A maioria dos adultos que inicia quimioterapia tem problemas auditivos que nunca foram diagnosticados, revela um estudo brasileiro

Um estudo realizado com 261 doentes oncológicos em Porto Alegre descobriu que quase um terço relatou algum nível de deficiência auditiva antes do início da quimioterapia, mas apenas 12% já tinham recebido um diagnóstico auditivo formal.

Muitos pacientes com câncer são alertados de que alguns medicamentos quimioterápicos podem causar danos à audição. O que é menos apreciado é que um número substancial destes doentes chega às clínicas oncológicas já com problemas auditivos não diagnosticados. Um novo estudo transversal realizado no Brasil documentou este padrão em detalhe e defendeu a avaliação auditiva inicial de rotina no tratamento do cancro.

O estudo tem implicações muito para além da oncologia. Os números relatados parecem familiares para qualquer pessoa que acompanhe os dados de saúde pública sobre a perda auditiva: altas taxas de dificuldade auto-referida, baixas taxas de diagnóstico formal e zumbidos que aparecem como um sintoma comum, mas muitas vezes não abordado.

Antecedentes: Por que razão os investigadores analisaram este

Vários regimes comuns de quimioterapia são conhecidos por serem ototóxicos, o que significa que podem danificar as células do ouvido interno. O exemplo clássico é a quimioterapia à base de platina, muito utilizada nos cancros de cabeça e pescoço, ovário, pulmão e testículos. Uma vez ocorrido o dano, este é geralmente permanente, pelo que as diretrizes de todo o mundo recomendam cada vez mais testes auditivos iniciais antes do início do tratamento e monitorização durante o tratamento.

Na prática, as avaliações de base não são feitas de forma consistente. A equipa de Porto Alegre propôs-se caracterizar como é a audição do adulto no momento da entrada no serviço de quimioterapia, antes da administração de qualquer medicamento potencialmente ototóxico. As emissões otoacústicas por produto de distorção, ou DPOAEs, são um teste objetivo rápido que deteta se as células ciliadas externas do ouvido interno estão a funcionar. São sensíveis a danos ototóxicos precoces e fornecem uma linha de base objetiva com a qual as medidas pós-tratamento podem ser comparadas.

Como o estudo foi feito

Entre abril e dezembro de 2022, os investigadores inscreveram 261 adultos a iniciar quimioterapia. Cada participante preencheu um questionário de história auditiva e foi submetido a otoscopia, inspeção de rotina do canal auditivo e do tímpano. Os doentes cujas orelhas não estavam obstruídas com cerúmen ou cera foram submetidos ao teste de EOAPD em seis frequências em ambas as orelhas: 2, 4, 6, 8, 10 e 12 quilohertz. A equipa analisou os dados resultantes por estado auditivo autorreferido e por idade.

Nenhuma intervenção foi testada. O objetivo foi descritivo: mapear o cenário auditivo de uma clínica de quimioterapia do mundo real num único centro académico brasileiro.

O que os investigadores descobriram

Os auto-relatos foram geralmente optimistas. Aproximadamente 83 por cento dos doentes disseram ter uma boa audição. Ao mesmo tempo, cerca de 31% reconheceram algum nível de deficiência auditiva e 35% relataram zumbidos, a perceção de um toque ou zumbidos na ausência de um som externo. Estes números não são contraditórios: muitas pessoas descreverão a sua audição como boa em geral, embora ainda admitam problemas específicos, se questionadas.

A lacuna diagnóstica foi o número mais marcante. Apenas 12% destes doentes já tinham recebido um diagnóstico médico de perda auditiva. Ou seja, de cada doente que reconheceu ter dificuldade auditiva, apenas uma minoria já a avaliou formalmente. Cerca de 20 por cento tinham cerúmen a bloquear o canal auditivo o suficiente durante a otoscopia para necessitar de tratamento antes que o teste pudesse prosseguir.

Em testes objetivos, os doentes que relataram audição reduzida ou dificuldade de compreensão da fala no ruído apresentaram respostas EOAPD significativamente mais fracas em múltiplas frequências. Houve também diferenças significativas nas amplitudes das EOAPD entre as faixas etárias, consistentes com a conhecida acumulação de danos cocleares ao longo da vida. Os autores concluem que os adultos que entram nos serviços de quimioterapia chegam com uma carga inicial significativa de fatores de risco auditivo e incapacidade existente, e que esta linha de base é um contexto essencial para qualquer julgamento posterior sobre se o tratamento causou novos danos.

