Máy trợ thính không kê đơn mang lại nhiều hứa hẹn thực sự cho người lớn tuổi mắc chứng mất trí nhớ và giảm thính lực, nhưng các gia đình phải đối mặt với những trở ngại đáng kể trong việc lắp, điều chỉnh và quản lý các thiết bị này nếu không có sự hỗ trợ chuyên nghiệp.

Mất thính giác ảnh hưởng đến khoảng 2/3 số người Mỹ trên 70 tuổi và nhiều người trong số đó cũng bị suy giảm nhận thức hoặc mất trí nhớ. Khi cả hai điều kiện xảy ra cùng nhau, tác động sẽ tăng lên: sự cô lập ngày càng sâu sắc, sự nhầm lẫn gia tăng và chất lượng cuộc sống bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, hầu hết người lớn tuổi mắc chứng sa sút trí tuệ không bao giờ được điều trị thính giác, một phần vì chi phí và sự phức tạp về hậu cần của việc chăm sóc thính lực truyền thống trở nên quá khó khăn khi trí nhớ và khả năng tự chăm sóc đã bị tổn hại.

Sự phê duyệt theo quy định đối với máy trợ thính không kê đơn vào năm 2022 đã mở ra một con đường mà nhiều nhà nghiên cứu và bác sĩ lâm sàng hy vọng sẽ mang lại sự thay đổi cho nhóm đối tượng này. Những thiết bị này có chi phí thấp hơn, không cần kê toa và hứa hẹn khả năng tiếp cận dễ dàng hơn. Nhưng liệu máy trợ thính OTC có thực sự có tác dụng với người mắc chứng sa sút trí tuệ hay không vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ.

Bối cảnh: Tại sao các nhà nghiên cứu lại xem xét điều này

Chứng mất trí nhớ và mất thính giác thường xảy ra cùng nhau ở người lớn tuổi. Sự kết hợp này tạo ra ba vấn đề: các cá nhân mất khả năng giao tiếp và duy trì kết nối, các thành viên trong gia đình gặp khó khăn trong việc quản lý việc chăm sóc và các triệu chứng tâm lý và hành vi của chứng sa sút trí tuệ (thường trở nên trầm trọng hơn do bị cô lập) trở nên khó kiểm soát hơn. Máy trợ thính truyền thống yêu cầu các cuộc hẹn thường xuyên, điều chỉnh độ vừa vặn và xử lý sự cố phức tạp, những nhiệm vụ trở nên khó khăn khi ai đó bị mất trí nhớ hoặc giảm chức năng điều hành.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Indiana và Đại học Minnesota nhận ra rằng chưa có ai thực sự hỏi những người mắc chứng mất trí nhớ, người chăm sóc gia đình họ và các chuyên gia chăm sóc trực tiếp hỗ trợ họ về việc liệu máy trợ thính OTC có thể đáp ứng nhu cầu thực tế của họ hay không. Họ quyết định hỏi trực tiếp.

Nghiên cứu đã được thực hiện như thế nào

Nhóm đã tiến hành các cuộc phỏng vấn bán cấu trúc với 45 người tham gia được chia thành ba nhóm, mỗi nhóm 15 người: người lớn tuổi sống trong cộng đồng mắc chứng mất trí nhớ và mất thính lực, người chăm sóc gia đình cho những người trong tình huống đó và các chuyên gia chăm sóc trực tiếp người cao tuổi như trợ lý chăm sóc sức khỏe tại nhà và y tá. Tất cả các cuộc phỏng vấn được thực hiện thông qua Zoom an toàn và được ghi lại. Sau đó, các nhà nghiên cứu ghi lại mọi thứ và sử dụng phân tích theo chủ đề, một phương pháp có hệ thống để xác định các mô hình và chủ đề trên dữ liệu định tính, để xác định yếu tố nào khiến các thiết bị OTC cảm thấy khả thi hoặc trở ngại khi sử dụng chúng.

