Une nouvelle étude révèle que les personnes sourdes qui parlent couramment l'anglais et l'anglais des signes américains présentent des forces de mémoire différentes selon la langue utilisée pour les tests, avec des asymétries surprenantes entre l'apprentissage et l'oubli qui ont des implications pour l'évaluation neuropsychologique et la pratique clinique.

Lorsque les neuropsychologues testent la mémoire, ils utilisent généralement une seule langue. Cela est logique : utiliser la langue dominante du patient, mesurer la mémoire une fois, fait. Mais que faire si quelqu'un est vraiment bilingue, couramment dans deux langues dans différentes modalités? Pour les sourds, cette réalité est commune. Beaucoup sont couramment en langue des signes américaine (ASL) à la maison et dans la communauté sourde, et en anglais écrit pour l'école, le travail, et les milieux formels.

Les résultats révèlent un modèle inattendu : les forces de mémoire des bilingues sourds dépendent moins de la domination linguistique qu'une langue donnée interagit avec l'apprentissage, la rétention et l'oubli.

Contexte : Pourquoi les chercheurs ont regardé ceci

Les tests neuropsychologiques reposent fortement sur des évaluations normalisées administrées dans une seule langue. La plupart des gens ont une langue dominante où ils ont acquis l'alphabétisation et l'éducation formelle. Pour les sourds, cependant, le tableau est plus complexe. L'ASL est souvent la langue principale pour le développement social précoce et l'expression émotionnelle, tandis que l'anglais écrit est la langue de l'école, du travail et des systèmes formels.

Lorsque les personnes sourdes subissent une évaluation neuropyschologique, les cliniciens ont le choix. Testez-les en ASL (en utilisant des stimuli en langue des signes) ou en anglais écrit (en utilisant du texte). L'hypothèse est généralement que le test dans la langue dominante auto-déclarée de la personne est suffisant.

Comment l'étude a été réalisée

Les chercheurs ont recruté 32 jeunes adultes sourds (de 20 à 45 ans) et 32 adultes sourds âgés (de 64 à 84 ans), tous parlant couramment l'anglais et l'anglais. Les participants ont terminé une tâche normalisée de mémoire de liste de mots, comme des tests utilisés cliniquement pour détecter les déficiences de la mémoire. Mais voici la clé : chaque personne a passé le test deux fois, une fois dans chaque langue.

L'ordre des langues de test a été contrebalancé de sorte que la moitié des participants ont fait l'ASL en premier et la moitié en anglais en premier, ce qui a permis aux chercheurs de mesurer non seulement le rendement dans chaque langue, mais aussi les effets de la fatigue ou de la pratique d'une langue sur le rendement dans l'autre.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Les jeunes adultes sourds n'ont pas montré de différence significative dans le rappel entre les deux langues. Ils ont appris et conservé des listes tout aussi bien si les articles étaient présentés en ASL ou en anglais écrit. Cela laisse entendre que pour les jeunes, les sourds en bonne santé cognitive, le choix de la langue n'a pas beaucoup d'importance. Cependant, les personnes âgées ont montré un modèle différent. Lorsqu'elles ont été testées en anglais écrit, les personnes sourdes âgées ont montré un meilleur apprentissage (elles ont rappelé plus d'articles sur des essais successifs) que lorsqu'elles ont été testées en ASL. C'est une dissociation frappante : l'anglais a maximisé ce qu'ils pouvaient apprendre au départ, mais l'ASL a minimisé ce qu'ils avaient oublié plus tard.

P style de la famille:Arial,sans-serif;fond-size:16px;ligne-hauteur:1.7;colore:#2c2e2f;margine:0 0 16px">La plupart des participants sourds ont déclaré être plus compétents en ASL, près de la moitié ont rappelé plus d'articles anglais que d'articles ASL, et un nombre égal a rappelé plus d'articles ASL que d'anglais. Cela suggère que le sentiment subjectif de domination linguistique et la performance réelle de la mémoire pour les articles apprises par liste sont quelque peu indépendants. Les participants plus jeunes et plus âgés ont oublié plus d'articles dans quelle langue a été testée deuxième, ce qui implique que la fatigue ou l'attention réduite affecte l'encodage de la deuxième liste.

Les résultats mettent en évidence un principe neuropyschologique important : une image complète de la mémoire nécessite des tests dans les deux langues pour les personnes sourdes bilingues. L'utilisation de l'anglais seulement surestimerait la capacité d'apprentissage mais sous-estimerait la rétention; l'utilisation de l'ASL seule montrerait le contraire.

