Hvorfor høreforstærkere ligger ubrugte på hospitaler: Ny undersøgelse spørger personalet, der plejer ældre patienter

En kvalitativ undersøgelse af 33 sundhedsprofessionelle på et universitetshospital i Toronto viser, at personlige høreforstærkere opfattes som værdifulde for ældre patienter med høretab, men alligevel bruges for lidt på grund af adgangsproblemer, uklart ansvar og svag integration i den daglige pleje.

Går man gennem næsten enhver hospitalsafdeling, finder man ældre patienter, der anstrenger sig for at følge samtaler med læger og sygeplejersker. Høretab rammer omkring to tredjedele af indlagte ældre, og når en patient ikke kan høre spørgsmål om medicin, symptomer eller udskrivningsplaner, rækker konsekvenserne langt ud over frustration. Misforståelser i hospitalsmiljøer er blevet knyttet til dårligere adgang til behandling og dårligere helbredsudfald.

Mange hospitaler har forsøgt at lukke dette hul med personlige høreforstærkere, enkle lyttehjælpemidler, der opbevares på afdelingerne til patienter, som ikke har deres egne høreapparater med. Enhederne er billige og evidensbaserede. Alligevel støder de hospitaler, der har dem på lager, ind i den samme gåde: Forstærkerne findes, men de når ikke frem til de ører, der har brug for dem. En ny canadisk undersøgelse ville forstå hvorfor ved at spørge dem, der er tættest på problemet, nemlig de sundhedsprofessionelle selv.

Baggrund: Hvorfor forskerne undersøgte emnet

Hospitaler er vanskelige lyttemiljøer. Baggrundsstøj fra monitorer, vogne og travle gange kombineres med maskeret eller hastigt tale, og mange ældre patienter ankommer uden deres høreapparater eller med tomme batterier. Personlige høreforstærkere, af og til kaldet PHA'er eller pocket talkers, er håndholdte enheder med mikrofon og hovedtelefoner, der forstærker stemmen hos den, der taler til patienten. De er tænkt som en hurtig løsning ved sengekanten og ikke som en erstatning for ordentligt tilpassede høreapparater.

Tidligere forskning har vist, at disse forstærkere hjælper indlagte patienter med at kommunikere, og mange institutioner, herunder undersøgelsesstedet Mount Sinai Hospital i Toronto, stiller dem til rådighed på afdelingerne. Det, der har manglet, er et klart billede af, hvorfor enhederne så ofte forbliver i opbevaringsskabe. Tidligere undersøgelser noterede vanskeligheder ved implementeringen, men kortlagde ikke systematisk, hvad der står i vejen set fra det personales synspunkt, som forventes at bruge dem.

Forskerholdet, som omfattede geriatere og forskere tilknyttet University of Toronto og Canadas National Institute on Ageing, designede undersøgelsen til at identificere både barrierer og fremmende faktorer med det mere langsigtede mål at udvikle indsatser, der rent faktisk øger brugen.

Sådan blev undersøgelsen gennemført

Forskerne udviklede en etnografisk interviewprotokol og brugte den som rettesnor for frivillige semistrukturerede interview med 33 personer på universitetshospitalet. Deltagerne omfattede geriatere, sygeplejersker, andre sundhedsfaglige og frivillige med patientkontakt og dækkede dermed en række roller, der dagligt møder ældre patienter.

Interviewene blev optaget, transskriberet ord for ord og analyseret med refleksiv tematisk analyse, en almindelig kvalitativ metode til at finde tilbagevendende mønstre i interviewdata. For at styrke resultaterne udførte holdet member checking: Resultaterne blev delt tilbage med de interviewede, der havde accepteret at blive kontaktet igen, samt med interessenter i hospitalets geriatriske program, og deres tilbagemeldinger blev indarbejdet.

Hvad forskerne fandt

Det overordnede fund var ensartet på tværs af faggrupper: Personalet så personlige høreforstærkere som reelt værdifulde og erkendte samtidig, at enhederne blev brugt for lidt. Kløften mellem opfattet værdi og faktisk brug er kernen i undersøgelsen.

Under det overordnede tema pegede analysen på tre konkrete problemområder. Det første var tilgængelighed: Personalet kunne ikke altid finde en fungerende forstærker, når de havde brug for en, enten fordi enhederne var opbevaret et upraktisk sted, var forsvundet eller ikke blev vedligeholdt.

Det andet var manglende udpeget ansvar. Ingen rolle ejede tydeligt forstærkerne. Når det ikke er nogens specifikke opgave at udlevere, hente, rengøre og vedligeholde enhederne, har de en tendens til helt at forsvinde ud af arbejdsgangen.

