Une étude révèle 92 % de besoins non satisfaits en aides auditives en Inde

Une étude nationale de 31902 personnes âgées en Inde révèle que moins de 8 % de celles qui ont besoin d’une aide auditive en utilisent une, le plus grand écart parmi les dispositifs étudiés.

Lunettes, aides auditives, cannes et déambulateurs comptent parmi les technologies de santé les plus simples et les plus inégalement utilisées. Pour les personnes âgées, ils peuvent faire la différence entre autonomie et isolement, mais n’atteignent souvent jamais ceux qui en ont besoin.

Une nouvelle analyse de l’une des plus grandes études indiennes sur le vieillissement chiffre cet écart, et le constat le plus sévère concerne l’audition.

Contexte : pourquoi les chercheurs ont étudié ce sujet

Les limitations auditives, visuelles et de mobilité figurent parmi les problèmes les plus courants avec l’âge, chacune ayant une technologie établie : aides auditives, lunettes, cannes ou déambulateurs. Quand une personne n’a pas le dispositif dont elle a besoin, on parle de besoin non satisfait.

Le besoin non satisfait dépasse l’inconvénient. Les limitations non traitées sont liées à la dépression, à une moindre autonomie et au retrait social. Pourtant, les données nationales de l’Inde, qui compte une population âgée immense et croissante, étaient limitées.

Les auteurs ont mesuré à l’échelle du pays combien de personnes âgées utilisaient chaque dispositif, combien s’en passaient et comment l’usage était lié au fonctionnement quotidien et aux symptômes dépressifs.

Méthode de l’étude

Les chercheurs ont analysé la vague 1 de la Longitudinal Ageing Study in India (LASI), recueillie en 2017 et 2018. L’échantillon comprenait 31902 adultes de 60 ans ou plus, pondérés pour représenter la population âgée nationale.

Pour chaque domaine, ils ont identifié les difficultés, calculé la part d’utilisateurs et les besoins non satisfaits, puis appliqué une régression ajustée pour deux résultats : limitation sévère des activités quotidiennes, soit trois limitations ou plus, et symptômes dépressifs, soit un score de 4 ou plus.

Résultats

Les trois dispositifs racontaient des histoires différentes. La vision était un succès : 91,8 % des personnes ayant des difficultés utilisaient des lunettes ou un autre dispositif, ne laissant que 8,2 % de besoin non satisfait.

Les aides à la mobilité étaient loin derrière : seules 12,2 % des personnes concernées utilisaient une canne, un déambulateur ou un dispositif similaire, soit 87,8 % de besoin non satisfait.

L’audition arrivait dernière. Seules 7,8 % des personnes âgées ayant des difficultés portaient une aide. Les 92,2 % restantes, plus de neuf sur dix, avaient un besoin non satisfait, le plus grand écart de l’étude.

L’usage était aussi lié au fonctionnement quotidien, pas toujours comme prévu. Les dispositifs visuels étaient associés à moins de limitations sévères, mais les aides à la mobilité à davantage, ce que les auteurs attribuent à une causalité inverse : les personnes les plus limitées acquièrent les cannes et déambulateurs. Aucune association significative n’a été trouvée avec les symptômes dépressifs.

Ce que cela signifie pour les personnes malentendantes

La comparaison avec les lunettes est révélatrice. Elles sont abordables, vendues partout, normalisées et demandent peu de suivi. Les aides auditives ont traditionnellement été coûteuses, distribuées en clinique et stigmatisées. Résultat : un écart de 92 % pour l’audition contre 8 % pour la vision.

Bien que l’étude soit indienne, le schéma est mondial. Dans les pays riches aussi, la plupart des adultes pouvant bénéficier d’aides ne les utilisent pas, surtout pour des raisons de coût et d’accès. L’appel à un accès équitable à une technologie abordable dépasse donc les frontières.

Un écart de 92 % : pourquoi réduire la barrière du coût

Puisque l’étude souligne les barrières de coût et de service, rappelons que les aides FDA-OTC américaines ont été créées précisément pour les réduire et permettre aux adultes ayant une perte légère à modérée d’acheter directement. Panda Air est l’un de ces appareils : une aide moderne de type écouteur avec traitement WDRC à 16 canaux et réduction adaptative multibande.

Air adopte l’autoréglage OTC : une application facultative réalise un test par fréquence via l’appareil et personnalise gain et réponse, tandis que l’aide fonctionne aussi sans application ni test. Son étui rapide offre 60 heures d’utilisation et diffuse appels, télévision et musique en Bluetooth.

Air bénéficie d’une garantie de 5 ans et d’un essai de 45 jours dès réception. Les dispositifs OTC sont approuvés pour une perte légère à modérée ; une perte sévère ou profonde bénéficie davantage d’un réglage clinique.

Limites de cette recherche

L’analyse repose sur une seule vague, donc une photographie, et difficultés comme usages étaient autodéclarés. Les résultats contre-intuitifs sur la mobilité montrent comment l’indication peut brouiller ce type d’observation, limite reconnue par les auteurs.

Les données de 2017 et 2018 ne reflètent pas les changements plus récents des programmes de santé et du marché indien.

Que faire de ces informations

Un besoin non satisfait de 92 % n’est pas un problème technologique : les aides existent et fonctionnent. C’est un problème de coût, distribution et stigmatisation. Le contraste avec les lunettes montre combien ces barrières peuvent tomber quand un dispositif devient abordable, disponible et ordinaire.

Roy A, Das B. Seeing, hearing, and moving: Inequalities in assistive device use and health outcomes among older adults in India. Assistive Technology. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1080/10400435.2026.2711815