Um estudo clínico da Universidade de Göttingen refere que mais de dois terços dos utilizadores de aparelhos auditivos e implantes auditivos enfrentam problemas de pele relacionados com o suor e que as injeções direcionadas de toxina botulínica ofereceram um alívio significativo ao pequeno grupo de doentes com sintomas graves.

A maioria das conversas sobre aparelhos auditivos centra-se na qualidade do som, no ajuste e no custo. Um novo estudo clínico realizado pelo Centro Médico Universitário de Göttingen chama a atenção para algo muito mais mundano, mas, para muitos utilizadores, um incómodo diário: o suor. Suar na cabeça e à volta dela pode irritar a pele por baixo do dispositivo, descarregar a bateria mais rapidamente e, em alguns casos, interferir com o funcionamento real do aparelho auditivo.

Os investigadores entrevistaram 51 pessoas que utilizam implantes cocleares, implantes ativos do ouvido médio, dispositivos de condução óssea ou aparelhos auditivos retroauriculares convencionais, e também testaram injeções intracutâneas de toxina botulínica A (BoNT-A) como tratamento para um pequeno subconjunto de doentes com hiperidrose grave na região da cabeça. Os resultados fornecem uma visão rara e quantificada da frequência com que o suor se torna um problema clínico para os utilizadores de próteses auditivas e como é na prática uma opção de tratamento baseada em evidências.

Antecedentes: Por que razão os investigadores analisaram este

As pessoas que usam aparelhos auditivos ou implantes auditivos têm quase sempre pelo menos um componente do dispositivo colocado, atrás ou incorporado na pele da cabeça. Essa pele transpira. Para alguns utilizadores, transpira muito. Quando o dispositivo é pressionado contra a pele húmida durante horas seguidas, três coisas podem correr mal: a pele pode ficar irritada ou inflamada, a humidade pode penetrar nos componentes eletrónicos e forçar a bateria a trabalhar mais e, em casos graves, o próprio dispositivo pode funcionar mal.

Os médicos há muito que ouvem estas queixas de forma anedótica, mas têm sido mal documentadas na literatura com revisão por pares. A equipa de Göttingen queria avaliar o problema em números reais e testar se um tratamento bem estabelecido para a transpiração nas axilas e nas palmas das mãos, injeções intracutâneas de toxina botulínica A, poderia ajudar os doentes cujos problemas de suor eram graves. A toxina botulínica, mais conhecida pelas marcas utilizadas cosmeticamente, bloqueia os sinais nervosos que instruem as glândulas sudoríparas a produzir suor. É utilizado para a hiperidrose axilar há anos, mas a região da cabeça e pescoço é um alvo mais recente e menos estudado.

Na terminologia médica, “hiperidrose” significa simplesmente suor excessivo para além do que o corpo necessita para regular a temperatura. Neste estudo, o termo é utilizado especificamente para a produção de suor na zona da cabeça e pescoço que foi suficientemente intenso para causar problemas clínicos aos utilizadores de aparelhos auditivos.

Como o estudo foi feito

Tratou-se de um estudo observacional unicêntrico na clínica otorrinolaringológica do University Medical Center Göttingen. A equipa de investigação recrutou 51 pessoas que utilizam uma das quatro categorias de tecnologia auditiva: implantes cocleares, implantes ativos do ouvido médio, dispositivos de condução óssea ou aparelhos auditivos convencionais. Cada participante respondeu a um questionário de 12 itens que questionava sobre a produção de suor na zona da cabeça e pescoço e quaisquer dificuldades relacionadas com o dispositivo que lhe pudessem atribuir.

Deste grupo, seis doentes referiram hiperidrose grave. A estes doentes foi proposto tratamento intracutâneo com toxina botulínica A, administrada em pequenas injeções na pele da região da cabeça mais afetada pelo suor. Os investigadores rastrearam então as alterações dos sintomas e os relatórios de funcionamento do dispositivo após as injeções.

