86 Tỷ lệ cựu chiến binh bị mất thính lực và 47 Tỷ lệ báo cáo bị ù tai trong một nghiên cứu trên người 267,000

Một trong những bộ dữ liệu đo thính lực lớn nhất từng được tập hợp đã phát hiện ra tình trạng mất thính lực và ù tai với tỷ lệ cao hơn nhiều so với nhóm dân thường đối chứng, và xác định được một mô hình khó nghe mà bài kiểm tra thính lực tiêu chuẩn không thể nắm bắt đầy đủ.

Hầu hết những gì chúng ta biết về mức độ phổ biến của suy giảm thính lực đều đến từ các cuộc khảo sát trên vài nghìn người, được ngoại suy ra. Những nghiên cứu đó rất có giá trị, nhưng quy mô nhỏ đến mức các mô hình bất thường bị làm mờ đi và các nhóm nhỏ trở nên thưa thớt. Thỉnh thoảng, một tập dữ liệu đủ lớn xuất hiện để xem xét chi tiết trực tiếp.

Một nhóm nghiên cứu từ Đại học California San Diego, hệ thống chăm sóc sức khỏe VA và Trường Y Harvard đã làm chính xác điều đó, phân tích kết quả kiểm tra thính lực của hơn một phần tư triệu cựu chiến binh Hoa Kỳ được thu thập trong hơn hai thập kỷ. Phát hiện của họ, được công bố trên tạp chí Ear and Hearing, mô tả một nhóm dân số mang gánh nặng thính lực cao bất thường, và chúng chỉ ra một dạng khó khăn về thính lực mà các xét nghiệm thông thường thường bỏ sót.

Bối cảnh: Tại sao các nhà nghiên cứu lại xem xét điều này

Nghĩa vụ quân sự là một trong những yếu tố dự báo đáng tin cậy nhất về tổn thương thính giác ở người lớn. Tiếng súng, máy bay, phòng động cơ và máy móc hạng nặng đều tạo ra loại tiếng ồn liên tục và đột ngột gây tổn thương tai trong, và việc bảo vệ từ trước đến nay vẫn chưa hoàn hảo. Mất thính lực và ù tai, cảm giác nghe thấy tiếng chuông, tiếng vo ve hoặc tiếng rít mà không có nguồn gốc bên ngoài, luôn nằm trong số những tình trạng được cho là liên quan đến nghĩa vụ quân sự được yêu cầu bồi thường nhiều nhất.

Chương trình Triệu Cựu Chiến Binh là một nỗ lực nghiên cứu lâu dài liên kết hồ sơ sức khỏe, thông tin sức khỏe tự báo cáo và dữ liệu di truyền trên một nhóm cựu chiến binh rất lớn. Cấu trúc đó cho phép đặt ra những câu hỏi mà các nghiên cứu nhỏ hơn không thể hỗ trợ, chẳng hạn như ù tai liên quan như thế nào đến chấn thương đầu, tâm trạng, giấc ngủ và việc sử dụng chất gây nghiện sau khi đã tính đến tuổi tác và ngưỡng nghe.

Bên dưới đó còn có một câu hỏi kỹ thuật. Thính lực đồ tiêu chuẩn đo âm thanh nhỏ nhất mà bạn có thể phát hiện được ở một tập hợp các tần số. Nó là nền tảng của việc chăm sóc thính giác, nhưng nó không đo lường khả năng hiểu lời nói của bạn tốt đến mức nào, và nó cũng không phát hiện ra tổn thương các sợi thần kinh kết nối tai trong với não. Các nhà nghiên cứu đã tranh luận trong nhiều năm rằng khoảng trống này giải thích tại sao một số người gặp khó khăn trong việc theo dõi cuộc trò chuyện mặc dù kết quả kiểm tra thính lực có vẻ chấp nhận được.

Cách tiến hành nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã thu thập ngưỡng thính lực và điểm nhận dạng từ cho các cựu chiến binh 267,395 được kiểm tra trong khoảng thời gian từ 1999 đến 2021, liên kết mỗi bản ghi với thông tin nhân khẩu học và thông tin sức khỏe tự báo cáo. Khả năng nhận dạng từ trong môi trường yên tĩnh là một phép đo riêng biệt so với ngưỡng âm thanh: nó hỏi một người có thể lặp lại chính xác bao nhiêu từ, điều này gần hơn với ý nghĩa của việc mọi người nói rằng họ không thể hiểu ai đó.

Họ đã tính toán mức độ phổ biến của chứng mất thính lực và ù tai nói chung, phân tích ngưỡng theo độ tuổi và giới tính, và sử dụng các mô hình đa biến để kiểm tra xem yếu tố nào liên quan độc lập với khả năng nhận diện từ ngữ và việc báo cáo ù tai. Mô hình hóa rất quan trọng ở đây vì tuổi tác ảnh hưởng rất nhiều đến chứng mất thính lực, do đó hầu như bất cứ điều gì tương quan với tuổi tác đều có vẻ quan trọng cho đến khi yếu tố tuổi tác được kiểm soát.

