Fast 1 in 3 leiden Seeleute an lärmbedingtem Hörverlust

Eine neue systematische Übersichtsarbeit, die Daten von mehr als 285,000 Seeleuten zusammenfasst, schätzt, dass etwa 30 Prozent von ihnen an lärmbedingtem Hörverlust leiden.

Lärm am Arbeitsplatz zählt weltweit zu den häufigsten vermeidbaren Ursachen für Hörschäden. Forscher schätzen, dass er für etwa 16 Prozent aller beeinträchtigenden Hörverluste bei Erwachsenen verantwortlich ist, und im Gegensatz zum altersbedingten Hörverlust lässt er sich durch geeigneten Schutz und regelmäßige Kontrollen nahezu vollständig vermeiden.

Auf Schiffen ist Lärm ein schwieriges Arbeitsumfeld. Maschinenräume, Pumpenräume und Decksanlagen erzeugen kontinuierlich Lärm. Die Besatzungen leben wochenlang in diesem Lärm, und Schichtarbeit erschwert die Erholung des Gehörs. Ein Forschungsteam in Brasilien hat alle Studien zusammengetragen, die die Häufigkeit von Hörverlust in dieser Berufsgruppe untersucht haben.

Hintergrund: Warum die Forscher dies untersuchten

Lärmbedingter Hörverlust, oft kurz NIHL genannt, ist eine Schädigung der Sinneshaarzellen im Innenohr durch Lärmbelastung. Er beginnt typischerweise im Hochtonbereich, etwa zwischen 3,000 und 6,000 Hz, also genau in dem Frequenzbereich, in dem Konsonanten wie s, f, t und th vorkommen. Deshalb klagen Betroffene selten über Stille. Meistens nuscheln sie, besonders in Gruppen.

Tinnitus, die Wahrnehmung von Klingeln, Zischen oder Summen ohne äußere Schallquelle, tritt häufig in Verbindung mit anderen Beschwerden auf. Beide sind nach ihrem Auftreten dauerhaft, weshalb Prävalenzdaten mehr als nur eine akademische Übung darstellen. Eine hohe Hintergrundrate in einem Sektor spricht für strengere Lärmgrenzwerte, besseren Gehörschutz und regelmäßige audiometrische Untersuchungen.

Einzelstudien an Seeleuten berichten von sehr unterschiedlichen Raten, von wenigen Fällen bis hin zu weit über der Hälfte der Besatzung. Die Autoren wollten herausfinden, wie sich das Gesamtbild nach systematischer Auswertung und Zusammenführung dieser Studien darstellt.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Das Team durchsuchte sechs Datenbanken (MEDLINE, CINAHL, Cochrane Library, EMBASE, LILACS und Web of Science) bis zum Zeitraum 28 Februar 2024. Es wurden bewusst keine Einschränkungen hinsichtlich Sprache oder Publikationsstatus vorgenommen, um das Risiko zu minimieren, Arbeiten zu übersehen, die nicht in englischsprachigen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden.

Eingeschlossen wurden Beobachtungsstudien, die die Prävalenz von lärmbedingtem Hörverlust oder einer verwandten Hörstörung bei Seeleuten berichten mussten. Die methodische Qualität wurde anhand der Checkliste des Joanna Briggs Institute, einem Standardinstrument zur Bewertung von Prävalenzstudien, beurteilt. Soweit die Datenlage es zuließ, wurden die Ergebnisse in einer Metaanalyse zusammengefasst und die Gesamtstärke der Evidenz mithilfe des GRADE-Systems bewertet.

Zwölf Studien erfüllten die Kriterien und umfassten insgesamt 285,818 Seeleute. Rund ein Drittel davon wurde als qualitativ hochwertig eingestuft, und die meisten erfüllten mindestens fünf der JBI-Kriterien, was insgesamt ein Bild von moderater methodischer Qualität ergibt.

Ergebnisse der Forschung

Die gepoolte Prävalenz von lärmbedingtem Hörverlust über die zwölf Studien hinweg lag bei 30 Prozent, mit einem 95-prozentigen Konfidenzintervall von 19 bis 42 Prozent. Einfach ausgedrückt, ist die beste Schätzung, dass fast jeder dritte maritime Arbeiter messbare Hörschäden hat, und die tatsächliche Zahl liegt sehr wahrscheinlich irgendwo zwischen einem Fünftel und zwei Fünftel.

Das breite Konfidenzintervall hat seinen Grund. Die Heterogenität zwischen den Studien war beträchtlich (I² = 87 %), was bedeutet, dass der Großteil der Schwankungen in den berichteten Raten auf tatsächliche Unterschiede zwischen den Studien und nicht auf Zufall zurückzuführen ist. Unterschiedliche Fahrzeugflotten, unterschiedliche Berufsgruppen und unterschiedliche diagnostische Schwellenwerte beeinflussen die Zahlen erheblich.

Drei Risikofaktoren traten konsistent auf: höheres Alter, längere Berufserfahrung und spezifische Funktionen. Personal in Maschinenräumen und Besatzungen auf Öltankern trugen die höchste Belastung, was mit den bekannten Lärmquellen an Bord übereinstimmt.

Tinnitus war ebenfalls häufig. In einigen der einbezogenen Studien berichtete mehr als die Hälfte der exponierten Arbeiter davon. Dies verdeutlicht, dass das Audiogramm allein die Belastung des Ohrs nicht vollständig erfasst.

