As infeções de ouvido por Fusarium estão a tornar-se mais comuns e mais difíceis de tratar, descobriu uma nova revisão

Uma nova revisão sistemática e meta-análise reúne mais de meio século de evidências sobre infeções fúngicas do ouvido causadas por Fusarium e conclui que a doença está a ser relatada com mais frequência, resiste à maioria dos medicamentos antifúngicos padrão e deixa frequentemente os doentes com perda auditiva como parte do quadro clínico.

A maioria das pessoas que tiveram uma infeção no ouvido foi informada de que as bactérias são as culpadas habituais. Mas existe outra categoria menos familiar de infeção do ouvido causada por fungos e leveduras. O nome médico da infeção fúngica do ouvido externo e do canal auditivo é otomicose, e um dos géneros responsáveis ​​por ela é Fusarium, um grupo de fungos filamentosos mais conhecido por causar doenças nas plantações na agricultura. Quando o Fusarium entra no canal auditivo humano, a infeção pode ser invulgarmente persistente.

Um grupo de investigação multinacional liderado pelo Irão, com colaboradores na Áustria, na Sérvia e nos Estados Unidos, decidiu resumir o que se sabe atualmente sobre a otomicose por Fusarium. A sua revisão sistemática e meta-análise foi publicada na Current Medical Mycology e oferece uma das análises mais abrangentes até à data sobre o quão comum é a infecção, como se apresenta e o que realmente funciona para a tratar.

Antecedentes: Por que razão os investigadores analisaram este

A otomicose, o termo médico para uma infeção fúngica do ouvido externo e do canal auditivo, é mais comum em climas quentes e húmidos e em pessoas que usam cotonetes de forma agressiva, nadam com frequência ou apresentam pequenas fissuras na pele que reveste o canal auditivo. Os culpados clássicos são as espécies de Aspergillus e Candida, ambas bem caracterizadas e razoavelmente responsivas aos antifúngicos tópicos. O Fusarium é diferente. É um chamado agente patogénico fúngico emergente, mais frequentemente discutido no contexto de infeções oculares graves e infeções da corrente sanguínea em doentes oncológicos do que no contexto da saúde auditiva.

A preocupação clínica é dupla. Em primeiro lugar, o Fusarium está a ser cada vez mais identificado nos esfregaços auriculares à medida que as ferramentas moleculares melhoram, o que significa que os casos que costumavam ser agrupados como otomicose genérica estão agora a receber um diagnóstico mais específico. Em segundo lugar, as espécies de Fusarium são notoriamente difíceis de matar. Muitas estirpes são intrinsecamente resistentes aos antifúngicos clássicos azóis e polienos que os médicos normalmente procuram em primeiro lugar. Os autores quiseram reunir o que a literatura publicada mostra realmente sobre quem contrai estas infeções, que sintomas causam e que tratamentos funcionam.

Alguma terminologia ajuda na leitura do restante. A otite externa é a inflamação do canal auditivo externo. A otorreia é secreção do ouvido. Os antifúngicos tópicos são cremes, gotas ou pomadas aplicadas diretamente no ouvido, em oposição aos antifúngicos sistémicos tomados sob a forma de comprimidos ou por via intravenosa. Uma prevalência agrupada numa meta-análise é a taxa que surge quando se combinam resultados de vários estudos mais pequenos numa estimativa estatística.

Como o estudo foi feito

Os investigadores pesquisaram artigos publicados entre 1966 e julho de 2023 em cinco bases de dados científicas. Os termos de pesquisa cobriram o nome do género, conceitos relacionados como fusariose e otomicose, e termos mais amplos sobre infeção do ouvido, como otite externa, distúrbio do ouvido e infeção do ouvido. Após a triagem dos títulos e resumos, 354 artigos avançaram para a revisão do texto integral. A maior parte deles foi então excluída como fora do tópico ou como relatos de casos únicos de um único doente, nenhum dos quais fornece informações fiáveis ​​a nível populacional. Onze estudos sobreviveram a este filtro e foram incluídos na revisão final.

