Gli apparecchi acustici a conduzione ossea sono soluzioni mediche reali per problemi reali. Essi bypassano l'orecchio esterno e medio per inviare vibrazioni sonore direttamente all'orecchio interno attraverso l'osso del vostro cranio. Per i candidati giusti - persone con infezioni auricolari croniche, orecchie esterne malformate, sordità unilaterale, o ossa auricolari danneggiate - la conduzione ossea è spesso l'unica opzione efficace. Ma il marketing online ha fatto sembrare la conduzione ossea una panacea per qualsiasi perdita dell'udito, motivo per cui così tante persone sprecano tempo e denaro per il dispositivo sbagliato.
Questa guida ti spiega cosa fa effettivamente la conduzione ossea, chi aiuta davvero e come capire se sei un candidato.
I tre tipi di perdita uditiva
Prima di comprendere la conduzione ossea, è necessario conoscere i tre tipi di perdita dell'udito.
La perdita uditiva neurosensoriale è un danno all'orecchio interno (coclea) o al nervo che porta il suono al cervello. È il tipo più comune. La perdita dell'udito legata all'età è neurosensoriale. Anche quella legata al rumore. Una volta che si verifica, non può essere riparata chirurgicamente, ma risponde molto bene agli apparecchi acustici perché il problema è il rilevamento del suono, non la sua trasmissione. Gli apparecchi acustici a conduzione aerea (che si collocano nell'orecchio e amplificano il suono nel modo normale) funzionano meglio in questo caso.
La perdita uditiva conduttiva è un problema meccanico: qualcosa nell'orecchio esterno o medio impedisce al suono di raggiungere l'orecchio interno. Liquido dietro il timpano, un buco nel timpano, cerume, infezioni auricolari croniche, otosclerosi (ossa dell'orecchio medio bloccate) o un orecchio esterno malformato sono tutte cause conduttive. L'orecchio interno è sano - il problema è la trasmissione. È qui che la conduzione ossea eccelle, perché bypassa completamente la parte difettosa.
Perdita dell'udito mista significa che hai una perdita sensoriale e conduttiva. È meno comune ma reale. Il trattamento dipende da quale componente è più grande.
La conduzione ossea è per la perdita conduttiva (e casi specifici)
La conduzione ossea funziona quando il suono non può viaggiare attraverso l'orecchio esterno o medio. Il tipico candidato alla conduzione ossea ha una di queste condizioni:
Infezioni croniche dell'orecchio. Le persone che hanno ripetute infezioni dell'orecchio medio o secrezioni non tollerano gli apparecchi acustici che si collocano nel canale dell'orecchio (intrappolano l'umidità e peggiorano le infezioni). La conduzione ossea bypassa l'area infetta.
I timpani perforati. Un buco nel timpano impedisce la normale trasmissione del suono. La conduzione ossea lo aggira.
Otosclerosi. Le piccole ossa nell'orecchio medio diventano fisse o indurite (otosclerosi). Non possono vibrare normalmente. La conduzione ossea invia le vibrazioni direttamente alla coclea, bypassando quelle ossa bloccate.
Atresia o microtia. Alcune persone nascono senza un canale uditivo esterno o con un orecchio esterno molto piccolo e malformato. Gli apparecchi acustici tradizionali non possono essere adattati. La conduzione ossea funziona indipendentemente dall'aspetto dell'orecchio esterno.
Sordità unilaterale (SSD). Un orecchio ha una profonda perdita dell'udito, l'altro ha l'udito normale. Un dispositivo di conduzione ossea CROS (Contralateral Routing of Signal) raccoglie il suono dal lato sordo e invia le vibrazioni attraverso il cranio all'orecchio normale. Il buon orecchio ascolta il suono da entrambe le direzioni.
La conduzione ossea non è per la perdita neurosensoriale
Questo è il punto critico che la maggior parte delle persone manca. Se l'orecchio interno è danneggiato (perdita uditiva sensoriale), la conduzione ossea non vi aiuterà. Le vibrazioni di conduzione ossea devono ancora raggiungere una coclea funzionante, e se la coclea è danneggiata da età, rumore o malattia, le vibrazioni da sole non possono risolverlo.
La perdita dell'udito legata all'età e quella legata al rumore sono entrambe neurosensoriali. Rappresentano circa il 95 per cento delle perdite dell'udito negli adulti. Se avete sviluppato una progressiva perdita dell'udito nel corso di decenni, o avete passato anni intorno a macchinari o concerti ad alta voce, quasi certamente avete perdita sensoriale. La conduzione ossea non risolverà il problema. Gli apparecchi acustici a conduzione aerea - quelli che si collocano nell'orecchio e amplificano il suono - sono lo strumento giusto.
