Entra num Costco Hearing Center e vê a expressão «à prova de água» estampada em vários modelos. Pressupõe que significa que pode nadar com eles. Pressupõe que pode usá-los no duche. Chega ao balcão a pensar que um dispositivo protege os seus aparelhos auditivos como um submarino protege os seus componentes eletrónicos. A realidade é muito mais complexa, e perceber a diferença entre a linguagem de marketing e a proteção real pode poupar-lhe dinheiro e dores de cabeça.
A verdade é simples: quase nenhum aparelho auditivo é verdadeiramente à prova de água. A maioria é resistente à água. E é precisamente no intervalo entre resistente à água e à prova de água que os fabricantes lhe vendem mais dispositivo do que aquele de que precisa.
O que significam realmente as classificações IP
O «IP» numa classificação IP significa Ingress Protection (proteção contra a entrada de corpos estranhos). É um código de dois dígitos em que o primeiro mede a proteção contra o pó (0-6) e o segundo a resistência à água (0-8). Ambos os dígitos são igualmente importantes.
IP54 significa proteção contra salpicos e resistência ao suor. É o mínimo indispensável para o uso ativo diário. A maioria dos aparelhos auditivos OTC, incluindo o Panda Quantum, o Panda Air e o Panda Stealth, tem esta classificação. Um dispositivo IP54 resiste ao suor no ginásio, a uma chuvada repentina e à humidade. Não resiste a uma imersão deliberada em água.
IP67 significa estanque ao pó e classificado para resistir a imersão em até 1 metro de água durante 30 minutos. Modelos da Costco como o Kirkland Signature e algumas opções da ReSound têm esta classificação. Um dispositivo IP67 aguenta chuva, salpicos breves e submersão acidental. Só é indicado para o duche por fabricantes que confiam muito no seu design.
IP68 significa estanque ao pó e classificado para resistir a imersão contínua em até 1 metro de água durante 60 minutos. É a classificação da maioria dos aparelhos auditivos modernos sujeitos a receita médica e dos OTC topo de gama: o Rexton Reach da Costco, o Jabra Enhance Pro 30 e os modelos Phonak atingem todos IP68. Um dispositivo IP68 resiste ao suor, à humidade, à chuva e a mergulhos acidentais. A maioria dos fabricantes continua a recomendar que sejam retirados antes do duche, porque os testes IP padrão utilizam apenas água doce, sem o calor e a pressão do duche.
IP68+ (indicado por um «+») não é uma classificação padrão. É a forma como a Phonak e a Starkey identificam aparelhos auditivos que superam o IP68 nos testes do fabricante. Os Phonak Audéo Life e Infinio Ultra foram testados para resistir a imersão em água salgada e em água de piscina com cloro a 50 cm de profundidade, em condições de envelhecimento acelerado. Estes dispositivos são o que existe hoje de mais próximo de aparelhos auditivos «verdadeiramente à prova de água».
Os aparelhos auditivos à prova de água da Costco e o que realmente protegem
A Costco vende cinco marcas de aparelhos auditivos. Só algumas merecem a expressão «à prova de água» numa conversa informal. O Rexton Reach ($1,599/par) tem classificação IP68. É estanque ao pó e resiste a 1 metro de água durante 60 minutos. O Jabra Enhance Pro 30 ($1,699/par) também tem classificação IP68 e inclui um chip AI dedicado à supressão de ruído. Os modelos Phonak vendidos na Costco são normalmente IP67 ou IP68, com exceção do Phonak Audéo Life ($1,500+ na Costco), o único aparelho auditivo que a Phonak designa explicitamente como à prova de água. O Audéo Life aguenta até 50 centímetros (1.64 pés) de submersão em água doce, água salgada ou água de piscina. Os aparelhos auditivos Kirkland Signature contam normalmente com a resistência ao pó e à humidade Secure-Tec, mais próxima de IP54 do que de IP68. As ofertas da ReSound e da Bernafon variam consoante o modelo, mas a maioria situa-se no intervalo IP67-IP68.
A diferença de preço entre um dispositivo IP67 da Costco ($1,600+) e um dispositivo IP68+ ($3,500+) é enorme. Para a maioria dos utilizadores, essa diferença compra uma tranquilidade de que não precisam.