Để đặt các con số vào bối cảnh, nhóm nghiên cứu đã so sánh chúng một cách mô tả với một nhóm bệnh nhân lâm sàng gồm những người lớn có 40,912 được khám tại Bệnh viện Mắt và Tai Massachusetts. Nhóm so sánh đó không phải là một mẫu ngẫu nhiên của công chúng nói chung, một điểm mà các tác giả coi là tài liệu tham khảo mô tả hơn là một nhóm đối chứng chính thức.

Những phát hiện của các nhà nghiên cứu

Trong số 267,395 cựu chiến binh được phân tích, 94% là nam giới, 86% bị suy giảm thính lực và 47% báo cáo bị ù tai. So với nhóm đối chứng dân sự, cựu chiến binh cho thấy tình trạng suy giảm thính lực bắt đầu sớm hơn và nghiêm trọng hơn, với sự khác biệt rõ rệt nhất ở tần số 4 kHz. Tần số này là dấu hiệu điển hình của tổn thương do tiếng ồn, và sự nổi bật của nó ở đây phù hợp với việc tiếp xúc với tiếng ồn nghề nghiệp hơn là do quá trình lão hóa thông thường.

Khả năng nhận diện từ ngữ có liên quan độc lập với tuổi tác cao hơn và ngưỡng nghe kém hơn. So sánh về chứng ù tai là điểm thú vị của phân tích. Các cựu chiến binh báo cáo bị ù tai có xu hướng trẻ hơn so với dự đoán chỉ dựa trên ngưỡng nghe, vì vậy việc chỉ điều chỉnh theo ngưỡng nghe khiến khả năng nhận diện từ ngữ của họ trông tương tự như những người khác. Khi cũng tính đến yếu tố tuổi tác, nhóm bị ù tai có khả năng hiểu từ ngữ kém hơn một chút.

Chứng ù tai được báo cáo thường xuyên hơn ở các cựu chiến binh có tiền sử chấn thương sọ não hoặc chấn động não, và ở những người báo cáo bị lo âu hoặc trầm cảm. Tỷ lệ gia tăng nhỏ hơn có liên quan đến rối loạn giấc ngủ và sử dụng rượu. Việc sử dụng thuốc lá không cho thấy mối liên hệ nào với tỷ lệ mắc chứng ù tai, điều này trái ngược với một giả định phổ biến.

Các mô hình cũng khác nhau giữa các nhóm. Cựu chiến binh người Mỹ gốc Phi có ngưỡng nghe tốt hơn và tỷ lệ mắc chứng ù tai thấp hơn so với các nhóm chủng tộc khác trong nhóm nghiên cứu, trong khi cựu chiến binh người châu Á cho thấy sự suy giảm thính lực lớn hơn ở độ tuổi lớn hơn. Theo giới tính, nam giới cho thấy sự suy giảm lớn hơn ở tần số cao, trong khi phụ nữ cho thấy sự suy giảm mạnh hơn ở tần số thấp khi họ già đi.

Các tác giả đã xem xét toàn cảnh, đặc biệt là sự xuất hiện của chứng ù tai ở những người có thính lực đồ được bảo tồn cùng với những thiếu hụt nhỏ trên ngưỡng nghe, như là phù hợp với thoái hóa thần kinh ốc tai, một dạng tổn thương mà thính lực đồ thông thường không được thiết kế để phát hiện.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Thông điệp đầu tiên là về quy mô. Trong nhóm dân số này, mất thính lực không phải là tình trạng thiểu số chỉ ảnh hưởng đến một vài người lớn tuổi. Đó là điều bình thường, và chứng ù tai đi kèm với nó trong gần một nửa số trường hợp. Bất cứ ai đã từng làm việc nhiều năm xung quanh các thiết bị ồn ào, dù là trong quân phục hay trong xưởng, đều có cơ sở hợp lý để cho rằng đã xảy ra một số hư hại, cho dù hư hại đó đã trở nên rõ ràng hay chưa.

Thông điệp thứ hai liên quan đến việc kiểm tra. Nếu bạn cảm thấy không thể theo dõi cuộc trò chuyện nhưng được cho biết kết quả kiểm tra thính lực của bạn vẫn tốt, nghiên cứu này cho thấy trải nghiệm đó cần được xem xét nghiêm túc chứ không nên bị bỏ qua. Phương pháp đo lường khả năng nhận diện từ ngữ là một bài kiểm tra khác với ngưỡng âm thanh, và việc yêu cầu kiểm tra này là một yêu cầu hợp lý.

Thông điệp thứ ba liên quan đến các vấn đề mà chứng ù tai thường gặp phải. Mối liên hệ của nó với chấn thương đầu, lo âu và trầm cảm trong nhóm đối tượng này ủng hộ việc điều trị chứng ù tai như một vấn đề liên quan đến giấc ngủ và sức khỏe tâm thần hơn là một chứng bệnh về tai đơn thuần. Đó là một lập luận cho việc cần có sự chăm sóc toàn diện hơn, không chỉ đơn thuần là giảm tiếng ù tai.