Destes 11 estudos, a equipa extraiu informações sobre as características dos doentes, incluindo a idade, condições subjacentes como diabetes ou trauma auditivo recente, e fatores de risco, como infeções de ouvido anteriores. Catalogaram os sintomas mais comummente relatados, os métodos de diagnóstico utilizados e os tratamentos antifúngicos testados, juntamente com o desempenho dos doentes. A equipa fez então uma estimativa meta-analítica da frequência com que o Fusarium aparece especificamente em casos de infeção do ouvido.

O que os investigadores descobriram

Quando os dados dos estudos incluídos foram agrupados, a prevalência de otomicose causada por Fusarium foi estimada em 2,3 por cento, com um intervalo de confiança de 95 por cento de 1,2 a 3,7 por cento. Esta não é uma fatia enorme de todas as infeções do ouvido, mas é uma parcela significativa e aparentemente crescente, especialmente tendo em conta a fraca resposta deste fungo aos antifúngicos convencionais. Por outras palavras, mesmo que o número absoluto seja pequeno, as consequências para qualquer doente afectado podem ser graves.

O quadro do doente que surgiu é confuso. A otomicose por Fusarium foi relatada em indivíduos saudáveis, não apenas em pessoas imunocomprometidas, embora a diabetes, o trauma do ouvido e as infeções anteriores do ouvido tenham surgido repetidamente como fatores de risco. Os sintomas mais comuns relatados nos estudos foram comichão dentro do canal auditivo, dor de ouvido, secreção no ouvido, perda de audição e inflamação visível do canal auditivo externo. A perda auditiva observada nestes casos é tipicamente condutiva, o que significa que é causada por detritos e inflamação que bloqueiam a transmissão do som, e não por danos no ouvido interno, mas infeções persistentes ou recorrentes podem causar problemas auditivos mais duradouros.

Do lado do diagnóstico, a maioria dos estudos incluídos ainda se baseava em métodos tradicionais, como a microscopia e a cultura. Os autores assinalam isto como uma limitação, porque é fácil identificar mal o Fusarium ao microscópio, e a identificação precisa ao nível da espécie requer frequentemente ferramentas moleculares que possam sequenciar o ADN do fungo. Os poucos estudos que utilizaram métodos moleculares produziram identificações mais fiáveis.

O tratamento foi onde o quadro se tornou cautelosamente esperançoso. As espécies de Fusarium resistem frequentemente a muitas das classes de medicamentos antifúngicos que os médicos utilizam contra fungos e leveduras mais familiares. Ainda assim, a revisão refere que vários agentes tópicos se mostraram promissores nos estudos incluídos, incluindo a terbinafina, o voriconazol, a anfotericina B e a natamicina. Combinados com a limpeza mecânica completa do canal auditivo, estes medicamentos foram associados a uma eliminação bem-sucedida em muitos casos, embora o regime, a dose e a duração ideais ainda não estejam bem definidos.

Os autores concluem que a otomicose por Fusarium é uma entidade clínica emergente que merece mais atenção. A sensibilização entre os otorrinolaringologistas, para além do acesso a melhores ferramentas de diagnóstico e a disponibilidade para utilizar antifúngicos menos comuns, serão provavelmente mais importantes na próxima década do que na última.

O que significa para as pessoas com perda auditiva

Para a maioria dos leitores, a conclusão prática não é que as otites por Fusarium sejam comuns, mas sim que as otites nem sempre são bacterianas. Se tiver uma infeção no ouvido que não melhora com colírios antibióticos padrão, especialmente uma com resíduos espessos, comichão persistente ou perda de audição que não desaparece após uma ou duas semanas, é razoável perguntar se foi considerada uma causa fúngica. As pessoas com diabetes, que nadam muito e que tiveram infeções de ouvido repetidas no passado correm maior risco e devem estar especialmente vigilantes em relação aos sintomas persistentes.

Para as pessoas que já passaram por uma infeção persistente no ouvido, a perda de audição pode persistir após o desaparecimento da inflamação. Por vezes, esta audição volta totalmente quando o canal é limpo e curado. Por vezes isso não acontece. O seguimento com um terapeuta da fala após uma infeção complicada do ouvido, especialmente quando a infeção exigiu semanas de tratamento tópico, ajuda a confirmar se a perda auditiva residual é condutiva, neurossensorial ou mista.

