La diabetes tipo 2 se asocia con peores umbrales auditivos, y el tipo de medicamento podría influir

Un estudio audiométrico italiano concluye que los adultos con diabetes tipo 2 oyen significativamente peor que sus pares sin diabetes, mientras que algunos medicamentos para la diabetes se asocian con mejores umbrales auditivos.

La pérdida auditiva y la diabetes tipo 2 son dos de las afecciones crónicas más comunes en la etapa adulta avanzada, y a menudo se presentan juntas. Los investigadores sospechan desde hace tiempo que la conexión es más que una coincidencia, ya que el azúcar elevado en la sangre puede dañar los pequeños vasos sanguíneos y los nervios de los que depende el oído interno.

Un nuevo estudio de la University of Palermo, en Italia, añade un matiz novedoso a esta historia. Además de confirmar que los adultos con diabetes tipo 2 tienden a oír peor que adultos similares sin la enfermedad, los investigadores descubrieron que los umbrales auditivos variaban según los medicamentos para la diabetes que tomaban los pacientes.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

La diabetes tipo 2 se ha identificado cada vez más como un factor de riesgo de pérdida auditiva neurosensorial, el tipo permanente causado por un daño en el oído interno o en el nervio auditivo, y no en el tímpano ni en el oído medio. Entre los mecanismos probables se encuentran el daño a los diminutos vasos sanguíneos de la cóclea y a las vías nerviosas que llevan el sonido al cerebro, de forma similar a como la diabetes afecta los ojos, los riñones y los pies.

Lo que seguía sin estar bien caracterizado es si la elección del tratamiento para la diabetes influye de alguna manera en la audición. El tratamiento moderno de la diabetes abarca varias clases de fármacos, como la metformina, los agonistas del receptor de GLP-1 y la pioglitazona, y estos medicamentos difieren en la forma en que afectan los vasos sanguíneos, la inflamación y el metabolismo. El equipo de Palermo se propuso comparar los umbrales auditivos entre estos grupos de tratamiento.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores revisaron los expedientes de 240 pacientes con diabetes tipo 2 y 105 controles normoglucémicos, todos los cuales se sometieron a una audiometría tonal estandarizada en la Sección de Audiología de la University of Palermo entre febrero de 2025 y enero de 2026. La audiometría tonal es la conocida prueba de audición en la que la persona responde a pitidos de distintos tonos y volúmenes.

La audición se resumió como el promedio tonal en 0.5, 1, 2 y 4 kHz, las frecuencias más importantes para comprender el habla. El análisis se ajustó por edad, sexo, índice de masa corporal y tabaquismo, cuatro factores que influyen de forma independiente en la audición, para que las diferencias entre los grupos no reflejaran simplemente que en un grupo se concentraban personas mayores, con más peso o fumadoras.

Lo que encontraron los investigadores

Los adultos con diabetes tipo 2 tenían una audición significativamente peor que los controles. Su umbral promedio en las frecuencias del habla fue de 64.4 decibeles, frente a 56.4 decibeles en el grupo normoglucémico (p = 0.007). Una diferencia de 8 decibeles equivale aproximadamente a pasar de esforzarse por seguir una conversación a perderse partes de ella por completo.

El hallazgo más novedoso tuvo que ver con los medicamentos. Los pacientes que tomaban agonistas del receptor de GLP-1, metformina o pioglitazona tenían umbrales auditivos más bajos, es decir, mejores, que los pacientes con otros tratamientos. Cuando los investigadores agruparon los fármacos por clase farmacológica, los agonistas del receptor de GLP-1 y las biguanidas, la clase que incluye la metformina, destacaron por asociarse con una audición más favorable.

