耳鳴り再訓練療法と認知行動療法を組み合わせたオンライン耳鳴りプログラム、ノルウェーの研究で実臨床での効果を確認

患者144名を対象とした自然主義的研究において、耳鳴り再訓練療法と認知行動療法を組み合わせたインターネットベースのプログラムを受けた後、180日間にわたって意味のある改善が見られました。改善幅が最も大きかったのは、耳鳴りが最も重い人たちでした。

耳鳴りとは、外部に音源がないにもかかわらず「キーン」「ブーン」「シャー」といった音が聞こえる状態で、非常によく見られる症状です。研究者らによれば、人口の10〜15%が耳鳴りを経験しています。多くの人にとっては気になる程度の背景音にすぎませんが、少なからぬ人々にとっては、睡眠や集中力、気分が大きく損なわれ、専門的な支援が必要になるほどです。

問題は、効果的な耳鳴りケアが限られており、受けにくいことが多いという点です。ノルウェーの研究チームは、確立された2つの治療法をインターネット経由で提供することで、整った条件下の対照試験ではなく、実際の臨床現場の患者を支援できるかどうかを検証しました。

背景：研究者らがこのテーマに着目した理由

現代の耳鳴りケアでは、2つのアプローチが中心となっています。耳鳴り再訓練療法（TRT）は、耳鳴りとは何かについての教育と、脳がその音を「重要でないもの」と捉え直すのを助ける手法を組み合わせたもので、時間とともに耳鳴りが意識にのぼりにくくなることを目指します。認知行動療法（CBT）は、耳鳴りをめぐって生じがちな苦痛を伴う考えや回避行動に働きかけます。こうした考えや行動は、耳鳴りの影響をさらに大きくしてしまうことがあります。

どちらも通常は専門の訓練を受けた臨床医が必要ですが、その数は不足しています。オンラインで提供できれば、治療を受けられる人は大幅に増える可能性があります。研究者らは、両者を組み合わせたデジタルプログラムが通常の臨床現場でも効果を発揮するかどうかを確かめたいと考えました。また、関連する問題として、日常の音に過敏になる聴覚過敏、特定の音に強い感情的反応を示すミソフォニア（音嫌悪症）、そしてうつや不安の症状についても追跡しました。

研究の方法

研究者らは、専門医の診察を経て耳鳴りと診断された患者144名を登録しました。これは自然主義的研究であり、参加者は実験的条件下ではなく通常診療の一環として治療を受け、比較対照群は設けられていませんでした。

プログラムは、対面またはオンラインで受講する6時間の教育セミナーから始まり、その後インターネットベースのモジュールに進みます。モジュールは、耳鳴り再訓練療法に基づくものが7つ、認知行動療法に基づくものが12あります。参加者は治療前と、治療開始から90日後および180日後に標準的な質問票に回答しました。耳鳴りによる負担は、広く用いられている尺度であるTinnitus Handicap Inventory（耳鳴りハンディキャップ質問票）で測定されました。

平均では目立った効果がないように見える治療でも、最も深刻な影響を受けている層には大きく役立つことがあるため、結果は軽度、中等度、重度以上の耳鳴りのグループごとに分けて分析されました。

研究で明らかになったこと

参加者全体では、耳鳴りハンディキャップのスコアは治療前から180日後の追跡時点までに有意に改善し、効果量はd = 0.41でした。これは一般に、小〜中程度の変化と解釈されます。

最も注目すべき結果は、重症度別の分析にありました。開始時に重度以上の耳鳴りがあった人では大きな改善（d = 0.95）が見られ、中等度の人ではd = 0.65の改善、軽度の人ではほとんど変化がありませんでした（d = 0.22）。つまり、このプログラムは支援を最も必要としている人にこそ、最も役立ったといえます。

副次的な評価項目の変化はより控えめでした。聴覚過敏、うつ、不安にはわずかな改善が見られた一方、ミソフォニアには変化がありませんでした。このパターンは、ミソフォニアが耳鳴りによる苦痛の一種ではなく、別個の状態であるという考え方と一致しています。