Uma vez que este foi um estudo observacional e o braço de tratamento foi limitado a seis pessoas, o estudo não consegue provar uma eficácia alargada ou comparar a BoNT-A com um placebo. O que oferece é uma descrição cuidadosa de quão generalizado é o problema entre os utilizadores do dispositivo numa grande clínica académica, juntamente com um sinal precoce de que a BoNT-A é bem tolerada e subjetivamente eficaz na área da cabeça e pescoço para este grupo específico de doentes.

O que os investigadores descobriram

Os problemas de suor eram comuns. Vinte e dois dos 51 participantes, ou 43 por cento, relataram sudação frequente na zona da cabeça. Outros 17, ou 33%, referiram sudação ocasional. Juntos, três quartos deste grupo real de utilizadores de aparelhos auditivos suavam na cabeça com frequência suficiente para se aperceberem disso.

As consequências não foram triviais. Trinta e cinco dos 51 doentes, ou 69 por cento, relataram problemas de pele locais relacionados com o aparelho auditivo, como vermelhidão, irritação ou dor nos pontos de contacto. Dezasseis pacientes, ou 31 por cento, relataram um aumento no consumo de energia dos seus dispositivos, o que significa que as baterias estavam a esgotar-se mais rapidamente do que o esperado. Outros 16 doentes, também 31% do grupo, disseram que o conforto de utilização ou a função do dispositivo foram prejudicados pelo suor, incluindo casos em que o próprio aparelho auditivo deixou de funcionar como planeado durante a transpiração intensa.

Nos seis doentes que receberam injeções intracutâneas de toxina botulínica A para hiperidrose grave, todos relataram uma melhoria acentuada dos seus sintomas e nenhum relatou qualquer novo comprometimento funcional do aparelho auditivo ou efeitos adversos das injeções. Este é um número pequeno, mas um sinal consistente.

Os autores concluíram que a produção de suor na cabeça é uma fonte sub-reconhecida de problemas clínicos para os utilizadores de próteses auditivas e implantes auditivos, e que a BoNT-A é uma opção de tratamento eficaz, segura e prática para a minoria de pacientes cujos problemas de suor são suficientemente graves para prejudicar a saúde da pele ou o desempenho do dispositivo.

O que significa para as pessoas com perda auditiva

Para os leitores, a descoberta mais útil deste estudo é o simples facto de que os problemas de suor e de dispositivos são normais e muito comuns. Se o seu aparelho auditivo irrita a pele atrás da orelha durante o verão, descarrega a bateria mais rapidamente do que o manual sugere ou, por vezes, desliga-se quando faz exercício ou trabalha ao ar livre, não está a imaginar isso e não está sozinho. Aproximadamente sete em cada dez utilizadores de aparelhos auditivos nesta clínica relataram pelo menos alguns problemas de pele relacionados com o aparelho.

A segunda conclusão é que existe uma opção médica, as injeções de BoNT-A aplicadas na pele da zona da cabeça, que os terapeutas da fala e os médicos otorrinolaringologistas podem considerar para os pacientes cuja transpiração é suficientemente intensa para causar problemas recorrentes na pele ou no dispositivo. Não é uma solução de primeira linha e não é algo que todas as clínicas ofereçam, mas é uma opção legítima sobre a qual vale a pena perguntar, em vez de sofrer silenciosamente com o tempo quente.

A terceira lição prática tem a ver com o formato. Cada categoria de dispositivos aqui estudados, aparelhos auditivos retroauriculares convencionais, implantes cocleares, implantes do ouvido médio e sistemas de condução óssea, partilham uma coisa: um componente que se encontra na pele externa da cabeça ou atrás da orelha. É esta superfície de contacto e o suor que nela se acumula que geram os problemas.

Porque é que o fator de forma é importante: resolver o problema do contacto atrás da orelha

A observação central do estudo de Göttingen é que o suor contra um componente do dispositivo colocado na cabeça é o que causa irritação da pele, consumo de bateria e avarias ocasionais. Uma forma pela qual os aparelhos auditivos de venda livre (OTC) mais recentes abordam este problema é mover o dispositivo da pele atrás da orelha para dentro do próprio canal auditivo. A categoria de aparelhos auditivos FDA-OTC, aprovada nos Estados Unidos em 2022, abriu a porta a formatos mais pequenos no canal por uma fração do preço dos dispositivos tradicionais, e vários destes designs abordam o problema da superfície de contacto simplesmente por não terem um componente atrás da orelha.

