La osteoporosis se asocia con un mayor riesgo de pérdida auditiva en adultos mayores, según un estudio nacional

Un estudio nacional con más de 663,000 adultos mayores vincula la osteoporosis con un riesgo 34 por ciento mayor de pérdida auditiva, y algunos medicamentos comunes para los huesos muestran un efecto protector.

Los huesos y la audición pueden parecer temas sin relación, pero el oído depende de algunos de los huesos más pequeños y delicados del cuerpo. Desde hace tiempo, los investigadores sospechan que, cuando algo altera la salud ósea en todo el esqueleto, el oído podría no salir ileso.

Un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society somete esa sospecha a una de sus pruebas más amplias hasta ahora: hizo un seguimiento de cientos de miles de adultos mayores para averiguar si la osteoporosis aumenta el riesgo de pérdida auditiva y si tratarla modifica ese riesgo.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La osteoporosis es una afección en la que los huesos pierden densidad poco a poco y se vuelven frágiles, lo que hace que las fracturas sean mucho más probables. Afecta a una gran parte de los adultos mayores de 65 años, sobre todo a las mujeres después de la menopausia. Una fractura por fragilidad es una rotura que se produce por una caída o un golpe leve que un hueso sano normalmente resistiría.

La audición depende del hueso de dos maneras. El oído medio contiene los tres huesos más pequeños del cuerpo, que transmiten físicamente el sonido al oído interno. La cóclea, el órgano que convierte el sonido en señales nerviosas, está a su vez recubierta de hueso denso. Investigaciones anteriores sugerían que las personas con huesos debilitados desarrollan problemas de audición con más frecuencia, pero los estudios eran pequeños y no podían determinar si los medicamentos para la osteoporosis marcan alguna diferencia.

El equipo de investigación quiso responder ambas preguntas a escala nacional: ¿la osteoporosis aumenta el riesgo de pérdida auditiva? ¿Y dos tratamientos óseos muy utilizados, el ácido zoledrónico y el denosumab, modifican ese riesgo?

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores usaron la National Health Insurance Research Database de Taiwán, que abarca a casi toda la población, y revisaron registros de 2011 a 2017. Identificaron a 331,867 adultos de 65 años o más con osteoporosis o fracturas por fragilidad y emparejaron a cada uno con una persona similar sin esas afecciones, según edad, sexo y carga general de enfermedad, para que la comparación fuera justa.

Para la pregunta sobre el tratamiento, compararon tres grupos iguales de 21,811 pacientes cada uno: personas tratadas con ácido zoledrónico, personas tratadas con denosumab y personas que no recibieron ningún medicamento para los huesos. Luego registraron quiénes recibieron un nuevo diagnóstico de pérdida auditiva, ajustando las cifras por otras enfermedades que podrían distorsionar el panorama.

Lo que encontraron los investigadores

Los adultos mayores con osteoporosis o fracturas por fragilidad desarrollaron pérdida auditiva con una frecuencia significativamente mayor que sus pares emparejados. Tras el ajuste, su riesgo fue un 34 por ciento mayor, un resultado que los autores informan con una alta confianza estadística.

El tratamiento pareció marcar una diferencia. Los pacientes tratados con ácido zoledrónico tuvieron un riesgo de pérdida auditiva un 13 por ciento menor que los pacientes sin tratamiento, y los tratados con denosumab, un riesgo un 9 por ciento menor. La asociación protectora del ácido zoledrónico se mantuvo tanto en hombres como en mujeres.

El denosumab mostró un matiz llamativo: su relación con un menor riesgo de pérdida auditiva alcanzó significación estadística solo en los hombres. Los autores no afirman saber por qué y lo señalan como una pregunta para investigaciones futuras.

En conjunto, el patrón respalda la idea de que la salud ósea y la salud del oído están conectadas, y sugiere que proteger los huesos también podría ayudar a proteger la audición en la edad avanzada.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los millones de adultos mayores que viven con osteoporosis, este estudio agrega la audición a la lista de cosas que vale la pena vigilar. Una persona con huesos debilitados que nota conversaciones apagadas, que pide con frecuencia que le repitan las cosas o que sube cada vez más el volumen de la TV tiene una razón más para tomar en serio esas señales en lugar de descartarlas como parte normal del envejecimiento.

Los hallazgos también ofrecen a los pacientes un tema práctico para su próxima cita. Si se está considerando un tratamiento para los huesos, su posible beneficio adicional para la audición es un asunto razonable para plantear, y cualquier persona con osteoporosis puede preguntar si tiene sentido incluir una prueba de audición en su atención de rutina.

Un riesgo 34 por ciento mayor hace que las pruebas de audición tempranas y accesibles sean aún más importantes

Uno de los mensajes discretos de este estudio es que el grupo con mayor riesgo, los adultos mayores de 65 años con una enfermedad crónica que ya exige citas y gastos, es precisamente el grupo en el que la atención auditiva suele quedar relegada en la lista de prioridades. Esa es la barrera que los nuevos audífonos de venta libre de la FDA se diseñaron para reducir: revisar y mejorar su audición ya no tiene que esperar a otra ronda de visitas a la clínica.

Panda Air es un ejemplo de ese enfoque. Es un audífono de venta libre (OTC) autoajustable tipo auricular inalámbrico, con procesamiento de sonido WDRC de 16 canales y reducción de ruido adaptativa multibanda, y su app opcional puede realizar una prueba de audición por frecuencias a través del propio audífono y ajustar la amplificación según sus resultados en casa. La prueba es opcional, y el dispositivo también funciona listo para usar desde el primer momento.

Para alguien que también atiende su osteoporosis, los detalles prácticos ayudan: un estuche de carga rápida que ofrece 60 horas de uso total, una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza cuando llega el producto. Una advertencia que conviene conocer: los audífonos de venta libre están aprobados para la pérdida auditiva leve a moderada, y la pérdida severa o profunda sigue beneficiándose más de una adaptación clínica. Obtenga más información en pandahearing.com/products/panda-air.

Limitaciones de esta investigación

Se trató de un estudio retrospectivo basado en registros de seguros, por lo que puede mostrar una asociación, pero no demostrar que la osteoporosis cause pérdida auditiva ni que los medicamentos la prevengan. Los diagnósticos provinieron de datos de reclamaciones y no de pruebas de audición realizadas para el estudio, y factores como la exposición al ruido o el antecedente de tabaquismo no se registraron por completo. La población estudiada era taiwanesa, por lo que los resultados podrían ser distintos en otros lugares, y sigue sin explicarse por qué el beneficio del denosumab apareció solo en los hombres. El resumen no informa las fuentes de financiamiento ni los conflictos de interés.

Dónde nos deja esto

La salud ósea y la salud auditiva parecen ir de la mano en la edad avanzada, y este amplio estudio nacional refuerza esa idea y sugiere que tratar una podría ayudar a proteger la otra. Para los adultos mayores con osteoporosis, la conclusión es sencilla y práctica: mantenga el cuidado de sus huesos y preste a su audición la misma atención periódica que les da a ellos.

Hung SH, Huang CF, Hsu JC, Carey JJ, Griffith JF, Chan WP. Osteoporosis and Risk of Hearing Loss: Protective Effects of Zoledronic Acid and Denosumab in a Nationwide Cohort. Journal of the American Geriatrics Society. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1111/jgs.70654