Lo que revelan 763 historias clínicas sobre las molestias del tinnitus

Una amplia revisión de historias de un centro especializado en tinnitus de Bogotá, Colombia, concluye que el estrés, la exposición al ruido y el sueño alterado son centrales en cuánto molesta el tinnitus a quienes viven con él.

El tinnitus, la percepción de pitidos, zumbidos o siseos sin fuente externa, es una de las molestias auditivas más comunes. Sin embargo, gran parte de lo que se sabe sobre a quién afecta y con qué intensidad procede de Norteamérica, Europa y partes de Asia. Los datos de poblaciones latinoamericanas eran comparativamente escasos.

Un nuevo estudio en American Journal of Audiology ayuda a cubrir esa brecha. Los investigadores analizaron historias de 763 adultos evaluados en un centro especializado de Bogotá y estudiaron tanto la presentación típica en esta población como los factores relacionados con la angustia que causa.

Contexto: por qué los investigadores estudiaron este tema

El tinnitus no es una enfermedad en sí, sino un síntoma, y su impacto varía enormemente. Dos personas pueden describir el mismo sonido; una apenas lo nota y la otra pierde el sueño, tiene dificultad para concentrarse y desarrolla ansiedad. Comprender qué separa estas experiencias es una cuestión central porque determina qué apoyo necesita cada persona.

Los audiólogos miden el impacto con cuestionarios normalizados. El Tinnitus Handicap Inventory (THI) y el Tinnitus Reaction Questionnaire (TRQ) preguntan cómo afecta a la vida y al bienestar emocional, mientras una escala visual analógica (VAS) capta volumen percibido o molestia. Se usan ampliamente, pero los perfiles resultantes rara vez se habían descrito a gran escala en pacientes colombianos.

Los autores quisieron construir ese retrato ausente: una caracterización clínica y demográfica detallada en una gran muestra colombiana, junto con un análisis de los factores personales y clínicos asociados con mayor malestar.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores revisaron las historias de 763 adultos atendidos entre 2018 y 2024 en un centro de Bogotá especializado. Recogieron datos demográficos, antecedentes y pruebas audiológicas, junto con puntuaciones de los instrumentos anteriores y porcentajes autodeclarados de percepción e irritabilidad.

Como el malestar se midió con varios instrumentos, el equipo utilizó análisis de componentes principales para combinarlos en un índice sintético. Después lo comparó entre subgrupos —hombres y mujeres o pacientes con y sin migraña— y realizó correlaciones para ver qué características variaban con la angustia.

Qué descubrieron los investigadores

La presentación más común fue tinnitus no pulsátil, constante, de inicio súbito y bilateral, con una duración mediana de 18 meses al evaluarse. Las actividades más alteradas fueron sueño y concentración.

Los pacientes señalaron con frecuencia ruido y estrés como desencadenantes, ambos ligados a mayor malestar. La angustia era mayor en mujeres, residentes fuera de Bogotá y personas con antecedentes de migraña o cefalea, estrés, ansiedad o depresión. También informaron más malestar quienes tenían mayor exposición estimada y quienes ya habían probado tratamientos.

Destacaron dos correlaciones. El malestar aumentó con la duración y con el número de actividades cotidianas afectadas. Cuanto más tiempo llevaba presente y más rincones de la vida tocaba, mayor tendía a ser su carga.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Los resultados refuerzan algo que los profesionales destacan cada vez más: la angustia rara vez se debe solo al sonido. Salud mental, migraña, ruido y extensión del síntoma en la vida determinaron cuánto sufrían los pacientes. Esto apoya un manejo integral e individualizado, no una respuesta única.

La asociación entre mayor duración y malestar también merece atención. Es una correlación, no prueba de que esperar empeore el tinnitus, pero favorece buscar una evaluación temprana en vez de confiar en que desaparezca. Como el ruido apareció como desencadenante y factor de angustia, proteger los oídos en entornos ruidosos sigue siendo una medida muy práctica.

Escucha cotidiana cuando el tinnitus no se desvanece en el fondo

El estudio halló que el tinnitus invade sobre todo sueño y concentración y que el malestar crece al tocar más áreas. Suele coexistir con pérdida auditiva, por lo que la atención auditiva entra a menudo en la conversación. Los audífonos no son tratamiento ni cura; pero con pérdida leve o moderada, un sonido cotidiano más claro puede hacerlo menos perceptible al oír mejor el mundo.

Los nuevos audífonos FDA-OTC facilitan probar ese apoyo. Panda Quantum es un dispositivo de 16 canales con receptor en el canal, reducción adaptativa del ruido para habla clara en entornos ruidosos, 20 horas por carga y tres cargas completas adicionales en el estuche (80 horas totales), además de Bluetooth para llamadas, TV y música. Una prueba opcional mediante app personaliza ganancia y respuesta según el perfil, y el dispositivo funciona sin app ni prueba al sacarlo de la caja.

Quantum incluye 5 años de garantía y una prueba de 45 días que comienza al recibirlo, para juzgar en entornos cotidianos si el sonido más claro cambia la presencia del tinnitus. Los audífonos OTC están aprobados para pérdida leve o moderada; la grave o profunda sigue beneficiándose más de una adaptación clínica. Más información sobre Panda Quantum.

Limitaciones de esta investigación

Fue una revisión retrospectiva de un solo centro especializado, por lo que la muestra probablemente sobrerrepresenta a quienes tenían molestias suficientes para buscar atención experta y quizá no se generalice. Las medidas eran cuestionarios autodeclarados y el índice sintético es específico del estudio, dificultando comparaciones directas.

Las asociaciones son correlacionales, por lo que no puede establecerse que un factor concreto cause más malestar. El resumen de PubMed no detalla financiación ni posibles conflictos.

Where This Leaves Us

Es uno de los mayores retratos clínicos publicados de una población latinoamericana y su mensaje coincide con otras investigaciones: la carga depende tanto del estrés, la salud mental, el ruido y el tiempo como del propio sonido. Para quien vive con zumbidos persistentes, las medidas prácticas son protegerse del ruido, atender seriamente estrés y sueño y obtener una evaluación completa cuanto antes.

Pabón Ochoa GA, Parra Pinto MH. Clinical and Demographic Characterization of Tinnitus and Factors Associated With Discomfort in a Large Sample of Patients Evaluated in Bogotá, Colombia. American Journal of Audiology. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-25-00322