Panda Stealth, um aparelho auditivo OTC invisível no canal de 2,3 gramas, é um desses dispositivos. Fica inteiramente dentro do canal auditivo, e não na pele atrás da orelha, utiliza uma redução de ruído inteligente de 12 bandas e vem com uma mala de carregamento que funciona como um comando remoto sem fios. É apoiado por uma garantia de 5 anos e uma janela de devolução de 45 dias. Para as pessoas cuja principal dificuldade com o aparelho retroauricular é o suor na pele, um design no canal é um fator de forma que vale a pena considerar.

Uma advertência que vale a pena mencionar claramente: os aparelhos auditivos vendidos sem receita médica, incluindo designs dentro do canal, são aprovados para adultos com perda auditiva percebida de leve a moderada. Não se destinam a substituir os implantes cocleares, os implantes do ouvido médio ou os sistemas de condução óssea descritos neste estudo, cada um dos quais serve pessoas com necessidades auditivas mais severas e circunstâncias anatómicas específicas. Os doentes com perda auditiva grave ou profunda, ou aqueles que já utilizam um sistema implantado, devem continuar a trabalhar com a sua equipa de otorrinolaringologista e audiologia em questões como a hiperidrose, e as injeções de BoNT-A podem ser uma opção que vale a pena considerar na sua próxima consulta clínica.

Limitações desta pesquisa

Este foi um estudo observacional pequeno e unicêntrico. Cinquenta e um pacientes numa clínica otorrinolaringológica de uma universidade alemã são um primeiro olhar útil, mas o grupo não é uma amostra representativa da população global de aparelhos auditivos. O braço de tratamento, seis doentes, é demasiado pequeno para se poderem tirar quaisquer conclusões firmes sobre a amplitude da utilização da BoNT-A, e não houve comparação controlada por placebo. A melhoria dos sintomas relatada pelo próprio após uma injeção conhecida é também suscetível aos efeitos do placebo.

O estudo também não desagregou sistematicamente os resultados por tipo de dispositivo, pelo que não podemos afirmar apenas com base nestes dados se, por exemplo, os utilizadores de condução óssea relataram mais ou menos problemas do que os utilizadores de aparelhos auditivos convencionais. Seria necessário um estudo maior, multicêntrico e randomizado para responder a estas questões e estabelecer uma dosagem padronizada e locais de injeção para a BoNT-A na região da cabeça e pescoço para esta indicação. O artigo foi publicado em Laryngo-Rhino-Otologie; nenhum conflito de interesses invulgar é sinalizado nas afiliações dos autores, todas elas num único departamento académico.

Onde é que isso nos deixa

Se usa um aparelho auditivo ou um implante e lida com irritações cutâneas recorrentes, consumo de bateria mais rápido do que o esperado ou soluços do dispositivo em dias quentes, este estudo é um bom alerta para abordar o assunto com o seu audiologista ou otorrinolaringologista, em vez de o tratar como uma parte inevitável da utilização do dispositivo. As opções variam desde simples ajustes de higiene e capas de dispositivos adequadas para a pele, até à mudança de formato e, para a minoria de utilizadores com hiperidrose grave, discutir se as injeções de BoNT-A são adequadas ao seu caso. O grupo de Göttingen afirmou que pretende continuar a estudar esta área, pelo que vale a pena acompanhar a evolução do seu trabalho.

Shahpasand S, Laskawi R, Blum J, Strenzke N, Oestreicher D, Beutner D. A toxina botulínica reduz os problemas relacionados com o suor para utilizadores de próteses auditivas - um estudo clínico. Laringo-Rino-Otologia. 2026. Obtido de PubMed. DOI: 10.1055/a-2850-4392.