Det tredje var svag integration i den kliniske praksis. At tilbyde en forstærker var ikke indbygget i rutiner som indlæggelsesvurderinger eller kommunikationsprotokoller, så brugen afhang af, at den enkelte medarbejder huskede det og tog initiativ midt i konkurrerende opgaver.

Forfatterne konkluderer, at disse resultater lægger grunden til at afprøve fremtidige indsatser, der skal øge brugen af enhederne og forbedre adgangen til sundhedsvæsenet for ældre patienter med høretab.

Hvad det betyder for mennesker med høretab

For ældre og deres familier rummer undersøgelsen en praktisk advarsel: Man kan ikke gå ud fra, at et hospital overbygger et hørehandicap for en, selv når det rette udstyr ligger i et skab længere nede ad gangen. At tage sine egne høreapparater med på hospitalet sammen med opladere eller ekstra batterier og at fortælle personalet om høreproblemer ved indlæggelsen er enkle skridt, der kan beskytte kvaliteten af din behandling.

Resultaterne har også betydning på systemniveau. Hvis høreunderstøttelse svigter på hospitaler, hvor patienterne er omgivet af uddannede fagfolk, er det let at se, hvordan behov for hørelse forbliver uopfyldt i hverdagen, hvor ingen holder øje. De tre barrierer, undersøgelsen identificerede, tilgængelighed, ejerskab og integration i rutiner, er netop den slags gnidninger, der holder mange mennesker med høretab underbehandlede i årevis.

Når forstærkning er svær at få adgang til, udfylder ejerskab hullet

Undersøgelsen fremhæver et tilbagevendende tema i hørelsesforskningen: Forstærkning svigter ofte ikke, fordi teknologien mangler, men fordi adgangen til den bryder sammen. Et svar er, at mennesker med let til moderat høretab selv ejer deres forstærkning i stedet for at være afhængige af delte enheder, der er til rådighed på det rette tidspunkt. Nyere FDA-OTC-høreapparater blev skabt til at sænke netop disse barrierer i form af pris og tilgængelighed.

Panda Air er et eksempel på denne tilgang, en moderne enhed i øretelefonstil blandt selvtilpassende OTC-høreapparater, med 16-kanals lydbehandling, adaptiv støjreduktion til travle miljøer og et hurtigopladende etui, der giver 60 timers samlet brug, hvilket er praktisk under en hospitalsindlæggelse, hvor stikkontakter og tid til opladning er uforudsigelige. Det virker lige ud af æsken, og en valgfri app kan køre en høretest i øret for at tilpasse lyden til din høreprofil, men hverken appen eller testen er påkrævet. Som andre genopladelige høreapparater med opladningsetui følger der også 5 års garanti og 45 dages prøveperiode med, der begynder, når apparatet er modtaget. Læs mere på pandahearing.com/products/panda-air.

Et forbehold er værd at gentage: OTC-høreapparater er godkendt til voksne med let til moderat høretab. Mennesker med svært eller dybt høretab har mest gavn af klinisk tilpasning hos en audiolog.

Undersøgelsens begrænsninger

Dette er en undersøgelse på ét sted, ét universitetshospital i Toronto, og erfaringer andre steder kan afvige med hensyn til bemandingsmodeller, budgetter og afdelingernes indretning. De 33 deltagere var frivillige, hvilket kan tiltrække personale, der allerede er interesseret i hørepleje. Kvalitative interviewundersøgelser beskriver opfattelser frem for at måle brugen af enhederne direkte, og undersøgelsen inddrog ikke patienternes eget perspektiv, hvilket forfatterne peger på som en retning for fremtidigt arbejde.

Hvad det efterlader os med

Undersøgelsens værdi ligger i dens præcision: I stedet for blot at dokumentere, at høreforstærkere på hospitaler ikke bruges, udpeger den de tre svigtpunkter, tilgængelighed, ansvar og rutine, som enhver løsning må tage fat på. For hospitaler er det en køreplan for indsatsforsøg. For alle andre er det en påmindelse om, at høreunderstøttelse virker bedst, når den er personlig, vedligeholdt og altid inden for rækkevidde.

Arora MA, Xu J, Kokorelias KM, Koerber R, Krishnapillai H, Sinha SK. Barriers and Facilitators in Using Personal Hearing Amplifiers from the Perspective of Healthcare Providers. Canadian Geriatrics Journal. 2026;29(3):173-179. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.5770/cgj.29.932