初めて補聴器を手に取ると、思っていたより小さく感じるものです。シェルは特定の曲線に合わせた形をしていて、部品はとても小さく、どちらの端をどちらに向ければよいのかわからないかもしれません。それはまったく普通のことです。AARP Hearing SolutionsとJohns Hopkinsのオージオロジスト（聴覚専門家）はいずれも、装着こそが新しく補聴器を使い始める方が最もつまずきやすい点だと述べています。うれしいことに、装着はすぐに簡単になります。たいていは、鏡の前で数日間、朝に練習するだけで十分です。
このガイドでは、最も一般的な三つの補聴器のタイプについて、装着の手順をご紹介します。RIC型（レシーバー・イン・カナル）、ITC（カナル型）のイヤホン型、そして目立たないCIC（完全外耳道挿入型）です。具体例として、Pandaの補聴器モデルであるQuantum、Air、Stealthの三つを取り上げます。それぞれ形状が異なり、装着方法も少しずつ違うためです。
始める前に：五つの簡単な準備ステップ
HearUSAとVivtoneのオージオロジストは、同じ短いチェックリストを勧めています。自然にできるようになるまで、最初の数回はこれに沿って確認しましょう。
1. 手を洗って乾かします。皮脂やローションはマイクのメッシュを詰まらせ、数日で音質を低下させることがあります。また、手が乾いていると、小さな機器をしっかりつかみやすくなります。
2. 明るい洗面所や寝室で、鏡の前に座ります。明るさは大きな違いを生みます。読書用のメガネをお使いの方は、補聴器を装着するときもメガネをかけてください。
3. やわらかいものの上で作業します。カウンターに折りたたんだタオルを敷いておけば、機器を落としてもタイルではなく布の上に落ちます。Panda Stealthの重さはわずか2.3グラムで、ダイム硬貨ほどの重さしかありません。硬い床で一度跳ねるだけでも影響があるほどの小ささです。
4. 左右を確認します。ほとんどの補聴器は色分けされており、赤が右耳用、青が左耳用です。毎朝十秒ほど時間をとって確認しましょう。左右を取り違えることは、合っているはずの機器が不快に感じられる最も多い原因です。
5. 機器を点検します。スピーカーのメッシュやドーム、イヤーチップに、目に見える耳あかや水分がないか確認します。本体はやわらかい乾いた布で拭き取れます。レシーバーに耳あかが付いている場合は、装着する前に耳あかガードを交換してください。
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Panda Stealthを見る - $279RIC型（レシーバー・イン・カナル）補聴器の装着方法
Panda Quantumをはじめ、現在のOTC補聴器や処方補聴器の多くがこのタイプです。本体は耳の後ろに位置し、細いワイヤーが耳の上を通って、外耳道のすぐ内側に収まるやわらかいドームにつながっています。
ステップ1.補聴器の本体を、細いワイヤーではなく、親指と人差し指でつまんで持ちます。ワイヤーは信号を伝えるためのもので、持つためのものではありません。
ステップ2.もう一方の手で、耳を上と外側にやさしく引っ張ります。こうすると外耳道がまっすぐになり、ドームが入りやすくなります。
ステップ3.やわらかいドームを外耳道の入り口に導き、押し込みすぎず、収まったと感じるところまで入れます。
ステップ4.ワイヤーを耳の上に持ち上げ、本体を耳の後ろ、頭に近い位置に落ち着かせます。メガネをかけている場合は、フレームのつるを持ち上げ、補聴器を所定の位置に滑り込ませてから、フレームを元に戻します。
ステップ5.指先でワイヤーをなぞり、平らになっていてねじれていないことを確認します。ワイヤーのねじれは、RIC型の機器がゆるく感じたり、一時間後に外れたりする最も多い原因のひとつです。
イヤホン型ITC補聴器の装着方法
Panda AirのようなAirPodsスタイルの機器は、この形を採用しています。見た目も着け心地も最新のワイヤレスイヤホンのようで、医療機器らしい見た目を避けたい初めての方に人気がある理由のひとつになっています。
ステップ1.イヤホンの本体を持ち、スピーカーの先端を外耳道に向け、長い軸を上向き、やや前向きにします。
ステップ2.先端を外耳道の入り口に当て、本体を外耳のくぼみに軽く収めます。
