Metade dos militares sauditas ignoram a proteção auditiva apesar de conhecerem os riscos, revela novo estudo

Um inquérito transversal realizado a 256 militares sauditas revela um grande fosso entre saber que o ruído alto prejudica a audição e realmente usar proteção no trabalho.

A perda auditiva induzida pelo ruído é uma das lesões ocupacionais mais comuns e mais evitáveis no mundo. As pessoas que trabalham perto de armas, motores e máquinas pesadas acumulam danos no ouvido interno ao longo de anos de exposição, muitas vezes sem se aperceberem até que as conversas começam a ficar abafadas ou se instala um toque agudo.

Um novo estudo realizado por investigadores em Riade sugere que o fosso entre conhecer o risco e agir sobre ele é maior do que muitos programas auditivos supõem. Mesmo entre os militares que referiram ter uma consciência clara de que os sons altos podem causar lesões permanentes no ouvido, apenas cerca de um terço disse usar consistentemente proteção auditiva.

Antecedentes: Por que razão os investigadores analisaram este

A perda auditiva induzida pelo ruído, muitas vezes abreviada para PAIR, desenvolve-se quando um som prolongado ou intenso danifica as delicadas células ciliadas da cóclea, o órgão sensorial em forma de caracol no ouvido interno. Uma vez danificadas estas células ciliadas, o corpo não consegue fazê-las crescer novamente, pelo que a perda auditiva resultante é permanente. A PAIR chega frequentemente acompanhada sob a forma de zumbido, perceção de zumbido que não tem fonte externa e dificuldade de compreensão da fala em locais ruidosos.

O serviço militar é uma das ocupações com maior risco de PAIR. Armas de fogo, artilharia, aeronaves, veículos e equipamento pesado ​​geram níveis sonoros que podem prejudicar a audição rapidamente, por vezes após uma única exposição. Os dispositivos de proteção auditiva, como tampões de espuma, protetores auriculares personalizados e protetores auriculares, funcionam, mas apenas quando são utilizados de forma correta e consistente. Os autores deste estudo quiseram medir com que frequência os militares sauditas usam protecção, o que sabem sobre os riscos e como estas duas coisas se relacionam.

Como o estudo foi feito

A equipa elaborou um questionário autoaplicável em árabe após a revisão da literatura existente e a consulta de um grupo de foco de médicos e militares. O instrumento continha 14 itens que abrangem três áreas: dados demográficos básicos, experiência pessoal com a exposição ao ruído e proteção auditiva e consciência dos efeitos do ruído na audição.

Foram distribuídas cópias em papel aos militares que visitaram a clínica de audiologia da King Abdulaziz Medical City, em Riade, entre 2024 e 2025, e o mesmo questionário foi partilhado através das redes sociais para chegar aos militares de todo o país. Duzentos e cinquenta e seis funcionários preencheram o inquérito. A maioria era do sexo masculino, vivia em Riade, tinha entre 31 e 40 anos e o ensino secundário.

Os investigadores procuraram então associações estatísticas entre a consciência, o comportamento e os problemas auditivos auto-referidos.

O que os investigadores descobriram

A principal conclusão é o fosso entre a sensibilização e a ação. Cerca de 130 dos 256 participantes, ou 50,8 por cento, disseram não usar proteção auditiva, embora entendessem que o ruído alto pode causar perda auditiva e zumbidos. Esta associação foi estatisticamente significativa (p = 0,01), significando que o desfasamento entre o saber e o fazer não foi um padrão casual.

A perda auditiva auto-referida também estava ligada a tipos específicos de exposição. Os participantes que relataram envolvimento em tiroteios ou uso de armas foram significativamente mais propensos a relatar perda auditiva (p = 0,01). O tipo de fonte de ruído também foi importante, com outra associação significativa (p = 0,02) entre o tipo de som alto a que os colaboradores foram expostos e os problemas auditivos descritos.

A maioria dos participantes desta amostra disse não ter tido perda auditiva ao longo dos anos de serviço, mas os autores observam que esta se baseou no auto-relato e não em testes audiométricos. As pessoas com perda ligeira de alta frequência muitas vezes não se apercebem de que a têm até que um teste auditivo formal revele o padrão.

