Viele ältere Menschen mit messbarem Hörverlust wissen nichts davon, zeigt eine Studie

In einer Gemeindebefragung älterer Erwachsener in Japan stellte sich bei etwa einem Drittel derjenigen, die ihr Gehör für in Ordnung hielten, in einem formalen Test ein messbarer Hörverlust heraus.

Hörverlust kommt meist schleichend. Die Welt wird über Jahre leiser, das Gehirn passt sich still an, und viele Menschen merken tatsächlich nicht, wie viel sie verloren haben. Diese Lücke zwischen dem, wie gut jemand zu hören glaubt, und dem, wie gut er tatsächlich hört, hat echte Folgen – denn kaum jemand sucht Hilfe für ein Problem, von dem er nicht glaubt, dass er es hat.

Eine in Auris Nasus Larynx veröffentlichte Studie wollte diese Lücke direkt messen. Die Forschenden befragten ältere Erwachsene, die Vorträge in ihrer Gemeinde besuchten, und boten ihnen anschließend einen objektiven Hörtest an. So verglichen sie, was die Menschen über ihr Gehör sagten, mit dem, was das Audiometer tatsächlich aufzeichnete.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Altersbedingter Hörverlust ist sehr verbreitet, wird aber auch leicht übersehen. Da er meist zuerst die hohen Frequenzen betrifft und allmählich fortschreitet, ändern viele ältere Menschen ihre Gewohnheiten, ohne es zu merken: Sie drehen den Fernseher lauter, bitten andere, etwas zu wiederholen, oder meiden laute Zusammenkünfte. Deshalb zeichnet die Selbsteinschätzung des Gehörs oft ein positiveres Bild als ein tatsächlicher Test.

Die Forschenden interessierten sich für zwei zusammenhängende Fragen. Erstens: Wie gut stimmt das, was ältere Erwachsene über ihr Gehör glauben, mit dem Ergebnis eines objektiven Tests überein? Zweitens: Verändert allein der Kontakt mit Informationen zum Hören – etwa der Besuch eines Vortrags zum Thema –, wie bewusst sich Menschen ihres Hörvermögens sind und wie wahrscheinlich sie ein Hörgerät nutzen? Dazu setzten sie die Reintonaudiometrie ein, einen Standardtest, der Töne mit festgelegten Frequenzen und Lautstärken abspielt, um die leisesten Töne zu ermitteln, die eine Person wahrnehmen kann.

So wurde die Studie durchgeführt

Das Team arbeitete mit 136 Gemeindemitgliedern ab 60 Jahren, 44 Männern und 92 Frauen, die zwischen April 2023 und 2025 an öffentlichen Vorträgen oder Seniorentreffen teilnahmen. Die Veranstaltungen wurden in zwei Arten eingeteilt: solche zum Thema Hörverlust, an denen 80 Personen teilnahmen, und solche zu anderen Themen mit 56 Teilnehmenden. So konnten die Forschenden Menschen, die gerade Informationen zum Hören erhalten hatten, mit solchen vergleichen, bei denen das nicht der Fall war.

Alle Teilnehmenden füllten einen Fragebogen zu ihrem Gehör aus, und wer Interesse hatte, absolvierte zusätzlich eine Reintonaudiometrie bei 1000 und 4000 Hertz. Anschließend verglichen die Forschenden die Selbsteinschätzung mit den gemessenen Hörschwellen und untersuchten, wie sich Wissensstand und Hörgerätenutzung zwischen den beiden Gruppen unterschieden.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das deutlichste Ergebnis stammte aus der Gruppe der Vorträge ohne Bezug zum Hören – also von Menschen, die nicht gekommen waren, um sich über ihre Ohren zu informieren. Von denjenigen, die nicht glaubten, einen Hörverlust zu haben, zeigten 31.4 Prozent im Test einen objektiven Hörverlust, definiert als Mittelwert des besseren Ohrs von 40 Dezibel oder schlechter. Mit anderen Worten: Etwa jeder Dritte, der sich gut fühlte, war den Zahlen nach nicht in Ordnung.