Những gì các nhà nghiên cứu tìm thấy

Kết quả đã hé lộ một bức tranh đầy hy vọng thực sự bên cạnh những trở ngại đáng kể. Về mặt thuận lợi, những người tham gia đã nhận thấy những người hỗ trợ rõ ràng: Máy trợ thính OTC giúp cải thiện khả năng tiếp cận và khả năng chi trả so với các thiết bị kê đơn. Mọi người đánh giá cao sự độc lập mà họ có thể có được bằng cách quản lý các thiết bị của riêng mình và tự đưa ra quyết định. Một số người lưu ý rằng chi phí thấp hơn khiến lựa chọn này nằm trong tầm tay, trong khi máy trợ thính theo toa dường như luôn không khả thi về mặt tài chính.

Nhưng những rào cản này rất đáng kể và đáng được tìm hiểu chi tiết. Đầu tiên, những người mắc chứng mất trí nhớ thường không tin tưởng vào các thiết bị mới mà họ không nhận ra hoặc hiểu được. Thứ hai, việc đánh giá liệu một người mắc chứng sa sút trí tuệ có thực sự đủ tiêu chuẩn để trở thành ứng cử viên sáng giá cho máy trợ thính hay không tỏ ra vô cùng khó khăn vì cả người mắc chứng sa sút trí tuệ và các thành viên trong gia đình thường có nhận thức không đáng tin cậy về khả năng nghe thực tế. Người chăm sóc gia đình có thể cho biết người thân của họ không thể nghe rõ, nhưng người mắc chứng sa sút trí tuệ có thể phủ nhận mọi vấn đề về thính giác, khiến họ gần như không biết có nên mua thiết bị hay không. Thứ ba, những người chăm sóc gia đình bày tỏ sự không chắc chắn thực sự về cách lập trình và điều chỉnh các thiết bị, đặc biệt là khi người mắc chứng mất trí nhớ không thể nói cho họ biết một cách đáng tin cậy liệu cài đặt đó có lợi hay gây tổn hại. Thứ tư, việc đánh giá xem thiết bị có thực sự hoạt động hay không là một thách thức nếu không có sự hỗ trợ chuyên nghiệp. Cuối cùng, những người chăm sóc vô cùng lo lắng về tình trạng kiệt sức: quản lý dụng cụ y tế của người khác, sạc pin, thay pin hoặc các bộ phận của hộp và xử lý trục trặc cùng với tất cả các nhiệm vụ chăm sóc khác của họ giống như một điểm đột phá đối với nhiều người.

Điều đó có ý nghĩa gì đối với người bị mất thính giác

Nghiên cứu này khẳng định máy trợ thính OTC không phải là giải pháp chung cho tất cả. Đối với những người lớn tuổi khỏe mạnh về nhận thức nhưng bị mất thính lực ở mức độ nhẹ đến trung bình, các thiết bị hướng tới người tiêu dùng đã cho thấy lợi ích lâm sàng thực sự. Nhưng đối với những người bị chứng mất trí nhớ hạn chế khả năng nhận thức hoặc truyền đạt chính xác nhu cầu thính giác của họ, khả năng hiểu cách sử dụng thiết bị hoặc người chăm sóc của họ gần như kiệt sức, một thiết bị được cung cấp trong hộp chỉ có ứng dụng và hỗ trợ trực tuyến có thể không đủ.

Bài học quan trọng nhất dành cho các gia đình là: nếu người thân của bạn mắc chứng mất trí nhớ và mất thính lực, máy trợ thính OTC có thể là một phần của giải pháp, nhưng chỉ cùng với việc giáo dục người chăm sóc, kiểm tra ứng cử minh bạch và lập kế hoạch thực tế cho việc hỗ trợ liên tục. Lợi thế về khả năng chi trả sẽ biến mất nếu thiết bị không được sử dụng hoặc bị hỏng do không ai biết cách bảo trì.

