Una encuesta del Reino Unido a 1,507 usuarios de audífonos revela que escuchar música sigue siendo una experiencia irregular, y que la estrategia más común es quitarse los audífonos

Una amplia encuesta realizada en el Reino Unido indica que los audífonos favorecen la participación en actividades musicales para muchos usuarios, pero introducen distorsión y problemas de calidad de sonido a volúmenes altos o en vivo, y solo un tercio de los usuarios considera eficaces los programas de música de los fabricantes [1].

Los audífonos están diseñados, ante todo, en función de la inteligibilidad del habla. Las estrategias de procesamiento de señal que hacen más clara una conversación —micrófonos direccionales potentes, compresión intensa, reducción de ruido, cancelación de retroalimentación— no son las mismas que preservan los matices de un acorde de piano o de un concierto en vivo. Una revisión de 2026 sobre el rendimiento de los audífonos expuso en detalle las limitaciones acústicas de fondo, incluidos los límites de la compresión a niveles sonoros altos y la forma en que la cancelación de retroalimentación puede introducir artefactos que degradan la calidad de la música [2].

Hasta ahora, gran parte de lo que se sabe sobre cómo viven realmente la música los usuarios de audífonos provenía de encuestas pequeñas y de anécdotas clínicas. Los estudios cualitativos sobre audífonos con AI señalan el procesamiento que reconoce el entorno como una de las funciones que los usuarios más valoran [3], pero no estaba claro si esas mejoras se trasladan a la música en la práctica. Greasley y sus colegas se propusieron llenar ese vacío con una de las encuestas más grandes jamás realizadas sobre el tema.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

El habla y la música son señales acústicas muy distintas. El habla tiene un rango dinámico y un perfil de frecuencias relativamente predecibles; la música abarca un rango mucho más amplio de intensidades, frecuencias y timbres. La compresión, que hace audible el habla suave sin que el habla fuerte resulte dolorosa, puede aplanar la dinámica musical de una manera que las personas con pérdida auditiva perciben como una pérdida de expresividad. La cancelación de retroalimentación, esencial para los micrófonos cercanos al oído de los audífonos modernos, puede interactuar con los tonos musicales sostenidos y producir artefactos audibles [2].

Los fabricantes han respondido con programas de música específicos que relajan la compresión y el manejo de la retroalimentación a cambio de un sonido más natural, pero su adopción y eficacia en el mundo real han sido difíciles de medir fuera de pequeñas muestras clínicas. Los autores querían datos a nivel de población: ¿cómo manejan realmente la música en su vida diaria miles de usuarios de audífonos?

El trabajo también se sitúa en la intersección entre la audiología y la investigación sobre calidad de vida. La participación en la música es importante para el estado de ánimo, la identidad y la participación social, aspectos que ya están en riesgo en las personas con pérdida auditiva.

Cómo se realizó el estudio

El equipo realizó una encuesta en línea entre 2016 y 2018, en la que reclutó a 1,507 usuarios de audífonos de todo el Reino Unido. La edad media de los participantes fue de 60 años. La encuesta abarcó los hábitos de escucha de música tanto grabada como en vivo, la utilidad percibida de los audífonos en cada contexto, los problemas concretos que encontraban los usuarios y las estrategias que habían desarrollado para afrontarlos.

También se preguntó a los encuestados sobre el uso de programas de música específicos (cuando sus audífonos los tenían) y qué tan eficaces los consideraban. Los subanálisis examinaron cómo variaban las respuestas según el grado de pérdida auditiva declarado por cada participante.

Como la encuesta es observacional y se basa en lo que reportan los propios participantes, los datos describen la experiencia del usuario y no la calidad de sonido objetiva. Pero con 1,507 encuestados, los patrones que revela tienen un peso real.

Lo que encontraron los investigadores

El hallazgo principal es ambivalente en ambos sentidos. Los audífonos favorecieron la participación en la música de muchos usuarios: las personas dijeron poder escuchar música, asistir a conciertos y continuar con pasatiempos que la pérdida auditiva de otro modo les habría impedido. Pero la experiencia fue irregular, y las calificaciones generales sobre la utilidad de los audífonos para la música fueron desiguales.

El problema reportado con más frecuencia fue la distorsión y la mala calidad de sonido, sobre todo en entornos ruidosos o en vivo. Los usuarios describieron la música como áspera, comprimida o desagradablemente brillante cuando la fuente era fuerte, un patrón que coincide con lo que predice la literatura técnica cuando los sistemas de compresión y de retroalimentación se llevan más allá de su rango de funcionamiento cómodo [2].

La estrategia de afrontamiento más mencionada fue la más drástica posible: quitarse los audífonos por completo. Para muchos usuarios, sacarse los dispositivos y aceptar una menor audibilidad era preferible a escuchar a través de una cadena de señal que distorsionaba lo que oían.