Der Kontakt mit Informationen ging eng mit dem Bewusstsein einher. Ein Bewusstsein für den eigenen Hörverlust gaben 77.5 Prozent in der Gruppe mit Hörbezug an, aber nur 37.5 Prozent in der Gruppe ohne Hörbezug – ein statistisch signifikanter Unterschied. Bei der Hörgerätenutzung zeigte sich dasselbe Muster: 41.3 Prozent in der Gruppe mit Hörbezug gegenüber 10.7 Prozent in der anderen.

Die Audiometrie ergänzte das Bild um Details. In der Gruppe mit Hörbezug waren die Hörschwellen auf allen getesteten Frequenzen erhöht, während die Gruppe ohne Hörbezug vor allem bei 4000 Hertz einen Verlust zeigte – der höheren Frequenz, bei der der altersbedingte Abbau oft beginnt. Das passt zu der Vorstellung, dass ein früher Hörverlust vorhanden und messbar sein kann, lange bevor sich jemand spürbar beeinträchtigt fühlt.

Erfreulich ist, dass das Interesse an Hilfe weit verbreitet war. Unabhängig davon, ob sie sich eines Problems bewusst waren, gab etwa die Hälfte aller Teilnehmenden an, ein Hörgerät nutzen zu wollen, und rund 30 Prozent kannten Cochlea-Implantate. Die Autoren folgerten, dass das Interesse an Hörgeräten zwar relativ hoch ist, die Möglichkeiten für eine objektive Untersuchung und passende Empfehlungen aber offenbar begrenzt sind.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die praktische Botschaft lautet: Die Selbstwahrnehmung ist ein unzuverlässiger Hörtest. Ein beachtlicher Teil der älteren Erwachsenen, die ihr Gehör für gut halten, zeigt bereits einen messbaren Hörverlust – besonders bei den hohen Frequenzen, die die Konsonanten tragen, mit denen wir ähnlich klingende Wörter unterscheiden. Wer wartet, bis der Hörverlust offensichtlich ist, verpasst unter Umständen jahrelang Gespräche.

Die Studie zeigt aber auch einen hoffnungsvollen Ansatzpunkt. Bewusstsein und Hörgerätenutzung waren deutlich höher bei Menschen, die einfach nur Informationen zum Hören erhalten hatten. Das deutet darauf hin, dass die Hürde oft im Wissen und im Zugang zu einem Test liegt und nicht in mangelnder Bereitschaft, etwas zu tun. Wenn die Hälfte der Teilnehmenden offen für ein Hörgerät war, fehlte vor allem ein unkomplizierter Weg herauszufinden, wo sie tatsächlich stehen.

Wenn die Lücke darin liegt, den eigenen Stand zu kennen, hilft ein integrierter Hörtest, sie zu schließen

Das zentrale Problem dieser Studie ist die Lücke zwischen dem, was Menschen selbst wahrnehmen, und dem, was ein Test zeigen würde – verbunden mit einem eingeschränkten Zugang zu dieser objektiven Untersuchung. Genau diese Lücke soll ein selbst durchgeführter Hörtest schließen. Das Panda Quantum, ein rezeptfreies 16-Kanal-Hörgerät (OTC), arbeitet mit der Panda App zusammen und führt über das Gerät selbst einen frequenzspezifischen Hörtest durch. Anschließend stellt es seine Verstärkung automatisch passend zum Audiogramm des Nutzers ein – ähnlich wie bei der Anpassung durch einen klinischen Audiologen. Dieser App-basierte Selbsthörtest ist bei allen App-fähigen Panda Modellen verfügbar, darunter Panda Air und Panda Quantum. So erhält jemand, der nicht sicher ist, ob sein Gehör nachgelassen hat, zu Hause ein objektives Ergebnis Frequenz für Frequenz, statt nur zu raten.

