Phần lớn người cao tuổi vẫn muốn có chuyên gia tham gia khi mua máy trợ thính, dù ngày càng thoải mái hơn với lựa chọn không kê đơn

Một khảo sát với 1,013 người trưởng thành Mỹ trên 50 tuổi cho thấy 39% cảm thấy thoải mái khi mua máy trợ thính không kê đơn, nhưng 84% vẫn muốn thông qua chuyên gia chăm sóc thính lực.

Khi Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) tạo ra danh mục máy trợ thính không kê đơn vào năm 2022, người ta kỳ vọng rằng việc bỏ bước đến phòng khám khỏi quá trình mua sẽ khiến rất nhiều người bắt đầu hành động. Máy trợ thính trở thành thứ có thể mua ở hiệu thuốc hoặc đặt hàng trực tuyến, không cần thính lực đồ, đơn thuốc hay buổi hẹn lắp và chỉnh máy.

Bốn năm sau, các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu điều gì thực sự đã thay đổi trong suy nghĩ của những người mà chính sách này hướng tới. Một nghiên cứu khảo sát mới trên American Journal of Audiology đã hỏi hơn một nghìn người cao tuổi chưa từng đeo máy trợ thính rằng họ muốn mua máy như thế nào, và câu trả lời khiến câu chuyện đơn giản về giá cả và sự tiện lợi trở nên phức tạp hơn.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Chăm sóc thính lực tại Hoa Kỳ hiện vận hành theo hai hướng song song. Hướng truyền thống do chuyên gia dẫn dắt: người bệnh gặp chuyên gia thính học hoặc chuyên viên máy trợ thính, làm bài kiểm tra thính lực, rồi được lắp thiết bị lập trình theo kết quả kiểm tra. Hướng mới hơn là bán trực tiếp cho người tiêu dùng, trong đó người trưởng thành tự nhận thấy mình bị mất thính lực nhẹ đến trung bình sẽ mua một thiết bị không kê đơn được FDA quản lý và tự cài đặt.

Khoảng cách giữa hai hướng không chỉ là giá cả. Đó còn là lượng quyết định mà người mua phải tự gánh vác. Hướng do chuyên gia dẫn dắt giao phần lớn các đánh giá kỹ thuật cho bác sĩ. Hướng trực tiếp đến người tiêu dùng đòi hỏi người mua tự xác định xem tình trạng mất thính lực của mình có thuộc loại mà các thiết bị này hướng đến hay không, tự chọn mẫu máy và tự xử lý việc cài đặt.

Các nhà nghiên cứu, Jasleen Singh tại University of Massachusetts Amherst và Sumitrajit Dhar tại Northwestern University, muốn biết những yếu tố nào thực sự đẩy một người về hướng này hay hướng kia, và liệu có tồn tại những kiểu người mua dễ nhận diện trong nhóm người cao tuổi hay không. Việc xác định các kiểu người mua đó quan trọng vì một thông điệp có tác dụng với kiểu người mua này có thể chẳng có ý nghĩa gì với kiểu khác.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu thực hiện một khảo sát gồm 27 câu hỏi, điều chỉnh từ các nghiên cứu trước, thông qua Qualtrics Research Panels. Mẫu được lấy từ cư dân Hoa Kỳ từ 50 tuổi trở lên chưa từng sử dụng máy trợ thính. Tiêu chí cuối cùng này rất quan trọng: đây là nghiên cứu về những người đang đứng ở ngưỡng cửa chăm sóc thính lực, không phải những người đã bước vào.

Tổng cộng 1,013 bản khảo sát hoàn chỉnh đã được phân tích. Các nhà nghiên cứu dùng hồi quy tuyến tính bội để tìm ra những đặc điểm nào của người trả lời dự đoán việc ưa chuộng hướng do chuyên gia dẫn dắt so với hướng không kê đơn. Các yếu tố dự báo được xem xét bao gồm mức chi trả bảo hiểm và mức độ một người đã suy nghĩ về thính lực của chính mình.