ステップ3.もう一方の手で、耳の上部を上と後ろにやさしく引っ張ります。軽く押し込みながら、イヤホンを前方に約四分の一回転ひねります。挟まれるような感覚がなく、ぴったり収まれば大丈夫です。
ステップ4.あごで軽く一、二回噛むような動きをします。この動きによって、イヤホンが自然な位置に落ち着きます。
装着した直後に機器からピーピー音（ハウリング）がする場合、たいていはイヤーチップがまだ密着していないことを意味します。いったん取り出し、少し角度を変えてもう一度試してください。それでも音がする場合は、付属のシリコン製イヤーチップが小さすぎるのかもしれません。まさにこのために、ほとんどのイヤホン型補聴器には二、三種類のサイズが付属しています。
目立たないCIC補聴器の装着方法
これは最も小さく、最も目立たないタイプです。Panda Stealthがその一例で、重さは2.3グラム、装着するとほとんど見えず、装着と取り外しに使う細い取り外し用のひもが付いています。CICのコツは、必ず機器の本体を持って操作し、電池ぶたや小さなひもを持たないことです。
ステップ1.補聴器の本体を持ちます。電池ぶた（または充電端子）が外側を向き、スピーカー側が外耳道の方を向いていることを確認します。
ステップ2.空いている手で、耳たぶを下へ、やや後ろにやさしく引っ張ります。こうすると外耳道が開きます。
ステップ3.やさしくひねるようにしながら、ゆっくりと機器を外耳道に入れます。この動きによって、機器が外耳道の壁にぶつからず、耳の自然なカーブに沿って入っていきます。
ステップ4.本体が収まったら、取り外し用のひもは外側に向けたままにします。平らになっていれば、あとで見つけやすくなります。
ステップ5.耳たぶを一度前に軽く引いて機器を落ち着かせ、頭を左右に動かします。痛みがなく、ぴったりと快適に感じられれば大丈夫です。
Panda Stealthにはソフトスタート保護機能が搭載されています。装着した瞬間に最大音量で起動するのではなく、音がゆっくりと立ち上がります。突然のピーピー音や驚くようなこともありません。
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5年保証、45日間のリスクなしのお試し、送料無料。FDA登録済みのOTC補聴器です。2.3 gの超軽量で目立たないデザイン、ソフトスタート保護機能、ワイヤレスリモコンとしても使える充電ケースを備えています。
Panda Stealthを見る ->よくある装着時の三つの間違い（と簡単な解決策）
間違い1：電池ぶたを持ち手として使う。Mimitakara HealthによるITC・CIC補聴器のガイドでは、これが新しく使い始める方に最も多い間違いだと指摘されています。電池ぶたは特定の役割のためにヒンジで取り付けられており、こじ開けるとゆるんだり壊れたりすることがあります。必ず機器の本体を持ってください。
間違い2：機器の入れ方が浅すぎる。CICやITCの装着が浅いことは、ピーピー音やハウリング、「こもった」感じの主な原因です。耳たぶをやさしく引いて外耳道を開き、機器がぴったり収まるまで入れてください。
間違い3：左右を逆にする。オーダーメイドのシェルや左右非対称のイヤホン本体は、特定の耳に合わせた形になっています。左右を逆に着けると数分で不快に感じ、音のバランスにも影響することがあります。色分けを見れば十秒で解決します。赤が右、青が左です。
補聴器が正しく装着されているかを確認する方法
正しく装着された補聴器は、痛みがなくぴったりとフィットし、耳の外側を指でなぞっても引っかからない程度に収まっています。また、頭を動かしたり噛んだりしても、ピーピー音やハウリングがなく、はっきりとした音が聞こえます。数秒たっても消えない甲高いピーピー音が聞こえる場合は、おそらく密着していないので、装着し直してください。
装着時に痛みがある場合は、機器が「やめてください」と伝えているサインです。取り外して、外耳道に耳あかや水分がないか確認し、もう一度試してください。それでも痛む場合は、ドームやイヤーチップのサイズを変える必要があると考えられます。このため、ほとんどの充電式補聴器には複数のサイズが付属しています。
落ち着いて過ごす最初の一週間：知っておきたいこと
