Audiografer ser et reelt potensial i høreapparatapper, men bruker dem ujevnt, viser undersøkelse

En nasjonal spørreundersøkelse blant audiologer viser stor entusiasme for smarttelefonapper som hjelper med å håndtere høreapparater, selv om bruken i klinikken i hverdagen henger godt etter denne optimismen.

De fleste høreapparater som selges i dag, kan kobles til en smarttelefonapp, og disse appene gjør stadig mer enn å skru volumet opp eller ned. De kan veilede gjennom oppsettet, gi påminnelser, inneholde informasjonsmateriell og hjelpe med å finjustere hvordan en enhet høres ut.

Men hvor ofte støtter fagpersonene som tilpasser disse enhetene, seg faktisk på appene, og hva mener de at appene er gode for? En ny spørreundersøkelse stilte disse spørsmålene til audiologer som jobber med små barn og deres omsorgspersoner, og svarene avslører et gap mellom tro og praksis.

Bakgrunn: hvorfor forskerne så på dette

For å få mest mulig ut av et høreapparat trengs mer enn selve enheten. Det krever støtte, oppfølging og litt læring, særlig de første ukene. For små barn som bruker høreapparater, går denne støtten som regel gjennom en omsorgsperson som håndterer enheten fra dag til dag.

Smarttelefonapper som kobles til høreapparater, gir en mulighet til å gi noe av denne støtten utenfor klinikken. Likevel har det vært lite kunnskap om hvorvidt fagpersoner faktisk tar disse appene i bruk i oppfølgingen, eller hvordan de ville ønske at en app skulle fungere. Forskerne ville fylle dette hullet.

Slik ble studien gjennomført

Forskergruppen gjennomførte en tverrsnittsundersøkelse, det vil si et spørreskjema på ett tidspunkt som gir et øyeblikksbilde av dagens praksis. De spurte audiologer i USA som tilpasser og følger opp høreapparater for barn fra fødselen til rundt 10 års alder.

Spørsmålene dekket to ting: hva disse fagpersonene allerede gjør med apper i praksisen sin, og hva de ville ønske seg av en tenkt app laget for å informere omsorgspersoner og holde dem engasjert i barnets hørselsoppfølging.

Dette fant forskerne

Omtrent halvparten av audiologene, rundt 58 prosent, sa at de rutinemessig anbefaler en app til omsorgspersoner. En tilsvarende andel, nær 58 prosent, hjelper familiene med å bli kjent med appen, og litt under halvparten, rundt 49 prosent, installerer appen på sin egen telefon for å hjelpe til.

Faktisk praktisk bruk for å støtte det daglige stellet av høreapparatene var mye lavere. Bare rundt én av fire fagpersoner, omtrent 25 prosent, oppga at de brukte appen til å hjelpe med bruk og stell av enhetene.

Entusiasmen var likevel vanskelig å overse. Rundt 90 prosent sa at de ville være komfortable med å anbefale en app for informasjon og engasjement for omsorgspersoner. Nesten alle, rundt 99 prosent, så verdien i å gi familier enklere tilgang til informasjon, og samtlige som svarte, mente at en slik app kunne styrke omsorgspersonenes trygghet.

Det største hinderet var tid. Rundt 30 prosent pekte på arbeidet med å laste ned og koble til appen som en praktisk utfordring. Kort sagt har fagpersonene tro på verktøyene, men har ikke alltid minuttene som trengs for å sette dem opp.

Hva det betyr for personer med hørselstap

Selv om denne undersøkelsen handlet om barn og deres omsorgspersoner, gjelder det underliggende budskapet høreapparatbrukere i alle aldre. En enhet fungerer best når den som bruker den, føler seg trygg og godt støttet, og en app kan ta med seg mye av denne støtten hjem fra klinikken.

Funnet om at det er tiden til oppsett som er hinderet, og ikke skepsis, sier mye. Det tyder på at verdien av en app i stor grad avhenger av hvor enkelt det er å få den i gang. Når tilkoblingen går raskt og appen veileder deg steg for steg, vil trolig flere få nytte av funksjoner som personlig tilpasning, påminnelser og enkle justeringer.

Det peker mot en bredere endring i hørselsomsorgen, der noe av finjusteringen som tidligere krevde et besøk på kontoret, nå kan skje via en telefon.

Når appen står for finjusteringen

Fordi denne studien viser hvor mye fagpersoner verdsetter en app som gjør hørselsomsorgen enklere å håndtere, er det verdt å merke seg at enkelte nyere enheter har appen som en sentral del av opplevelsen og ikke som et tillegg. Panda Quantum er en slik enhet, som kobles til Panda-appen for å gi personlig hørselstilpasning via app.

Når Quantum har kommet, tar du en hørselstest selv gjennom appen. Den sjekker hørselen din frekvens for frekvens direkte gjennom høreapparatene og programmerer dem deretter etter resultatene dine, på samme måte som en klinisk tilpasning. Deretter lar appen deg justere innstillingene selv, slik at den typen etterjustering som audiologene i undersøkelsen ønsket å gjøre enklere, kan skje hjemme.

Når det gjelder maskinvaren, er Quantum en RIC-modell (høyttaler i øret) med 16 kanaler og adaptiv støyreduksjon som tar sikte på tydeligere tale i støyende omgivelser, i tillegg til Bluetooth for samtaler, TV og musikk. Den gir opptil 80 timers samlet batteritid med etuiet og leveres med 5 års garanti og 45 dagers returrett. Som alltid er reseptfrie enheter klarert for lett til moderat hørselstap, og alvorlig eller dypt hørselstap håndteres fortsatt best med en klinisk tilpasning.

Begrensninger ved denne forskningen

Dette var en undersøkelse av meninger og selvrapporterte vaner, ikke en test av om apper faktisk gir bedre hørselsresultater, så den kan ikke fortelle oss hvor mye disse verktøyene hjelper i praksis. Fokuset var audiologer som tilpasser høreapparater for små barn, noe som betyr at de konkrete tallene ikke nødvendigvis kan overføres direkte til voksne som kjøper enheter til seg selv.

Selvrapporterte undersøkelser kan også overdrive entusiasmen, siden de som har sterke meninger om et tema, oftere svarer. Det er verdt å merke seg at en av forfatterne er tilknyttet en høreapparatprodusent, Sonova AG, en mulig interessekonflikt som leserne bør ta med i vurderingen når de tolker funnene.

Hva du kan gjøre med dette

Hvis du eller et familiemedlem bruker høreapparater, er den praktiske lærdommen enkel: Den tilhørende appen er ingen ettertanke. Fagpersoner ser reell verdi i den, og det største hinderet er bare å få den satt opp. Ved å bruke noen minutter på å laste ned, koble til og bli kjent med appen, eller ved å velge en enhet der denne prosessen er laget for å være enkel, kan et godt høreapparat bli et som fortsetter å fungere godt for deg lenge etter at du har forlatt klinikken.

Munoz K, Fitzpatrick M, Schnittker JA, Glista D, Twohig MP. Hearing-aid-connected mobile apps for caregiver hearing aid management: provider practices and perspectives. International Journal of Audiology. 2026. Hentet fra PubMed. DOI 10.1080/14992027.2026.2702204