Eine neue Schnelltestmethode kann in nur fünf Minuten ermitteln, wie Menschen Lautheit wahrnehmen – und ebnet damit den Weg zu präziser abgestimmten Einstellungen von Hörgeräten, die den individuellen Hörvorlieben entsprechen.

Eine der hartnäckigsten Herausforderungen bei der Anpassung von Hörgeräten ist die Subjektivität des Klangempfindens. Was für den einen angenehm klingt, kann für den anderen unangenehm laut sein. Audiologen verlassen sich seit Langem auf standardisierte Verfahren zur Lautheitsmessung, doch diese Tests können zeitaufwendig und anstrengend für ältere Menschen sein, die ohnehin mit Hörproblemen zu kämpfen haben.

Eine neue Studie, erschienen in Ear and Hearing, zeigt, dass ein schnelles, adaptives Verfahren zuverlässige Lautheitsmessungen in einem Bruchteil der üblichen Zeit liefern kann. Das eröffnet Möglichkeiten für eine stärker personalisierte Programmierung von Hörgeräten in der Praxis – und möglicherweise auch zu Hause.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Hörgeräte funktionieren am besten, wenn sie auf die individuellen Lautheitsvorlieben ihrer Trägerinnen und Träger abgestimmt sind. Jedes Ohr reagiert anders auf Schall, und die Lautheitswahrnehmung hängt unter anderem vom Alter und der bisherigen Hörgeschichte ab. Traditionell erfassen Audiologen die Lautheit, indem Patientinnen und Patienten reine Töne in verschiedenen Lautstärken und bei mehreren Frequenzen bewerten. Diese „kategoriale Lautheitsskalierung“ ist genau, kann aber 300 oder mehr Durchgänge erfordern, verteilt über eine Stunde.

Für ältere Menschen, die bei längeren Tests ermüden, sich schlechter konzentrieren können oder frustriert werden, könnte eine schnellere Methode sowohl die Genauigkeit als auch den Komfort verbessern. Ein schnelleres Verfahren ebnet zudem den Weg für die Fernanpassung von Hörgeräten und für Plattformen zur Selbstanpassung, bei denen Tempo und Einfachheit entscheidend sind.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden entwickelten und testeten ein neues Schnellverfahren namens quick-Categorical Loudness Scaling (qCLS). Mithilfe bayesscher adaptiver Logik lernt das Verfahren aus jeder Antwort der Testperson und wählt den nächsten Teststimulus gezielt aus. So nähert es sich dem Lautheitsprofil der Person deutlich schneller an als herkömmliche Methoden.

Im ersten Experiment absolvierten 41 ältere Erwachsene (Durchschnittsalter Mitte 60) das qCLS-Verfahren zweimal in derselben Sitzung, um die Test-Retest-Reliabilität zu prüfen. Sie hörten reine Töne mit Frequenzen von 250 Hz bis 8 kHz und bewerteten die Lautheit jedes Tons auf einer 11-stufigen Skala. Jede Sitzung dauerte etwa fünf Minuten und erforderte nur 100 Stimulus-Durchgänge.

Im zweiten Experiment verglichen 10 Erwachsene die qCLS-Ergebnisse mit der traditionellen Methode Adaptive Categorical Loudness Scaling (ACALOS). Das qCLS benötigte 100 Durchgänge, ACALOS 300 Durchgänge. Gemessen wurde die Übereinstimmung beider Methoden, um die Genauigkeit des schnelleren Ansatzes zu validieren.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das qCLS-Verfahren erwies sich als äußerst zuverlässig. Wurden dieselben Teilnehmenden am selben Tag zweimal getestet, betrug die durchschnittliche Abweichung zwischen Test und Retest über alle Frequenzen und Lautheitsstufen hinweg nur 6.3 dB. Diese Konsistenz gilt für klinische Anwendungen als zufriedenstellend.

Im Vergleich zum traditionellen ACALOS-Verfahren stimmten die qCLS-Schätzungen sehr eng überein, mit einer durchschnittlichen Abweichung von nur 5.1 dB. Das deutet darauf hin, dass die schnellere Methode den Lautheitsanstieg genauso präzise erfasst wie der langsamere, aufwendigere Standardansatz. Anders gesagt: Der bayessche adaptive Algorithmus vermeidet überflüssige Testdurchgänge, ohne an Präzision einzubüßen.

