86 phần trăm cựu chiến binh bị mất thính lực và 47 phần trăm cho biết bị ù tai trong nghiên cứu trên 267,000 người

Một trong những bộ dữ liệu thính lực đồ lớn nhất từng được tập hợp cho thấy tỷ lệ mất thính lực và ù tai cao hơn nhiều so với một nhóm dân sự đối chiếu, và xác định một dạng khó khăn về nghe mà bài kiểm tra thính lực tiêu chuẩn không phát hiện được đầy đủ.

Phần lớn hiểu biết về mức độ phổ biến của mất thính lực đến từ các khảo sát vài nghìn người rồi được suy rộng ra. Những nghiên cứu đó có giá trị, nhưng quy mô đủ nhỏ để các xu hướng bất thường bị san phẳng và các phân nhóm trở nên quá mỏng. Thỉnh thoảng mới có một bộ dữ liệu đủ lớn để xem xét trực tiếp các chi tiết.

Một nhóm từ University of California San Diego, hệ thống y tế VA và Harvard Medical School đã làm đúng điều đó, phân tích kết quả kiểm tra thính lực của hơn một phần tư triệu cựu chiến binh Mỹ được thu thập trong hai thập kỷ. Kết quả của họ, đăng trên Ear and Hearing, mô tả một nhóm dân số mang gánh nặng thính lực nặng nề bất thường, và chỉ ra một dạng khó khăn về nghe mà kiểm tra thông thường hay bỏ sót.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Phục vụ trong quân đội là một trong những yếu tố dự báo tổn thương thính giác đáng tin cậy nhất ở người trưởng thành. Tiếng súng, máy bay, buồng máy và máy móc hạng nặng đều tạo ra loại tiếng ồn kéo dài và tiếng ồn xung gây tổn thương tai trong, và việc bảo vệ tai trước nay vẫn chưa hoàn hảo. Mất thính lực và ù tai, tức cảm giác nghe tiếng reo, vo ve hoặc xì xì mà không có nguồn âm bên ngoài, luôn nằm trong số những tình trạng được yêu cầu công nhận là liên quan đến quá trình phục vụ nhiều nhất.

Million Veteran Program là một chương trình nghiên cứu dài hạn liên kết hồ sơ sức khỏe, thông tin sức khỏe tự báo cáo và dữ liệu di truyền của một nhóm cựu chiến binh rất lớn. Cấu trúc đó cho phép đặt ra những câu hỏi mà các nghiên cứu nhỏ hơn không thể trả lời, chẳng hạn ù tai liên quan thế nào đến chấn thương đầu, tâm trạng, giấc ngủ và việc sử dụng chất kích thích sau khi đã tính đến tuổi tác và ngưỡng nghe.

Bên dưới còn có một câu hỏi kỹ thuật. Thính lực đồ tiêu chuẩn đo âm nhỏ nhất bạn có thể nghe thấy ở một loạt tần số. Đó là xương sống của chăm sóc thính lực, nhưng nó không đo mức độ bạn hiểu lời nói, và không phát hiện tổn thương ở các sợi thần kinh nối tai trong với não. Các nhà nghiên cứu đã lập luận nhiều năm rằng khoảng trống này giải thích vì sao có những người khó theo kịp cuộc trò chuyện dù kết quả kiểm tra thính lực trông vẫn ổn.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã thu thập ngưỡng nghe và điểm nhận diện từ của 267,395 cựu chiến binh được kiểm tra từ 1999 đến 2021, liên kết mỗi hồ sơ với thông tin nhân khẩu học và thông tin sức khỏe tự báo cáo. Nhận diện từ trong môi trường yên tĩnh là một chỉ số tách biệt với ngưỡng nghe đơn âm: nó đo số từ một người có thể nhắc lại chính xác, gần với điều mọi người muốn nói hơn khi họ bảo rằng mình không hiểu ai đó nói gì.

Họ tính toán mức độ phổ biến chung của mất thính lực và ù tai, phân tích ngưỡng nghe theo tuổi và giới tính, và dùng các mô hình đa biến để kiểm tra những yếu tố nào có liên quan độc lập với khả năng nhận diện từ và với việc báo cáo ù tai. Việc lập mô hình rất quan trọng ở đây vì tuổi tác chi phối mất thính lực nhiều đến mức hầu như bất cứ điều gì tương quan với tuổi cũng sẽ trông có vẻ quan trọng cho đến khi kiểm soát yếu tố tuổi.

