Um em cada quatro adultos com diabetes tem perda auditiva significativa, conclui ampla revisão

Uma revisão sistemática que reúne 29 estudos conclui que a diabetes praticamente duplica a probabilidade de perda auditiva — com a surpreendente nuance de que o risco acrescido é mais acentuado nos adultos mais jovens.

A diabetes é normalmente descrita como uma doença do açúcar no sangue, com consequências bem conhecidas para os olhos, os rins, os nervos e o coração. O ouvido raramente surge nessa lista, embora o ouvido interno seja um órgão delicado que depende de um fornecimento de sangue rico e constante e de uma sinalização nervosa saudável — precisamente aquilo que a diabetes tende a corroer.

Uma equipa de investigação sediada na Universidade de Queensland propôs-se reunir num só lugar as provas dispersas sobre a diabetes e a audição. Queriam saber quão comum é realmente a perda auditiva significativa entre os adultos com diabetes e pré-diabetes, e que grupos correm maior risco.

Contexto: porque é que os investigadores analisaram isto

Há boas razões biológicas para suspeitar de que a diabetes prejudica a audição. Um nível de açúcar no sangue persistentemente elevado pode danificar os minúsculos vasos sanguíneos que irrigam a cóclea, o órgão em forma de caracol que converte o som em sinais nervosos, e pode lesar o nervo auditivo através do mesmo processo que provoca a neuropatia diabética noutras partes do corpo. Se essas estruturas forem privadas ou desgastadas, o resultado pode ser uma perda auditiva neurossensorial, o tipo permanente que tem origem no ouvido interno e no nervo.

A questão que os autores abordaram era a frequência com que isto se manifesta realmente como perda grave. Concentraram-se em particular na perda auditiva de moderada a grave, definida como um limiar de 40 decibéis de nível auditivo ou pior, o ponto em que a conversa do dia a dia se torna verdadeiramente difícil sem ajuda. Estudos individuais anteriores tinham produzido um leque amplo e confuso de estimativas, que é precisamente a situação que uma meta-análise foi concebida para resolver.

Uma revisão sistemática é uma pesquisa estruturada que procura captar todos os estudos elegíveis sobre uma questão, e uma meta-análise combina estatisticamente os seus resultados numa única estimativa mais estável. Ao reunir muitos estudos mais pequenos, a abordagem pode revelar padrões que nenhum estudo isolado teve dimensão suficiente para mostrar.

Como o estudo foi realizado

A equipa pesquisou em cinco bases de dados de investigação, PubMed, Scopus, Web of Science, SPORTDiscus e CINAHL, estudos publicados entre 2000 e 2025. O plano foi registado antecipadamente no PROSPERO, um registo público que ajuda a evitar a alteração das regras depois de conhecidos os resultados.

Mantiveram os estudos observacionais que reportavam limiares auditivos medidos, por audiometria e não por autorrelato, em adultos com diabetes ou pré-diabetes. A qualidade dos estudos foi avaliada com a escala de Newcastle-Ottawa, uma lista de verificação padrão para este tipo de investigação. Os resultados foram combinados através de uma meta-análise de efeitos aleatórios, um método que admite diferenças reais entre as populações dos estudos, e os autores verificaram o viés de publicação, a tendência para os resultados marcantes serem publicados mais facilmente, recorrendo a gráficos em funil e a um teste estatístico.

De um conjunto inicial de 3490 registos, 29 estudos cumpriram todos os critérios e foram incluídos na análise. A maioria analisava a diabetes tipo 2, e apenas um incluía a pré-diabetes.

O que os investigadores descobriram

Ao longo de 23 estudos que abrangiam 5221 pessoas, a prevalência combinada de perda auditiva de moderada a grave chegou aos 24 por cento, com um intervalo de confiança de 95 por cento que ia de 19 a 30 por cento. Por outras palavras, cerca de um em cada quatro adultos com diabetes tinha uma perda auditiva suficientemente grave para interferir com uma conversa normal.

Quando os investigadores compararam as pessoas com diabetes com as que não a tinham, onze estudos mostraram que a probabilidade de perda auditiva era cerca do dobro, com uma razão de probabilidades (odds ratio) de 2,41 e um intervalo de confiança de 1,62 a 3,60. Uma razão de probabilidades de 2,41 significa que o desfecho era cerca de duas vezes e meia mais provável no grupo com diabetes.

O padrão mais marcante dizia respeito à idade. O risco acrescido era claro e significativo nos adultos com menos de 60 anos, com uma razão de probabilidades de 3,03, mas não era estatisticamente significativo nos de 60 anos ou mais. Isto contraria a intuição de que a perda auditiva é sobretudo um problema da idade avançada, e sugere que a diabetes pode antecipar a perda auditiva para a meia-idade.

