En klinisk studie fra University of Göttingen viser at over to tredjedeler av brukere av høreapparater og hørselsimplantater sliter med svetterelaterte hudproblemer, og at målrettede injeksjoner med botulinumtoksin ga merkbar lindring for den lille gruppen pasienter med alvorlige symptomer.

De fleste samtaler om høreapparater handler om lydkvalitet, passform og pris. En ny klinisk studie fra University Medical Center Göttingen retter oppmerksomheten mot noe langt mer hverdagslig, men som for mange brukere er et daglig irritasjonsmoment: svette. Svette på og rundt hodet kan irritere huden under apparatet, tømme batteriet raskere og i noen tilfeller påvirke hvordan høreapparatet faktisk fungerer.

Forskerne undersøkte 51 personer som bruker cochleaimplantat, aktivt mellomøreimplantat, benledningsapparat eller vanlige høreapparater bak øret, og testet også intrakutane injeksjoner med botulinumtoksin A (BoNT-A) som behandling for den lille undergruppen pasienter med alvorlig hyperhidrose i hodeområdet. Resultatene gir et sjeldent, tallfestet innblikk i hvor ofte svette blir et klinisk problem for brukere av hørselsapparater, og hvordan ett forskningsbasert behandlingsalternativ ser ut i praksis.

Bakgrunn: hvorfor forskerne så på dette

Personer som bruker høreapparater eller hørselsimplantater, har nesten alltid minst én del av apparatet som ligger på, bak eller i huden på hodet. Den huden svetter. Hos noen svetter den mye. Når apparatet presses mot fuktig hud i timevis, kan tre ting gå galt: Huden kan bli irritert eller betent, fukt kan trenge inn i elektronikken og få batteriet til å jobbe hardere, og i alvorlige tilfeller kan selve apparatet svikte.

Klinikere har lenge hørt slike klager i det daglige, men de har vært dårlig dokumentert i fagfellevurdert litteratur. Teamet i Göttingen ville sette faktiske tall på problemet og teste om en veletablert behandling mot svette i armhuler og håndflater – intrakutane injeksjoner med botulinumtoksin A – kunne hjelpe pasienter med alvorlige svetteproblemer. Botulinumtoksin, bedre kjent under merkenavn som brukes kosmetisk, blokkerer nervesignalene som får svettekjertlene til å produsere svette. Det har vært brukt mot svette i armhulene (aksillær hyperhidrose) i mange år, men hode- og halsområdet er et nyere og mindre studert behandlingsområde.

I medisinsk språk betyr «hyperhidrose» rett og slett overdreven svetting utover det kroppen trenger for å regulere temperaturen. I denne studien brukes begrepet spesifikt om svetteproduksjon i hode- og halsområdet som var så kraftig at den skapte kliniske problemer for brukere av hørselsapparater.

Slik ble studien gjennomført

Dette var en observasjonsstudie ved ett senter, ved øre-nese-hals-klinikken (ØNH-klinikken) på University Medical Center Göttingen. Forskerteamet rekrutterte 51 personer som bruker én av fire typer hørselsteknologi: cochleaimplantat, aktivt mellomøreimplantat, benledningsapparat eller vanlige høreapparater. Hver deltaker fylte ut et spørreskjema med 12 spørsmål om svetteproduksjon i hode- og halsområdet og eventuelle problemer med apparatet som de kunne knytte til dette.

Av disse rapporterte seks pasienter alvorlig hyperhidrose. Disse pasientene ble tilbudt intrakutan behandling med botulinumtoksin A, gitt som små injeksjoner i huden i den delen av hodet som var mest plaget av svette. Forskerne fulgte deretter med på endringer i symptomene og rapporter om hvordan apparatene fungerte etter injeksjonene.