Come capire cosa hai
L'unico modo per saperlo con certezza è un test uditivo (audiogramma) eseguito da un audiologo o da un otorinolaringoiatra (ENT).
Durante il test, sentirete i suoni attraverso le cuffie (conduzione dell'aria) e anche attraverso un piccolo dispositivo vibrante posto sull'osso dietro l'orecchio (conduzione dell'osso). L'audiologo traccia entrambi i risultati su un grafico chiamato audiogramma.
Se entrambe le linee sono vicine o sovrapposte: l'orecchio interno è danneggiato. È una perdita neurosensoriale. La conduzione ossea non aiuterà. Ti serve l'amplificazione a conduzione dell'aria.
Se la linea di conduzione dell'aria è molto peggio (più bassa sul grafico) della linea di conduzione ossea: Hai un divario tra le due. Questo divario significa che il problema è nel vostro orecchio esterno o medio, non in quello interno. Questa è una perdita conduttiva, e la conduzione ossea è una possibile soluzione.
Un divario di oltre 25-30 decibel è considerato abbastanza significativo da far sì che la conduzione ossea possa funzionare meglio degli apparecchi acustici tradizionali.
Domande di autovalutazione
Queste domande possono indicarti nella giusta direzione, ma non sono una diagnosi. Solo un test acustico può confermare.
Hai una storia di infezioni auricolari croniche, drenaggio o accumulo di liquidi ripetuti? Se sì, parla con un otorinolaringoiatra (ENT) della conduzione ossea. Gli apparecchi acustici tradizionali possono peggiorare le infezioni.
Sei nato con un orecchio esterno assente o malformato (atresia o microtia)? Sei un candidato alla conduzione ossea.
La perdita dell'udito è avvenuta all'improvviso in un orecchio? Se l'altro orecchio ha l'udito normale, si può essere un candidato per un dispositivo di conduzione ossea CROS.
La perdita dell'udito è iniziata gradualmente dopo i 50 anni ed è peggiorata negli anni? Questo è quasi certamente neurosensoriale (legato all'età). La conduzione ossea non aiuterà. Gli apparecchi acustici a conduzione aerea sono la risposta.
I suoni ad alta frequenza sembrano particolarmente silenziosi - come le voci delle donne, gli allarmi o gli uccelli? Questo schema è la classica perdita neurosensoriale. La conduzione ossea non è la soluzione.
Costi reali della conduzione ossea
Se sei un candidato alla conduzione ossea, è bene capire cosa stai pagando.
Apparecchi acustici ossei chirurgici (BAHA): un chirurgo impianta un piccolo perno metallico nell'osso dietro l'orecchio. Il processore esterno si collega magneticamente a quel perno. I costi variano da $5.000 a $10.000 o più, compresi intervento chirurgico, anestesia e spese ospedaliere. Il recupero richiede settimane. L'assicurazione può coprirlo se si ha una perdita conduttiva idonea, ma sono necessarie una pre-autorizzazione e una consulenza chirurgica.
Conduzione ossea non chirurgica (Softband): una fascia imbottita tiene un processore di conduzione ossea contro la pelle. Non serve un intervento chirurgico. Il costo varia tipicamente da $2.000 a $3.000. È reversibile - puoi rimuoverlo in qualsiasi momento. L'assicurazione raramente copre le opzioni non chirurgiche, ma sono un modo conveniente per provare la conduzione ossea prima di impegnarsi in un intervento chirurgico.
Che cosa succede se hai la perdita sensoriale (più comune)?
Se la perdita dell'udito è neurosensoriale - e c'è una probabilità del 95 per cento che lo sia - la conduzione ossea non la risolverà. Lo strumento giusto è un apparecchio acustico a conduzione dell'aria: un dispositivo che si colloca nell'orecchio e amplifica le frequenze sonore con cui fai fatica.
Gli apparecchi acustici FDA-OTC come Panda Quantum forniscono un'elaborazione delle frequenze a 16 canali - lo stesso principio utilizzato nei dispositivi di prescrizione da $3.000+ - a un decimo del costo. Il test uditivo online di 10 minuti identifica le frequenze esatte di cui hai bisogno e il dispositivo si adatta a stanze tranquille, ristoranti rumorosi e conversazioni in famiglia. Per $349 (originariamente $499), un apparecchio acustico OTC di livello clinico risolve il problema che la conduzione ossea non può.
Quando dovresti vedere un otorinolaringoiatra (ENT), non acquistare OTC
Alcuni cambiamenti uditivi richiedono attenzione medica prima di provare qualsiasi apparecchio acustico. Se uno di questi casi ti riguarda, consulta prima un otorinolaringoiatra (ENT) o un audiologo:
Perdita uditiva improvvisa in uno o entrambi gli orecchi. È un'emergenza medica. Può indicare un'infezione, una malattia autoimmune o problemi vascolari. Corticosteroidi o altri trattamenti urgenti possono aiutare se si agisce entro pochi giorni.
