Neue Studie: Die Hälfte des saudischen Militärpersonals verzichtet auf Gehörschutz, obwohl die Risiken bekannt sind

Eine Querschnittsbefragung von 256 saudi-arabischen Militärangehörigen zeigt eine große Lücke zwischen dem Wissen, dass Lärm das Gehör schädigt, und dem tatsächlichen Tragen von Gehörschutz im Dienst.

Lärmbedingter Hörverlust ist eine der häufigsten – und am besten vermeidbaren – Berufsverletzungen weltweit. Menschen, die mit Waffen, Motoren und schweren Maschinen arbeiten, sammeln über Jahre der Belastung Schäden am Innenohr an, oft ohne es zu bemerken, bis Gespräche gedämpft klingen oder sich ein hohes Klingeln festsetzt.

Eine neue Studie von Forschenden aus Riad legt nahe, dass die Lücke zwischen dem Wissen um das Risiko und dem entsprechenden Handeln größer ist, als viele Hörschutzprogramme annehmen. Selbst unter Militärangehörigen, die angaben, sich klar bewusst zu sein, dass laute Geräusche das Ohr dauerhaft schädigen können, nutzte nur etwa ein Drittel nach eigener Aussage durchgehend Gehörschutz.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Lärmbedingter Hörverlust, oft als NIHL abgekürzt, entsteht, wenn anhaltender oder intensiver Schall die empfindlichen Haarzellen in der Cochlea schädigt, dem schneckenförmigen Sinnesorgan im Innenohr. Sind diese Haarzellen einmal geschädigt, kann der Körper sie nicht neu bilden – der daraus entstehende Hörverlust ist dauerhaft. NIHL tritt häufig gemeinsam mit Tinnitus auf, also der Wahrnehmung von Klingeln oder Summen ohne äußere Quelle, sowie mit Schwierigkeiten, Sprache in lauter Umgebung zu verstehen.

Der Militärdienst zählt zu den Berufen mit dem höchsten Risiko für NIHL. Schüsse, Artillerie, Flugzeuge, Fahrzeuge und schweres Gerät erzeugen Schallpegel, die das Gehör schnell schädigen können, manchmal schon nach einer einzigen Belastung. Gehörschutz wie Schaumstoffstöpsel, maßgefertigte Ohrstöpsel und Kapselgehörschützer wirkt – aber nur, wenn er tatsächlich korrekt und konsequent getragen wird. Die Autoren dieser Studie wollten messen, wie oft saudi-arabische Militärangehörige Gehörschutz verwenden, was sie über die Risiken wissen und wie diese beiden Aspekte zusammenhängen.

So wurde die Studie durchgeführt

Das Team entwickelte einen arabischsprachigen Fragebogen zum Selbstausfüllen, nachdem es die vorhandene Fachliteratur ausgewertet und eine Fokusgruppe aus Klinikern und Militärangehörigen befragt hatte. Das Instrument umfasste 14 Fragen zu drei Bereichen: grundlegende demografische Angaben, persönliche Erfahrungen mit Lärmbelastung und Gehörschutz sowie das Bewusstsein für lärmbedingte Auswirkungen auf das Gehör.

Zwischen 2024 und 2025 wurden Papierexemplare an Militärangehörige verteilt, die die Audiologie-Ambulanz der King Abdulaziz Medical City in Riad aufsuchten. Derselbe Fragebogen wurde zudem über soziale Medien verbreitet, um Soldaten im ganzen Land zu erreichen. Zweihundertsechsundfünfzig Militärangehörige füllten die Umfrage aus. Die meisten waren männlich, lebten in Riad, waren zwischen 31 und 40 Jahre alt und hatten einen Schulabschluss auf Highschool-Niveau.

Anschließend suchten die Forschenden nach statistischen Zusammenhängen zwischen Bewusstsein, Verhalten und selbst berichteten Hörproblemen.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das zentrale Ergebnis ist die Lücke zwischen Bewusstsein und Handeln. Etwa 130 der 256 Teilnehmenden, also 50.8 Prozent, gaben an, keinen Gehörschutz zu tragen, obwohl sie wussten, dass Lärm Hörverlust und Tinnitus verursachen kann. Dieser Zusammenhang war statistisch signifikant (p = 0.01). Die Diskrepanz zwischen Wissen und Handeln war also kein zufälliges Muster.

Selbst berichteter Hörverlust hing außerdem mit bestimmten Arten der Belastung zusammen. Teilnehmende, die angaben, an Schießübungen beteiligt zu sein oder Waffen zu verwenden, berichteten signifikant häufiger von Hörverlust (p = 0.01). Auch die Art der Lärmquelle spielte eine Rolle: Es zeigte sich ein weiterer signifikanter Zusammenhang (p = 0.02) zwischen der Art des Lärms, dem die Militärangehörigen ausgesetzt waren, und den von ihnen beschriebenen Hörproblemen.

Die meisten Teilnehmenden dieser Stichprobe gaben an, über ihre gesamte Dienstzeit hinweg keinen Hörverlust zu haben. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass dies auf Selbstauskünften und nicht auf audiometrischen Tests beruhte. Menschen mit leichtem Hochtonverlust merken oft gar nicht, dass sie betroffen sind, bis ein formeller Hörtest das Muster sichtbar macht.

