Neue Forschung bestätigt: App-basierte Anpassung kann OTC-Hörgeräten helfen, klinische Anpassungsstandards zu erfüllen

Eine Studie der Vanderbilt University, veröffentlicht im International Journal of Audiology, ergab, dass die Hörgerätefunktion der Apple AirPods Pro 2 audiologisch vorgeschriebene Verstärkungsziele erreichen kann, wenn Nutzer die integrierten Feinabstimmungsregler des Geräts verwenden.

Hörgeräte ohne Rezept haben ein neues Kapitel in der erschwinglichen Hörversorgung eröffnet und Verstärkungstechnologie direkt in die Hände von Millionen Erwachsener mit leichtem bis mittelgradigem Hörverlust gelegt. Während Hersteller um diesen wachsenden Markt konkurrieren, stellen Forscher eine grundlegende Frage: Können Verbrauchergeräte tatsächlich das Verstärkungsniveau liefern, das Audiologen verschreiben würden?

Die NAL-NL2-Formel, entwickelt von den National Acoustic Laboratories in Australien, ist ein Goldstandard-Verfahren, das Hörspezialisten verwenden, um zu berechnen, wie viel Verstärkung ein Gerät bei verschiedenen Tonhöhen und Lautstärken für einen bestimmten Hörverlust liefern sollte. Die Erfüllung dieser Ziele ist mit besserem Sprachverstehen in Geräuschkulissen, verbesserter Kommunikation und höherer Nutzerzufriedenheit verbunden.

Hintergrund: Warum Forscher dieses Thema untersuchten

Im Jahr 2022 schuf die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) eine neue Kategorie von rezeptfreien Hörgeräten, die großen Unterhaltungselektronikunternehmen den Eintritt in den Hörgesundheitsmarkt ermöglichte. Apple reagierte mit der Einführung einer integrierten Hörgerätefunktion in den AirPods Pro 2.

Im Gegensatz zu dedizierten Hörgeräten, die typischerweise von einem Kliniker programmiert werden, ermöglicht die AirPods Pro 2-Hörgerätefunktion Nutzern, ihre Audiogrammdaten manuell über ein iPhone einzugeben und dann die Ausgabe mit zwei integrierten Reglern anzupassen: dem Verstärkungs-Schieberegler und dem Ton-Schieberegler. Die Frage war, ob diese nutzerkontrollierten Einstellungen realistischerweise die Verstärkungsniveaus erreichen können, die Audiologen tatsächlich verschreiben würden.

Das Verständnis dieser Lücke ist wichtig, da viele OTC-Hörgerätenutzer ausschließlich auf Standardeinstellungen vertrauen. Diese Art von Verifikationsforschung liefert sowohl Nutzern als auch Klinikern die Daten, die sie benötigen, um das Beste aus diesen Geräten herauszuholen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Vanderbilt-Forscher verwendeten einen Kopf-Torso-Manikin, um zu simulieren, wie sich AirPods Pro 2 in einem echten Ohr verhalten würden. Messungen wurden für beide Ohrsöpsel mit zwei separaten AirPods Pro 2-Paaren durchgeführt, um die Konsistenz zu überprüfen.

Das Team erstellte zwei standardisierte Audiogramme: eines für leichten abfallenden Hörverlust und eines für mittelgradigen abfallenden Hörverlust. Diese wurden manuell über die mitgelieferte App auf einem iPhone eingegeben. Sprachaufnahmen, die bei drei verschiedenen Lautstärkepegeln abgespielt wurden — 55, 65 und 75 dB SPL — wurden zum Testen des Geräts verwendet.

Zunächst wurden Messungen bei Standardeinstellungen durchgeführt. Dann verwendete ein Forscher die Verstärkungs- und Ton-Schieberegler, um die Ausgabe auf die NAL-NL2-Ziele für jedes Audiogramm abzustimmen. Der Unterschied zwischen diesen beiden Bedingungen war der zentrale Vergleich der Studie.

Was die Forscher herausfanden

Für beide Audiogramme und über alle getesteten Eingangspegel hinweg lieferten die AirPods Pro 2 bei Standardeinstellungen weniger Verstärkung, als die NAL-NL2-Verschreibung erforderte. Nutzer, die einfach ihr Audiogramm eingaben und die Einstellungen unbерührt ließen, erhielten merklich weniger Verstärkung, als ein Audiologe üblicherweise empfehlen würde.