Để đặt các con số vào bối cảnh, nhóm nghiên cứu so sánh mô tả chúng với một nhóm đoàn hệ lâm sàng gồm 40,912 người trưởng thành được khám tại Massachusetts Eye and Ear. Nhóm đối chiếu này không phải là mẫu ngẫu nhiên của công chúng, và các tác giả coi đó là một mốc tham chiếu mô tả chứ không phải nhóm đối chứng chính thức.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Trong số 267,395 cựu chiến binh được phân tích, 94 phần trăm là nam giới, 86 phần trăm bị mất thính lực và 47 phần trăm báo cáo bị ù tai. So với nhóm đoàn hệ lâm sàng dân sự, cựu chiến binh bị mất thính lực khởi phát sớm hơn và sâu hơn, với khác biệt rõ rệt nhất ở 4 kHz. Tần số đó là dấu hiệu kinh điển của tổn thương do tiếng ồn, và sự nổi bật của nó ở đây phù hợp với phơi nhiễm tiếng ồn nghề nghiệp hơn là lão hóa thông thường.

Khả năng nhận diện từ có liên quan độc lập với tuổi cao hơn và ngưỡng nghe kém hơn. Phép so sánh về ù tai là nơi phân tích trở nên thú vị. Những cựu chiến binh báo cáo bị ù tai thường trẻ hơn so với dự đoán chỉ dựa trên ngưỡng nghe của họ, nên nếu chỉ điều chỉnh theo ngưỡng nghe thì khả năng nhận diện từ của họ trông tương tự những người khác. Khi tính thêm cả tuổi, nhóm bị ù tai cho kết quả hiểu từ kém hơn một chút.

Ù tai được báo cáo nhiều hơn ở những cựu chiến binh có tiền sử chấn thương sọ não hoặc chấn động não, và ở những người báo cáo lo âu hoặc trầm cảm. Mức tăng nhỏ hơn có liên quan đến rối loạn giấc ngủ và sử dụng rượu bia. Sử dụng thuốc lá hoàn toàn không có liên quan với tỷ lệ ù tai, điều này đi ngược với một giả định phổ biến.

Các xu hướng cũng khác nhau giữa các nhóm. Cựu chiến binh người Mỹ gốc Phi có ngưỡng nghe tốt hơn và tỷ lệ ù tai thấp hơn các nhóm chủng tộc khác trong đoàn hệ, trong khi cựu chiến binh gốc Á bị mất thính lực nhiều hơn ở độ tuổi cao. Theo giới tính, nam giới mất thính lực nhiều hơn ở tần số cao, còn nữ giới suy giảm mạnh hơn ở tần số thấp khi già đi.

Các tác giả nhận định bức tranh tổng thể, đặc biệt là việc ù tai xuất hiện ở những người có thính lực đồ trông vẫn bình thường đi kèm các suy giảm tinh tế trên ngưỡng, là phù hợp với thoái hóa thần kinh ốc tai, một dạng tổn thương mà thính lực đồ thông thường không được thiết kế để phát hiện.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Thông điệp đầu tiên là về quy mô. Trong nhóm dân số này, mất thính lực không phải là tình trạng thiểu số chỉ ảnh hưởng đến một vài người lớn tuổi. Nó là điều phổ biến, và ù tai đi kèm trong gần một nửa số trường hợp. Bất kỳ ai đã nhiều năm làm việc quanh thiết bị ồn ào, dù trong quân ngũ hay trong xưởng, đều có cơ sở hợp lý để cho rằng tai mình đã bị tổn thương phần nào, dù điều đó đã lộ rõ hay chưa.

Thông điệp thứ hai liên quan đến việc kiểm tra. Nếu bạn cảm thấy mình không theo kịp cuộc trò chuyện nhưng lại được bảo rằng kết quả kiểm tra thính lực vẫn ổn, nghiên cứu này cho thấy trải nghiệm đó đáng được coi trọng thay vì bị gạt đi. Chỉ số phản ánh điều đó, khả năng nhận diện từ, là một bài kiểm tra khác với ngưỡng nghe đơn âm, và việc yêu cầu thực hiện nó là một đề nghị hợp lý.

Điểm thứ ba liên quan đến những vấn đề thường đi kèm với ù tai. Mối liên hệ giữa ù tai với chấn thương đầu, lo âu và trầm cảm trong nhóm đối tượng này cho thấy nên xem ù tai là vấn đề gắn với giấc ngủ và sức khỏe tinh thần, chứ không phải một than phiền riêng lẻ ở tai. Đó là lý do cần một cách chăm sóc vượt ra ngoài bản thân tiếng ù.

