Fusarium-Ohrinfektionen werden häufiger und sind schwerer zu behandeln, zeigt eine neue Übersichtsarbeit

Eine neue systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse bündelt mehr als ein halbes Jahrhundert an Evidenz zu Pilzinfektionen des Ohrs durch Fusarium. Sie kommt zu dem Schluss, dass die Erkrankung immer häufiger gemeldet wird, gegen die meisten gängigen Antimykotika resistent ist und bei Betroffenen häufig mit Hörverlust einhergeht.

Den meisten Menschen, die schon einmal eine Ohrenentzündung hatten, wurde gesagt, dass in der Regel Bakterien die Ursache sind. Es gibt jedoch eine weitere, weniger bekannte Art von Ohrinfektion, die durch Schimmel- und Hefepilze verursacht wird. Der medizinische Begriff für eine Pilzinfektion des äußeren Ohrs und des Gehörgangs lautet Otomykose, und eine der dafür verantwortlichen Gattungen ist Fusarium – eine Gruppe fadenförmiger Pilze, die vor allem als Erreger von Pflanzenkrankheiten in der Landwirtschaft bekannt ist. Gelangt Fusarium in einen menschlichen Gehörgang, kann die Infektion ungewöhnlich hartnäckig sein.

Eine multinationale Forschungsgruppe unter Leitung aus dem Iran, mit Partnern in Österreich, Serbien und den USA, hat sich vorgenommen, den aktuellen Wissensstand zur Fusarium-Otomykose zusammenzufassen. Ihre systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse wurde in Current Medical Mycology veröffentlicht und bietet einen der bislang umfassendsten Einblicke, wie häufig die Infektion ist, wie sie sich zeigt und welche Behandlungen tatsächlich wirken.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Otomykose, der medizinische Begriff für eine Pilzinfektion des äußeren Ohrs und des Gehörgangs, tritt häufiger in warmem, feuchtem Klima auf sowie bei Menschen, die Wattestäbchen energisch benutzen, oft schwimmen oder kleine Verletzungen in der Haut des Gehörgangs haben. Die klassischen Erreger sind Arten von Aspergillus und Candida, die beide gut erforscht sind und recht gut auf topische Antimykotika ansprechen. Bei Fusarium ist das anders. Es gilt als sogenannter neu auftretender Pilzerreger und wird häufiger im Zusammenhang mit schweren Augeninfektionen und Blutstrominfektionen bei Krebspatienten diskutiert als im Zusammenhang mit der Ohrgesundheit.

Die klinische Sorge ist zweifach. Erstens wird Fusarium mit besseren molekularen Methoden immer häufiger in Ohrabstrichen nachgewiesen. Fälle, die früher unter allgemeiner Otomykose zusammengefasst wurden, erhalten nun also eine genauere Diagnose. Zweitens sind Fusarium-Arten bekanntermaßen schwer abzutöten. Viele Stämme sind von Natur aus resistent gegen die klassischen Azol- und Polyen-Antimykotika, zu denen Ärzte in der Regel zuerst greifen. Die Autoren wollten zusammentragen, was die veröffentlichte Literatur tatsächlich darüber zeigt, wer diese Infektionen bekommt, welche Symptome sie verursachen und welche Behandlungen wirken.

Einige Begriffe helfen beim Lesen des Folgenden. Otitis externa ist eine Entzündung des äußeren Gehörgangs. Otorrhö bezeichnet Ausfluss aus dem Ohr. Topische Antimykotika sind Cremes, Tropfen oder Salben, die direkt ins Ohr eingebracht werden – im Gegensatz zu systemischen Antimykotika, die als Tabletten oder intravenös gegeben werden. Eine gepoolte Prävalenz in einer Metaanalyse ist die Rate, die sich ergibt, wenn man die Ergebnisse mehrerer kleinerer Studien zu einer statistischen Schätzung zusammenfasst.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden durchsuchten fünf wissenschaftliche Datenbanken nach Artikeln, die zwischen 1966 und Juli 2023 veröffentlicht wurden. Die Suchbegriffe umfassten den Gattungsnamen, verwandte Konzepte wie Fusariose und Otomykose sowie allgemeinere Begriffe zu Ohrinfektionen wie Otitis externa, Ohrerkrankung und Ohrinfektion. Nach der Sichtung von Titeln und Abstracts gelangten 354 Arbeiten in die Volltextprüfung. Der Großteil davon wurde anschließend ausgeschlossen, entweder weil das Thema nicht passte oder weil es sich um einzelne Fallberichte zu nur einem Patienten handelte – beides liefert keine verlässlichen Informationen auf Bevölkerungsebene. Elf Studien überstanden diesen Filter und wurden in die abschließende Übersicht aufgenommen.