Để xây dựng các kiểu người mua, nhóm nghiên cứu dùng phân tích thành phần chính để rút gọn các câu hỏi khảo sát thành một tập nhỏ hơn các chiều cơ bản, sau đó áp dụng phân cụm k-means để nhóm những người trả lời có điểm số tương tự nhau trên các chiều đó. Đây là cách tiếp cận dựa trên dữ liệu: các nhóm hình thành từ câu trả lời chứ không do các nhà nghiên cứu định nghĩa trước.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Các con số chính kéo theo hai hướng ngược nhau. Ba mươi chín phần trăm người trả lời cho biết họ thấy thoải mái với ý tưởng mua máy trợ thính không kê đơn. Đó là một tỷ lệ đáng kể trong nhóm chưa từng sở hữu bất kỳ loại máy trợ thính nào. Nhưng 84% cho biết họ ưa chuộng mô hình do chuyên gia dẫn dắt hơn. Thoải mái với một lựa chọn và ưa chuộng lựa chọn đó rõ ràng không phải là một.

Hai yếu tố dự đoán người trả lời nghiêng về hướng nào. Thứ nhất là mức chi trả bảo hiểm. Thứ hai là vị trí của người đó trong cái mà các tác giả gọi là hành trình chăm sóc thính lực, tức đại khái họ đã tiến được bao xa, từ chỗ hoàn toàn không nghĩ đến thính lực của mình đến chỗ chủ động lên kế hoạch làm gì đó.

Ba kiểu khách hàng đã xuất hiện từ phân tích cụm. Các tác giả đặt tên là Empowered Evaluator (Người đánh giá chủ động), Passive Traditionalist (Người truyền thống thụ động) và Disengaged Skeptic (Người hoài nghi thờ ơ). Các nhóm khác nhau chủ yếu trên hai trục: giai đoạn trong hành trình chăm sóc thính lực, và mức độ thoải mái khi giao dịch trực tuyến.

Khác biệt thực tế giữa các nhóm thể hiện ở hướng mà họ ưa chuộng. Nhóm Passive Traditionalist có xu hướng tìm đến chăm sóc do chuyên gia dẫn dắt nhiều hơn nhóm Empowered Evaluator. Nói cách khác, những người thích tự tìm hiểu các lựa chọn và tự quyết định cũng là những người cởi mở nhất với việc mua máy mà không cần qua phòng khám, trong khi những người muốn được hướng dẫn vẫn chọn con đường truyền thống.

Các tác giả tóm tắt xu hướng chung là sự ưa chuộng mạnh mẽ đối với chăm sóc do chuyên gia dẫn dắt vẫn tồn tại, bất chấp mức độ thoải mái ngày càng tăng với các lựa chọn không kê đơn. Mức chi trả bảo hiểm, giai đoạn trong hành trình và kiểu khách hàng đều có vẻ ảnh hưởng đến quyết định.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nếu bạn vẫn trì hoãn chưa làm gì cho thính lực của mình, nghiên cứu này gợi ý một lời giải thích khá bình thường, và đó không phải vì bạn bướng bỉnh khác thường. Hầu hết người mua lần đầu đều muốn có người am hiểu tham gia. Bản năng đó là hợp lý. Thính giác là chuyện phức tạp, thuật ngữ thì xa lạ, và không ai muốn tiêu tiền vào sai thứ.

Phát hiện về bảo hiểm đáng để suy ngẫm. Nếu mức chi trả bảo hiểm quyết định hướng mà mọi người lựa chọn, thì với rất nhiều người Mỹ, câu hỏi không nằm nhiều ở chỗ mô hình chăm sóc nào tốt hơn mà ở chỗ mô hình nào nằm trong khả năng tài chính. Medicare truyền thống không chi trả cho máy trợ thính thông thường, dù một số gói Medicare Advantage và bảo hiểm tư nhân có chi trả. Bạn nên kiểm tra trước khi cho rằng hướng nào đó nằm ngoài tầm với.

Phát hiện về các kiểu khách hàng cũng mang một bài học thực tế thầm lặng. Mức độ thoải mái khi giao dịch trực tuyến hóa ra là một trong những ranh giới phân chia các nhóm. Đó là một kỹ năng chứ không phải đặc điểm cố định, và là trở ngại khá nhỏ so với những gì đang chờ ở phía bên kia.