A geografia também teve peso. O risco era mais elevado nos países de rendimento baixo e médio, com uma razão de probabilidades de 4,51, em comparação com 1,78 nos países de rendimento elevado, uma diferença que os autores associam a disparidades nos cuidados e nos recursos. Mesmo um historial de diabetes relativamente curto, inferior a dez anos, estava ligado a um risco elevado, com uma razão de probabilidades de 2,68.

O que significa para as pessoas com perda auditiva

A mensagem prática é que a audição merece um lugar nos cuidados habituais da diabetes. Os autores defendem a integração de verificações auditivas regulares na gestão da diabetes, tal como já acontece com os exames aos olhos e aos pés, para que a perda seja detetada e abordada em vez de se acumular em silêncio.

Também reformula quem deve prestar atenção. Um adulto em idade ativa com diabetes que repare que anda a pedir às pessoas que repitam não deve descartá-lo como demasiado cedo para problemas auditivos. À luz destas provas, a meia-idade é precisamente quando o risco relacionado com a diabetes é mais pronunciado.

Para quem se encontre nessa situação, o primeiro passo é simples: fazer um teste à audição, idealmente com limiares medidos em vez de uma adivinha. Saber em que ponto está a sua audição é o que transforma uma estatística como esta numa decisão sobre a qual pode agir.

Quando a perda auditiva passa despercebida, importam tanto um teste fácil como uma amplificação capaz

Uma descoberta como esta só ajuda se as pessoas puderem agir em conformidade sem entraves. O estudo aponta para muita perda auditiva que é significativa mas está subdiagnosticada, o que significa que as ferramentas úteis são aquelas que facilitam a verificação da audição e depois proporcionam uma amplificação suficientemente potente para mais do que uma perda ligeira.

O Panda Quantum foi concebido em torno de ambas as necessidades. Depois de chegar, emparelha-o com a aplicação Panda e realiza um teste auditivo no ouvido através do próprio dispositivo; a aplicação define então a adaptação automaticamente com base nos seus resultados, à semelhança da adaptação feita por um audiologista clínico. Esse autoteste auditivo, aliado à personalização auditiva baseada na aplicação, permite a alguém passar da suspeita de um problema para o uso de um dispositivo ajustado sem que uma consulta na clínica se interponha.

Do lado do hardware, o Quantum é um dispositivo receiver-in-canal de 16 canais com redução ativa de ruído, Bluetooth para chamadas, televisão e música, e até 80 horas de autonomia total com o estojo, apoiado por uma garantia de 5 anos e um prazo de devolução de 45 dias. Uma ressalva aplica-se diretamente a esta investigação: os dispositivos de venda livre estão autorizados para a perda ligeira a moderada, pelo que os casos de moderados a graves que esta revisão assinala devem ser confirmados por um profissional de audição, uma vez que a perda mais avançada continua a beneficiar mais de uma adaptação clínica. Pode ver o dispositivo em pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Limitações desta investigação

Os números combinados acarretam uma incerteza real. A heterogeneidade era muito elevada, com um I-quadrado próximo de 94 por cento, o que significa que os estudos individuais variavam muito nos métodos e nas populações, pelo que o número único de prevalência deve ser lido como uma estimativa central ampla e não como uma taxa precisa. Todos os estudos incluídos eram observacionais, o que pode mostrar que a diabetes e a perda auditiva andam a par, mas não pode, por si só, provar que uma causa a outra.

As provas estavam também inclinadas para a diabetes tipo 2, com apenas um único estudo sobre a pré-diabetes, pelo que o panorama da pré-diabetes permanece escasso. Os autores detetaram sinais de viés de pequenos estudos e de publicação, embora relatem que as análises de sensibilidade mantiveram as principais conclusões de pé. O resumo publicado não indica a fonte de financiamento da revisão nem enumera os conflitos de interesses dos autores.

O que fazer com isto

Se você ou alguém de quem cuida vive com diabetes ou pré-diabetes, a resposta sensata a esta revisão não é o alarme, mas um pequeno acréscimo aos cuidados habituais: ponha uma verificação auditiva na lista ao lado dos habituais exames aos olhos e aos pés, e faça-o sem esperar que a velhice o faça parecer relevante. Detetar cedo uma alteração mantém as opções em aberto, e começa por saber exatamente em que ponto está hoje a sua audição.

Nisar M, Karatela S, Rajagopal A, Ahmed BN, Dawes P. Hearing Loss in Adults With Diabetes and Prediabetes: A Systematic Review and Meta-Analysis. Diabetes/Metabolism Research and Reviews. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1002/dmrr.70195