Insgesamt zeigt sich ein Bild von Bewusstsein ohne konsequente Verhaltensänderung. In dieser Gruppe führte das Wissen, dass lauter Lärm gefährlich ist, nicht verlässlich dazu, bei jeder Lärmbelastung Ohrstöpsel oder Kapselgehörschutz zu tragen.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die Studie erinnert daran, dass Aufklärungskampagnen allein – so gut sie auch gemeint sind – nicht ausreichen, um das Gehör zu schützen. Die Autoren fordern praxisnahe Schulungen, die das Tragen von Gehörschutz zur Gewohnheit machen, kombiniert mit regelmäßigen audiometrischen Tests, damit frühe Veränderungen erkannt und behandelt werden können, bevor sie zu einer Behinderung werden.

Für alle, die bereits Lärmschäden davongetragen haben – ob durch den Militärdienst, die Jagd, Bauarbeiten oder jahrelange laute Musik –, sind die Erkenntnisse ganz praktisch: Lassen Sie einen Ausgangs-Hörtest machen, ergreifen Sie Maßnahmen gegen weiteren Hörverlust und behandeln Sie den bereits bestehenden Verlust. Unbehandelter Hörverlust wird mit sozialem Rückzug, stärkerer Erschöpfung und einem langfristig höheren Risiko für kognitiven Abbau in Verbindung gebracht. Deshalb ist es wichtig, frühzeitig zu handeln.

Wenn Stigmatisierung Menschen davon abhält, lärmbedingten Hörverlust zu behandeln

Eine der unausgesprochenen Hürden in Studien wie dieser ist das Stigma, das dem Tragen eines Hörgeräts noch immer anhaftet. Menschen, die ihr Berufsleben in körperlich anspruchsvollen, leistungsorientierten Umfeldern verbracht haben, wehren sich oft gegen alles, was im Gesicht oder hinter dem Ohr sichtbar „alt“ oder „beeinträchtigt“ signalisiert. Dieses Zögern kann dazu führen, dass jemand mit einem echten, messbaren Hörverlust jahrelang keine Behandlung erhält.

Genau diese Lücke soll das Panda Stealth schließen. Das Panda Stealth ist ein 2.3 Gramm leichtes, unsichtbares Im-Kanal-Hörgerät, das tief im Ohr sitzt und für andere tatsächlich kaum zu sehen ist. Eine intelligente Geräuschunterdrückung mit 12 Bändern hält Sprache auch in lauter Umgebung klar, und das Ladeetui dient zugleich als kabellose Fernbedienung, sodass sich die Einstellungen in der Öffentlichkeit anpassen lassen, ohne das Ohr zu berühren.

Das Panda Stealth wird mit einer Garantie von 5 Jahren und einer Rückgabefrist von 45 Tagen geliefert. So haben Menschen, die unsicher sind, ob ein diskretes Gerät für sie funktioniert, genug Zeit, es herauszufinden. OTC-Hörgeräte sind für Erwachsene mit leichtem bis mittelgradigem Hörverlust zugelassen – also für den Bereich, der bei lärmbedingten Schäden am ehesten zutrifft. Hochgradige oder an Taubheit grenzende Hörverluste sollten weiterhin von einem Audiologen versorgt werden.

Grenzen dieser Studie

Einige Einschränkungen sollten Sie im Hinterkopf behalten. Es handelte sich um eine Querschnittsstudie. Sie bildet also nur einen Zeitpunkt ab und kann nicht belegen, ob Menschen, die auf Gehörschutz verzichten, tatsächlich später einen stärkeren Hörverlust entwickeln als Kollegen, die ihn tragen. Der Hörverlust wurde selbst angegeben und nicht audiometrisch bestätigt, und Selbstauskünfte erfassen die Hochtonverluste, die bei NIHL zuerst auftreten, häufig nicht ausreichend. Zudem bestand die Stichprobe überwiegend aus männlichem Personal aus Riad, sodass sich die Ergebnisse möglicherweise nicht auf Frauen im Dienst oder auf Personal an anderen Standorten des Landes übertragen lassen.

Die Autoren gaben keine externe Finanzierungsquelle und keine Interessenkonflikte im Zusammenhang mit Herstellern von Gehörschutz an. Die Arbeit scheint im Rahmen eines institutionellen Forschungsvorhabens entstanden zu sein.

Was Sie daraus mitnehmen können

Wenn Sie mit Waffen oder anderen lauten Geräten arbeiten oder früher gearbeitet haben, ist die praktische Reihenfolge einfach: Tragen Sie bei jeder Lärmbelastung Gehörschutz, lassen Sie ein Ausgangs-Audiogramm erstellen, falls Sie noch nie eines hatten, und informieren Sie sich über Behandlungsmöglichkeiten, wenn bereits ein Hörverlust besteht. Je länger ein Hörverlust unbehandelt bleibt, desto stärker muss das Gehirn arbeiten, um die Lücken zu füllen – und diese Anstrengung hat messbare Folgen für Aufmerksamkeit, Erschöpfung und soziale Teilhabe.

Alanazi AA, Alhathal AN, Almutairi AM, Alrawdhan NS, Alrashied MA. Noise exposure burden and hearing protection compliance among Saudi military personnel: A cross-sectional study. The South African Journal of Communication Disorders. 2026. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.4102/sajcd.v73i1.1170