O que significa «à prova de água» no seu dia a dia
A maioria das conversas sobre aparelhos auditivos centra-se nos extremos (nadar ou tomar duche), quando a verdadeira questão é muito mais simples: posso transpirar sem entrar em pânico?
Para treinos no ginásio, desporto de competição e climas húmidos, o IP54 (Panda) e o IP67 (alguns modelos da Costco) têm um resultado idêntico. Ambos aguentam o suor, ambos resistem à humidade e ambos podem ser usados em segurança durante o exercício. A diferença mede-se em cenários extremos que um utilizador típico nunca enfrenta.
Em dias de chuva, um dispositivo IP54 é suficiente. Basta limpá-lo depois. Um dispositivo IP67 ou IP68 oferece mais margem de erro caso se esqueça de o secar de imediato. Não é uma diferença de funcionalidades. É um seguro.
Para o duche, todos os fabricantes continuam a recomendar que os aparelhos auditivos IP68 sejam retirados. Apenas o Phonak Audéo Life (IP68+) é apresentado como adequado para usar no duche. E, mesmo assim, recomenda-se cuidado.
Para natação ou desportos aquáticos, só os aparelhos IP68+ entram na conversa. E, mesmo assim, apenas o Phonak Audéo Life foi testado em água salgada e água com cloro. Um aparelho auditivo IP68 comum pode resistir a água doce durante 60 minutos em laboratório. Não há garantia de que resista a 15 minutos numa piscina.
Alternativas OTC com boas classificações IP
Quando os centros auditivos da Costco promovem a impermeabilidade, referem-se a modelos sujeitos a receita médica que custam entre $1,500 e $3,500 por par. A alternativa é surpreendentemente simples: um aparelho auditivo OTC da Panda por $349.
O Panda Quantum ($349, antes $499 – poupe $150) tem classificação IP54. Está classificado como resistente ao suor e a salpicos. No dia a dia, um aparelho auditivo IP54 aguenta tudo o que um aparelho IP67 aguenta, exceto aquelas uma ou duas vezes por ano em que um audiologista lhe diria para não nadar. Por menos $1,250 do que um aparelho IP67 da Costco, obtém a mesma proteção diária, com a vantagem adicional de uma bateria para o dia inteiro (20 horas por carga, 80 horas no total com o estojo) e de uma tecnologia de correspondência de frequências que corrige as lacunas específicas do seu perfil auditivo, tal como faz um aparelho sujeito a receita médica de $3,000+.
O Panda Air ($299, antes $399 – poupe $100) e o Panda Stealth ($279, antes $379 – poupe $100) também têm classificação IP54. O Air foi concebido para quem quer um visual de auricular, sem aspeto clínico. O Stealth é invisível e utiliza um comando sem fios no estojo de carregamento em vez de uma app. Ambos lidam com o suor e a humidade diária da mesma forma que o Quantum. Nenhum deles resiste a um duche. Nem precisa, a não ser que seja um nadador assíduo ou que usar os aparelhos no duche seja essencial no seu dia a dia.
Dicas de cuidado para todos os aparelhos auditivos
Independentemente da classificação IP, a humidade é inimiga de todos os aparelhos auditivos. Depois do exercício ou da chuva, seque os aparelhos com um pano macio que não largue pelo. Utilize um estojo desumidificador durante a noite (incluído em todos os modelos Panda e na maioria dos aparelhos da Costco). Se os aparelhos se molharem, retire as pilhas de imediato, se possível, seque-os bem e coloque-os num desumidificador durante pelo menos 4 horas antes de os voltar a colocar. Nunca exponha um aparelho auditivo a calor direto ou à luz do sol para o secar.
Evite a submersão intencional, a não ser que o fabricante a permita explicitamente. Evite água salgada e água com cloro, a não ser que o aparelho tenha classificação IP68+. Evite saunas e banhos turcos, que geram uma humidade muito mais intensa do que qualquer chuva.
Quando vale a pena investir num aparelho verdadeiramente impermeável
A maioria dos compradores de aparelhos auditivos não precisa de um aparelho IP68+. Mas alguns precisam. Se for nadador de competição, instrutor profissional de desportos aquáticos, cirurgião que passa o dia num bloco operatório húmido ou alguém que vive num clima tropical com humidade constante, um aparelho IP68+ como o Phonak Audéo Life ($3,500+) torna-se uma escolha prática. O custo adicional é real, mas a confiança também.