Khi mất thính lực phổ biến như vậy, việc tìm kiếm sự trợ giúp trở thành nút thắt cổ chai

Một phát hiện cho thấy 86 phần trăm dân số rất lớn bị mất thính lực có thể đo lường được đã làm thay đổi bản chất của vấn đề. Ở quy mô đó, yếu tố hạn chế hiếm khi là liệu phương pháp điều trị có tồn tại hay không. Mà là liệu mọi người có thể tiếp cận được phương pháp điều trị đó mà không cần chờ đợi lâu, được giới thiệu và mức giá quá cao khiến cuộc trò chuyện bị gián đoạn trước khi bắt đầu.

Các thiết bị trợ thính không cần kê đơn đã được cấp phép FDA giúp giảm bớt rào cản này, và Panda Air là một trong số đó. Đây là thiết bị trợ thính dạng nhét tai, đặt trong ống tai, với tính năng nén dải động rộng nhiều kênh 16 và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, và thuộc loại máy trợ thính tự điều chỉnh OTC: sau khi nhận hàng, thiết bị sẽ tự động ghép nối với ứng dụng Panda, chạy thử nghiệm thính lực theo tần số cụ thể thông qua chính thiết bị và lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo kết quả, đây cũng là ý tưởng tương tự như máy trợ thính điều chỉnh bằng ứng dụng nói chung. Đối với những người nghi ngờ có vấn đề nhưng chưa đến phòng khám, thiết bị này giúp loại bỏ một bước chứ không thay thế hoàn toàn việc chăm sóc chuyên nghiệp.

Máy trợ thính Air được vận chuyển kèm hộp sạc nhanh 60 giờ, xếp nó vào nhóm máy trợ thính có thể sạc lại với thiết kế hộp sạc không cần dùng pin dùng một lần, và được bảo hành 5 năm cùng chính sách đổi trả 45 ngày. Một hạn chế quan trọng cần lưu ý, xét đến mức độ nghiêm trọng mà nghiên cứu này ghi nhận: máy trợ thính bán không cần kê đơn chỉ được chấp thuận cho trường hợp mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn trường hợp mất thính lực nặng hoặc rất nặng vẫn cần được điều chỉnh tại phòng khám để đạt hiệu quả tốt nhất. Thông tin chi tiết tại pandahearing.com.

Hạn chế của nghiên cứu này

Thiết kế nghiên cứu là cắt ngang và hồi cứu, có nghĩa là nó mô tả các mối liên hệ tại một thời điểm nhất định và không thể xác định được nguyên nhân của yếu tố này dẫn đến yếu tố khác. Nhóm đối tượng nghiên cứu gồm 94 phần trăm nam giới, do đó các phát hiện về phụ nữ dựa trên một nhóm nhỏ hơn nhiều và nên được xem là kết quả sơ bộ. Tất cả những người tham gia đều sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe của VA và đã được kiểm tra thính lực, điều này chọn lọc những người có lý do để được kiểm tra và làm cho tỷ lệ mắc bệnh cao hơn so với tỷ lệ chung của tất cả các cựu chiến binh. Chứng ù tai được báo cáo tự nguyện, không có thước đo khách quan nào. Nhóm so sánh dân sự được lấy từ nhóm bệnh nhân của một bệnh viện chuyên khoa duy nhất chứ không phải từ công chúng nói chung, vì vậy sự khác biệt này mang tính mô tả chứ không phải là so sánh ở cấp độ dân số.

Bản ghi PubMed cho bài báo này không bao gồm các tuyên bố về tài trợ hoặc xung đột lợi ích, vì vậy chúng không thể được xem xét ở đây. Bài báo đã xuất bản là nơi để kiểm tra chúng.

Phải làm gì với điều này

Giá trị của một nghiên cứu quy mô này là nó biến những nghi ngờ thành con số. Tiếp xúc với tiếng ồn trong quá trình làm việc sẽ biểu hiện ra nhiều thập kỷ sau đó dưới dạng mất thính lực sớm hơn và nghiêm trọng hơn, ù tai đi kèm với chấn thương đầu và tâm trạng chứ không phải chỉ riêng nó, và một biểu đồ thính lực bình thường không giải quyết được câu hỏi liệu ai đó có thể theo dõi một cuộc trò chuyện hay không. Nếu bất kỳ điều nào trong số đó mô tả trải nghiệm của bạn, bước tiếp theo thiết thực là đánh giá thính lực bao gồm khả năng nhận diện từ ngữ chứ không chỉ ngưỡng âm thanh, và một cuộc trò chuyện về chứng ù tai bao gồm cả giấc ngủ và căng thẳng thay vì chỉ dừng lại ở vấn đề tai.

Clifford RE, Casolani C, Polley DB, Liberman MC, Maison SF. A National Cohort Study of Tinnitus and Hearing Loss in the Million Veteran Program. Ear and Hearing. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1097/AUD.0000000000001873