骨粗しょう症は高齢者の難聴リスク上昇と関連：全国規模の研究で判明
66万3,000人を超える高齢者を対象とした全国規模の研究で、骨粗しょう症は難聴リスクの34%上昇と関連しており、一般的な骨粗しょう症治療薬には予防的な効果が見られることが示されました。
骨と聴覚は無関係に思えるかもしれませんが、耳は体の中で最も小さく繊細な骨に支えられています。そのため研究者たちは以前から、全身の骨の健康が損なわれると、耳もその影響を免れないのではないかと考えてきました。
Journal of the American Geriatrics Societyに掲載された新しい研究は、この仮説をこれまでで最大級の規模で検証したものです。数十万人の高齢者を追跡し、骨粗しょう症が難聴のリスクを高めるのか、そして治療によってそのリスクが変わるのかを調べました。
研究の概要
論文タイトル： Osteoporosis and Risk of Hearing Loss: Protective Effects of Zoledronic Acid and Denosumab in a Nationwide Cohort
著者： Shih-Han Hung, Chun-Feng Huang, Jason C. Hsu, John J. Carey, James F. Griffith, Wing P. Chan
所属機関： Taipei Medical UniversityおよびWan Fang Hospital（台湾）、National Sun Yat-Sen University、Chi Mei Medical Center、University of Galway（アイルランド）、The Chinese University of Hong Kong
掲載誌： Journal of the American Geriatrics Society（2026年8月10日発表）
研究デザイン： 後ろ向き全国コホート研究
背景：研究者たちがこのテーマに注目した理由
骨粗しょう症は、骨密度が徐々に低下して骨がもろくなり、骨折しやすくなる病気です。65歳以上の成人の多く、特に閉経後の女性に多く見られます。脆弱性骨折とは、健康な骨であれば通常は耐えられるような軽い転倒や衝撃で起こる骨折のことです。
聴覚は2つの点で骨に依存しています。中耳には体内で最も小さい3つの骨があり、音を物理的に内耳へと伝えます。また、音を神経信号に変換する器官である蝸牛（かぎゅう）自体も、緻密な骨に包まれています。これまでの研究でも、骨が弱い人ほど聴覚の問題が起こりやすいことが示唆されていましたが、いずれも小規模な研究で、骨粗しょう症の治療薬が何らかの違いをもたらすかどうかはわかっていませんでした。
研究チームは、全国規模のデータで次の2つの問いに答えようとしました。骨粗しょう症は難聴のリスクを高めるのか。そして、広く使われている2つの骨粗しょう症治療薬、ゾレドロン酸とデノスマブは、そのリスクを変えるのか。
研究の方法
研究者たちは、台湾のほぼ全人口をカバーするNational Health Insurance Research Databaseを用い、2011年から2017年までの記録を調べました。骨粗しょう症または脆弱性骨折のある65歳以上の成人331,867人を特定し、公平な比較ができるよう、年齢、性別、全体的な健康負担が同程度で、これらの疾患のない人とそれぞれ1対1でマッチングしました。
治療に関する問いについては、ゾレドロン酸で治療を受けた人、デノスマブで治療を受けた人、骨粗しょう症治療薬を使用しなかった人の3群（各21,811人）を比較しました。そのうえで、新たに難聴と診断された人を追跡し、結果に影響しうるほかの疾患を考慮して数値を補正しました。
研究でわかったこと
骨粗しょう症または脆弱性骨折のある高齢者は、マッチングした対照群と比べて、難聴を発症する頻度が有意に高くなっていました。補正後のリスクは34%高く、著者らはこの結果を高い統計的信頼度で報告しています。
治療の有無も影響しているようでした。ゾレドロン酸を使用していた患者は、治療を受けていない患者に比べて難聴のリスクが13%低く、デノスマブを使用していた患者では9%低くなっていました。ゾレドロン酸の予防的な関連は、男性・女性のいずれにも認められました。
一方、デノスマブには注目すべき特徴がありました。難聴リスクの低下との関連が統計的に有意となったのは男性のみだったのです。著者らはその理由はわからないとし、今後の研究課題として挙げています。
これらの結果を総合すると、骨の健康と耳の健康はつながっているという考え方が裏付けられ、骨を守ることが高齢期の聴力を守ることにもつながる可能性が示唆されます。
難聴のある方にとっての意味
骨粗しょう症と向き合っている数多くの高齢者にとって、この研究は「注意すべきこと」のリストに聴力を加えるものです。骨が弱くなっている方が、会話がこもって聞こえる、何度も聞き返してしまう、テレビの音量が上がってきたといった変化に気づいたら、単なる老化と片づけずに、そのサインを真剣に受け止める理由がまたひとつ増えたことになります。
また、今回の結果は、次回の診察で医師と話し合う具体的な話題にもなります。骨粗しょう症の治療を検討しているなら、聴力への副次的な効果の可能性について尋ねてみるのもよいでしょう。骨粗しょう症のある方は誰でも、定期的なケアの一環として聴力検査を受けるべきかどうかを相談できます。
リスクが34%高いからこそ、早期に手軽に聴力をチェックすることが大切
この研究が静かに伝えているメッセージのひとつは、最もリスクの高いグループ、つまりすでに慢性疾患の通院や出費を抱えている65歳以上の方々こそ、聴覚ケアが後回しにされがちだということです。こうしたハードルを下げるために設計されたのが、新しいFDA認可のOTC補聴器です。聴力のチェックや補聴のために、さらにクリニックへ通う必要はもうありません。
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この研究の限界
本研究は保険記録に基づく後ろ向き研究であるため、関連性を示すことはできても、骨粗しょう症が難聴を引き起こすことや、治療薬が難聴を予防することを証明するものではありません。診断は研究のために実施された聴力検査ではなく保険請求データに基づいており、騒音への曝露や喫煙歴などの要因も十分には把握されていません。対象は台湾の集団であるため、ほかの地域では結果が異なる可能性があり、デノスマブの効果が男性にのみ見られた理由も解明されていません。抄録には資金源や利益相反についての記載はありません。
まとめ
高齢期において、骨の健康と聴覚の健康は連動しているようです。この大規模な全国研究はその考えをさらに裏付けるとともに、一方を治療することがもう一方を守ることにつながる可能性も示唆しています。骨粗しょう症のある高齢者の方へのメッセージはシンプルで、すぐに実践できるものです。骨のケアを続けながら、骨と同じように聴力にも日頃から目を向けましょう。
Hung SH, Huang CF, Hsu JC, Carey JJ, Griffith JF, Chan WP. Osteoporosis and Risk of Hearing Loss: Protective Effects of Zoledronic Acid and Denosumab in a Nationwide Cohort. Journal of the American Geriatrics Society. 2026. PubMedより取得。 https://doi.org/10.1111/jgs.70654
