Große koreanische Studie verknüpft einen einfachen Marker der Zellgesundheit mit den Hörschwellen ab 40

Bei mehr als 5,400 Erwachsenen war jedes zusätzliche Grad des bioelektrischen Phasenwinkels – eines schmerzfreien Maßes für die Zellgesundheit – mit messbar besseren Hörschwellen und einer geringeren Wahrscheinlichkeit für Hörverlust verbunden.

Das Gehör galt lange als Sinn, der nach eigenem Zeitplan altert, unabhängig vom Rest des Körpers. Eine wachsende Zahl von Studien deutet jedoch auf das Gegenteil hin: Wie gut wir im späteren Leben hören, scheint damit zusammenzuhängen, wie gut der Körper insgesamt in Form ist.

Eine neue bevölkerungsbasierte Studie aus Südkorea fügt diesem Bild einen bemerkenswerten Datenpunkt hinzu. Mithilfe einer schnellen, nicht-invasiven Messung der Körperzusammensetzung, die in Praxen und Fitnessstudios bereits verbreitet ist, fanden die Forschenden bei Erwachsenen über 40 einen durchgängigen Zusammenhang zwischen Zellgesundheit und Hörvermögen.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Der bioelektrische Phasenwinkel ist ein Wert, der bei der bioelektrischen Impedanzanalyse ermittelt wird – demselben schmerzfreien Test, den viele Körperanalysewaagen nutzen und bei dem ein winziger elektrischer Strom durch den Körper geleitet wird. Der Phasenwinkel zeigt, wie intakt und gesund die Zellmembranen sind, und spiegelt außerdem Flüssigkeitshaushalt, Ernährungszustand und die sogenannte physiologische Reserve wider, also die allgemeine Fähigkeit des Körpers, Belastungen standzuhalten. Höhere Werte deuten in der Regel auf gesündere Zellen hin.

Der Phasenwinkel wurde bereits mit Gebrechlichkeit, Mangelernährung und dem Überleben bei verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht. Noch nicht eindeutig geklärt war, ob dieser Ganzkörpermarker im späteren Leben auch mit objektiv messbaren Sinnesfunktionen zusammenhängt, etwa mit dem audiometrisch gemessenen Hörvermögen.

Das Team der Ewha Womans University wollte diese Frage an einer großen, landesweit repräsentativen Stichprobe untersuchen: Haben Erwachsene mit niedrigerem Phasenwinkel auch tendenziell ein schlechteres Gehör, wenn Alter und andere Gesundheitsfaktoren berücksichtigt werden?

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden werteten Daten des Korea National Health and Nutrition Examination Survey 2022 bis 2023 aus, einer regelmäßig wiederholten staatlichen Gesundheitserhebung der koreanischen Bevölkerung. Sie konzentrierten sich auf Erwachsene ab 40 Jahren, was 5,436 Teilnehmende ergab.

Der Ganzkörper-Phasenwinkel jeder teilnehmenden Person wurde per bioelektrischer Impedanzanalyse bei einer Frequenz von 50 Kilohertz gemessen. Das Gehör wurde mit der Reintonaudiometrie geprüft, dem üblichen Piepton-Test in einer Hörkabine. Daraus berechnete das Team für jede Person den Mittelwert des besseren Ohrs über die Sprachfrequenzen sowie die Hörschwellen im Hochtonbereich. Die Analysen wurden um Alter, Geschlecht, Body-Mass-Index, Bluthochdruck, Diabetes, aktuelles Rauchen und Alkoholkonsum bereinigt, damit der Zusammenhang mit dem Phasenwinkel nicht einfach diese Faktoren widerspiegelt.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Der Zusammenhang zeigte sich bei jeder Messmethode des Teams durchgängig. Jedes zusätzliche Grad Phasenwinkel war mit einer um 1.50 Dezibel niedrigeren – also besseren – Hörschwelle im Sprachfrequenzbereich des besseren Ohrs verbunden sowie mit einer um 1.51 Dezibel niedrigeren Hörschwelle im Hochtonbereich.

Ein höherer Phasenwinkel bedeutete auch eine geringere Wahrscheinlichkeit, die klinische Grenze zum Hörverlust zu überschreiten, definiert als Mittelwert des besseren Ohrs von 25 Dezibel oder schlechter. Mit jedem zusätzlichen Grad Phasenwinkel sank die Wahrscheinlichkeit eines audiometrischen Hörverlusts um etwa 21 Prozent.

Bemerkenswert: Als die Forschenden in einer explorativen Analyse jüngere Teilnehmende zwischen 12 und 39 Jahren betrachteten, fand sich kein Zusammenhang. Die Verbindung zwischen Zellgesundheit und Gehör zeigte sich nur bei Erwachsenen ab 40 – genau in der Gruppe, in der sich der altersbedingte Hörverlust allmählich bemerkbar macht.