Tại sao hỗ trợ chuyên môn lại quan trọng khi chứng mất trí nhớ làm phức tạp việc chăm sóc thính giác

Những phát hiện của nghiên cứu về gánh nặng của người chăm sóc và khó khăn trong việc quản lý thiết bị trực tiếp chỉ ra một nhu cầu mà các mô hình chỉ có OTC có thể không đáp ứng được. Rào cản chi phí mà danh mục FDA-OTC được thiết kế để giải quyết là có thật, nhưng những người mắc chứng sa sút trí tuệ thường cần một thứ quan trọng không kém: sự hướng dẫn. Một số nhà sản xuất máy trợ thính OTC đã bắt đầu cung cấp dịch vụ tư vấn sức khỏe từ xa hoặc các lộ trình hỗ trợ đơn giản hóa một cách chính xác để giải quyết khoảng trống này. Khi chọn thiết bị OTC cho người mắc chứng sa sút trí tuệ, các gia đình nên tìm kiếm các tùy chọn có khả năng thiết lập dễ dàng, hỗ trợ khách hàng nhanh chóng và hướng dẫn rõ ràng về đánh giá ứng viên. Các thiết bị nhận ra các hạn chế về nhận thức và đơn giản hóa quy trình điều chỉnh có thể mang lại con đường thực tế hơn so với các thiết bị chỉ được tối ưu hóa cho người dùng độc lập, am hiểu công nghệ.

Panda Air minh họa cho phương pháp thiết kế lấy người chăm sóc làm trung tâm này. Kiểu dáng tai nghe nhét tai dễ dàng lắp vào và tháo ra, ứng dụng được ghép nối cung cấp các điều khiển đơn giản không yêu cầu điều hướng menu mở rộng và thời hạn hoàn trả trong 45 ngày cho thấy rằng có thể cần thời gian để đánh giá mức độ vừa vặn và thoải mái, đặc biệt khi có người thứ hai giúp quản lý thiết bị. Hộp sạc nhanh cũng làm giảm gánh nặng nhận thức và hậu cần hàng ngày khi quản lý nhiều pin. Đối với các gia đình đang phải đối mặt với chứng mất trí nhớ cùng với tình trạng mất thính lực, những lựa chọn thiết kế tưởng chừng nhỏ bé này có thể tạo ra sự khác biệt giữa một thiết bị được sử dụng và một thiết bị bám bụi trong ngăn kéo. Tìm hiểu thêm tại Panda Air.

Hạn chế của nghiên cứu này

Đây là một nghiên cứu định tính với 45 người tham gia, không phải là một thử nghiệm ngẫu nhiên để kiểm tra xem máy trợ thính OTC có thực sự cải thiện kết quả ở những người mắc chứng sa sút trí tuệ hay không. Tất cả những người tham gia cũng có quyền truy cập vào hội nghị truyền hình dựa trên internet và sống trong môi trường cộng đồng, điều đó có nghĩa là kết quả có thể không phản ánh trải nghiệm của những người được chăm sóc tại cơ sở hoặc có quyền truy cập kỹ thuật số hạn chế. Nghiên cứu ghi lại những gì mọi người nghĩ và báo cáo, chứ không phải liệu các thiết bị có hoạt động lâm sàng hay không. Nghiên cứu trong tương lai sẽ cần kiểm tra kết quả thính giác thực tế ở nhóm đối tượng này và xác định những tính năng cụ thể nào của thiết bị quan trọng nhất.

Con đường phía trước

Máy trợ thính OTC đã mở ra cánh cửa cho hàng triệu người Mỹ không đủ khả năng mua hoặc tiếp cận các thiết bị theo toa. Thách thức phía trước là đảm bảo rằng cánh cửa này mở ra một cách bình đẳng cho những người có cuộc sống phức tạp do suy giảm nhận thức và thêm gánh nặng chăm sóc. Điều đó sẽ không chỉ đòi hỏi các thiết bị tốt hơn mà còn đòi hỏi nền giáo dục tốt hơn, hệ thống hỗ trợ tốt hơn và các cuộc trò chuyện trung thực về thời điểm sự tham gia của chuyên gia vẫn có giá trị ngay cả trong thế giới OTC.

Urbanski DP, Hungs AM, Nelson PB, Gaugler JE. Những yếu tố hỗ trợ và rào cản đối với việc sử dụng máy trợ thính không cần kê đơn ở những người mắc chứng sa sút trí tuệ: Nghiên cứu phỏng vấn bán cấu trúc. Yếu tố Hum JMIR. 2026;13(1):e83857. DOI: 10.2196/83857