Audiografer ser på høreapparatapper som et lovende verktøy for støtte fra familien

En spørreundersøkelse blant hørselsfagpersoner viste stor entusiasme for smarttelefonapper som hjelper familier med å håndtere høreapparater, selv om bruken i klinikken i hverdagen henger etter.

Nesten alle høreapparater som selges i dag, kan kobles til en smarttelefonapp, og disse appene endrer i det stille hvordan folk lærer å leve med enhetene sine. Likevel er det dårlig dokumentert hvordan fagpersoner faktisk tar i bruk disse verktøyene, og hvor mye de stoler på dem.

En ny studie forsøkte å fylle dette hullet ved å spørre audiologer direkte. Fokuset var på familier med små barn som bruker høreapparater, en gruppe der den daglige håndteringen i stor grad faller på foreldre og omsorgspersoner.

Bakgrunn: hvorfor forskerne så på dette

En app som er koblet til høreapparatet, er et smarttelefonprogram som kommuniserer trådløst med enheten. Avhengig av modellen kan den justere volum og lytteprogrammer, kjøre en hørselssjekk, vise om høreapparatene fungerer og gi veiledning om stell og feilsøking. For en forelder som håndterer et lite barns høreapparater, kan slik støtte hjemme utgjøre forskjellen mellom jevnlig daglig bruk og enheter som blir liggende i en skuff.

Tidligere forskning har antydet at disse appene kan bidra til mer personlig oppfølging, men det var lite kjent hvordan klinikere tar dem i bruk i praksis. Forskerne ville finne ut hvor ofte audiologer anbefaler apper, hva de bruker dem til, og om de ville ønske velkommen en egen app laget for å informere og støtte omsorgspersoner.

Slik ble studien gjennomført

Forskergruppen gjennomførte en tverrsnittsundersøkelse, det vil si et spørreskjema på ett tidspunkt som gir et øyeblikksbilde av holdninger og vaner. De som svarte, var audiologer i USA som tilpasser og følger opp høreapparater for barn fra fødselen til rundt ti års alder.

Undersøkelsen spurte hva disse fagpersonene i dag gjør med apper i praksisen sin, fra å anbefale dem til å hjelpe omsorgspersoner med å installere og sette dem opp, og hvilke funksjoner de ville ønske seg i en tenkt app for informasjon og engasjement. Den kartla også hindringene som står i veien for å bruke apper under konsultasjoner.

Dette fant forskerne

Omtrent halvparten av audiologene, rundt 58 prosent, sa at de rutinemessig anbefaler en app til omsorgspersoner, og en tilsvarende andel, nær 58 prosent, gir en viss innføring i hvordan den brukes. Litt under halvparten, rundt 49 prosent, sa at de hjelper til med å installere appen på omsorgspersonens telefon under besøket.

Faktisk praktisk bruk for å støtte stell av høreapparatene var mindre vanlig. Bare rundt en firedel av fagpersonene, omtrent 25 prosent, oppga at de brukte selve appen til å hjelpe med bruk og vedlikehold av enhetene, noe som tyder på at en anbefaling ikke alltid fører til bruk i den daglige kliniske hverdagen.

Entusiasmen for konseptet var derimot slående. Rundt 90 prosent sa at de ville være komfortable med å anbefale en app for informasjon og engasjement til omsorgspersoner. Nesten alle så fordeler for arbeidsprosessene sine, og rundt 99 prosent pekte på enklere tilgang til informasjon. Samtlige, 100 prosent, var enige i at en slik app kunne styrke omsorgspersonenes trygghet.

Det største hinderet var tid. Rundt 30 prosent pekte på minuttene det tar å laste ned og koble til en app under en travel konsultasjon, som en reell utfordring. Forfatterne konkluderte med at en app rettet mot omsorgspersoner i stor grad ble sett på som et ønsket verktøy med potensial til å forbedre både arbeidsflyten i klinikken og resultatene for familiene.

Hva det betyr for personer med hørselstap

Lærdommen rekker langt utover barneklinikkene. Når fagpersonene som tilpasser høreapparater, er enige om at apper gir trygghet og gjør informasjon lettere tilgjengelig, peker det mot en bredere endring i hva et høreapparat er: ikke bare en enhet du bærer, men en enhet du styrer og tilpasser gjennom programvare i lommen.

Friksjonen studien avdekket, er også verdt å huske. Hvis oppsett under en konsultasjon er et hinder for utdannede klinikere, betyr en app som faktisk er enkel å koble til og navigere i, svært mye for vanlige brukere, særlig eldre som setter opp enhetene på egen hånd hjemme.

Når appen står for tilpasningen: personlig innstilling du setter opp hjemme

Denne studien fanger et øyeblikk der appen er i ferd med å bli sentral i opplevelsen av høreapparatet, og det er nettopp tanken bak nyere reseptfrie enheter som er laget for å stilles inn via programvare og ikke bare på en klinikk.

Panda Air er bygget rundt denne tilnærmingen. Det er et moderne høreapparat i øreproppdesign som kobles til Panda-appen for å kjøre en hørselstest i øret, som deretter automatisk programmerer enheten etter ditt eget audiogram – omtrent som en klinisk tilpasning, men gjort hjemme. For de mange som studien beskriver at får større trygghet av en app, betyr det at den personlige tilpasningen og veiledningen finnes på samme sted.

Som app-innstilte, selvtilpassende OTC-høreapparater tar enheter som Air sikte på å gjøre oppsettet som klinikerne beskrev som tidkrevende, enklere for brukeren, med oppladbar utforming og ladeetui som gjør rutinen enkel. Reseptfrie enheter er klarert for lett til moderat hørselstap, så personer med større hørselstap vil fortsatt ha mest nytte av en profesjonell tilpasning.

Begrensninger ved denne forskningen

Dette var en undersøkelse av fagpersoners oppfatninger og selvrapporterte vaner, ikke en måling av pasientresultater, så den kan ikke vise om apper faktisk forbedrer hvor godt familier håndterer høreapparater, eller hvordan barna hører. De som svarte, var audiologer som jobber med små barn, noe som betyr at funnene ikke nødvendigvis kan overføres direkte til voksne som kjøper enheter på egen hånd. Den foreslåtte informasjonsappen var dessuten tenkt og ikke et produkt som ble testet i praksis.

Én forfatter er tilknyttet en høreapparatprodusent, noe som er verdt å merke seg når man tolker entusiasmen for app-baserte verktøy. Som ved enhver enkeltstående undersøkelse ville uavhengige studier som måler reelle resultater for omsorgspersoner og pasienter, styrke grunnlaget.

Hva du kan gjøre med dette

Hvis du eller noen du har omsorg for, bruker høreapparater, er det verdt å sette seg inn i hva den tilhørende appen kan gjøre, siden de som tilpasser disse enhetene, tydelig ser verdi i den. Og hvis du skal kjøpe en enhet, er det rimelig å vurdere hvor enkel og nyttig appen føles, fordi programvaren nå er en del av selve høreapparatet og ikke en ettertanke.

Munoz K, Fitzpatrick M, Schnittker JA, Glista D, Twohig MP. Hearing-aid-connected mobile apps for caregiver hearing aid management: provider practices and perspectives. International Journal of Audiology. 2026. Hentet fra PubMed. DOI 10.1080/14992027.2026.2702204