Para todos os outros – a maioria dos utilizadores de aparelhos auditivos – um aparelho IP54 ou IP67 resolve o problema real. Transpira. Os seus aparelhos resistem. Vai ao ginásio. Mantêm-se no lugar. Apanha uma chuvada. Seca-os nessa noite. É disto que se trata, na realidade, quando se fala de impermeabilidade.
Em resumo: aquilo de que realmente precisa
Para suor, chuva e humidade, o IP54 é suficiente. O Panda Quantum ($349, antes $499 – poupe $150) oferece um ajuste de qualidade clínica com correspondência de frequências, bateria para o dia inteiro e proteção contra o suor. Para nadar ou usar no duche, só o Phonak Audéo Life cumpre os requisitos. A 5x o custo, só faz sentido se a imersão em água fizer realmente parte do seu estilo de vida. Todos os outros escolhem o aparelho auditivo IP54 que faz tudo aquilo de que precisam, custa $350 e nunca exige uma ida ao Costco Hearing Center.
Perguntas frequentes: aparelhos auditivos impermeáveis explicados
Posso tomar duche com aparelhos auditivos IP68?
A maioria dos fabricantes recomenda retirar os aparelhos auditivos IP68 antes do duche. Os testes IP normais utilizam água doce e parada. A pressão, o calor e a humidade do duche são mais agressivos. Apenas o Phonak Audéo Life (IP68+) é comercializado para uso no duche e, mesmo assim, recomenda-se cuidado. Nos aparelhos IP54, como os modelos Panda, retire-os antes do duche.
Qual é a diferença entre impermeável e resistente à água?
«Impermeável» significa totalmente protegido da água em qualquer condição. «Resistente à água» significa protegido da água em condições específicas (por exemplo, 1 metro durante 60 minutos, apenas em água doce). Quase todos os aparelhos auditivos são resistentes à água, não impermeáveis. Só o Phonak Audéo Life se atreve a usar a palavra «impermeável» no marketing e, mesmo assim, com ressalvas. A distinção é importante porque define as expectativas no dia a dia. Os aparelhos auditivos resistentes à água sobrevivem ao suor e à chuva. Os aparelhos verdadeiramente impermeáveis sobrevivem à natação.
O suor danifica os aparelhos auditivos?
Não. Qualquer aparelho auditivo com classificação IP54 ou superior foi concebido para lidar com o suor. Todos os modelos Panda (Quantum, Air, Stealth) têm classificação IP54 e aguentam sessões intensas de ginásio sem problemas. Seque os aparelhos depois do exercício e utilize um estojo desumidificador durante a noite. Esta rotina simples protege qualquer aparelho IP54+ durante anos. O suor já não é a ameaça que preocupava os fabricantes – os aparelhos auditivos modernos são concebidos para pessoas ativas.
Preciso de aparelhos auditivos impermeáveis para jogar golfe?
Não. O golfe implica suor, chuva ocasional e humidade – tudo isto é suportado por aparelhos auditivos IP54 ou IP67. Um aparelho IP54 como o Panda Quantum é mais do que adequado. A não ser que entre regularmente nos obstáculos de água ou jogue em plena época das monções, um aparelho auditivo resistente à água comum é mais do que suficiente. Guarde o dinheiro extra para um putter melhor.
A escolha inteligente
Os aparelhos auditivos impermeáveis são uma história de marketing que não corresponde à realidade para a maioria dos compradores. O verdadeiro mercado de aparelhos impermeáveis é minúsculo: nadadores, profissionais de desportos aquáticos e quem vive em climas tropicais. Todos os outros estão a pagar por uma proteção de que nunca vão precisar.
É por isso que os aparelhos auditivos Panda Air e o Panda Stealth são os melhores aparelhos auditivos desta comparação. Oferecem proteção contra suor e salpicos sem o preço da Costco. Obtém a mesma resistência à água no dia a dia, bateria recarregável para o dia inteiro e certificação FDA-OTC. A única coisa pela qual não paga é o cenário que 99% dos utilizadores de aparelhos auditivos nunca vão enfrentar.
Cuidados auditivos honestos significam dizer-lhe quando «impermeável» é marketing e quando o IP54 é tudo aquilo de que precisa. Para suor, chuva e humidade, é.