Da sich der frühe altersbedingte Hörverlust in dieser Studie vor allem in den höheren Frequenzen zeigte, liegt der Nutzen einer App-basierten Hörpersonalisierung darin, gezielt die Tonhöhen anzusprechen, mit denen ein Hörer tatsächlich Schwierigkeiten hat, statt einfach alles lauter zu machen. Das Panda Quantum bietet zusätzlich aktive Geräuschunterdrückung und Bluetooth für Telefonate, Fernsehen und Musik, erreicht mit dem Ladeetui bis zu 80 Stunden Gesamtlaufzeit und wird mit 5 Jahren Garantie sowie einem 45-tägigen Rückgaberecht geliefert. Die Einzelheiten finden Sie auf der Produktseite des Panda Quantum.

Ein selbst durchgeführter Test ist ein Ausgangspunkt, kein Ersatz für eine vollständige klinische Untersuchung. OTC-Hörgeräte sind für Erwachsene mit wahrgenommenem leichtem bis mittelgradigem Hörverlust gedacht. Wer einen hochgradigen Hörverlust, plötzliche Veränderungen, Schwindel oder einseitige Beschwerden hat, sollte sich für eine umfassende Untersuchung an eine Fachkraft wenden.

Grenzen dieser Studie

Mehrere Merkmale des Studiendesigns mahnen zur Vorsicht. Es handelte sich um eine Querschnittsstudie: Sie erfasst nur einen einzigen Zeitpunkt und kann nicht zeigen, ob der Besuch eines Vortrags zu einem stärkeren Bewusstsein führt oder ob bewusstere Menschen einfach eher an solchen Vorträgen teilnehmen. Die Teilnehmenden wurden bei öffentlichen Vorträgen und Treffen gewonnen – eine selbstselektierte Gruppe, die ältere Menschen, die solche Veranstaltungen nie besuchen, möglicherweise nicht abbildet. Zudem beschränkte sich die Audiometrie auf zwei Frequenzen, 1000 und 4000 Hertz, und wurde nur bei interessierten Teilnehmenden durchgeführt, was eine weitere Selektionsebene hinzufügt.

Die Stichprobe war eher klein und stammte aus einer einzigen Region Japans, daher sollten die genauen Prozentwerte als Anhaltspunkt und nicht als allgemeingültig verstanden werden. Die veröffentlichte Zusammenfassung enthielt keine Angaben zu Finanzierungsquellen oder Interessenkonflikten. Nichts davon schwächt die zentrale Beobachtung, die gut belegt ist und mit früheren Arbeiten übereinstimmt: Eine bedeutende Zahl älterer Menschen unterschätzt ihren eigenen Hörverlust.

Was bleibt

Wenn Sie über 60 sind, lautet die ehrliche Antwort auf die Frage „Wie gut hören Sie?“ vielleicht, dass Sie es nicht wirklich wissen – und diese Studie legt nahe, dass das häufiger vorkommt, als die meisten annehmen. Die gute Nachricht: Es ist heute nicht mehr schwer, es herauszufinden, ob bei einem Praxisbesuch, bei einem Hör-Screening in der Gemeinde oder mit einem Test zu Hause. Eine objektive Messung – vor allem, bevor Sie überzeugt sind, dass etwas nicht stimmt – ist der Schritt, der ein verborgenes Problem zu einem macht, gegen das Sie tatsächlich etwas tun können.

Hamamoto M, Sugaya A, Kataoka Y, Fujita N, Hara H, Kariya S. Fact-finding survey of hearing loss among community-dwelling older adults: Intergroup comparison of participants who attended lectures related and unrelated to hearing loss. Auris Nasus Larynx. 2026;53(4):562 to 566. Abgerufen von PubMed. DOI 10.1016/j.anl.2026.05.006.