著者らは、この複合的なデジタル治療は耳鳴りのある人、とりわけ最も重い負担を抱える人に役立つ可能性があると結論づけています。

難聴のある方にとっての意味

耳鳴りと難聴はしばしば併存します。つらい耳鳴りに悩む人の多くはある程度の難聴も抱えており、どちらも加齢とともに増加します。こうした方々にとって、この研究は2つの点で励みになるものです。第一に、体系的な心理的アプローチによって、耳鳴りが日常生活に入り込む度合いが実際に軽減されました。第二に、それらのアプローチはインターネット経由で提供しても効果がありました。これは専門クリニックから遠く離れた場所に住む人にとって重要な点です。

重症度別の結果は、最もつらい思いをしている人々に希望をもたらすものです。重度の耳鳴りは決して手の施しようがないものではなく、この研究ではまさにそのグループが最も大きく改善しました。軽度の耳鳴りの人では変化が小さかったことから、本格的な治療プログラムを受けなくても、教育と安心感を得るだけで十分な場合があると考えられます。

脳の注意を再訓練する：日常の音が果たす役割

この研究全体を貫くテーマは「注意」です。耳鳴りは、脳がそれを監視すべき信号として扱うときに最も苦痛となり、TRTのような治療法は、耳鳴りの存在感を小さくすることで効果を発揮する面があります。ここでは日常の音も一定の役割を果たします。はっきり申し上げておくと、Pandaの製品を含め、補聴器は耳鳴りの治療法でも根治法でもありません。しかし、難聴と耳鳴りの両方を抱える人にとっては、日常の音がよりクリアに聞こえることで、耳鳴りが気になりにくくなる場合があります。より豊かで聞き取りやすい音の世界が、耳鳴りの「競争相手」になるためです。

こうした方々にとって、FDA認定のOTC補聴器は、難聴の側面に対処するための、よりハードルの低い手段となります。Panda Quantumは、騒がしい環境でも会話をクリアに聞き取れるよう設計された16チャンネルの耳あな型レシーバー（RIC）補聴器です。適応型ノイズリダクション、通話・テレビ・音楽用のBluetooth機能を備え、1回の充電で20時間使用でき、充電ケースでさらに3回フル充電できるため合計80時間使用可能です。オプションのコンパニオンアプリでは、補聴器自体が実施する耳内聴力テストによって、アプリで聞こえ方をパーソナライズできます。また、Quantumはアプリやテストを使わなくても、箱から出してすぐにすべての機能をお使いいただけます。

耳鳴りが重い、悪化している、または突然の聴力の変化を伴う場合は、まず医療機関で診察を受けてください。また、OTC補聴器は軽度から中等度の難聴向けに承認されたものです。重度または高度の難聴には、引き続き臨床でのフィッティングが最も効果的です。

この研究の限界

この研究には対照群がないため、改善の一部は治療そのものではなく、時間の経過に伴う自然な慣れを反映している可能性があります。参加者の約3分の1が180日後の質問票に回答しておらず、統計的な補完が必要でした。また、参加者がオンラインモジュールに実際にどれだけの時間を費やしたかは追跡されていません。さらに、このデジタル形式では、従来の耳鳴り再訓練療法に通常伴うサウンドジェネレーターが使われていませんでした。

この治療の開発資金は、地域保健当局であるHelse Midt-Norgeとノルウェー科学技術大学の連携委員会を通じて提供されました。著者らは、商業的・金銭的な利益相反はないと表明しています。

まとめ

耳鳴りケアは長年、それを提供できる訓練を受けた臨床医の数によって制約されてきました。今回のノルウェーでの経験は、特に耳鳴りの負担が最も重い人々にとって、インターネットがその負荷の大きな部分を担える可能性を示しています。次のステップとして、対照群との比較で効果を確認することが求められますが、現時点でのメッセージは実践的なものです。耳鳴りに対する体系的な支援は存在し、自宅からでも効果が期待でき、症状が重いことは希望を失う理由ではなく、むしろ支援を求める理由になるということです。

Dalseng KS, Liavåg N, Sunde DL, Solem S. Digital treatment for tinnitus combining tinnitus retraining therapy and cognitive behavioral therapy: a Norwegian naturalistic study. Frontiers in Psychiatry. 2026;17:1868527. PubMedより取得。 https://doi.org/10.3389/fpsyt.2026.1868527