O que significa para as pessoas com perda auditiva

A conclusão mais útil não é específica da oncologia. É que a distância entre “acho que a minha audição está boa” e “a minha audição está mesmo boa” é grande, e que muitas pessoas só enfrentam um problema auditivo quando algo mais, como uma referenciação para quimioterapia, as obriga a fazê-lo. Se já aumentou o volume da televisão, pediu às pessoas que repetissem o que disse ou descreveu o ruído de fundo como exaustivo, pode estar no mesmo grupo que os 31% deste estudo que reconheceram deficiência, mas nunca foram avaliados formalmente.

Para qualquer pessoa com quimioterapia potencialmente ototóxica, a conclusão prática é perguntar se uma avaliação auditiva inicial faz parte do plano. Para todos os outros, a conclusão é que uma linha de base objetiva da sua própria audição é útil mesmo quando não está a acontecer nada de dramático. Isso dá a você e a qualquer médico que você consultar posteriormente um ponto de referência real para comparação.

Uma rampa de acesso acessível para atuar em caso de perda auditiva não diagnosticada: Panda Air

A taxa de diagnóstico de 12 por cento neste estudo aponta para uma barreira familiar: o custo e o acesso. As pessoas que suspeitam ter um problema auditivo atrasam frequentemente a ação porque uma visita à clínica, uma consulta com um terapeuta da fala e um aparelho auditivo prescrito podem custar milhares de euros. A categoria de venda livre foi criada em parte para diminuir esta barreira para adultos com perceção de perda auditiva ligeira a moderada.

Panda Air é um aparelho auditivo intra-canal de estilo auricular com 16 canais de compressão de ampla gama dinâmica, redução de ruído adaptativa multibanda e uma mala de carregamento que oferece cerca de 60 horas de autonomia total com carregamento rápido. Após a sua chegada, o utilizador emparelha o Air com a aplicação Panda e realiza um teste auditivo intra-auricular através do próprio aparelho. A aplicação programa então automaticamente o ganho e a resposta de frequência do dispositivo para corresponder ao audiograma resultante, semelhante ao que um terapeuta da fala faz numa adaptação clínica. Para um adulto que adiou a abordagem de problemas auditivos auto-referidos devido ao custo ou ao incómodo de uma consulta clínica, esta combinação proporciona um ponto de partida de menor atrito.

Duas advertências merecem ser explícitas. Em primeiro lugar, os aparelhos auditivos OTC são aprovados nos Estados Unidos para adultos com perda auditiva percebida ligeira a moderada. Pessoas com perda grave ou profunda, ou com condições complicadas, beneficiam ainda mais de uma adaptação clínica com um terapeuta da fala. Em segundo lugar, um dispositivo OTC não substitui um audiograma basal antes do tratamento ototóxico; os doentes com cancro devem ainda passar por uma avaliação formal quando esta é recomendada. Panda Air tem uma garantia de 5 anos e um prazo de devolução de 45 dias. Mais em pandahearing.com/products/panda-air.

Limitações desta pesquisa

Tratou-se de um estudo transversal unicêntrico num serviço de quimioterapia em Porto Alegre, Brasil. A amostra de 261 doentes é grande, mas os resultados podem não ser generalizados para clínicas com dados demográficos de doentes muito diferentes ou com diferentes taxas de acesso a serviços de audiologia. O estudo relata sintomas e padrões de EOAPD num único momento e não acompanha os doentes durante o tratamento, pelo que não pode falar sobre a frequência com que os problemas iniciais documentados progrediram durante a quimioterapia. Os autores não divulgaram quaisquer conflitos de interesse na lista de afiliação.

Onde é que isso nos deixa

O estudo de Porto Alegre quantifica algo que muitos médicos descrevem de forma anedótica: a perda auditiva, bem como a hipertensão arterial, costuma estar presente muito antes de ser nomeada. Uma avaliação inicial, seja motivada por uma referenciação oncológica ou pela sua própria suspeita silenciosa, torna-a visível. Uma vez visível, torna-se algo que pode rastrear e agir.

Peruch CV, Martins VB, Goulart FO, Machado MS, Dallegrave E, Berbert MCB. Características auditivas dos adultos antes da exposição a quimioterapia potencialmente ototóxica. Arquivos Internacionais de Otorrinolaringologia. 2026. Obtido de PubMed. DOI: 10.1055/s-0046-1819640.