Mất thính lực nằm trong nhóm nguyên nhân hàng đầu gây ra số năm sống với sức khỏe kém

Một phân tích toàn cầu bao quát 204 quốc gia cho thấy con người hiện sống trung bình 10.7 năm trong tình trạng sức khỏe kém, và chỉ ra mất thính lực do tuổi tác nằm trong nhóm nhỏ các bệnh mạn tính gây ra phần lớn khoảng thời gian đó.

Y tế công cộng đã mất một thế kỷ để trở nên giỏi trong việc giữ cho con người sống sót. Nhưng lĩnh vực này kém thành công hơn hẳn trong việc giữ cho con người khỏe mạnh. Khoảng cách giữa hai thành tựu đó có một tên gọi trong các chỉ số sức khỏe: khoảng cách bệnh tật (morbidity gap), tức là số năm một người sống sau khi sức khỏe đã suy giảm nhưng trước khi qua đời.

Một phân tích mới từ chương trình Global Burden of Disease đã đo khoảng cách đó ở mọi quốc gia trên thế giới, theo dõi sự thay đổi của nó qua ba mươi ba năm, rồi phân tách để xem những bệnh nào chiếm phần lớn khoảng thời gian ấy. Mất thính lực do tuổi tác xuất hiện trong danh sách ngắn các câu trả lời, một nhận định mạnh mẽ hơn so với vẻ ban đầu khi xét đến số lượng bệnh được đưa vào xem xét.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Có một ý tưởng lâu đời và lạc quan trong lão khoa gọi là giả thuyết nén bệnh tật (compression of morbidity). Giả thuyết này cho rằng khi phòng ngừa và chăm sóc y tế được cải thiện, tình trạng khuyết tật sẽ bị đẩy lùi xa hơn so với cái chết, nhờ đó giai đoạn sức khỏe kém ở cuối đời sẽ ngắn lại. Sống lâu, suy giảm trong thời gian ngắn, đó là điều được kỳ vọng.

Để kiểm chứng ý tưởng đó cần hai con số. Tuổi thọ là con số quen thuộc. Con số thứ hai là tuổi thọ khỏe mạnh, thường viết tắt là HALE, ước tính số năm một người có thể sống trong tình trạng sức khỏe tốt chứ không chỉ đơn thuần là còn sống. Lấy con số này trừ con số kia, bạn có khoảng cách bệnh tật. Chia khoảng cách đó cho tuổi thọ, bạn có tỷ lệ cuộc đời sống trong tình trạng không khỏe.

Các tác giả đặt mục tiêu tính cả hai con số cho mọi quốc gia trong ba thập kỷ, rồi phân tách kết quả: xác định những bệnh nào và những yếu tố nguy cơ tiềm ẩn nào thực sự chiếm những năm tháng không khỏe mạnh đó. Chính bước phân tách này là lúc thính lực xuất hiện trong câu chuyện, bởi những bệnh hiếm khi gây tử vong vẫn có thể lấy đi rất nhiều năm sống khỏe mạnh.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu sử dụng các ước tính của Global Burden of Disease 2023 về tuổi thọ và tuổi thọ khỏe mạnh lúc sinh cho 204 quốc gia và vùng lãnh thổ trong giai đoạn 1990 đến 2023. Kết quả được báo cáo ở cấp toàn cầu, theo siêu khu vực GBD, theo từng quốc gia, theo nhóm ngũ phân vị Socio-demographic Index, và riêng cho từng giới. Socio-demographic Index, hay SDI, là một chỉ số tổng hợp về thu nhập, giáo dục và mức sinh, được dùng để phân nhóm các quốc gia theo mức độ phát triển.

Để quy khoảng cách này cho các nguyên nhân cụ thể, các nhà nghiên cứu phân bổ cho mỗi nhóm nguyên nhân phần tỷ lệ tương ứng trong số năm sống với khuyết tật, một chỉ số gọi là YLD. Điều quan trọng là họ đã hiệu chỉnh theo bệnh đồng mắc, nghĩa là điều chỉnh cho thực tế rằng một người thường mắc nhiều bệnh cùng lúc và tình trạng khuyết tật của họ không nên bị tính hai lần.