Aus diesen 11 Studien entnahm das Team Angaben zu Patientenmerkmalen, darunter Alter, Grunderkrankungen wie Diabetes oder kürzliche Verletzungen des Ohrs sowie Risikofaktoren wie frühere Ohrinfektionen. Es katalogisierte die am häufigsten berichteten Symptome, die eingesetzten Diagnoseverfahren und die versuchten antimykotischen Behandlungen sowie deren Ergebnisse für die Patienten. Anschließend erstellte das Team eine metaanalytische Schätzung, wie häufig speziell Fusarium bei Ohrinfektionen auftritt.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Bei der Zusammenführung der Daten aus den eingeschlossenen Studien wurde die Prävalenz der durch Fusarium verursachten Otomykose auf 2.3 Prozent geschätzt, bei einem 95-Prozent-Konfidenzintervall von 1.2 bis 3.7 Prozent. Das ist kein großer Anteil an allen Ohrinfektionen, aber ein relevanter und offenbar wachsender – zumal dieser Pilz so schlecht auf gängige Antimykotika anspricht. Mit anderen Worten: Auch wenn die absolute Zahl klein ist, können die Folgen für jeden einzelnen Betroffenen schwerwiegend sein.

Das Bild der Patienten, das sich daraus ergibt, ist uneinheitlich. Fusarium-Otomykose wurde auch bei ansonsten gesunden Menschen festgestellt, nicht nur bei immungeschwächten Personen, wobei Diabetes, Verletzungen des Ohrs und frühere Ohrinfektionen immer wieder als Risikofaktoren auftauchten. Die in den Studien am häufigsten genannten Symptome waren Juckreiz im Gehörgang, Ohrenschmerzen, Ausfluss aus dem Ohr, Hörverlust und eine sichtbare Entzündung des äußeren Gehörgangs. Der in diesen Fällen beobachtete Hörverlust ist typischerweise ein Schallleitungsverlust: Er entsteht, weil Ablagerungen und Entzündung die Schallübertragung blockieren, und nicht durch eine Schädigung des Innenohrs. Anhaltende oder wiederkehrende Infektionen können jedoch länger andauernde Hörprobleme hinterlassen.

Bei der Diagnostik stützten sich die meisten der einbezogenen Studien noch auf traditionelle Methoden wie Mikroskopie und Kultur. Die Autoren sehen darin eine Einschränkung, denn Fusarium wird unter dem Mikroskop leicht falsch bestimmt, und eine genaue Identifizierung auf Artebene erfordert oft molekulare Verfahren, mit denen sich die DNA des Pilzes sequenzieren lässt. Die wenigen Studien, die molekulare Methoden einsetzten, kamen zu zuverlässigeren Bestimmungen.

Bei der Behandlung zeigte sich vorsichtiger Optimismus. Fusarium-Arten sind häufig gegen viele der Antimykotika-Klassen resistent, die Ärzte gegen bekanntere Schimmel- und Hefepilze einsetzen. Dennoch hält die Übersichtsarbeit fest, dass sich in den einbezogenen Studien mehrere topische Wirkstoffe als vielversprechend erwiesen, darunter Terbinafin, Voriconazol, Amphotericin B und Natamycin. In Kombination mit einer gründlichen mechanischen Reinigung des Gehörgangs gingen diese Medikamente in vielen Fällen mit einer erfolgreichen Abheilung einher, auch wenn das optimale Behandlungsschema, die Dosis und die Dauer noch nicht klar definiert sind.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Fusarium-Otomykose ein neu aufkommendes Krankheitsbild ist, das mehr Aufmerksamkeit verdient. Das Bewusstsein bei HNO-Ärzten, der Zugang zu besseren Diagnosewerkzeugen und die Bereitschaft, weniger gebräuchliche Antimykotika einzusetzen, dürften im nächsten Jahrzehnt wichtiger werden als im vergangenen.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Für die meisten Leser ist die praktische Erkenntnis nicht, dass Fusarium-Ohrinfektionen häufig sind, sondern dass Ohrinfektionen nicht immer bakteriell bedingt sind. Wenn sich eine Ohrinfektion mit herkömmlichen antibiotischen Ohrentropfen nicht bessert – vor allem, wenn dicke Ablagerungen, anhaltender Juckreiz oder ein Hörverlust auftreten, der nach ein oder zwei Wochen nicht abklingt –, ist es sinnvoll nachzufragen, ob eine Pilzinfektion als Ursache in Betracht gezogen wurde. Menschen mit Diabetes, Personen, die viel schwimmen, und alle, die in der Vergangenheit wiederholt Ohrinfektionen hatten, haben ein höheres Risiko und sollten bei anhaltenden Beschwerden besonders aufmerksam sein.

Wer bereits eine hartnäckige Ohrinfektion durchgemacht hat, bei dem kann der Hörverlust auch nach Abklingen der Entzündung bestehen bleiben. Manchmal kehrt das Gehör vollständig zurück, sobald der Gehörgang gereinigt und abgeheilt ist. Manchmal nicht. Eine Nachuntersuchung bei einem Audiologen nach einer komplizierten Ohrinfektion – insbesondere, wenn die Infektion wochenlang topisch behandelt werden musste – hilft zu klären, ob ein verbleibender Hörverlust schallleitungsbedingt, sensorineural oder eine Mischform ist.