Die Feinabstimmungsregler boten jedoch ausreichend Spielraum, um diese Lücke zu schließen. Der Verstärkungs-Schieberegler lieferte etwa 10 dB Breitband-Pegelanpassung. Der Ton-Schieberegler bot ca. 5–10 dB spektrale Neigungskorrektur. Zusammen gaben diese beiden Anpassungen dem Forscher ausreichende Werkzeuge, um die Ausgabe des Geräts auf die Verschreibungsziele abzustimmen. Die Ergebnisse waren über beide getesteten AirPods Pro 2-Paare hinweg konsistent.

Dies deutet auf das Versprechen und die Einschränkung hin: Das Gerät hat den technischen Spielraum, um klinisch angemessene Verstärkung zu liefern, aber ob ein typischer Nutzer ohne audiologische Ausbildung dies durch manuelle Anpassung erreichen kann, bleibt eine offene Frage.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Diese Studie bestätigt, was Hörforscher vermutet haben: Standardeinstellungen werden wahrscheinlich schlechter abschneiden als eine klinische Anpassung. Verbraucher, die ein OTC-Hörgerät kaufen und direkt aus der Schachtel ausprobieren, erhalten möglicherweise merklich weniger Verstärkung, als Audiologen für ihren Hörverlust empfehlen würden.

Die Forschung hebt auch den Wert von Selbstanpassungswerkzeugen hervor, die den Anpassungsprozess automatisieren, anstatt zu verlangen, dass der Nutzer manuell mit Schiebereglern experimentiert. Geräte, die einen Hörtest durch das Gerät selbst ausführen und das Ergebnis direkt in Verstärkungs- und Frequenzeinstellungen übertragen können, eliminieren die Notwendigkeit dieser technischen Beurteilung durch den Nutzer vollständig.

Automatische Selbstanpassung: Wie app-basiertes Hörtesten die von dieser Studie identifizierte Lücke adressiert

Da diese Studie die Lücke zwischen Standard-OTC-Einstellungen und audiologisch verschriebenen Zielen beleuchtet, sind neuere selbstanpassende OTC-Hörgeräte darauf ausgelegt, diese Lücke automatisch zu schließen. Panda Air ist ein solches Gerät — ein ohropförmiges selbstanpassendes OTC-Hörgerät, das sich nach der Lieferung mit der Panda-App verbindet. Anstatt vom Nutzer zu verlangen, manuell ein Audiogramm einzugeben und dann Schieberegler anzupassen, führt die App einen frequenzspezifischen Hörtest direkt über das Hörgerät selbst durch. Die Ergebnisse programmieren automatisch die Verstärkung und Frequenzantwort des Geräts. OTC-Hörgeräte, einschließlich Panda Air, sind FDA-zugelassen für Erwachsene mit wahrgenommenem leichten bis mittelgradigen Hörverlust. Mehr erfahren auf pandahearing.com/products/panda-air.

Einschränkungen dieser Forschung

Die Studie verwendete einen akustischen Manikin statt Real-Ear-Messungen an echten menschlichen Teilnehmern, was die Verallgemeinerbarkeit einschränkt. Die Feinabstimmung wurde auch von einem geschulten Forscher durchgeführt und nicht von einem typischen Verbraucher, was ein wichtiger Vorbehalt ist.

Es wurden keine Spracherkennungsbewertungen oder Nutzerzufriedenheitsdaten erhoben. Nur zwei standardisierte Audiogramm-Profile wurden getestet. Finanzierungsquellen und mögliche Interessenkonflikte wurden nicht angegeben.

Was uns das sagt

Diese Vanderbilt-Studie ist ein wichtiger früher Schritt beim Verständnis dessen, was Verbraucher-OTC-Geräte realistischerweise liefern können. Der Kernbefund ist ermutigend: Diese Geräte haben den technischen Spielraum, um klinische Verschreibungsstandards für leichten bis mittelgradigen Hörverlust zu erfüllen, und die Feinabstimmungsregler sind funktionale Werkzeuge zum Schließen der Verstärkungslücke. Während OTC-Hörgeräte zu einem festen Bestandteil der Hörgesundheitsversorgung werden, wird Forschung wie diese dazu beitragen, dass Verbraucher, Audiologen und Hersteller sowohl das Potenzial als auch die Grenzen der selbst angepassten Verstärkung verstehen.

Huang H, Dalzell T, Picou EM. Does the Apple airpods pro 2 hearing aid feature meet prescribed targets for standardized audiograms? International Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1080/14992027.2026.2685112