Dolore all'orecchio, secrezioni o gonfiore visibile. L'infezione o l'infiammazione ha bisogno di diagnosi e trattamento, non di un apparecchio acustico.
Storia di infezioni auricolari croniche o timpani perforati. Questi casi devono essere valutati per stabilire se la conduzione ossea è appropriata.
Vertigini, problemi di equilibrio o acufene in un solo orecchio. Questi sintomi possono segnalare una malattia dell'orecchio interno che richiede una valutazione specialistica.
Fischi o ronzii in un solo orecchio e nessuna perdita dell'udito nell'altro. Questo può indicare un tumore o un'altra condizione che richiede un esame di diagnostica per immagini.
In sintesi
La conduzione ossea è una vera soluzione medica per una piccola popolazione specifica: persone con perdita dell'udito conduttiva o sordità unilaterale. Non è per la perdita dell'udito legata all'età o al rumore, che rappresenta il 95 per cento delle perdite dell'udito negli adulti e risponde bene agli apparecchi acustici tradizionali a conduzione dell'aria. Se hai una perdita improvvisa dell'udito, dolore all'orecchio, infezioni croniche o un evidente problema strutturale dell'orecchio, consulta prima un otorinolaringoiatra (ENT). Se hai una perdita graduale dell'udito nel corso degli anni e nessuna malattia dell'orecchio, un apparecchio acustico FDA-OTC come Panda Quantum a $349 è la risposta giusta.
FAQ
Come faccio a sapere se ho perdita uditiva conduttiva o sensoriale?
Solo un audiogramma può dirtelo. Durante il test, sentirete i suoni attraverso le cuffie (conduzione dell'aria) e attraverso un dispositivo vibrante sul vostro cranio (conduzione ossea). Se la conduzione ossea è normale e la conduzione dell'aria è peggiore, hai una perdita conduttiva. Se entrambe sono ugualmente scarse, hai una perdita neurosensoriale.
Un apparecchio acustico OTC può risolvere la perdita dell'udito conduttiva?
Non se hai una perdita conduttiva significativa (divario aria-osso maggiore di 25-30 dB). Un apparecchio acustico tradizionale amplifica il suono, ma se l'orecchio esterno o medio è bloccato o danneggiato, il suono amplificato non può comunque raggiungere l'orecchio interno in modo efficace. Potresti percepire un suono confuso o distorto. La conduzione ossea o il trattamento medico/chirurgico è più appropriato. La perdita conduttiva lieve da liquido temporaneo o cerume può rispondere al trattamento o alla rimozione.
Mi serve un otorinolaringoiatra (ENT) o un audiologo?
Entrambi svolgono ruoli diversi. Un audiologo esegue il test uditivo e può adattare gli apparecchi acustici. Un ENT (medico di orecchio, naso e gola) diagnostica e tratta le malattie dell'orecchio e determina se avete bisogno di cure mediche o chirurgiche. Se sospetti una perdita conduttiva, infezioni croniche o anomalie dell'orecchio, inizia con un otorinolaringoiatra (ENT). Può indirizzarti a un audiologo per l'adattamento, se necessario.
Cos'è un apparecchio acustico CROS?
CROS sta per Contralateral Routing of Signal (instradamento controlaterale del segnale). È progettato per le persone con sordità unilaterale (un orecchio completamente sordo, un orecchio normale). Un microfono sull'orecchio sordo raccoglie il suono e lo invia in modalità wireless a un ricevitore indossato sull'orecchio normale, in modo da sentire il suono da entrambe le direzioni. Non ripristina l'udito nell'orecchio sordo, ma ti evita di perdere le conversazioni provenienti da quel lato. I dispositivi CROS possono essere a conduzione dell'aria (senza fili) o a conduzione ossea (suono trasmesso attraverso le vibrazioni).
Cosa fare ora
Se avete perdita uditiva sensoriale - il tipo più comune - non avete bisogno di conduzione ossea. Un apparecchio acustico OTC fornisce la chiarezza e la correzione delle frequenze di cui hai bisogno, con una garanzia di rimborso di 45 giorni e una garanzia di 5 anni. Il test uditivo online di 10 minuti di Panda Quantum identifica il tuo profilo uditivo esatto a casa, senza bisogno di visite cliniche. Questa è la risposta giusta per il 95 per cento degli adulti con perdita dell'udito legata all'età o al rumore.
Se il vostro audiogramma mostra una perdita conduttiva, parlate con il vostro otorinolaringoiatra (ENT) per capire se la conduzione ossea o il trattamento medico è giusto per voi.