Die Autoren weisen ausdrücklich darauf hin, dass die Aussagekraft dieser Evidenz gemäß GRADE sehr gering ist. Die Richtung des Befundes ist klar und konsistent, die Genauigkeit der Angabe von 30 Prozent sollte jedoch nicht überinterpretiert werden.

Was bedeutet das für Menschen mit Hörverlust?

Die praktische Erkenntnis ist weit über die Schifffahrt hinaus anwendbar. Lärmschäden entwickeln sich unbemerkt über Jahre hinweg, und da sie im Hochtonbereich beginnen, bemerken die meisten Menschen sie nicht als Lautstärkeverlust. Sie bemerken ihn erst, wenn es schwierig ist, Gesprächen bei Hintergrundgeräuschen zu folgen. Dies ist der häufigste Grund, warum sich jemand schließlich einem Hörtest unterzieht.

Wenn Sie beruflich mit Motoren, Maschinen, Flugzeugen, Elektrowerkzeugen oder verstärkter Musik zu tun hatten, ist ein Hörtest jetzt sinnvoller als ein Vergleichstest in zehn Jahren. Gehörschutz ist auch nach dem Einsetzen von Schäden wichtig, da die verbleibenden Haarzellen im Gehör geschützt werden müssen.

Es ist außerdem wichtig, zwei Probleme zu unterscheiden: Gehörschutz verhindert weiteren Hörverlust. Hörgeräte helfen, den bereits vorhandenen Hörverlust auszugleichen. Keines der beiden kann das andere ersetzen, und Menschen mit berufsbedingter Lärmbelastung benötigen oft beides gleichzeitig.

Wenn Lärmschäden in lauten Räumen zuerst auftreten

Da dieser Bericht auf hochfrequente Schäden und Tinnitus als typische Folgen berufsbedingter Lärmbelastung hinweist, ist die darauf folgende alltägliche Beschwerde fast immer dieselbe: Die Sprache wird undeutlich, wenn im Raum Umgebungsgeräusche vorhanden sind, obwohl ruhige Gespräche unter vier Augen weiterhin problemlos möglich sind.

Genau dieses Problem lösen moderne Hörgeräte für lautes Sprechen. Das Panda Quantum ist ein RIC-Gerät (Receiver-in-Canal) mit 16-Kanalverarbeitung und aktiver Geräuschunterdrückung. Es hebt die Frequenzen der Konsonanten an und unterdrückt gleichzeitig gleichmäßige Hintergrundgeräusche, sodass Sprache in lauten Umgebungen klarer verständlich bleibt. In Verbindung mit der Panda-App ermöglicht es einen Hörtest im Ohr, bei dem Verstärkung und Frequenzgang individuell an das Audiogramm des Trägers angepasst werden. Mit dem Ladecase bietet es eine Akkulaufzeit von bis zu 80 Stunden, während gleichzeitig Anrufe, Fernsehen und Musik über Bluetooth gestreamt werden können. Es hat eine einjährige Garantie (5) und ein eintägiges Rückgaberecht (45).

Ein wichtiger Hinweis: Frei verkäufliche Hörgeräte sind für leichte bis mittelschwere Hörverluste zugelassen. Langjährige Besatzungsmitglieder in Maschinenräumen fallen mitunter nicht in diesen Bereich, und bei schwerem oder hochgradigem Hörverlust ist eine professionelle Anpassung weiterhin am sinnvollsten.

Einschränkungen dieser Studie

Die wichtigste Einschränkung ist die, auf die die Autoren selbst hinweisen. Die Aussagekraft der Ergebnisse wurde aufgrund der erheblichen Heterogenität der Studien und des rein beobachtenden Studiendesigns als sehr gering eingestuft. Prävalenzstudien unterscheiden sich zudem in der Definition von Hörverlust, den gemittelten Frequenzen und den untersuchten Arbeitnehmergruppen. Allein diese Unterschiede können die berichtete Prävalenzrate um mehrere zehn Prozentpunkte beeinflussen.

Nur zwölf Studien erfüllten die Einschlusskriterien. Obwohl die Gesamtstichprobe groß ist, wird sie von wenigen umfangreichen Datensätzen dominiert. Die methodische Qualität war insgesamt eher moderat als hoch. Da die Zusammenfassung keine Angaben zu Finanzierungsquellen oder Interessenkonflikten enthält, können diese hier nicht bewertet werden.

Was ist damit zu tun?

Der Prozentwert 30 ist eher als Indikator denn als präzise Messgröße zu verstehen. Der konsistente Teil des Befundes, dass Lärmexpositionsdauer, Alter und bestimmte Tätigkeiten mit hoher Lärmbelastung den Hörverlust in dieser Berufsgruppe begünstigen, ist gut belegt und bildet die Grundlage für präventive Maßnahmen. Für alle, die beruflich viel Lärm ausgesetzt sind, ist die praktische Empfehlung kurz und bündig: Schützen Sie Ihr verbliebenes Gehör, lassen Sie sich früher untersuchen, als Sie es für nötig halten, und betrachten Sie Schwierigkeiten in lauter Umgebung als Anlass für eine Untersuchung, nicht als Grund, abzuwarten.

Onuki MEO, Mangas GCL, Albertini LN, Aguiar BP, Rossi G, Santos EM, Martimbianco ALC. Prävalenz von lärmbedingtem Hörverlust bei Seeleuten: Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse. International Maritime Health. 2026. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.5603/imh.107163