Ce que cela signifie pour les personnes ayant une perte auditive

Les adultes sourds qui cherchent une évaluation neuropyschologique pour des préoccupations cognitives, un déclin lié à l'âge ou une démence soupçonnée méritent une évaluation qui reflète leur pleine compétence linguistique. Si un clinicien teste seulement en anglais et conclut qu'une personne sourde âgée a des problèmes de mémoire en raison d'un mauvais rappel différé, ils pourraient ne pas réaliser que la personne effectuerait mieux si le même test était donné en ASL. Inversement, le test seulement en ASL pourrait ne pas capturer l'encodage ou la force d'apprentissage. La recherche affirme que les sourds ne sont pas « monolinguiens en signe », qu'ils sont véritablement bilingues et que leur bilinguisme façonne la connaissance de façon subtile mais mesurable.

Les adultes sourds plus âgés ont montré une variabilité linguistique plus grande, ce qui suggère que le vieillissement peut avoir une incidence différente sur le traitement dans la modalité signée par rapport à la modalité écrite. Cela a des répercussions sur la planification des soins de santé : à mesure que la population sourde vieillit, les protocoles neuropsychologiques standard peuvent nécessiter une révision afin d'inclure une évaluation bilingue, particulièrement pour les décisions à prises élevées comme le diagnostic de démence.

Soutenir les adultes sourds par une évaluation linguistique spécifique

Les résultats de cette étude s'inscrivent dans une évolution plus générale des soins de santé vers la reconnaissance et le soutien des besoins linguistiques des communautés sourdes.Les cliniques et les services de diagnostic qui servent les adultes sourds utilisent de plus en plus les interprètes et les cliniciens influents de l'ASL pour effectuer des évaluations en signes, reconnaissant que l'évaluation exacte exige des tests dans une langue que le patient comprend vraiment.

Pour les personnes sourdes elles-mêmes, la recherche confirme ce que beaucoup savent déjà : il n'y a pas de langue « dominante » dans un cerveau bilingue. L'ASL et l'anglais font partie de leur identité cognitive. Lorsqu'on demande aux cliniciens de faire des tests dans les deux langues ou, du moins, d'utiliser l'ASL en même temps que l'anglais écrit, on s'assure que les résultats reflètent la vraie mémoire et la fonction cognitive plutôt que les limites des tests dans une seule modalité.

Limites de cette recherche

L'étude a utilisé une seule tâche mémoire (rappel libre de listes de mots et de signes), qui est une étroite partie de la fonction mémoire. La mémoire du monde réel implique différents processus, comme le rappel de queue, la reconnaissance et la mémoire contextuelle, et les effets de la langue peuvent différer pour ces tâches. De plus, tous les participants étaient sourds dès la petite enfance ou la naissance; les résultats ne peuvent pas se généraliser aux adultes décédés tardivement qui ont acquis l'ALS comme deuxième ou troisième langue. L'étude a également été menée dans un laboratoire contrôlé avec des listes assorties de 10 éléments; les effets de la longueur de la liste, de la vitesse de présentation ou des relations sémantiques entre les éléments n'ont pas été examinés.

Les participants ont indiqué leur propre compétence linguistique; les mesures normalisées de la compétence en langue seconde et en anglais n'ont pas été administrées, ce qui signifie que la dominance linguistique était fondée sur l'autoperception plutôt que sur une évaluation objective, ce qui aurait pu influencer les comparaisons de groupe.

Où cela nous laisse

Cette recherche offre un message clair aux neuropsychologues, aux gérontologues et aux systèmes de santé : tester les sourds bilingues dans une langue unique, quelle que soit la langue, est incomplet. Une image complète de la mémoire et de la cognition chez les adultes sourds exige une évaluation en ASL et en anglais écrit. Pour les adultes sourds, les deux langues sont également accessibles. Les systèmes de santé qui servent les populations sourdes devraient intégrer ce principe dans leurs protocoles d'évaluation afin d'assurer une évaluation juste, exacte et linguistiquement appropriée.

Camilliere S, Emmorey K, Hauser PC, et al. Influence du test de la langue et du vieillissement sur la liste verbale Mémoire en sourds Signes américains Langue-Anglais Bilingues. Neuropsychologie. 2026. Extrait de PubMed. DOI: 10.1037/neu0001065

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