「耳かけ型」（BTE）の本当の意味
耳かけ型補聴器は、その名のとおりの形をしています。本体は耳の後ろに収まり、チューブまたは細いワイヤーで外耳道につながっています。本体ケースの中には、アンプ、バッテリー、マイク、そしてすべての処理回路が入っています。音はチューブを通って、オーダーメイドの耳型イヤピース、または外耳道に収まる小さなドームへと届けられます。
この設計の利点はパワーです。BTEはより大きなバッテリーと強力なアンプを搭載できるため、高度または重度の難聴がある方にとって定番の選択肢となっています。また、耐久性が高く、サイズが大きい分お手入れやメンテナンスもしやすく、外耳道がまだ成長段階にあるお子さまにも適しています。主なデメリットは、補聴器の中で最も目立つタイプであることです。ただし、最新のデザインは以前のモデルに比べてかなりコンパクトになっています。
現代のハイブリッド型：RIC（レシーバー・イン・カナル）
RIC補聴器は2026年に最も急成長しているカテゴリーで、それには十分な理由があります。本体は（BTEと同様に）耳の後ろに置きつつ、ほとんど見えない細いワイヤーを外耳道内に直接収まる小さなスピーカー（レシーバー）までつなぐことで、BTEとITEの中間的な特長を備えています。