Les utilisateurs d’aides auditives signalent davantage de stigmatisation et portent leurs appareils de manière moins cohérente

Une étude menée auprès de 749 adultes australiens a révélé que les utilisateurs d'aides auditives éprouvaient plus de sentiments négatifs à propos de leur perte auditive que les utilisateurs d'implants cochléaires et utilisaient leurs appareils moins régulièrement au quotidien.

La plupart des recherches sur les appareils auditifs examinent un résultat à la fois. Une étude mesure à quel point les gens pensent que leur perte auditive les retient. Un autre mesure dans quelle mesure ils suivent réellement la parole dans une pièce bruyante. Un troisième demande s’il est satisfait de l’appareil lui-même. Ce sont des questions liées, mais elles sont rarement posées au même groupe de personnes en même temps.

Une équipe de l'Université Macquarie a entrepris de combler cet écart. En mesurant quatre dimensions différentes de l'expérience auditive au sein d'une grande cohorte, ils ont découvert un élément qu'une étude à résultat unique aurait probablement manqué : le groupe doté des appareils les plus légers a signalé le plus de sentiments négatifs et les a utilisés de manière moins cohérente.

Contexte : pourquoi les chercheurs ont examiné cela

Les adultes malentendants bénéficient généralement de l'un des trois dispositifs suivants. Une aide auditive amplifie le son et constitue l’option standard en cas de perte légère à modérée. Un implant cochléaire est un dispositif placé chirurgicalement qui contourne les parties endommagées de l'oreille interne, généralement réservées aux pertes graves ou profondes. Une configuration bimodale associe un implant dans une oreille à une aide auditive dans l’autre.

Étant donné que ces groupes se situent à différents points de l'échelle de gravité, il est tentant de supposer que leurs expériences correspondent parfaitement à la quantité d'audition qu'ils ont perdue. On s’attendrait à ce que les personnes ayant subi la perte la plus grave se sentent le plus mal et aient le plus de difficultés dans la vie quotidienne. Les chercheurs voulaient vérifier si cette hypothèse est valable lorsque plusieurs résultats sont mesurés ensemble plutôt que isolément.

La raison pour laquelle cela est important est d'ordre pratique. Si les soins auditifs sont conçus uniquement en fonction de la gravité, ils risquent de négliger les personnes dont les difficultés concernent moins l'audiologie que la façon dont elles se sentent en portant l'appareil devant d'autres personnes.

Comment l'étude a été réalisée

L'équipe a collecté des données transversales auprès de 749 adultes âgés de 40 et plus entre 2022 et 2024. Parmi eux, 467 utilisait des appareils auditifs, 150 utilisait des implants cochléaires et 132 utilisait des appareils bimodaux. Une conception transversale capture un instantané d’une population à un moment donné, plutôt que de suivre les personnes sur des mois ou des années.

Chaque participant a rempli quatre questionnaires établis. L’Inventaire du handicap auditif pour les personnes âgées, ou HHIE-S, mesure à quel point une personne estime que sa perte auditive la limite. Le questionnaire sur les attitudes à l'égard de la perte auditive, ou ALHQ, capture les réponses psychologiques à la perte auditive, y compris une sous-échelle d'associations négatives qui reflète la honte ou la conscience de soi qu'une personne attache à l'utilisation d'un appareil. L'échelle vocale, spatiale et des qualités auditives, ou SSQ, mesure la capacité d'écoute dans le monde réel, y compris la sous-échelle spatiale permettant de localiser la provenance d'un son. L'International Outcome Inventory for Hearing Devices, ou IOI-HD, mesure les avantages qu'une personne tire de son appareil et la fréquence à laquelle elle l'utilise.

Les résultats ont été ajustés à l'aide d'une analyse multivariée, une méthode statistique qui tient compte des différences de fond entre les groupes, telles que l'âge, afin que la comparaison reflète l'appareil plutôt que les personnes qui l'utilisent.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Le résultat le plus clair concerne les attitudes négatives. Sur la sous-échelle des associations négatives ALHQ, les utilisateurs d'aides auditives ont obtenu un score moyen de 2.22. Les utilisateurs bimodaux ont obtenu un score de 1.92 et les utilisateurs d'implants cochléaires ont obtenu un score de 1.90. Les deux écarts étaient statistiquement significatifs, à p égal à 0.0067 pour la comparaison bimodale et à p égal à 0.0145 pour la comparaison d'implants cochléaires. Des scores plus élevés sur cette sous-échelle indiquent une stigmatisation et un sentiment négatif lié à l'utilisation d'un appareil auditif.

Cela va à l'encontre des attentes intuitives. Le groupe présentant la perte auditive la moins grave et l'appareil le moins invasif a déclaré se sentir le plus mal à l'idée de le porter.

Le deuxième constat allait dans le même sens. Les scores totaux IOI-HD étaient significativement inférieurs chez les utilisateurs d'aides auditives que chez les utilisateurs d'implants cochléaires, à p inférieur à 0.0001, et inférieurs à ceux des utilisateurs bimodaux, à p égal à 0.0007. Les auteurs décrivent ces scores inférieurs comme reflétant une utilisation quotidienne irrégulière et incohérente de l’appareil. En d’autres termes, les utilisateurs d’aides auditives laissaient plus souvent leurs appareils de côté.

