日本で行われたアンケート調査で、一側性難聴のある人は騒がしい歯科の環境でコミュニケーションに苦労していることがわかり、背景雑音を減らすことから聞こえる側から話しかけることまで、受診をしやすくする簡単な工夫が明らかになりました。
一側性難聴は片耳難聴とも呼ばれ、軽く見られがちな難聴です。片方の耳が正常に聞こえる人は、普段の会話では目立った問題なく過ごせることが多いため、友人や同僚、さらには医療従事者でさえ、配慮すべき問題はないと思い込んでしまうことがあります。
しかし、騒がしい場所では事情が異なります。脳が音の方向を特定し、話し声を背景雑音から聞き分けられるのは、両耳で聞いているからです。そして、ドリルや吸引器の音、周囲の話し声がある歯科医院は、患者が日常的に訪れる医療機関の中でも特に騒がしい場所のひとつです。新たな研究では、一側性難聴のある人がそこで実際にどのような経験をしているのかを明らかにしようとしました。
この研究について
タイトル： Unilateral Hearing Loss and Dental Care: A Questionnaire Survey of Patient Challenges and Provider Responses
著者： Jumpei Murakami, Yumi Okano, Yuki Oda
所属： 大阪大学大学院歯学研究科、群馬パース大学、広島口腔保健センター（日本）
掲載誌： Special Care in Dentistry、2026年
研究の種類： ウェブ上でのアンケート調査
PubMed DOI： 10.1111/scd.70264
背景：研究者がこのテーマに着目した理由
一側性難聴とは、片方の耳に大きな聴力障害があり、もう片方の耳は正常またはほぼ正常に聞こえる状態を指します。静かな場所ではよく聞こえる側の耳で会話ができるため、周囲に気づかれないことが多く、日常生活での負担についても、両側性難聴に比べて研究の関心がはるかに向けられてきませんでした。
研究チームが歯科診療に注目したのは、いくつもの困難な条件が同時に重なる場面だからです。機器による持続的な背景雑音、口の動きを読み取れなくするマスクを着けた医療従事者、そして診療台に横たわり、よく聞こえる側の耳を話し手に向けられないことが多い患者。この場面で患者が何を必要としているかを理解することは、医療全般における配慮のあり方を考えるうえでも役立つ可能性があります。
これまで、一側性難聴のある患者が診療中に実際に何を助けになると感じているのかについて、医療従事者向けに公表された指針はほとんどありませんでした。
研究の方法
研究者らは、一側性難聴のある人のための日本のコミュニティ団体「きこいろ（Kikoiro）」の公式ウェブサイトを通じて、ウェブ上でのアンケート調査を実施しました。参加は任意で、調査の目的と対象者はサイト上に明記されていました。
回答者の条件は、片方の耳の聴力が正常で、もう片方の耳に25デシベル（聴力レベル）から完全な聾までの難聴があることでした。両耳に難聴がある人や、本人に代わって回答する家族は除外されました。合計378人の一側性難聴のある人がアンケートに回答しました。これほど限定された症状としては大規模なサンプルです。
研究でわかったこと
378人の回答者の多くが、騒がしい歯科の環境でのコミュニケーションに困難を感じていると報告しました。機器の騒音と、聞こえにくい側から聞こえてくる声が重なることで、治療中の指示や診察結果の説明といった日常的なやりとりが負担になっていました。
実際に何が助けになるかを尋ねたところ、参加者は一貫した工夫を挙げました。はっきりとゆっくり話すこと、そして会話中に背景雑音を減らすことが上位に挙がりました。患者の聞こえる側から話しかけることも重要な要望のひとつで、医療従事者がどちら側から話せばよいかを知ってさえいれば、手間は一切かかりません。
視覚的な支援も重要でした。回答者はやりとりの中での視覚的な手がかりを重視しており、治療の前後に視覚資料や書面で説明を受けることが、大切な情報を聞き逃さないために役立つと述べていました。
著者らは、歯科の現場では患者の聴力への配慮が不可欠であり、コミュニケーション環境を改善することは、一側性難聴のある患者にとってだけでなく、より包括的な医療全体の実現にもつながると結論づけています。
難聴のある方にとっての意味
この結果は、難聴のある多くの方が経験から知っていることに、数字と具体性を与えています。最も聞き取りが難しいのは静かな場所での会話ではなく、予測できない方向から声が聞こえてくる騒がしい部屋なのです。これは歯科の診療台にとどまらず、薬局、待合室、レストラン、家族の集まりにも当てはまります。
この研究は、自分の必要を伝えるための実践的なヒントも示しています。医療従事者にどちらの耳が聞こえるかを伝えること、会話中は背景雑音を減らしてもらうよう頼むこと、そして書面での要約を求めることは、いずれもエビデンスに裏付けられた配慮であり、患者がどの受診の場面でも無理なくお願いできるものです。
医療従事者へのメッセージは、環境のちょっとした変化が大きな意味を持つということです。回答者が挙げた上位の工夫には、特別な機器は一切必要なく、必要なのは意識だけです。
背景雑音が壁になるとき
この調査が背景雑音をコミュニケーションの最大の障害として挙げていることは、なぜ雑音処理が最新の聴覚技術の焦点となっているのかを浮き彫りにしています。難聴のある側の耳が軽度から中等度の難聴である成人向けに、FDA-OTC補聴器には現在、話し声を周囲の音から聞き分けることに特化した処理が組み込まれています。
Panda Quantumはそうした機器のひとつです。騒がしい環境でも言葉をよりクリアにするよう設計された適応型ノイズリダクションを備えた16チャンネルのRIC（レシーバー・イン・カナル）型補聴器で、混み合ったクリニックのような場面で求められる、騒音下での聞き取りをサポートします。1回の充電で20時間使用でき、ケースでさらに3回分のフル充電ができるため合計80時間使用可能です。オプションのアプリで耳装着型聴力測定（任意）を行って音をパーソナライズすることもできますが、どちらを使わなくても本体はすべての機能をご利用いただけます。
ここで注意点があります。OTC補聴器は軽度から中等度の難聴がある成人を対象に承認されていますが、一側性難聴では片耳が完全に聞こえない場合まで含まれます。高度または重度の難聴がある方や、突然の、あるいは原因不明の聞こえの変化がある方は、まず臨床的な評価を受けてください。Panda Quantumの詳細はpandahearing.comをご覧ください。
この研究の限界
この調査は単一のコミュニティ団体を通じて募集された任意のウェブ調査であるため、回答者は一般的な一側性難聴の方よりも自身の難聴に積極的に向き合っている可能性があり、結果は日本の歯科医療の状況を反映したものです。自己申告による聴力の状態は、聴力検査で確認されていません。また、結果は経験や希望を示したものであり、特定の配慮の効果を測定したものではありません。
この研究を生かすために
ご自身や大切な方に片耳の難聴があるなら、この研究は、必要なことをはっきり伝える価値があることを思い出させてくれます。どちら側から話しかけてほしいか、どのくらい雑音を減らしてほしいか、何を書面にしてほしいか。378人の回答者が求めた配慮は、シンプルで費用もかからず、どの受診の場面でも実現できるものです。ただしそれは、その場にいる人たちがそうした配慮を申し出るべきだと知っている場合に限られます。
Murakami J, Okano Y, Oda Y. Unilateral Hearing Loss and Dental Care: A Questionnaire Survey of Patient Challenges and Provider Responses. Special Care in Dentistry. 2026. PubMedより取得。 https://doi.org/10.1111/scd.70264
