Quase 1 em cada 3 trabalhadores marítimos sofre de perda auditiva induzida por ruído

Uma nova revisão sistemática que reúne dados de mais de 285,000 marinheiros estima que aproximadamente 30 por cento vivem com perda auditiva induzida por ruído.

O ruído ocupacional é uma das maiores causas preveníveis de danos auditivos em todo o mundo. Os investigadores estimam que seja responsável por cerca de 16 por cento de todas as perdas auditivas incapacitantes em adultos e, ao contrário do declínio relacionado com a idade, é quase inteiramente evitável com a proteção e monitorização adequadas.

Os navios são um ambiente difícil de gerir corretamente. Máquinas de salas de motores, salas de bombas e maquinaria do convés geram ruído contínuo, as equipas vivem dentro desse ruído durante semanas consecutivas e os horários de turno tornam difícil proporcionar ao ouvido períodos de recuperação significativos. Uma equipa de investigação no Brasil decidiu reunir todos os estudos que mediram com que frequência a perda auditiva realmente acontece nesta força de trabalho.

Contexto: Por que os Investigadores Examinaram Isto

A perda auditiva induzida por ruído, muitas vezes abreviada para NIHL, é uma lesão nas células sensoriais ciliadas do ouvido interno causada pela exposição a sons altos. Normalmente começa nas frequências altas, entre 3,000 e 6,000 Hz, que é exatamente a faixa que transporta sons consonânticos, como s, f, t e th. É por isso que a primeira queixa raramente é o silêncio. Geralmente, é que as pessoas murmuram, especialmente em grupo.

Zumbido, a percepção de um toque, assobio ou zumbido sem fonte externa, acompanha-o frequentemente. Ambos são permanentes uma vez estabelecidos, o que torna os dados de prevalência mais que um exercício académico. Se um setor tem uma taxa de base elevada, isso é um argumento a favor de limites de ruído mais rigorosos, melhor proteção auditiva e rastreio audiométrico de rotina.

Estudos individuais com marinheiros relataram taxas extremamente diferentes, desde dígitos simples até bem mais de metade da tripulação. Os autores queriam saber qual é o panorama conjunto uma vez que esses estudos são avaliados e combinados sistematicamente.

Como o Estudo Foi Realizado

A equipa pesquisou seis bases de dados, MEDLINE, CINAHL, a Cochrane Library, EMBASE, LILACS e Web of Science, até 28 de fevereiro de 2024. Deliberadamente não impuseram restrição quanto à língua ou estado de publicação, o que reduz o risco de passar despercebido trabalho publicado fora de revistas em inglês.

Os estudos elegíveis eram observacionais e tinham de relatar a prevalência de perda auditiva induzida por ruído ou uma condição auditiva relacionada em trabalhadores marítimos. A qualidade metodológica foi avaliada com a checklist do Joanna Briggs Institute, uma ferramenta padrão para avaliar estudos de prevalência. Sempre que os dados permitiam, os resultados foram agrupados numa meta-análise, e a força global da evidência foi classificada utilizando o quadro GRADE.

Doze estudos cumpriram os critérios, abrangendo em conjunto 285,818 trabalhadores marítimos. Cerca de um terço deles foi classificado como de alta qualidade e a maioria satisfez pelo menos cinco dos critérios JBI, fornecendo uma visão geral de qualidade metodológica moderada.

O que os Investigadores Encontraram

A prevalência combinada de perda auditiva induzida por ruído nos doze estudos foi de 30 por cento, com um intervalo de confiança de 95 por cento variando de 19 a 42 por cento. Em termos simples, a melhor estimativa é que cerca de um em cada três trabalhadores marítimos apresenta danos auditivos mensuráveis, e o valor real é muito provavelmente entre um em cada cinco e dois em cada cinco.

Esse intervalo de confiança é amplo por uma razão. A heterogeneidade entre os estudos foi substancial, com um valor I-quadrado de 87 por cento, o que significa que a maior parte da variação nas taxas reportadas veio de diferenças reais entre os estudos e não do acaso. Diferentes frotas, diferentes tipos de trabalho e diferentes limiares de diagnóstico influenciam o número.

Três fatores de risco apareceram de forma consistente. A idade avançada foi um, maior tempo de serviço foi outro, e funções específicas foram o terceiro. O pessoal que trabalha nas casas de máquinas e as tripulações em navios petroleiros suportaram o maior peso, o que se enquadra no que se sabe sobre onde se encontra o ruído mais alto e contínuo num navio.