Die Autoren betonen, dass der Phasenwinkel vorerst als ergänzender Forschungsmarker zu verstehen ist, der objektive Sinnesfunktionen mit der systemischen Reserve des Körpers verknüpft. Sie weisen darauf hin, dass eine Bestätigung in Längsschnittstudien nötig ist, bevor er für irgendeine Art von Screening genutzt werden könnte.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die praktische Botschaft dieser Studie lautet nicht, dass nun alle schnell ihren Phasenwinkel messen lassen sollten. Sie lautet vielmehr, dass das Gehör ab der Lebensmitte offenbar eng mit der allgemeinen Gesundheit verwoben ist. Dieselbe körperliche Reserve, die sich in einem Marker für Zellgesundheit zeigt, zeigt sich in kleinem, aber messbarem Umfang auch im Audiogramm.

Diese neue Sichtweise ist für das eigene Verhalten wichtig. Wenn das Gehör Teil der allgemeinen Gesundheit ist und kein isolierter Sinn, verdient es dieselbe regelmäßige Aufmerksamkeit wie Blutdruck oder Gewicht: regelmäßige Kontrollen ab 40 und Handeln, wenn sich etwas verändert hat – statt der jahrelangen Verzögerung, die zwischen dem ersten Bemerken von Hörproblemen und dem ersten Schritt dagegen typisch ist.

Das Gehör als Teil der regelmäßigen Gesundheitsvorsorge

Da diese Studie das Gehör als etwas darstellt, das ab 40 zusammen mit der übrigen Gesundheit beobachtet werden sollte, ist es gut zu wissen, dass man für den Umgang mit einer Hörveränderung keinen langen klinischen Weg mehr gehen muss. Neuere OTC-Hörgeräte nach FDA-Vorgaben sind genau für diese Art der Gesundheitsvorsorge bei leichtem bis mittelgradigem Hörverlust gedacht. Panda Air ist ein Beispiel dafür: ein modernes Hörgerät im Earbud-Design mit 16-Kanal-Verarbeitung und adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung.

Air ist im wörtlichsten Sinne ein selbstanpassbares OTC-Hörgerät: Eine optionale Begleit-App kann über die Earbuds selbst einen frequenzspezifischen Hörtest durchführen und Verstärkung und Frequenzgang an das Ergebnis anpassen. Damit gehört es zu den Hörgeräten mit App-Abstimmung, die einem Gesundheitscheck am nächsten kommen. App und Test sind optional, und Air funktioniert direkt nach dem Auspacken auch ohne beides. Ein Schnellladeetui bietet insgesamt 60 Stunden Hörzeit, Bluetooth übernimmt Anrufe, TV und Musik, und das Gerät wird mit 5 Jahren Garantie und einer 45-tägigen Testphase geliefert, die mit seiner Ankunft beginnt.

Grenzen dieser Studie

Es handelte sich um eine Querschnittsstudie, also eine Momentaufnahme. Sie kann daher weder zeigen, dass eine nachlassende Zellgesundheit Hörverlust verursacht, noch in welche Richtung der Zusammenhang wirkt. Beides könnte die Folge eines gemeinsamen Alterungsprozesses sein. Zudem sind die Effekte auf individueller Ebene gering: Anderthalb Dezibel pro Grad Phasenwinkel sind auf Bevölkerungsebene bedeutsam, wären für einen einzelnen Menschen aber nicht wahrnehmbar.

Die Stichprobe stammte vollständig aus Südkorea, daher sind Wiederholungen in anderen Bevölkerungsgruppen nötig. Und wie die Autoren selbst betonen, müssen Längsschnittstudien den Zusammenhang bestätigen, bevor der Phasenwinkel beim Hör-Screening überhaupt eine Rolle spielen könnte.

Was Sie daraus mitnehmen können

Sehen Sie diese Studie als einen weiteren Faden, der das Gehör in das Gesamtbild der allgemeinen Gesundheit einwebt. Die Gewohnheiten, die den Körper insgesamt schützen – aktiv bleiben, sich gut ernähren, Blutdruck und Diabetes im Griff haben –, könnten im Stillen auch für die Ohren wichtig sein. Und ab 40 gehört ein regelmäßiger Hörtest auf dieselbe Liste wie der jährliche Gesundheitscheck, denn früh erkannte Veränderungen lassen den größten Handlungsspielraum.

Lee HY, Shin SH, Byun SW. Lower bioelectrical phase angle is associated with audiometric hearing loss in middle-aged and older adults. GeroScience. 2026. Abgerufen über PubMed. https://doi.org/10.1007/s11357-026-02528-w