L'acouphène est en hausse chez les jeunes adultes : un regard de 15 ans sur les chiffres

Une nouvelle analyse des données d'enquêtes nationales révèle que les sonneries dans les oreilles sont maintenant signalées par environ un jeune adulte sur treize, et la durée de ces symptômes est en hausse.

L'acouphène, la perception du son dans les oreilles ou la tête sans source externe, est depuis longtemps traité comme un problème des personnes âgées. Cette image commence à changer. Les jeunes de la fin de l'adolescence et du début de la vingtaine décrivent de plus en plus les sonneries persistantes, les bourdonnements ou les sifflements qui durent des mois ou plus, et beaucoup d'entre eux disent qu'elle interfère avec la vie quotidienne.

Une équipe du Massachusetts Eye and Ear et de Harvard Medical School voulait savoir si la tendance était réelle ou simplement une perception, donc ils ont tiré quinze ans de données d'enquête sur la santé nationale américaine et comparé les taux de symptômes de 2008 avec des taux de 2023.

Contexte : Pourquoi les chercheurs ont regardé ceci

L'acouphène est le terme médical pour désigner la sensation de son auditive lorsqu'il n'y a pas de son extérieur. On le décrit le plus souvent comme un anneau à forte inclinaison, un bourdonnement faible ou un ton sifflant dans une ou les deux oreilles. Ce n'est pas une maladie en soi. C'est un symptôme que le système auditif, le réseau de structures qui transforment les vibrations dans l'air en signaux que le cerveau interprète comme son, se comporte anormalement quelque part le long de la ligne.

Le plus souvent, les acouphènes sont exposés à un son fort, ce qui peut endommager les cellules capillaires délicates de l'oreille interne. D'autres facteurs sont certains médicaments, les blessures à la tête et au cou et les changements liés à l'âge dans la voie auditive. Pendant des décennies, la surveillance de la santé publique a porté sur les acouphènes chez les adultes âgés, depuis que la prévalence augmente avec l'âge.

Comment l'étude a été réalisée

Les chercheurs ont utilisé l'Enquête nationale sur la santé des adultes, une enquête annuelle en personne menée par le gouvernement fédéral pour suivre les conditions de santé aux États-Unis, qui a porté sur les répondants âgés de 18 à 24 ans, une fenêtre qui permet de saisir l'adolescence tardive jusqu'au début de l'âge adulte.

Deux années d'enquête ont été comparées : 2008 et 2023. L'écart de quinze ans a permis à l'équipe de voir si les acouphènes devenaient plus fréquents, moins fréquents ou de rester à plat. Ils ont tiré deux mesures clés : combien de jeunes adultes ont signalé des acouphènes au cours des douze mois précédents et combien de temps leur acouphène avait été en cours. Ils ont également examiné la façon dont les répondants perturbaient le symptôme, et s'ils avaient jamais vu un spécialiste médical à ce sujet.

Ce que les chercheurs ont trouvé

En 2008, environ 5,8 % des répondants de la tranche d'âge de 18 à 24 ans ont déclaré avoir acouphènes l'année précédente. En 2023, ce chiffre avait augmenté pour atteindre 7,8 %, une différence que les auteurs décrivent comme statistiquement significative.

Selon les projections, ce changement implique environ 2,30 millions de jeunes Américains vivant avec des acouphènes en 2023. La durée des symptômes s'est considérablement allongée au cours de la même période, ce qui signifie que les jeunes adultes étaient non seulement plus susceptibles d'avoir des acouphènes, mais plus susceptibles d'en avoir plus longtemps.

Les jeunes adultes qui ont déclaré une exposition sonore très forte étaient environ 2,6 fois plus susceptibles de signaler des acouphènes que les autres sans cette exposition, avec un intervalle de confiance d'environ 1,7 à 3,9, ce qui correspond à des décennies de recherche qui ont permis de relier le bruit aux dommages de l'oreille interne.

Le symptôme n'était pas toujours trivial. Environ 8,7 pour cent des personnes atteintes d'acouphènes l'appelaient un problème modéré, et 3,1 pour cent l'appelaient un problème important. Pourtant, seulement 10,1 pour cent avaient vu un médecin spécialiste.

Ensemble, les données décrivent une génération dans laquelle les acouphènes sont plus courants, plus durables et largement inabordés par le système de santé.

Ce que cela signifie pour les personnes ayant une perte auditive

Les mêmes dommages intérieurs qui produisent des sonneries peuvent aussi réduire la sensibilité aux sons doux et à haute fréquence, y compris les consonnes qui portent la plus grande intelligibilité de la parole. Beaucoup de jeunes adultes avec des acouphènes peuvent avoir des changements auditifs à haute fréquence précoce qu'ils n'ont pas encore remarqués, surtout dans des pièces calmes où leur système auditif peut compenser.

Il y a aussi une leçon d'auto-soin dans la recherche d'exposition au bruit. Limiter la fréquence, la durée et la fréquence de la diffusion de sons personnels, et utiliser la protection auditive lors de concerts, d'événements sportifs et de lieux de travail bruyants, sont quelques-unes des rares mesures qui présentent de solides preuves de prévention.

Aide discrète lorsque les jeunes adultes s'inquiètent de regarder différemment

Un des chiffres les plus frappants de cette étude est qu'un jeune adulte sur dix ayant des acouphènes n'a jamais vu un spécialiste. La stigmatisation et l'image de soi jouent un rôle réel ici. Beaucoup de jeunes associent des appareils auditifs à des parents plus âgés, et cette image mentale seule peut les empêcher de chercher de l'aide même lorsque leurs oreilles les dérangent.

Pour les personnes de ce groupe dont les acouphènes sont jumelés à une perte auditive mesurable légère à modérée, la Panda Volanthe Chaque appareil pèse environ 2,3 grammes et est assis en profondeur dans le canal, de sorte qu'un coup d'œil rapide d'un collègue ou d'une date ne le révèle généralement pas. La réduction du bruit intelligent de 12 bandes est destinée à rendre les environnements bondés plus faciles à suivre, et le boîtier de recharge double comme une télécommande sans fil, ce qui permet au porteur d'ajuster les réglages sans prendre un téléphone.

Panda Stealth est soutenu par une garantie de cinq ans et une fenêtre de retour de 45 jours, ce qui donne un temps d'utilisation hésitant pour la première fois pour décider si l'appareil s'inscrit dans leur vie quotidienne. Il est à noter que les appareils auditifs en vente libre, y compris les modèles discrets en canale, sont conçus pour les adultes avec une perte auditive perçue légère à modérée.

Limites de cette recherche

L'Enquête nationale sur la santé repose sur l'auto-déclaration, ce qui signifie que les acouphènes n'ont pas été confirmés par des tests audiologiques et que les répondants ont peut-être varié dans la façon dont ils interprètent les questions d'enquête.

Que faire avec cela

Si vous êtes un jeune adulte avec des sonneries persistantes dans vos oreilles, vous n'êtes pas seul, et les données indiquent que la tendance est en croissance. Les étapes les plus prouvées sont de protéger vos oreilles contre le bruit élevé allant de l'avant, obtenir une évaluation auditive de base si les symptômes durent plus de quelques semaines, et traiter tout changement d'audition sous-jacent.

Bartholomew RA, Kersbergen CJ, Bhattacharyya N. Tinnitus Tendances chez les jeunes adultes : Prévalence et durée de 2008 à 2023. Les Annales d'otologie, de Rhinologie et de Laryngologie. 2026. Extrait de PubMed. https://doi.org/10.1177/00034894261449794