Eine prospektive Studie zeigt, dass die Hörrehabilitation mit Hörgeräten die kognitive Leistungsfähigkeit und die Wortflüssigkeit älterer Erwachsener mit Hörverlust deutlich steigert.

Der Zusammenhang zwischen Hörverlust und kognitivem Abbau ist gut belegt – doch die Frage, ob eine aktive Behandlung des Hörverlusts kognitive Probleme umkehren oder aufhalten kann, bleibt wichtig. Eine neue prospektive Studie aus Brasilien liefert konkrete Belege dafür, dass eine Hörrehabilitation durch Hörgeräteanpassung innerhalb weniger Monate messbare Verbesserungen der kognitiven Funktion bewirkt.

Hintergrund: Warum die Forschenden dieser Frage nachgingen

Presbyakusis, der altersbedingte Hörverlust, betrifft etwa ein Drittel der Menschen über 65 und steht in Zusammenhang mit kognitivem Abbau und depressiven Symptomen. Bislang haben jedoch nur wenige prospektive Studien dokumentiert, wie schnell sich kognitive Verbesserungen nach einer Hörgeräteanpassung einstellen. Ziel dieser Studie war es, kognitive Leistung, Stimmung und Aktivitätseinschränkungen vor und nach der Hörrehabilitation zu messen.

So wurde die Studie durchgeführt

Sechsundfünfzig ältere Teilnehmende (Durchschnittsalter 73.9 Jahre) mit Hörverlust besuchten ein brasilianisches Rehabilitationszentrum und erhielten eine passende Hörgeräteanpassung. Die Forschenden führten zu Beginn, 6 Monate und 12 Monate nach der Anpassung standardisierte kognitive Tests durch, darunter den Mini-Mental-Status-Test (MMSE), einen Test zur Wortflüssigkeit, den Uhrentest und die Geriatrische Depressionsskala.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Nach 6 Monaten Hörgerätenutzung stiegen die MMSE-Werte signifikant von 23.4 auf 24.8 Punkte, und die Ergebnisse im Uhrentest verbesserten sich von 5.7 auf 7.0. Bei den Teilnehmenden, die zur Untersuchung nach 12 Monaten zurückkehrten, stiegen die MMSE-Werte weiter auf 28.2, die Wortflüssigkeit verbesserte sich von 11.0 auf 14.3 Wörter pro Minute, und die Werte im Uhrentest erreichten 8.5. Bemerkenswert ist, dass Teilnehmende ohne anfänglichen kognitiven Abbau nur minimale Verbesserungen zeigten. Das deutet darauf hin, dass die Hörgeräteanpassung den größten kognitiven Nutzen für Menschen bringt, bei denen zu Beginn ein feststellbarer Abbau vorliegt.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Diese Studie liefert handfeste Belege dafür, dass eine Hörgeräteanpassung innerhalb weniger Monate messbare kognitive Vorteile bringt. Die Verbesserungen bei Verarbeitungsgeschwindigkeit, Sprache und visuell-räumlichem Denken legen nahe, dass ein besserer Höreindruck kognitive Ressourcen für Gedächtnis und Denken freisetzt. Für ältere Erwachsene mit leichtem kognitivem Abbau könnte die Nutzung von Hörgeräten eine der am leichtesten zugänglichen kognitiven Interventionen sein.

Warum selbstanpassbare Hörverstärkung den Zugang zu kognitiven Vorteilen erweitert

Die kognitiven Fortschritte in der Studie hängen von einer regelmäßigen Hörgerätenutzung ab. Kosten und Komplexität sind jedoch nach wie vor Hindernisse. OTC-Hörgeräte ermöglichen eine schnelle Selbstanpassung ohne mehrere Praxisbesuche und machen so eine frühe, regelmäßige Nutzung realistischer. Panda Air, ein OTC-Gerät im Earbud-Design mit automatischer 16-Kanal-Verstärkungsregelung und adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung, beseitigt Zugangshürden, die eine Behandlung bisher verzögert haben. Mit einem 45-tägigen Rückgaberecht und einer 5-jährigen Garantie ermöglicht es, schnell und kostengünstig mit der Hörrehabilitation zu beginnen – was laut der Studie zu kurzfristigen kognitiven Fortschritten führen könnte.

Grenzen dieser Studie

Es handelte sich um eine nicht randomisierte prospektive Studie mit 56 Teilnehmenden aus einem einzigen Rehabilitationszentrum in Brasilien, was die Übertragbarkeit einschränkt. Durch Studienabbrüche zwischen 6 und 12 Monaten verringerte sich die Stichprobe bei der Nachuntersuchung. Die Studie erfasste weder das Technologieniveau der Hörgeräte noch Unterschiede in der Anpassungsqualität. Zudem lassen sich die Ergebnisse möglicherweise nicht auf Menschen mit hochgradigem Hörverlust oder ohne anfänglichen kognitiven Abbau übertragen.

Was bleibt

Diese prospektive Studie liefert weitere Belege dafür, dass eine Hörgeräteanpassung bei älteren Patienten mit bestehender kognitiver Beeinträchtigung zu kognitiven Verbesserungen führt. Der zeitliche Verlauf des Nutzens (messbare Fortschritte innerhalb von 6-12 Monaten) unterstreicht, wie wichtig eine frühe Intervention ist. Da die Weltbevölkerung altert, wird es sowohl für die Hörgesundheit als auch für den Erhalt der kognitiven Fähigkeiten entscheidend, leicht zugängliche Wege zur Hörrehabilitation zu finden.

Velho HC, et al. Impact of hearing aid use on cognitive function in elderly individuals with hearing loss: a prospective study. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology. April 2026. Abgerufen von PubMed. DOI: 10.1016/j.bjorl.2026.101785