Thu hẹp khoảng cách giữa sự thoải mái và sự tự tin

39% thấy thoải mái với thiết bị không kê đơn, đặt cạnh 84% vẫn muốn có chuyên gia, cho thấy một khoảng cách cụ thể: không phải giá cả, mà là niềm tin rằng một thiết bị mua không qua bác sĩ sẽ thực sự được cài đặt đúng cho từng đôi tai. Một số thiết bị bán trực tiếp cho người tiêu dùng được tạo ra để thu hẹp chính khoảng cách đó.

Panda Air là một thiết bị như vậy. Đây là máy trợ thính trong ống tai kiểu tai nghe nhét tai, có bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng: sau khi nhận hàng, bạn kết nối máy với ứng dụng Panda, ứng dụng chạy bài kiểm tra theo từng tần số ngay qua máy trợ thính, rồi cài đặt độ khuếch đại và đáp ứng tần số khớp với kết quả của bạn, cũng chính là việc mà một buổi lắp và chỉnh máy tại phòng khám thực hiện. Điều đó đưa máy vào nhóm máy trợ thính không kê đơn (OTC) tự điều chỉnh thay vì nhóm máy khuếch đại một cỡ cho tất cả, và đây là tính năng giải quyết trực tiếp nhất mối lo ngại mà nghiên cứu đã chỉ ra.

Về phần cứng, Air sử dụng nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, đồng thời thuộc thế hệ máy trợ thính sạc lại được với hộp sạc mới hơn, cụ thể ở đây là hộp sạc nhanh 60 giờ. Máy được bảo hành 5 năm và có thời hạn đổi trả 45 ngày, giúp người mua lần đầu có đủ thời gian để biết hướng mua trực tiếp có phù hợp với mình hay không. Một lưu ý mà cách đặt vấn đề của nghiên cứu khiến cần nhắc lại: thiết bị không kê đơn được phê duyệt cho người trưởng thành tự nhận thấy mình bị mất thính lực nhẹ đến trung bình. Mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Xem Panda Air

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là khảo sát về sở thích được nêu ra, không phải ghi nhận về những gì mọi người thực sự đã mua. Người trả lời chưa có kinh nghiệm dùng máy trợ thính, đó là chủ đích của thiết kế nghiên cứu, nhưng cũng có nghĩa là không ai trong mẫu báo cáo về kết quả sau khi mua. Ý định và hành vi thường xuyên khác nhau trong nghiên cứu người tiêu dùng, và mức chênh lệch đó ở đây chưa được biết.

Mẫu nghiên cứu được lấy từ một nhóm khảo sát trực tuyến, vốn nghiêng về những người đã quen thực hiện các thao tác trên internet, và đây lại chính là một trong những tiêu chí dùng để xây dựng các kiểu khách hàng. Bản thân các kiểu khách hàng này được rút ra bằng phương pháp phân cụm, một phương pháp gần như luôn tạo ra được các nhóm từ bất kỳ bộ dữ liệu nào, vì vậy cần được lặp lại trên một mẫu độc lập trước khi có thể coi là các nhóm ổn định. Nghiên cứu cũng là nghiên cứu cắt ngang, nên chỉ ghi nhận một thời điểm chứ không theo dõi thái độ thay đổi theo thời gian. Hồ sơ PubMed của bài báo này không nêu nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Việc cho phép mua máy trợ thính mà không cần đặt lịch hẹn đã gỡ bỏ một rào cản nhưng lại để lộ ra một rào cản khác. Bốn năm sau khi các thiết bị không kê đơn xuất hiện, phần lớn người mua lần đầu vẫn muốn có một người hỗ trợ trong quá trình này, còn những người không cần thì phần lớn là những người vốn đã quen tự tìm hiểu và tự giao dịch. Câu hỏi hữu ích cho bất kỳ ai đang cân nhắc không đơn thuần là chọn chuyên gia hay mua lẻ, mà hẹp hơn: một thiết bị cụ thể có thể được tinh chỉnh theo thính lực riêng của bạn hay không, và bạn có thể trả lại nếu nó không làm được điều đó hay không.

Singh J, Dhar S. Understanding Hearing Health Care Choices and Customer Archetypes in an Era of Over-the-Counter Hearing Aids. American Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-26-00032