O quadro geral é de sensibilização sem mudança consistente de comportamento. Saber que o ruído alto é perigoso, neste grupo, não se traduziu de forma fiável no uso de tampões ou protetores auriculares sempre que ocorreu exposição.

O que significa para as pessoas com perda auditiva

O estudo lembra que as campanhas de sensibilização por si só, por mais bem intencionadas que sejam, não são suficientes para proteger a audição. Os autores pedem formação prática que desenvolva o hábito de usar proteção auditiva, combinado com testes audiométricos periódicos, para que as alterações precoces possam ser detetadas e abordadas antes que se tornem incapacitantes.

Para quem já acumulou danos sonoros, seja por serviço militar, caça, construção ou anos de música alta, as dicas são práticas. Faça um teste auditivo básico, tome medidas para prevenir qualquer perda adicional e trate a perda que tem. A perda auditiva não tratada está associada ao retraimento social, ao aumento da fadiga e a um maior risco de declínio cognitivo a longo prazo, pelo que é importante abordar o problema precocemente.

Quando o estigma impede as pessoas de tratar a perda auditiva relacionada com o ruído

Uma das barreiras tácitas em estudos como este é o estigma ainda associado ao uso de um aparelho auditivo. As pessoas que passaram as suas carreiras em ambientes fisicamente exigentes e orientados para o desempenho resistem frequentemente a tudo o que sinalize visivelmente "mais velho" ou "deficiente" no seu rosto ou atrás da orelha. Esta hesitação pode manter alguém com uma perda auditiva real e mensurável fora do tratamento durante anos.

Esta é a lacuna que o Panda Stealth foi concebido para preencher. O Panda Stealth é um aparelho auditivo invisível de 2,3 gramas no canal que se encontra profundamente no ouvido e é realmente difícil de ser visto por outras pessoas. Utiliza redução de ruído inteligente de 12 bandas para manter a fala limpa em ambientes ruidosos, e a caixa de carregamento funciona como um controlo remoto sem fios para que o utilizador possa ajustar as definições sem tocar no ouvido em público.

O Panda Stealth vem com uma garantia de 5 anos e uma janela de devolução de 45 dias, para que as pessoas que estão nervosas sobre se um dispositivo discreto funcionará para elas tenham tempo para descobrir. Os aparelhos auditivos OTC estão aprovados para adultos com perda auditiva ligeira a moderada, que é a gama mais apropriada para danos relacionados com o ruído; perdas graves ou profundas são ainda mais bem avaliadas por um terapeuta da fala.

Limitações desta pesquisa

Vale a pena ter em conta algumas advertências. O estudo foi transversal, o que significa que capta um momento no tempo e não consegue estabelecer se as pessoas que ignoram a proteção desenvolvem realmente mais perda auditiva do que os seus pares que a utilizam. A perda auditiva foi auto-referida em vez de confirmada com audiometria, e os auto-relatos tendem a subdetetar as perdas de alta frequência que a PAIR produz em primeiro lugar. A amostra também foi fortemente inclinada para o pessoal masculino de Riade, pelo que os resultados podem não ser generalizados para as mulheres em serviço ou para o pessoal sediado noutras partes do país.

Os autores não divulgaram qualquer fonte de financiamento externo ou conflitos de interesses ligados aos fabricantes de proteção auditiva, e o trabalho parece ter sido conduzido como parte de um esforço de investigação institucional.

O que fazer com ele

Se trabalha ou costumava trabalhar perto de armas ou outros equipamentos barulhentos, a sequência prática é simples: utilize proteção auditiva sempre que estiver exposto, agende um audiograma de base, se nunca o tiver feito, e analise as opções de tratamento se já houver perda auditiva. Quanto mais tempo a perda auditiva não tratada persiste, mais o cérebro tem de trabalhar para preencher as lacunas, e este esforço tem custos mensuráveis ​​em termos de atenção, fadiga e envolvimento social.

Alanazi AA, Alhathal AN, Almutairi AM, Alrawdhan NS, Alrashied MA. Carga de exposição ao ruído e conformidade com a proteção auditiva entre militares sauditas: um estudo transversal. O Jornal Sul-Africano de Perturbações da Comunicação. 2026. Obtido de PubMed. https://doi.org/10.4102/sajcd.v73i1.1170