Wenn hartnäckige Ohrinfektionen einen bleibenden Hörverlust hinterlassen, hilft eine Bauform, die außerhalb des Gehörgangs sitzt

Wenn eine Pilzinfektion des Ohrs bei Ihnen einen anhaltenden Hörverlust hinterlassen hat, obwohl die Entzündung abgeklungen ist, steht als Nächstes die Entscheidung über eine Verstärkung an. Nach einer langen Behandlung mit antimykotischen Tropfen und Reinigungen des Gehörgangs wünschen sich viele Menschen verständlicherweise ein Hörgerät, das nicht tief im Gehörgang sitzt und dort Feuchtigkeit und Ablagerungen einschließt.

Das Panda Quantum ist ein 16-Kanal-RIC-Hörgerät (Hörer im Gehörgang). Das bedeutet, dass der Großteil des Hörgeräts hinter dem Ohr sitzt und nur ein dünner Draht und ein kleiner Hörer in den Gehörgang reichen. So bleibt der Gehörgang offener als bei einem Im-Ohr-Gerät, was für Haut, die vor Kurzem entzündet war, in der Regel angenehmer ist. Das Panda Quantum bietet mit dem Ladeetui insgesamt bis zu 80 Stunden Akkulaufzeit, Bluetooth für Telefonate, TV und Musik sowie den App-basierten In-Ear-Hörtest von Panda: Nach der Lieferung wird er mit dem Gerät gekoppelt, führt über das Hörgerät selbst einen frequenzspezifischen Hörtest durch und programmiert Verstärkung und Frequenzgang automatisch passend zu Ihrem Audiogramm – ähnlich wie bei einer klinischen Anpassung durch einen Audiologen. Das Gerät wird mit 5 Jahren Garantie und einer Rückgabefrist von 45 Tagen geliefert. Mehr erfahren Sie unter pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Ein berechtigter Hinweis: OTC-Hörgeräte sind für Erwachsene mit leichtem bis mittelgradigem Hörverlust zugelassen. Wenn eine hartnäckige Ohrinfektion schwerere Schäden hinterlassen hat oder der Hörverlust mit anhaltenden medizinischen Problemen im Gehörgang einhergeht, sind ein klinischer Audiologe und ein HNO-Arzt weiterhin die richtige erste Anlaufstelle.

Grenzen dieser Studie

Eine Metaanalyse von 11 Studien aus fast sechs Jahrzehnten ist ein nützlicher Ausgangspunkt, aber nicht das letzte Wort. Die einbezogenen Studien unterschieden sich in Größe, Design, Region und Diagnosemethoden. Die meisten stützten sich auf herkömmliche Kultur und Mikroskopie statt auf molekulare Identifizierung. Das lässt die Möglichkeit offen, dass einige Fusarium-Fälle übersehen und einige Nicht-Fusarium-Fälle falsch zugeordnet wurden. Die Behandlungsdaten waren überwiegend beobachtend und stammten aus Fallserien statt aus randomisierten Studien. Die Autoren können also beschreiben, was offenbar gewirkt hat, die Antimykotika aber nicht mit hoher Sicherheit gegeneinander einstufen. Auch die gepoolte Prävalenzschätzung hat ein breites Konfidenzintervall, was die echte Unsicherheit darüber widerspiegelt, wie häufig diese Infektion in verschiedenen Teilen der Welt tatsächlich ist.

In den verfügbaren Metadaten der Übersichtsarbeit werden keine eindeutigen Interessenkonflikte oder kommerziellen Förderungen genannt.

Was Sie daraus mitnehmen können

Pilzinfektionen machen nur einen relativ kleinen Teil aller Ohrinfektionen aus, doch die Fusarium-Otomykose ist ein deutliches Beispiel dafür, wie ein neu aufkommender Erreger etwas verkomplizieren kann, das früher als Routine galt. Die Übersichtsarbeit erinnert Ärzte wie Patienten daran, dass eine Ohrinfektion, die nicht auf die Standardbehandlung anspricht oder immer wiederkehrt, eine gründlichere Abklärung verdient, die auch eine mögliche Pilzursache einschließt. Für Patienten, die mit den langfristigen Folgen einer hartnäckigen Ohrinfektion leben, bedeutet das, sowohl bei der medizinischen Abklärung als auch – falls nötig – bei der audiologischen Seite der Genesung am Ball zu bleiben.

Haghani I, Taheri Rizi Z, Kermani F, Javidnia J, Ghazanfari M, Roohi B, Ghafari M, Hedayati MT, Khojasteh S, Shokoohi G, Nosratabadi M, Abastabar M, Otasevic S, Farokhi Z, Badali H, Al-Hatmi AMS. Challenges and future strategies for management of otomycosis caused by Fusarium species: A systematic review and meta-analysis. Current Medical Mycology. 2025;11. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.22034/cmm.2025.345494.172