Fordi dette var en observasjonsstudie og behandlingsgruppen bare besto av seks personer, kan studien ikke bevise bred effekt eller sammenligne BoNT-A med placebo. Det den derimot gir, er en grundig beskrivelse av hvor utbredt problemet er blant apparatbrukere ved en stor universitetsklinikk, sammen med et tidlig signal om at BoNT-A tolereres godt og oppleves som effektivt i hode- og halsområdet for akkurat denne pasientgruppen.

Dette fant forskerne

Svetteproblemer var vanlige. Tjueto av de 51 deltakerne, altså 43 prosent, rapporterte hyppig svetting i hodeområdet. Ytterligere 17, eller 33 prosent, rapporterte svetting av og til. Til sammen hadde tre fjerdedeler av denne virkelighetsnære gruppen av apparatbrukere svette på hodet ofte nok til å legge merke til det.

Konsekvensene var ikke ubetydelige. Trettifem av de 51 pasientene, eller 69 prosent, rapporterte lokale hudproblemer knyttet til hørselsapparatet, som rødhet, irritasjon eller sårhet der apparatet var i kontakt med huden. Seksten pasienter, eller 31 prosent, rapporterte økt strømforbruk på apparatene, altså at batteriene ble tømt raskere enn forventet. Andre 16 pasienter, også 31 prosent av gruppen, sa at svetten svekket bærekomforten eller funksjonen til apparatet, blant annet tilfeller der selve høreapparatet sluttet å fungere som det skulle under kraftig svetting.

Alle de seks pasientene som fikk intrakutane injeksjoner med botulinumtoksin A mot alvorlig hyperhidrose, rapporterte tydelig bedring i symptomene, og ingen rapporterte ny funksjonssvikt på hørselsapparatet eller bivirkninger av injeksjonene. Det er et lite antall, men et entydig signal.

Forfatterne konkluderte med at svetteproduksjon på hodet er en undervurdert kilde til kliniske problemer for brukere av høreapparater og hørselsimplantater, og at BoNT-A er et effektivt, trygt og praktisk behandlingsalternativ for mindretallet av pasienter med så alvorlige svetteproblemer at de går ut over hudhelsen eller hvordan apparatet fungerer.

Hva det betyr for personer med hørselstap

For leserne er det nyttigste funnet i denne studien rett og slett at problemer med svette og apparat er normale og svært vanlige. Hvis høreapparatet irriterer huden bak øret om sommeren, tømmer batteriet raskere enn bruksanvisningen tilsier, eller av og til faller ut når du har trent eller jobbet ute, er det ikke noe du innbiller deg, og du er ikke alene. Omtrent sju av ti brukere av hørselsapparater ved denne klinikken rapporterte minst noen hudproblemer knyttet til apparatet.

Det andre poenget er at det finnes et medisinsk alternativ – BoNT-A-injeksjoner i huden i hodeområdet – som audiologer og øre-nese-hals-leger (ØNH-leger) kan vurdere for pasienter som svetter så mye at det gir gjentatte hud- eller apparatproblemer. Det er ikke førstevalget, og det er ikke noe alle klinikker tilbyr, men det er et reelt alternativ som er verdt å spørre om i stedet for å lide i stillhet gjennom varme perioder.

Det tredje, praktiske poenget handler om utforming. Alle apparattypene som ble studert her – vanlige høreapparater bak øret, cochleaimplantater, mellomøreimplantater og benledningssystemer – har én ting til felles: en del som ligger på den ytre huden på hodet eller bak øret. Det er denne kontaktflaten, og svetten som samler seg mot den, som skaper problemene.

Derfor betyr utformingen noe: Slik løses problemet med kontakt bak øret

Hovedobservasjonen i studien fra Göttingen er at svette mot en apparatdel som ligger på hodet, er det som gir hudirritasjon, batteritømming og sporadisk funksjonssvikt. En måte nyere reseptfrie høreapparater (OTC) håndterer dette på, er å flytte apparatet bort fra huden bak øret og inn i selve øregangen. Kategorien for OTC-høreapparater i samsvar med FDAs krav, som ble godkjent i USA i 2022, åpnet for mindre utforminger som sitter i øregangen, til en brøkdel av prisen på tradisjonelle apparater, og flere av disse løser problemet med kontaktflaten ganske enkelt ved at de ikke har noen del bak øret.

