Un procedimiento de disco cervical alivia los acúfenos y el vértigo en pacientes con síntomas asociados al cuello, según un pequeño estudio

Un pequeño estudio prospectivo polaco sugiere que un procedimiento mínimamente invasivo de disco cervical puede reducir los acúfenos y el vértigo en pacientes cuyos síntomas de oído y equilibrio parecen vinculados a patología cervical.

Los acúfenos, el vértigo y el dolor de cabeza persistente no siempre se originan en el oído. En un subgrupo de pacientes, esos síntomas se presentan junto con dolor de cuello, y los médicos han sospechado durante mucho tiempo que los problemas mecánicos de la columna cervical superior pueden producir molestias de oído y equilibrio a través de vías nerviosas compartidas. La atención estándar tiende a derivar a estos pacientes entre atención primaria, otorrinolaringología y fisioterapia, y el tratamiento conservador no siempre resuelve el zumbido ni el mareo.

Un nuevo estudio prospectivo preliminar de Białystok, Polonia, plantea una pregunta más concreta: en pacientes con protrusión discal cervical o ruptura anular interna y síntomas cervicogénicos coincidentes, ¿puede un procedimiento de disco mínimamente invasivo reducir no solo el dolor de cuello y la discapacidad, sino también los acúfenos, el vértigo y el dolor de cabeza que los acompañan?

Antecedentes: por qué los investigadores abordaron este tema

Los síntomas cervicogénicos son molestias de oído, cabeza y equilibrio que parecen originarse en problemas de la columna cervical más que en el propio oído o en el cerebro. Los pacientes de este grupo suelen describir dolores de cabeza que irradian desde la nuca, episodios de mareo o inestabilidad, y acúfenos que empeoran con la posición del cuello. El término clínico que a veces se utiliza es acúfenos somáticos o cervicogénicos, es decir, acúfenos que pueden ser modulados por el movimiento o la presión sobre el cuello y la mandíbula.

Dos hallazgos cervicales suelen coincidir con estas molestias. El primero es la ruptura anular interna, un desgarro en las fibras internas del disco cervical que no siempre aparece de forma llamativa en las imágenes. El segundo es la protrusión discal contenida, donde el material del disco abomba pero no se hernia completamente. Ambos pueden comprimir o irritar las raíces nerviosas cercanas y pueden, a través de vías compartidas con el oído interno y el sistema trigéminal, generar síntomas de oído y cabeza.

Muchos de estos pacientes no son candidatos quirúrgicos en el sentido tradicional. Sus imágenes parecen sutiles y su queja principal suele ser los acúfenos o el dolor de cabeza, no la debilidad ni el entumecimiento. El equipo polaco quería saber si un procedimiento de disco menos invasivo, situado entre la atención conservadora y la cirugía abierta, podría ayudar.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores inscribieron a 17 adultos con radiculopatía cervical y síntomas cervicogénicos acompañantes, como dolor de cabeza, vértigo o acúfenos, y entumecimiento facial. Las imágenes confirmaron ruptura anular interna o protrusión discal contenida. Estos pacientes se sometieron a un procedimiento percutáneo denominado técnica Disc-FX Mini, que combina tres pasos realizados a través de un acceso de aguja pequeña: nucleoplastia para reducir la presión intradiscal, anuloplastia para tratar la pared del disco y nucleotomía manual para retirar una pequeña cantidad de material discal.

Un grupo separado de 15 pacientes con hallazgos clínicos y radiológicos similares continuó con terapia conservadora y sirvió como comparador. El equipo hizo seguimiento de los resultados utilizando dos herramientas estándar: la Escala Visual Analógica para la intensidad del dolor, puntuada de 0 a 10, y el Índice de Discapacidad de Cuello, que captura el impacto funcional. El dolor y la discapacidad se midieron al inicio y durante el seguimiento hasta aproximadamente un año. Se añadió una evaluación psicológica para descartar un origen psiquiátrico primario de los síntomas.

Es importante señalar que el equipo también registró cambios en los síntomas cervicogénicos de oído y cabeza, incluidos los acúfenos, el vértigo y el dolor de cabeza persistente, que no fueron los resultados primarios pero son los que más importan a los lectores centrados en los resultados relacionados con la audición.

Lo que encontraron los investigadores

El grupo tratado reportó una caída sustancial en el dolor. Las puntuaciones medias de la Escala Visual Analógica bajaron de 8,1 con una desviación estándar de 1,2 al inicio a 1,6 con una desviación estándar de 1,0 en el seguimiento de un año. La función mejoró en paralelo: las puntuaciones del Índice de Discapacidad de Cuello pasaron de 29,8 más o menos 6,8 a 7,6 más o menos 2,3.

El grupo comparador de atención conservadora también mejoró, pero con un margen notablemente menor. Sus puntuaciones de dolor bajaron de 7,5 más o menos 1,4 a 3,9 más o menos 1,2, y las puntuaciones de discapacidad cayeron de 26,0 más o menos 9,6 a 12,1 más o menos 6,1. Así, ambos grupos mejoraron, pero el grupo del procedimiento terminó con un dolor residual y una discapacidad mucho menores después de un año.

De los 13 pacientes tratados que reportaron dolor de cabeza persistente o recurrente antes del procedimiento, 9 reportaron alivio claro del dolor de cabeza después. El equipo también escribió que el vértigo y otros síntomas atípicos, que en este estudio incluían los acúfenos, se redujeron o disminuyeron notablemente en la mayoría de los casos. No se utilizaron escalas específicas de medición de acúfenos como resultado primario, por lo que el resumen no proporciona una puntuación numérica de acúfenos, pero la dirección cualitativa es coherente.