Quando as infeções teimosas do ouvido deixam perda auditiva persistente, um formato que fica fora do canal ajuda

Se uma infeção fúngica no ouvido o deixou com uma perda auditiva persistente mesmo após a inflamação ter desaparecido, a decisão seguinte é a amplificação. Após um longo período de utilização de colírios antifúngicos tópicos e limpeza do canal auditivo, muitas pessoas, compreensivelmente, desejam um aparelho auditivo que não penetre profundamente no canal e que retenha a humidade e os detritos.

Panda Quantum é um dispositivo recetor no canal de 16 canais, o que significa que a maior parte do aparelho auditivo está atrás da orelha e apenas um fio fino e um pequeno recetor entram no canal. Isto mantém o canal mais aberto do que um dispositivo dentro do canal e é geralmente mais confortável para a pele que foi recentemente inflamada. Panda Quantum oferece até 80 horas de duração total da bateria com a capa, Bluetooth para chamadas telefónicas, TV e música, além do teste auditivo intra-auricular baseado na aplicação Panda, que emparelha com o dispositivo após a entrega, executa um teste auditivo específico de frequência através do próprio aparelho auditivo e programa automaticamente o ganho e a resposta de frequência para corresponder ao seu audiograma, semelhante a uma adaptação de um audiologista clínico. O dispositivo vem com uma garantia de 5 anos e um prazo de devolução de 45 dias. Saiba mais em pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Uma advertência razoável: os aparelhos auditivos vendidos sem receita médica são aprovados para adultos com perda auditiva ligeira a moderada. Se uma infeção persistente no ouvido deixou danos mais graves, ou se a perda está misturada com problemas médicos contínuos no canal auditivo, um terapeuta da fala clínico e um médico otorrinolaringologista são ainda o ponto de partida certo.

Limitações desta pesquisa

Uma meta-análise de 11 estudos que abrangem quase seis décadas é um ponto de partida útil, mas não é a palavra final. Os estudos incluídos variaram em tamanho, desenho, geografia e métodos de diagnóstico. A maioria baseou-se na cultura convencional e na microscopia, em vez da identificação molecular, o que levanta a possibilidade de que alguns casos de Fusarium tenham sido perdidos e alguns casos não-Fusarium tenham sido classificados incorretamente. Os dados do tratamento foram em grande parte observacionais, extraídos de séries de casos e não de ensaios randomizados, pelo que os autores podem descrever o que pareceu funcionar, mas não conseguem classificar os antifúngicos uns contra os outros com elevada confiança. A estimativa conjunta da prevalência tem também um amplo intervalo de confiança, reflectindo uma incerteza genuína sobre o quão comum esta infecção é realmente em diferentes partes do mundo.

Nenhum conflito de interesses claro ou patrocínios comerciais são destacados nos metadados disponíveis para a revisão.

O que fazer com ele

As infeções fúngicas do ouvido representam uma fatia relativamente pequena de todas as infeções do ouvido, mas a otomicose por Fusarium é um exemplo claro de como um agente patogénico emergente pode complicar algo que costumava parecer rotineiro. A revisão recorda aos médicos e aos doentes que uma infeção do ouvido que não responde aos cuidados padrão, ou que continua a regressar, merece uma investigação mais completa que inclua a possibilidade de uma causa fúngica. Para os doentes que vivem com a longa sombra de uma infeção persistente no ouvido, isto significa permanecer envolvidos tanto com a avaliação médica como, se necessário, com o lado audiológico da recuperação.

Haghani I, Taheri Rizi Z, Kermani F, Javidnia J, Ghazanfari M, Roohi B, Ghafari M, Hedayati MT, Khojasteh S, Shokoohi G, Nosratabadi M, Abastabar M, Otasevic S, Farokhi Z, Badali H, Al-Hatmi AMS. Desafios e estratégias futuras para a gestão da otomicose causada por espécies de Fusarium: Uma revisão sistemática e meta-análise. Micologia Médica Atual. 2025;11. Obtido de PubMed. https://doi.org/10.22034/cmm.2025.345494.172