Khi mất thính lực phổ biến đến vậy, việc tiếp cận hỗ trợ trở thành nút thắt

Phát hiện rằng 86 phần trăm của một quần thể rất lớn bị mất thính lực có thể đo được đã thay đổi bản chất của vấn đề. Ở quy mô đó, yếu tố giới hạn hiếm khi là có phương pháp điều trị hay không. Mà là liệu mọi người có thể tiếp cận nó mà không phải chờ đợi lâu, không cần giấy giới thiệu, và không gặp một mức giá khiến họ bỏ cuộc ngay từ đầu.

Các thiết bị không kê đơn được FDA chấp thuận ra đời để hạ thấp rào cản đó, và Panda Air là một trong số đó. Đây là máy trợ thính trong ống tai kiểu tai nghe nhét tai, có bộ nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, thuộc nhóm máy trợ thính OTC tự điều chỉnh: sau khi nhận hàng, máy kết nối với ứng dụng Panda, thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua chính thiết bị, rồi thiết lập độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo kết quả – cũng là ý tưởng chung đằng sau các máy trợ thính được tinh chỉnh qua ứng dụng. Với người nghi ngờ mình có vấn đề nhưng chưa từng đến phòng khám, cách này giúp bớt một bước chứ không thay thế sự chăm sóc chuyên môn.

Air đi kèm hộp sạc nhanh cho thời lượng 60 giờ, thuộc nhóm máy trợ thính sạc lại được có hộp sạc, không cần pin dùng một lần, đồng thời có bảo hành 5 năm và đổi trả trong 45 ngày. Một giới hạn quan trọng, xét đến mức độ nghiêm trọng mà nghiên cứu này ghi nhận: máy trợ thính không kê đơn chỉ được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Thông tin chi tiết có tại pandahearing.com.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu cắt ngang và hồi cứu, nghĩa là chỉ mô tả các mối liên hệ tại một thời điểm và không thể khẳng định yếu tố này gây ra yếu tố kia. Nhóm đối tượng có 94 phần trăm là nam giới, nên các phát hiện về phụ nữ dựa trên một nhóm nhỏ hơn nhiều và chỉ nên xem là sơ bộ. Tất cả người được đưa vào đều đang sử dụng dịch vụ y tế của VA và đã làm bài kiểm tra thính lực, điều này chọn ra những người vốn có lý do để đi kiểm tra và khiến tỷ lệ mắc cao hơn so với toàn bộ cựu chiến binh. Ù tai do người tham gia tự báo cáo, không có phép đo khách quan. Nhóm so sánh dân sự được lấy từ bệnh nhân của một bệnh viện chuyên khoa duy nhất chứ không phải từ cộng đồng nói chung, nên sự đối chiếu chỉ mang tính mô tả, không phải so sánh ở cấp độ quần thể.

Hồ sơ PubMed của bài báo này không có thông tin về nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích, nên chúng tôi không thể xem xét các nội dung đó ở đây. Bạn có thể kiểm tra chúng trong bài báo đã xuất bản.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Giá trị của một nghiên cứu quy mô như vậy là biến những nghi ngờ thành con số. Tiếp xúc tiếng ồn trong thời gian phục vụ quân ngũ biểu hiện nhiều thập kỷ sau đó thành tình trạng mất thính lực sớm hơn và nặng hơn có thể đo được; ù tai đi cùng chấn thương đầu và tâm trạng chứ không xuất hiện đơn lẻ; và một thính lực đồ trông bình thường không trả lời được câu hỏi liệu một người có theo kịp cuộc trò chuyện hay không. Nếu bất kỳ điều nào trong số đó giống với trải nghiệm của bạn, bước tiếp theo thiết thực là một buổi đánh giá thính lực có bao gồm kiểm tra nhận biết từ chứ không chỉ ngưỡng nghe đơn âm, cùng một cuộc trao đổi về ù tai có đề cập đến giấc ngủ và căng thẳng thay vì chỉ dừng lại ở đôi tai.

Clifford RE, Casolani C, Polley DB, Liberman MC, Maison SF. A National Cohort Study of Tinnitus and Hearing Loss in the Million Veteran Program. Ear and Hearing. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1097/AUD.0000000000001873