Los autores tienen cuidado de describirlas como asociaciones, no como prueba de que algún fármaco proteja la audición. Pero el patrón fue lo bastante consistente tras el ajuste como para sugerir que la terapia antidiabética podría tener relaciones específicas de cada clase con la función auditiva, una cuestión que, según ellos, merece ensayos prospectivos.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para los millones de adultos que controlan la diabetes tipo 2, este estudio recuerda que la audición forma parte de la lista de aspectos que la diabetes puede afectar, junto con la vista, la función renal y la circulación. Sin embargo, las revisiones auditivas rara vez forman parte de la atención habitual de la diabetes, y una desventaja de 8 decibeles puede instalarse de forma tan gradual que pase inadvertida durante años.

La conclusión práctica no es cambiar de medicamento, algo que solo debe hablarse con el médico que lo receta, sino vigilar la audición de forma más deliberada. Las personas con diabetes que se descubren subiendo el volumen de la TV, pidiendo que les repitan las cosas o teniendo dificultades en conversaciones de grupo tienen un motivo concreto para hacerse una prueba de audición cuanto antes.

Cómo vigilar su audición cuando controla la diabetes

Como este estudio añade la audición a la lista de indicadores de salud que conviene vigilar en la diabetes, es importante facilitar el acceso a las pruebas de audición y a la ayuda auditiva. Los nuevos audífonos de venta libre (OTC) que cumplen con las normas de la FDA están diseñados para reducir esa barrera en adultos con pérdida auditiva de leve a moderada. Panda Air es uno de esos dispositivos: un audífono OTC autoajustable tipo auricular inalámbrico cuya app opcional puede realizar una prueba de audición por frecuencias específicas a través del propio audífono y personalizar la ganancia y la respuesta de frecuencia según el perfil auditivo del usuario, lo que facilita notar los cambios graduales y responder a ellos. La app y la prueba son opcionales, y Air funciona desde el primer momento sin ellas.

Air utiliza procesamiento WDRC de 16 canales con reducción adaptativa del ruido multibanda, transmite llamadas, TV y música por Bluetooth, y su estuche de carga rápida proporciona 60 horas de uso total, con una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza cuando usted recibe el dispositivo. Encontrará más detalles en pandahearing.com.

Una advertencia importante: los audífonos OTC están aprobados para la pérdida auditiva de leve a moderada, y los umbrales promedio del grupo con diabetes de este estudio superaban ese rango. Las personas con pérdida severa o profunda obtienen el mayor beneficio de una adaptación clínica con un audiólogo.

Limitaciones de esta investigación

Se trató de un estudio observacional y retrospectivo en un solo centro de audiología, por lo que puede mostrar asociaciones, pero no causa y efecto. Los pacientes no fueron asignados al azar a los medicamentos, y quienes recibían fármacos más nuevos, como los agonistas del receptor de GLP-1, podrían diferir en aspectos que el ajuste no logró captar por completo, como su compromiso general con la salud, la duración de la diabetes o el control del azúcar en la sangre. Además, los participantes provenían de la población de una clínica de audiología, lo que significa que la mayoría ya tenía problemas de audición, y eso limita hasta qué punto los hallazgos pueden generalizarse a todas las personas con diabetes. En el resumen disponible no se señalaron problemas de financiamiento ni de conflictos de interés.

Qué hacer con esta información

Si usted o alguien a quien cuida vive con diabetes tipo 2, trate la audición como ya trata los ojos y los pies: como algo que debe revisarse periódicamente, no solo cuando un problema se vuelve evidente. Mencione la audición en su próxima consulta de control de la diabetes, hágase una prueba de referencia y actúe pronto si los resultados empeoran. Los hallazgos sobre los medicamentos son una pregunta para futuras investigaciones, pero los argumentos para prestar atención a la audición en la diabetes ya son sólidos.

Martines F, Salvago P, Vaccaro F, Vaccaro D, Malta G, Plescia F, Cascioferro S, Lavanco G, Plescia F. Associations Between Antidiabetic Pharmacotherapy and Hearing Thresholds in Adult Hearing-Impaired Patients With Type 2 Diabetes. Pharmacology Research & Perspectives. 2026;14(5):e70316. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.1002/prp2.70316