Tất cả số liệu được báo cáo dưới dạng ước tính trung bình với khoảng bất định 95%, rút ra từ 250 mẫu trở lên của các phân phối thống kê cơ sở. Đây là các ước tính dựa trên mô hình chứ không phải phép đo trực tiếp, một điểm quan trọng khi diễn giải và được các tác giả nêu rõ.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Giả thuyết nén bệnh tật đã không đứng vững. Trên toàn cầu, khoảng cách bệnh tật đã tăng từ 8.8 năm vào 1990, với khoảng bất định 6.7 đến 11.2, lên 10.7 năm vào 2023, khoảng bất định 8.2 đến 13.7. Đó là mức tăng 1.9 năm, tức 21.9%. Các ước tính điểm cho thấy khoảng cách này đã tăng ở 203 trong số 204 quốc gia và vùng lãnh thổ được nghiên cứu, gần như không còn chỗ để coi đây là một hiện tượng mang tính khu vực.

Tính theo tỷ lệ cuộc đời, 14.5% tuổi thọ trung bình được sống trong tình trạng sức khỏe kém vào 2023, tăng từ 13.6% vào 1990. Sự gia tăng này không chỉ giới hạn ở những năm cuối trước khi qua đời. Khi xem xét theo từng độ tuổi, các nhà nghiên cứu nhận thấy khoảng cách đã tăng trong suốt cuộc đời trưởng thành chứ không chỉ tập trung ở giai đoạn cuối, nghĩa là con người đang tích lũy những năm không khỏe mạnh cả ở tuổi trung niên lẫn tuổi già.

Xu hướng theo mức độ phát triển thoạt nhìn có vẻ trái với trực giác. Khoảng cách bệnh tật vào 2023 lớn nhất ở nhóm ngũ phân vị SDI cao nhất và nhỏ nhất ở nhóm thấp nhất. Các quốc gia có tuổi thọ dài hơn có khoảng cách tuyệt đối lớn hơn, vì sống lâu hơn đồng nghĩa với nhiều thời gian hơn để sống chung với bệnh mạn tính. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa tuổi thọ và khoảng cách tính theo tỷ lệ thì kém rõ ràng hơn.

Bước phân tách mang lại kết quả nổi bật nhất của nghiên cứu. Một số ít nguyên nhân mạn tính, phần lớn không gây tử vong, chiếm phần lớn tổn hại. Các rối loạn cơ xương khớp, đặc biệt là đau thắt lưng; rối loạn tâm thần, chủ yếu là trầm cảm và rối loạn lo âu; các bệnh về cơ quan cảm giác, trong đó các tác giả đặc biệt nêu tên mất thính lực do tuổi tác; chấn thương không chủ ý, nhất là té ngã; và các bệnh không lây nhiễm khác cộng lại chiếm 57.4% số năm không khỏe mạnh trên toàn cầu vào 2023. Các yếu tố nguy cơ đóng góp hàng đầu là đường huyết lúc đói cao, chỉ số khối cơ thể cao, và suy dinh dưỡng ở trẻ em và bà mẹ.

Đọc kỹ, danh sách đó là một nhận định về những gì y học hiện đại đã và chưa giải quyết được. Không một yếu tố nào trong năm yếu tố đóng góp hàng đầu đó là bệnh thường gây tử vong. Đó là những bệnh kéo dài dai dẳng, và sự dai dẳng chính là điều mà khoảng cách bệnh tật đo lường.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Mất thính lực thường bị coi là một sự phiền toái hơn là một vấn đề sức khỏe, bởi cả bệnh nhân và nhiều khi cả bác sĩ. Phân tích này là một lập luận phản bác thói quen đó. Khi một bản thống kê toàn cầu về nơi những năm sống khỏe mạnh biến mất đưa các bệnh về cơ quan cảm giác vào top năm, với mất thính lực do tuổi tác được nêu làm ví dụ tiêu biểu, thì tình trạng này không còn chỉ là chuyện tiện lợi hay không.

Còn một hàm ý thứ hai dễ bị bỏ qua. Vì mất thính lực hầu như không bao giờ xuất hiện trên giấy chứng tử, nó vô hình trong các số liệu tử vong vốn chi phối phần lớn chính sách y tế và phần lớn cảm giác cấp bách của mỗi cá nhân. Chính việc đo số năm sống với khuyết tật thay vì số năm mất đi do tử vong mới khiến nó trở nên hữu hình. Nếu bạn đang cân nhắc có nên xử lý tình trạng mất thính lực hay không dựa trên câu hỏi liệu nó có nguy hiểm không, nghiên cứu này cho thấy đó là câu hỏi sai.

Phát hiện rằng khoảng cách lớn nhất ở các nước giàu cũng đáng được chú ý. Tuổi thọ dài hơn đang tạo ra nhiều năm hơn để tình trạng mất thính lực không được điều trị tích lũy hậu quả, và những quốc gia có điều kiện điều trị tốt nhất lại chính là nơi tổng tích lũy lớn nhất.