Solo alrededor de un tercio de los encuestados dijo usar un programa de música específico, y la eficacia de esos programas fue variable. Los autores interpretan esto como evidencia de que los programas de música de los fabricantes, tal como están implementados hoy, no logran superar de forma constante los problemas acústicos de fondo, y piden más investigación sobre estrategias de procesamiento de señal adaptadas a la música, sobre todo a niveles sonoros altos.

Un hallazgo más positivo tuvo que ver con la actitud. Los usuarios que se describían como proactivos, dispuestos a experimentar y a probar distintos ajustes, géneros y entornos de escucha reportaron experiencias musicales más satisfactorias que quienes trataban el audífono como un aparato fijo. Los autores destacan este aspecto como un posible objetivo de la orientación audiológica.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los usuarios de audífonos a quienes les encanta la música, la encuesta da validez a una frustración que a menudo se descarta como exigencia excesiva. La distorsión no es producto de la imaginación del oyente. Es una consecuencia predecible de cómo los audífonos, optimizados para el habla, manejan señales fuertes y dinámicas.

Las acciones prácticas que respalda el estudio son: preguntar si el dispositivo tiene un programa de música específico y cómo se activa; experimentar con distintos entornos de escucha y géneros en lugar de esperar que una sola configuración funcione en todas partes; y preguntar por la opción de evitar por completo la vía del micrófono para la música grabada, lo que elimina de la ecuación la acústica de la sala y la cadena de compresión.

Esta última opción —la transmisión directa— es la respuesta técnica más limpia al problema de distorsión que identificó la encuesta, porque evita las partes de la cadena de señal más propensas a la distorsión.

Cuando la transmisión por Bluetooth evita el origen de la distorsión

El principal hallazgo técnico de la encuesta es que el audio fuerte y dinámico es donde el procesamiento convencional de los audífonos tiene más dificultades. El micrófono capta una señal de nivel alto, la compresión la aplana, la cancelación de retroalimentación reacciona a sus tonos sostenidos y el oyente escucha los artefactos de los tres procesos.

El Panda Quantum aborda ese problema concreto en la música grabada al transmitir el audio por Bluetooth directamente a los audífonos —del celular, la tableta o el televisor directo al oído—, sin pasar por el micrófono ni por la acústica de la sala. Es un audífono RIC (auricular en el canal) de 16 canales con reducción activa de ruido, y el estuche ofrece hasta 80 horas de batería en total para que una sesión larga de escucha no se interrumpa. El Panda Quantum también incluye la prueba de audición en el oído desde la app de Panda: después de la entrega, usted lo empareja con la app de Panda, la app realiza una prueba por frecuencias a través del propio dispositivo y luego el ajuste se aplica automáticamente según su audiograma, de forma similar a lo que haría un audiólogo en una adaptación clínica. Incluye una garantía de 5 años y un plazo de devolución de 45 días, para que pueda probarlo con su propia biblioteca de música antes de decidir.

Limitaciones de esta investigación

La encuesta es observacional y se basa en lo que reportan los propios participantes. El protocolo no incluyó mediciones acústicas de lo que los usuarios realmente escuchaban ni audiogramas clínicos que verificaran su perfil de pérdida auditiva. El reclutamiento se hizo en línea, lo que probablemente sesgó la muestra hacia usuarios más comprometidos y más cómodos con la tecnología que la población general de usuarios de audífonos.

Los datos se recopilaron en 2016-2018, lo que significa que los audífonos de la muestra son anteriores a la generación más reciente de dispositivos con AI que reconocen el entorno. Estudios cualitativos recientes sugieren que la detección del entorno mediante AI es una de las funciones que los usuarios más valoran [3], por lo que una repetición actual de la encuesta podría encontrar una distribución distinta de quejas relacionadas con la música. Dicho esto, los problemas acústicos de fondo —compresión, cancelación de retroalimentación, ubicación del micrófono— no han desaparecido.

Dónde nos deja esto

La música es un ámbito en el que a los audífonos todavía les queda mucho camino por recorrer, y las personas más afectadas —adultos mayores que crecieron con una vida musical rica y que terminan quitándose los audífonos en los conciertos— merecen mejores herramientas y mejor orientación. La encuesta de Greasley presenta argumentos sólidos de que el procesamiento de señal, los programas de los fabricantes y la orientación clínica deben adaptarse. Mientras tanto, la transmisión directa y la disposición a experimentar con los ajustes son las dos herramientas prácticas que la mayoría de los usuarios puede aprovechar hoy.

Referencias

[1] Using Hearing Aids for Music: A UK Survey of Challenges and Strategies (A. Greasley et al., 2026, Trends in Hearing, 0 citas).

[2] Hearing Aids: What Works Well and What Can Be Improved (Brian C. J. Moore, 2026, JARO, 0 citas).

[3] Drivers of artificial Intelligence-powered hearing aids by individuals: an in-depth qualitative investigation (Hadeel Alsaleh et al., 2026, Journal of Enterprise Information Management, 0 citas).