装着が完璧でも、どの補聴器でも最初の数日は違和感があるものです。NIDCDは、最初の一週間は静かな環境から始め、一度に数時間ずつ装用し、少しずつ騒がしい場面を増やしていくことを勧めています。しばらくはっきり聞こえていなかった音を、脳が改めて覚え直すには少し時間が必要です。冷蔵庫のかすかな低い音、ウインカーのカチカチという音、新聞のカサカサという音などです。これは機器がおかしいという意味ではありません。聞こえが目を覚まし始めているということです。
Panda QuantumまたはPanda Airをお選びいただいた場合、付属の臨床的に調整されたセルフフィッティング聴力検査は、箱を初めて開けたときに約十分で完了し、ご自身の聴力プロファイルに合わせて機器を細かく調整します。このステップによって、新しく使い始めた方がよく口にする「何もかも変に聞こえる」という感覚が大きく軽減されることがよくあります。
最も装着しやすいPandaモデルはどれですか？
Pandaの各モデルには、それぞれ異なる装着の特徴があります。最適な選択は、たいていご自身の手と耳がどちらを好むかによって決まります。
Panda Stealth ($279)は最も小さなモデルです。耳の中でほとんど見えない点を気に入る初めての方もいれば、関節炎がある方や指先が思うように動かない方には、2.3 gの本体は扱いにくいと感じられることもあります。付属の取り出し用ストリングとソフトスタート機能のおかげで、同じサイズクラスの多くのCIC（完全外耳道挿入型）補聴器よりも扱いやすくなっています。
Panda Air ($299)は最新のワイヤレスイヤホンのような形をしています。AirPodや同様の製品を耳に入れたことがあれば、指がすでにその動作を覚えています。急速充電ケースは大きめで、しっかりつかめます。
Panda Quantum ($349)は、多くの方にとって最も扱いやすいモデルです。本体は耳の後ろに収まり、つかめる部分が十分にあります。外耳道に入るのは柔らかいドームだけです。指先の動きに不安がある方に、オージオロジスト（聴覚専門家）が最もよくすすめるのがこのタイプです。
よくあるご質問
補聴器の装着に慣れるまで、どのくらいかかりますか？
多くの方は、鏡の前で四、五日ほど朝に練習すれば、気負わずに装着できるようになります。最初の一週間が終わるころには、自然に手が動くようになります。一度だれかに手順を説明してほしい場合は、Pandaの生涯サポートチームに電話またはメールでご相談いただけます。
補聴器を着けた直後にピーピー音がするのはなぜですか？
原因はほぼ必ず密閉の問題です。ドームやイヤーチップが外耳道の壁にぴったり密着していないため、増幅された音がマイクに漏れ戻り、ハウリングが起きます。いったん外して密着具合を確認し、必要であれば少し大きめのドームに交換してから、もう一度装着してください。
外耳道が小さくても、Pandaの補聴器は耳に合いますか？
Panda StealthとPanda Airには、複数サイズのシリコン製イヤーチップが付属しているため、耳に合わせて密着具合を調整できます。Panda Quantumの柔らかいドームもさまざまなサイズがそろっています。付属のサイズが合わない場合は、info@pandahearing.comまでご連絡ください。Pandaでは45日間のリスクなしのお試し期間を設けているので、無料で交換や返品ができます。
最後に
補聴器の装着は、ネクタイを結んだり固いびんのふたを開けたりするのと同じような、ちょっとした技術です。はじめの三回ほどはぎこちなく感じても、やがて意識しなくてもできるようになります。落ち着いて使える鏡と清潔なタオルを用意し、四、五日ほど朝に練習すれば、動作は自然に身につきます。そのあとに残るのは本当に大切なこと、つまり夕食の席での楽な会話、ちょうどよいテレビの音量、そして「え？」で終わらない電話です。
初めてのOTC補聴器（FDAのOTC補聴器基準に準拠）を選ぶなら、Pandaには三つの暮らし方に合わせた三つのモデルがあります。目立たない快適さのStealth、イヤホン感覚で毎日使えるAir、そして臨床レベルの明瞭さを備えたQuantumです。どのモデルにも5年保証と45日間のリスクなしのお試し期間が付いているので、何の約束もなく、一週間ゆっくりと装着感を確かめられます。pandahearing.comで、各モデルを並べて比較してみてください。