Entscheidend ist, dass das Verfahren in etwa fünf Minuten abgeschlossen war. Diese enorme Zeitersparnis bedeutet, dass ältere Menschen das Lautheitsprofil ohne Ermüdung erstellen können und die Messung in vielen weiteren Umgebungen eingesetzt werden kann – von der Praxis über das eigene Zuhause bis hin zu Plattformen für Hörgeräte im Direktvertrieb.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Eine schnelle Lautheitsprofilierung verbessert die Hörgeräteanpassung unmittelbar. Lässt sich ein Gerät bei mehreren Frequenzen genau auf die Lautheitsvorlieben einer Person abstimmen, sind die Trägerinnen und Träger zufriedener mit ihrem Gerät und tragen es mit größerer Wahrscheinlichkeit regelmäßig. Unzufriedenheit mit den Lautstärkeeinstellungen ist nach wie vor einer der Hauptgründe, warum Menschen ihre Hörgeräte nicht mehr tragen oder Nachjustierungen verlangen.

Für ältere Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder kognitiven Beeinträchtigungen ist eine fünfminütige Messung weit weniger belastend als stundenlange Anpassungstermine. Für alle, die eine selbstgeführte Anpassung bevorzugen, ermöglicht die schnellere Lautheitsmessung, Geräte zu Hause zu kalibrieren – vor oder ganz ohne Praxisbesuch.

Warum eine schnelle, genaue Lautheitsprofilierung bessere Hörlösungen ermöglicht

Der Nachweis der Studie, dass sich ein Lautheitsprofil zuverlässig in fünf Minuten erstellen lässt, ermöglicht direkt jene individuell angepasste Signalverarbeitung, die moderne Hörgeräte versprechen. Rezeptfreie Hörgeräte und fortschrittliche Plattformen zur Selbstanpassung sind auf eine schnelle, genaue Messung individueller Hörprofile angewiesen. Panda Quantum beispielsweise enthält einen klinisch abgestimmten 10-minütigen Online-Hörtest und eine digitale Geräuschunterdrückung, die sich an die Lautheitsvorlieben der Trägerin oder des Trägers anpassen lässt. Dank schneller Lautheitsprofilierung können Plattformen zur Selbstanpassung nun nicht nur einen grundlegenden Frequenzgang bieten, sondern eine echte Personalisierung der Dynamikkompression und der Lautheitsabbildung.

Diese schnelle Messung öffnet auch die Tür für eine schrittweise, nutzergesteuerte Anpassung. Statt einer einzigen Sitzung in der Praxis können Nutzerinnen und Nutzer die Lautheit mehrfach messen und ihre Geräteeinstellungen auf Grundlage ihrer Erfahrungen in verschiedenen Alltagsumgebungen anpassen. Diese Flexibilität ist besonders wertvoll für OTC-Hörgeräte und Geräte im Direktvertrieb, bei denen keine fortlaufende Betreuung durch eine Praxis zur Verfügung steht.

Grenzen dieser Studie

Die Studie testete das Verfahren vor allem unter kontrollierten Laborbedingungen mit älteren Erwachsenen, die unterschiedlich stark ausgeprägten Hörverlust hatten. Ob sich die Ergebnisse auf jüngere Erwachsene oder auf Menschen mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust übertragen lassen, ist unklar. Außerdem wurde die Lautheitsprofilierung in ruhigen, akustisch kontrollierten Umgebungen untersucht – nicht in den vielfältigen Hörsituationen des Alltags.

Das Verfahren setzt zudem voraus, dass die Nutzerinnen und Nutzer die Lautheit zuverlässig auf einer 11-stufigen Skala bewerten können. Für Menschen mit kognitivem Abbau oder Sprachbarrieren könnte das schwierig sein, was die Anwendbarkeit der Methode für manche Bevölkerungsgruppen einschränkt.

Was bleibt

Eine schnelle, zuverlässige Lautheitsprofilierung beseitigt eine wichtige Hürde für die personalisierte Anpassung von Hörgeräten. Da rezeptfreie Hörgeräte und Geräte zur Selbstanpassung immer verbreiteter werden, machen Werkzeuge wie das qCLS-Verfahren eine Individualisierung praktikabel, die früher ausschließlich der professionellen Anpassung in der Praxis vorbehalten war. Für ältere Menschen, die komfortable, personalisierte Hörlösungen ohne langwierige Termine suchen, eröffnet diese schnelle Messung neue Möglichkeiten.

Shen Y, Petersen EA, Neely ST. Rapid Profiling of Loudness Among Older Adults. Ear and Hearing, January 27, 2026. Abgerufen über PubMed. DOI: 10.1097/AUD.0000000000001766