevistas y exploraciones físicas. De los 19.225 participantes de 20 años o más en los ciclos de 2015 a 2018, analizaron a 4.320 con datos completos de audición, tinnitus y estado cardiovascular. La edad media era de unos 50 años.

Después utilizaron regresión logística multivariable, un método estadístico que estima la intensidad de la relación entre dos afecciones manteniendo constantes otros factores, y realizaron análisis de subgrupos para comprobar si el patrón se mantenía en distintos tipos de personas.

Qué descubrieron los investigadores

En el grupo analizado, 452 adultos —aproximadamente uno de cada diez— tenían ASCVD. Los adultos con pérdida auditiva tenían muchas más probabilidades de estar entre ellos. Antes del ajuste, sus probabilidades de padecer ASCVD eran unas 3,6 veces mayores que las de adultos con audición normal.

Gran parte de esa diferencia refleja la edad y otras desigualdades de salud, pero la relación no desapareció al controlarlas. Tras el ajuste completo, la pérdida auditiva siguió asociada con unas probabilidades de ASCVD un 49 % mayores.

El tinnitus mostró una historia similar. Los adultos que lo notificaron tenían unas probabilidades no ajustadas de ASCVD 2,4 veces mayores y, tras el ajuste, aún presentaban un 63 % más de probabilidades, una asociación independiente ligeramente más fuerte que la observada para la pérdida auditiva.

Los autores describen las asociaciones como sólidas, pues se mantuvieron en los análisis de subgrupos.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

El estudio no afirma que la pérdida auditiva cause cardiopatía ni al contrario. Sí sugiere que ambas coinciden con suficiente frecuencia como para comentar cualquier cambio de audición con el médico, no solo por los oídos, sino como parte del panorama general de salud. Lo mismo vale para un zumbido persistente: el tinnitus es frecuente y normalmente benigno, pero conviene mencionarlo en una revisión.

Para los adultos que ya controlan una cardiopatía, el hallazgo también funciona en sentido inverso. Los pacientes cardiovasculares quizá deban prestar más atención a su audición, pues los datos sugieren que los problemas auditivos se concentran en este grupo.

Cuando la audición señala problemas de salud más amplios, oír con claridad a diario sigue importando

Un hallazgo así puede hacer que un problema auditivo parezca otra carga médica, pero la necesidad cotidiana es sencilla: oír claramente las conversaciones, especialmente en lugares ruidosos donde los pacientes cardiovasculares suelen notar más esfuerzo. Esa es la función de los nuevos audífonos FDA-OTC para pérdida leve o moderada.

Panda Quantum está diseñado precisamente para esa claridad cotidiana. Es un dispositivo de 16 canales con receptor en el canal y reducción adaptativa del ruido para oír mejor el habla en entornos ruidosos. Su personalización auditiva opcional mediante app puede ajustar la amplificación al perfil del usuario mediante una prueba en el oído. Conviene aclarar algo: los audífonos no son un tratamiento médico ni una cura para el tinnitus, aunque un sonido cotidiano más claro puede hacerlo menos perceptible para algunas personas.

Quantum funciona 20 horas por carga y su estuche ofrece tres cargas completas adicionales, para un total de 80 horas. Admite Bluetooth para llamadas, TV y música e incluye 5 años de garantía y una prueba de 45 días que comienza al recibirlo. La pérdida auditiva grave o profunda sigue beneficiándose más de una adaptación clínica. Más información en pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Limitaciones de esta investigación

Fue un estudio transversal, una instantánea en el tiempo, por lo que no puede establecer qué afección apareció primero ni si una causa la otra. La pérdida auditiva y el tinnitus se basaron en medidas de encuesta, la muestra analizada era una fracción de la población total y factores no medidos, como el historial de exposición al ruido, podrían influir en los resultados. El resumen no informa de financiación ni conflictos de intereses.

Qué hacer con esta información

Considera tus oídos parte de tu panel de salud. Si la audición disminuye o aparece un zumbido, coméntalo en tu próxima consulta y valora una revisión auditiva. Si vives con una cardiopatía, presta a la audición la misma atención periódica que a la tensión arterial. Las pequeñas señales son útiles cuando se detectan pronto.

Ma L, Huang X, Chen Y, Zhang H, Zeng Y, Chen X, Huang R, Tang X. Association between hearing loss, tinnitus, and atherosclerotic cardiovascular disease among American adults: A cross-sectional study. Medicine. 2026;105(32):e50087. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000050087