Studie visar att 92 procent av behovet av hörapparater i Indien är otillgodosett

En nationellt representativ studie av 31,902 äldre i Indien visar att färre än 8 procent av dem som behöver hörapparat faktiskt använder en, det största glappet för något av de hjälpmedel som undersöktes.

Glasögon, hörapparater, käppar och rollatorer hör till de enklaste hälsoteknikerna som finns, och till de mest ojämnt använda. För äldre kan de här hjälpmedlen vara skillnaden mellan självständighet och isolering, ändå når de i stora delar av världen aldrig de människor som behöver dem.

En ny analys av en av de största åldrandestudier som någonsin genomförts i Indien sätter konkreta siffror på det glappet, och den mest slående siffran gäller hörseln.

Bakgrund: varför forskarna undersökte detta

Funktionsnedsättningar i hörsel, syn och rörlighet hör till de vanligaste hälsoproblemen senare i livet, och för var och en finns ett väletablerat hjälpmedel: hörapparater, glasögon och gånghjälpmedel som käppar och rollatorer. När människor som behöver ett hjälpmedel inte har något kallar forskarna det ett otillgodosett behov.

Ett otillgodosett behov innebär mer än ett besvär. Obehandlade sinnes- och rörelsenedsättningar är kopplade till depression, minskad självständighet i vardagliga aktiviteter och social tillbakadragenhet. Ändå har det funnits begränsat med nationellt representativ evidens från Indien, som har en av världens största och snabbast växande äldre befolkningar.

Författarna ville mäta, i hela landet, hur många äldre som använder varje typ av hjälpmedel, hur många som klarar sig utan och hur användningen av hjälpmedel hänger ihop med den dagliga funktionsförmågan och depressiva symtom.

Så genomfördes studien

Forskarna analyserade Wave 1 av Longitudinal Ageing Study in India (LASI), som samlades in 2017 och 2018. Urvalet omfattade 31,902 vuxna i åldern 60 år och äldre, viktat för att representera landets äldre befolkning.

För varje område identifierade de personer som rapporterade den aktuella svårigheten och beräknade sedan hur stor andel som använde ett hjälpmedel och hur stor andel som hade ett otillgodosett behov. Därefter använde de enkätjusterad logistisk regression för att testa sambanden mellan användning av hjälpmedel och två utfall: svår begränsning i vardagliga aktiviteter, definierad som tre eller fler begränsningar, och depressiva symtom, definierade som 4 poäng eller mer på en standardiserad screeningskala.

Vad forskarna kom fram till

De tre hjälpmedlen berättade tre mycket olika historier. Synvården var den tydliga framgången: bland äldre med synsvårigheter använde 91.8 procent glasögon eller något annat synhjälpmedel, vilket gav ett otillgodosett behov på bara 8.2 procent.

Gånghjälpmedlen låg långt efter. Bara 12.2 procent av äldre med rörelsesvårigheter använde käpp, rollator eller liknande hjälpmedel, ett otillgodosett behov på 87.8 procent.

Hörseln hamnade sist. Bland äldre med hörselsvårigheter använde bara 7.8 procent en hörapparat. Övriga 92.2 procent, fler än nio av tio, hade ett otillgodosett behov, det största glappet av alla hjälpmedelskategorier i studien.

Användningen av hjälpmedel följde också den dagliga funktionsförmågan, men inte alltid i den förväntade riktningen. Användning av synhjälpmedel var kopplad till lägre odds för svår begränsning i vardagliga aktiviteter. Användning av gånghjälpmedel var kopplad till högre odds för svår begränsning, ett mönster som författarna tillskriver omvänd kausalitet: det är personerna med de svåraste begränsningarna som skaffar käppar och rollatorer över huvud taget. Känslighetsanalyser fann inget signifikant samband mellan användning av gånghjälpmedel och depressiva symtom.

Vad det betyder för personer med hörselnedsättning

Jämförelsen med glasögon är studiens mest talande resultat. Glasögon är billiga, säljs nästan överallt, är socialt normaliserade och kräver lite löpande professionell service. Hörapparater är i större delen av världen inget av detta: de har traditionellt varit dyra, distribuerats via specialistkliniker och dragits med stigma. Resultatet är ett glapp på 92 procent för hörsel i Indien jämfört med 8 procent för syn.

Även om studien är indisk är mönstret globalt. Forskning i höginkomstländer har gång på gång visat att de flesta vuxna som skulle ha nytta av hörapparater inte använder några, och kostnad och tillgänglighet hör till de främsta skälen. Författarnas slutsats, att rättvis tillgång till prisvärda hjälpmedel bör vara en politisk prioritering, gäller långt utanför ett enskilt lands gränser.

Ett glapp på 92 procent: därför spelar lägre kostnadshinder roll

Eftersom studien belyser hur kostnads- och servicehinder håller hörapparater utom räckhåll är det värt att notera att nyare receptfria hörapparater (OTC) i USA skapades för att sänka just de hindren, så att vuxna med lätt till måttlig hörselnedsättning kan köpa en apparat direkt. Panda Air är en sådan apparat, en modern hörapparat i hörlursformat med 16-kanalig WDRC-bearbetning och adaptiv brusreducering i flera frekvensband.

Air bygger på självinställning som receptfri hörapparat: en valfri app kan köra ett frekvensspecifikt hörseltest via själva hörapparaten och anpassa förstärkning och frekvensgång efter användarens hörselprofil, och hörapparaten fungerar också direkt ur förpackningen utan appen eller testet. Som uppladdningsbar hörapparat med laddningsetui ger snabbladdningsetuiet totalt 60 timmars användning, och den strömmar samtal, TV och musik via Bluetooth.

Air har 5 års garanti och en provperiod på 45 dagar som börjar när kunden tar emot produkten. Den vanliga reservationen gäller: receptfria apparater är godkända för lätt till måttlig hörselnedsättning, och svår eller grav hörselnedsättning har fortfarande mest nytta av klinisk utprovning.

Studiens begränsningar

Analysen bygger på en enda datainsamlingsomgång, så den fångar en ögonblicksbild snarare än förändring över tid, och både svårigheter och användning av hjälpmedel var självrapporterade snarare än kliniskt uppmätta. De oväntade resultaten för gånghjälpmedel visar hur indikationsbias kan försvåra den här typen av observationsstudier, en begränsning som författarna själva tar upp.

Uppgifterna samlades dessutom in 2017 och 2018, så senare förändringar i Indiens hälsoprogram och hjälpmedelsmarknader återspeglas inte.

Vad du kan göra med detta

Ett otillgodosett behov på 92 procent är inget tekniskt problem, eftersom hörapparater finns och fungerar, utan ett leveransproblem som handlar om kostnad, distribution och stigma. Studiens jämförelse mellan glasögon och hörapparater visar hur fullständigt de hindren kan försvinna när ett hjälpmedel blir billigt, tillgängligt och vardagligt.

Roy A, Das B. Seeing, hearing, and moving: Inequalities in assistive device use and health outcomes among older adults in India. Assistive Technology. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1080/10400435.2026.2711815