Los investigadores presentan esta combinación como un posible puente para pacientes cuyas imágenes son demasiado sutiles para justificar una cirugía abierta y cuya terapia conservadora no ha sido suficiente para controlar los síntomas cervicogénicos.

Qué significa para las personas con acúfenos y pérdida auditiva

Para las personas cuyos acúfenos o vértigo se presentan junto con dolor de cuello, dolor de cabeza o síntomas de mandíbula, este estudio es un recordatorio de que el origen de las molestias relacionadas con el oído no siempre es el oído. Un examen cuidadoso que incluya la columna cervical puede revelar problemas tratables que generan el zumbido o el mareo percibidos.

Para las personas cuyos acúfenos no están relacionados con el cuello, los factores más comunes siguen siendo la pérdida auditiva relacionada con la edad, la exposición al ruido y la patología del oído interno. Esas formas de acúfenos tienden a responder a un conjunto de herramientas diferente, que incluye audífonos, terapia de sonido, enfoques cognitivo-conductuales y una buena gestión de la pérdida auditiva.

La conclusión práctica es que cualquier persona con acúfenos persistentes debería hacerse una prueba auditiva de referencia. El audiograma le indica si la pérdida auditiva forma parte del cuadro, y esa sola pieza de información orienta sobre qué vía tiene más probabilidades de ayudar.

Cuando los acúfenos van acompañados de pérdida auditiva: opciones de terapia de sonido

Para el grupo mucho más numeroso de personas con acúfenos cuyo zumbido está vinculado a la pérdida auditiva relacionada con la edad o inducida por el ruido, más que a la columna cervical, los audífonos de uso diario capaces de transmitir audio de enmascaramiento siguen siendo una de las opciones de tratamiento no quirúrgico con mayor respaldo científico. Rellenar las frecuencias altas que faltan tiende a reducir la amplificación compensatoria del cerebro, y poder añadir capas de sonidos de la naturaleza a bajo volumen, ruido blanco o ruido rosa vía Bluetooth le da al usuario una forma de suavizar la percepción de los acúfenos durante los momentos tranquilos.

Panda Quantum es un audífono receptor en el canal de 16 canales con reducción de ruido adaptativa y Bluetooth, lo que significa que el usuario puede transmitir audio de enmascaramiento de acúfenos desde un teléfono o televisor directamente al dispositivo. El estuche proporciona hasta 80 horas de vida útil total de batería, y el sistema incluye la prueba auditiva en el oído mediante la aplicación Panda: tras la entrega, el usuario vincula el Quantum con la aplicación Panda, que realiza una prueba auditiva específica de frecuencias a través del propio audífono y luego programa la ganancia y la respuesta de frecuencia del dispositivo para que coincidan con el audiograma del usuario, de forma similar a lo que hace un audiólogo en un ajuste clínico. Panda Quantum incluye garantía de 5 años y ventana de devolución de 45 días.

Una advertencia práctica: los audífonos de venta libre, incluido Panda Quantum, están diseñados para adultos con pérdida auditiva leve a moderada autopercibida. La pérdida auditiva severa o profunda, la sordera unilateral con acúfenos molestos, o los acúfenos claramente vinculados a un problema de cuello o mandíbula, siguen requiriendo evaluación en persona. Los hallazgos cervicales de este estudio polaco son un buen ejemplo de por qué un enfoque único para los acúfenos rara vez es apropiado.

Limitaciones de esta investigación

Este es un estudio pequeño, unicéntrico y no aleatorizado. Diecisiete pacientes tratados y quince comparadores son suficientes para generar una hipótesis, pero no para cambiar la práctica. La asignación no fue aleatoria, lo que deja margen para el sesgo de selección, y no hubo cegamiento, lo que representa un desafío inherente para los estudios de procedimientos. La ventana de seguimiento es de aproximadamente un año, por lo que la durabilidad más allá de ese período es desconocida.

Los resultados de acúfenos y vértigo fueron secundarios y se informaron de forma cualitativa en lugar de con instrumentos validados de acúfenos como el Tinnitus Handicap Inventory. Las fuentes de financiación y los conflictos de interés no son visibles en el resumen público y tendrían que verificarse en el artículo completo. Se necesitarían estudios más amplios, aleatorizados y multicéntricos con medición estructurada de los acúfenos antes de recomendar el procedimiento de manera generalizada para los síntomas de oído cervicogénicos.

Dónde nos deja esto

La señal en este estudio preliminar es interesante pero limitada: cuando los acúfenos, el vértigo y el dolor de cabeza parecen estar impulsados por un problema de disco cervical contenido, tratar ese disco con una técnica percutánea mínimamente invasiva se asoció con resultados sustancialmente mejores de dolor, discapacidad y síntomas de oído que la atención conservadora sola. Sin embargo, para la mayoría de las personas con acúfenos y pérdida auditiva, el camino a seguir sigue comenzando con una prueba auditiva y una mirada honesta al audiograma, con los audífonos y la terapia de sonido como herramientas cotidianas probadas.

Rybaczek M, Politynska-Lewko B, Mariak Z, Prokop K, Sawicki K, Opęchowska A, Grabala P, Lyson T. Minimally invasive percutaneous procedure for the treatment of a contained cervical disc herniation - a preliminary prospective study. Advances in medical sciences. 2026. Recuperado de PubMed. DOI: 10.1016/j.advms.2026.04.004