Panda Stealth, et usynlig OTC-høreapparat på 2.3 gram som sitter i øregangen, er ett slikt apparat. Det sitter helt inne i øregangen i stedet for på huden bak øret, har smart støyreduksjon i 12 bånd og leveres med et ladeetui som også fungerer som trådløs fjernkontroll. Det har 5 års garanti og 45 dagers returrett. For dem som først og fremst har slitt med svette mot huden ved et høreapparat bak øret, er en utforming som sitter i øregangen, verdt å vurdere.

Et forbehold som bør sies tydelig: OTC-høreapparater, også de som sitter i øregangen, er godkjent for voksne med opplevd lett til moderat hørselstap. De er ikke ment å erstatte cochleaimplantatene, mellomøreimplantatene eller benledningssystemene som er beskrevet i denne studien, som hver for seg er beregnet på personer med større hørselsbehov og spesielle anatomiske forhold. Pasienter med alvorlig eller dypt hørselstap, eller som allerede bruker et implantert system, bør fortsette å samarbeide med øre-nese-hals-legen (ØNH-legen) og audiologiteamet sitt om problemer som hyperhidrose, og BoNT-A-injeksjoner kan være et alternativ som er verdt å ta opp ved neste klinikkbesøk.

Begrensninger ved denne forskningen

Dette var en liten observasjonsstudie ved ett senter. Femtien pasienter ved én tysk universitetsklinikk for øre-nese-hals-sykdommer gir et nyttig første innblikk, men gruppen er ikke et representativt utvalg av verdens brukere av hørselsapparater. Behandlingsgruppen på seks pasienter er altfor liten til å trekke sikre konklusjoner om hvor bredt BoNT-A bør brukes, og det var ingen placebokontrollert sammenligning. Selvrapportert symptombedring etter en kjent injeksjon er dessuten utsatt for placeboeffekter.

Studien delte heller ikke systematisk opp resultatene etter apparattype, så ut fra disse dataene alene kan vi ikke si om for eksempel brukere av benledningsapparater rapporterte flere eller færre problemer enn brukere av vanlige høreapparater. Det trengs en større, randomisert studie ved flere sentre for å besvare disse spørsmålene og fastsette standardiserte doser og injeksjonssteder for BoNT-A i hode- og halsområdet for denne indikasjonen. Artikkelen er publisert i Laryngo-Rhino-Otologie; det er ikke angitt noen uvanlige interessekonflikter i forfatternes tilknytninger, som alle er ved én og samme universitetsavdeling.

Hvor står vi nå?

Hvis du bruker høreapparat eller implantat og sliter med gjentatt hudirritasjon, raskere batteritømming enn forventet eller små feil på apparatet på varme dager, er denne studien en god påminnelse om å ta det opp med audiologen eller øre-nese-hals-legen (ØNH-legen) i stedet for å se på det som en uunngåelig del av å bruke apparatet. Mulighetene spenner fra enkle hygienetiltak og hudvennlige trekk til apparatet, via å bytte til en annen utforming, til – for mindretallet med alvorlig hyperhidrose – å diskutere om BoNT-A-injeksjoner passer i ditt tilfelle. Göttingen-gruppen har sagt at de planlegger å forske videre på dette området, så det er verdt å følge med på hvordan arbeidet deres utvikler seg.

Shahpasand S, Laskawi R, Blum J, Strenzke N, Oestreicher D, Beutner D. Botulinum toxin reduces sweat-related problems for hearing aid users - a clinical study. Laryngo-Rhino-Otologie. 2026. Hentet fra PubMed. DOI: 10.1055/a-2850-4392.