O zumbido também era comum. Em alguns dos estudos incluídos, mais da metade dos trabalhadores expostos relatou-o, um lembrete de que o audiograma sozinho subestima o quanto o ouvido passou.

Os autores têm cuidado em classificar a certeza desta evidência como muito baixa de acordo com o GRADE. A direção do achado é clara e consistente, mas a precisão do valor de 30 por cento não deve ser sobreinterpretada.

O Que Isto Significa para Pessoas com Perda Auditiva

A lição prática generaliza-se bem para além dos navios. O dano causado pelo ruído acumula-se silenciosamente ao longo dos anos e, como começa nas frequências altas, a maioria das pessoas não o percebe como perda de volume. Percebem-no como dificuldade em seguir uma conversa quando há ruído de fundo, que é a razão mais comum pela qual alguém acaba por ser testado.

Se passou a sua carreira rodeado por motores, maquinaria, aeronaves, ferramentas eléctricas ou música amplificada, o passo útil é um teste auditivo de referência agora, em vez de um teste comparativo em dez anos. A proteção auditiva continua a ser importante mesmo depois de ter começado o dano, porque as células ciliadas restantes valem a pena proteger.

Também vale a pena separar dois problemas. A proteção evita mais perdas. A amplificação ajuda com a perda que já existe. Nenhum substitui o outro, e pessoas com exposição ocupacional ao ruído frequentemente precisam de ambos ao mesmo tempo.

Quando a Lesão Auditiva Aparece Primeiro em Salas Barulhentas

Porque esta revisão aponta para danos em altas frequências e zumbido como o padrão característico da exposição ocupacional ao ruído, a queixa diária que se segue é quase sempre a mesma. A fala torna-se incompreensível quando há som concorrente na sala, embora uma conversa tranquila cara a cara ainda pareça bem.

Esse é o problema em torno do qual os aparelhos auditivos modernos para fala em ambientes ruidosos são construídos. O Panda Quantum é um dispositivo receptor no canal com processamento de 16 canais e redução ativa de ruído, projetado para levantar as frequências que transportam consoantes, enquanto mantém o som de fundo constante, para que a fala permaneça mais clara em ambientes ruidosos. Ele conecta-se à aplicação Panda para um teste auditivo no ouvido que programa o ganho e a resposta em frequência de acordo com o próprio audiograma do utilizador, e funciona até 80 horas com o estojo enquanto transmite chamadas, TV e música via Bluetooth. Vem com uma garantia de 5 anos e um período de devolução de 45 dias.

Uma ressalva que vale a pena afirmar claramente. Dispositivos sem prescrição são aprovados para perda auditiva ligeira a moderada. Tripulações de longos serviços em salas de máquinas às vezes estão fora dessa faixa, e perdas severas ou profundas ainda beneficiam principalmente de uma adaptação clínica.

Limitações Desta Investigação

A limitação mais importante é aquela que os próprios autores apontam. A certeza da evidência foi classificada como muito baixa, impulsionada pela heterogeneidade substancial entre os estudos e pelo desenho observacional de tudo o que foi incluído. Os estudos de prevalência também diferem na forma como definem perda auditiva, quais frequências consideram e quais trabalhadores amostram, e essas escolhas por si só podem alterar a taxa reportada em dezenas de pontos percentuais.

Apenas doze estudos se qualificaram e, embora a amostra combinada seja grande, é dominada por um pequeno número de grandes bases de dados. A qualidade metodológica geral foi moderada em vez de elevada. O resumo não revela fontes de financiamento ou interesses concorrentes, pelo que estes não podem ser avaliados aqui.

O Que Fazer Com Isto

Trate o valor de 30 por cento como um sinal, e não como uma medida exata. A parte consistente da descoberta, de que a duração da exposição ao ruído, a idade e funções específicas com elevado ruído contribuem para a perda auditiva nesta força de trabalho, está bem fundamentada e é exatamente em torno disso que a política preventiva deve ser construída. Para qualquer pessoa com histórico de trabalho ruidoso, a versão prática é curta: proteja o que resta, faça testes mais cedo do que parece necessário e considere a dificuldade em ruído de fundo como uma razão para verificar, e não para esperar.

Onuki MEO, Mangas GCL, Albertini LN, Aguiar BP, Rossi G, Santos EM, Martimbianco ALC. Prevalência de perda auditiva induzida por ruído em trabalhadores marítimos: uma revisão sistemática e meta-análise. International Maritime Health. 2026. Consultado no PubMed. https://doi.org/10.5603/imh.107163