Toutes les mesures ne sont pas défavorables aux aides auditives. Sur la sous-échelle spatiale SSQ, qui reflète la capacité à déterminer d'où vient un son, les utilisateurs d'aides auditives ont obtenu un score de 5.13 contre 4.45 pour les utilisateurs bimodaux, une différence significative à p égal à 0.0254. Avoir deux oreilles recevant le son de la même manière semble préserver une certaine conscience spatiale, contrairement à une configuration mixte.

Une mesure n'a rien montré du tout. Après ajustement multivarié, les scores HHIE-S ne différaient pas significativement entre les trois groupes. Le handicap auditif autodéclaré était à peu près similaire quel que soit l'appareil utilisé par une personne, ce qui explique en partie pourquoi les différences d'attitude et d'utilisation quotidienne sont notables. Les groupes se sentaient également limités par leur audition, mais réagissaient très différemment au dispositif censé les aider.

Ce que cela signifie pour les personnes malentendantes

Le modèle présenté ici suggère qu'une utilisation incohérente des aides auditives n'est pas simplement due à un mauvais fonctionnement de l'appareil. Si tel était le cas, le handicap autodéclaré suivrait probablement le même chemin, mais ce n’est pas le cas. Ce qui séparait les groupes, c'était ce qu'ils ressentaient à l'idée d'être vus avec l'appareil.

Il existe une explication plausible dans la différence entre les groupes. Une personne ayant subi une chirurgie d’implant cochléaire s’est déjà engagée de manière importante, visible et délibérée dans le traitement de sa perte auditive. Quelqu'un qui a remis une paire d'aides auditives en a fabriqué une beaucoup plus petite et peut la défaire chaque matin simplement en ne la mettant pas. La décision de porter l'appareil est refaite quotidiennement, et chaque jour, elle peut aller dans l'autre sens.

Pour tous ceux qui ont acheté des aides auditives et les ont trouvées dans un tiroir, cette étude propose un recadrage utile. C’est un résultat courant, cela apparaît clairement dans une cohorte de centaines, et cela semble avoir autant à voir avec la conscience de soi qu’avec la qualité du son. Nommer le véritable obstacle est généralement la première étape pour le contourner.

Quand la conscience de soi garde les appareils dans le tiroir

Si l'obstacle à une utilisation cohérente réside en partie dans le fait d'être vu, alors l'apparence d'un appareil cesse d'être un détail cosmétique et devient un détail clinique. Une aide auditive portée quotidiennement est plus utile qu’une meilleure aide auditive portée deux fois par semaine.

C'est le raisonnement derrière le Panda Stealth, qui est construit autour du fait d'être difficile à remarquer. Elle pèse 2.3 grammes et se place à l'intérieur du conduit auditif, ce qui la place parmi les aides auditives les plus discrètes disponibles sans ordonnance. Il utilise la réduction intelligente du bruit de la bande 12 et son boîtier de chargement sert également de télécommande sans fil, de sorte que les réglages ne nécessitent pas de jouer visiblement avec votre oreille en compagnie.

Il est également délibérément plug-and-play. Il n’y a pas d’application ni de test auditif à réaliser avant que cela fonctionne, ce qui convient aux personnes qui souhaitent que l’appareil disparaisse de leur routine plutôt que de devenir un projet. Il est livré avec une garantie de 5 ans et des retours de 45 jours. Les détails sont sur le Panda Stealth page produit. Il convient de noter que les appareils en vente libre sont autorisés pour les pertes auditives légères à modérées, et que les pertes sévères ou profondes bénéficient toujours le plus d'un appareillage clinique.

Limites de cette recherche

Il s'agissait d'une étude transversale, elle capture donc un seul instant plutôt que de suivre les personnes au fil du temps. Cela signifie qu’il peut montrer que les utilisateurs d’aides auditives signalent davantage d’associations négatives et une utilisation moins constante, mais il ne peut pas établir que la première cause la seconde. La relation pourrait aller dans l’autre sens, ou les deux pourraient provenir de quelque chose que l’étude n’a pas mesuré.

Les groupes diffèrent également d'une manière qui compte au-delà de l'appareil. Les porteurs d'implants cochléaires ont généralement traversé un processus de sélection et une période de rééducation que les utilisateurs d'aides auditives n'ont pas connu, et cette expérience peut façonner leurs attitudes indépendamment du matériel. Les quatre mesures sont des questionnaires autodéclarés plutôt que des tests objectifs. La cohorte a été sélectionnée dans un seul centre de recherche en Australie, et les auteurs présentent le travail comme un modèle de soins auditifs davantage centré sur la personne plutôt que comme un compte rendu définitif.

Que faire avec cela

Si vous possédez des aides auditives et que vous les portez rarement, cela vaut la peine de vous demander honnêtement quelle partie pose problème. S’ils n’aident vraiment pas suffisamment, il s’agit d’une conversation avec un audiologiste sur l’ajustement et la programmation. Mais s'ils fonctionnent raisonnablement bien et que vous les laissez toujours de côté, cette étude suggère que vous êtes dans une grande entreprise bien documentée, et le correctif a probablement plus à voir avec la visibilité de l'appareil qu'avec la façon dont il sonne. C’est un problème qui peut être résolu, et il est différent de celui que la plupart des gens pensent avoir.

Gopinath B, Zou A, Turner J, Burlutsky G, Tang D. Une comparaison multidimensionnelle de l'ajustement psychosocial, de l'audition fonctionnelle et des avantages de l'appareil chez les utilisateurs adultes d'appareils auditifs. Santé (Bâle). 2026;14(13). Récupéré de PubMed. https://doi.org/10.3390/healthcare14131980