Khi mất thính lực trở thành những năm sức khỏe kém, chi phí là rào cản đáng được gỡ bỏ

Một tình trạng lặng lẽ lấy đi nhiều năm sống khỏe mạnh, lại đã có phương pháp điều trị, thường là tình trạng mà trở ngại nằm ở khả năng tiếp cận hơn là ở y học. Với máy trợ thính, trở ngại đó từ trước đến nay là giá cả, khi việc lắp và chỉnh máy truyền thống tại phòng khám tốn hàng nghìn đô la, khiến nhiều người được tính trong phân tích này không thể tiếp cận điều trị.

Vì nghiên cứu này coi mất thính lực do tuổi tác không được điều trị là một nguyên nhân dẫn đến những năm sống với sức khỏe kém chứ không phải một phiền toái nhỏ, lý lẽ cho việc hạ thấp chi phí ban đầu càng trở nên thuyết phục. Các thiết bị không kê đơn (OTC) được FDA chấp thuận tồn tại chính vì lý do đó. Panda Air là một trong số đó: máy trợ thính trong ống tai (ITC) kiểu tai nghe nhét tai với nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, được bán mà không cần hẹn khám tại phòng khám.

Điều giúp máy không chỉ là một bộ khuếch đại thô sơ là bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng. Sau khi nhận hàng, người đeo ghép nối Air với ứng dụng Panda; ứng dụng sẽ chạy một bài kiểm tra theo từng tần số ngay trên máy trợ thính và tự động lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo thính lực đồ của người đó, tương tự cách lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Là một trong những máy trợ thính OTC tự điều chỉnh hiện có trên thị trường, máy còn có thiết kế pin sạc với hộp sạc nhanh 60 giờ, đi kèm bảo hành năm năm và đổi trả trong bốn mươi lăm ngày. Lưu ý thông thường vẫn áp dụng: các thiết bị không kê đơn được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Mọi số liệu trong nghiên cứu này đều là ước tính dựa trên mô hình. Số liệu của Global Burden of Disease được xây dựng từ các cuộc khảo sát, sổ đăng ký và phép ước lượng thống kê, và ở những quốc gia có hệ thống dữ liệu y tế yếu, dữ liệu đầu vào rất mỏng. Các khoảng bất định rộng, ví dụ 8.2 đến 13.7 năm quanh khoảng cách bệnh tật toàn cầu năm 2023, phản ánh trung thực điều đó. Tuổi thọ khỏe mạnh nói riêng phụ thuộc vào trọng số khuyết tật, tức các đánh giá về mức độ một bệnh làm suy giảm sức khỏe, và những đánh giá này có thể gây tranh cãi.

Bước phân tách cũng mang tính tỷ lệ chứ không mang tính nhân quả. Việc phân bổ cho các bệnh về cơ quan cảm giác một phần số năm không khỏe mạnh mô tả cách khuyết tật được phân bố; bản thân điều đó không chứng minh rằng điều trị mất thính lực sẽ loại bỏ những năm đó, dù nó cho thấy tiềm năng nằm ở đâu. Nghiên cứu được Gates Foundation tài trợ, điều mà các tác giả đã công bố. Cuối cùng, phân tích này là một bài toán thống kê ở cấp dân số, và số trung bình của dân số không nói lên điều gì đáng tin cậy về diễn tiến của bất kỳ cá nhân nào.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Bài học hữu ích ở đây là thay đổi cách phân loại chứ không phải thay đổi hành vi. Mất thính lực do tuổi tác thuộc cùng danh sách với đau lưng, trầm cảm và té ngã: những tình trạng không làm cuộc đời ngắn lại nhưng chắc chắn sẽ chiếm một phần của nó, và chỉ riêng lý do đó đã đáng để điều trị. Nếu bạn vẫn trì hoãn việc kiểm tra thính lực vì cho rằng vấn đề không nghiêm trọng, phân tích này cho bạn thấy chính xác cái giá của sự trì hoãn, không đo bằng rủi ro mà bằng số năm.

Hay SI, Nam P, Saqib H, McLaughlin SA, Bisignano C, Ostroff SM, Ng M, Nomura S, Schumacher AE, Murray CJL, et al. Global, regional, and national trends in the morbidity gap and contributing diseases, injuries, and risk factors, 1990-2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. Lancet Public Health. 2026;11(8):e487-e505. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1016/S2468-2667(26)00098-8