Una encuesta nacional muestra cómo ha cambiado la atención del tinnitus en los hospitales universitarios de Corea desde 2013

Una encuesta nacional realizada en 2025 entre otólogos de hospitales universitarios de Corea concluye que la atención del tinnitus se ha vuelto más estructurada y diversificada en doce años, aunque persisten obstáculos como los límites de reembolso y la desinformación en internet.

El tinnitus, la percepción de zumbidos, pitidos o siseos sin una fuente externa, afecta a una proporción considerable de adultos en todo el mundo y es uno de los motivos más comunes por los que las personas buscan ayuda de especialistas en el oído. Como no existe una cura única, la forma en que los médicos manejan realmente el tinnitus en la práctica diaria es enormemente importante para los millones de personas que viven con él.

Los patrones de práctica también cambian con el tiempo a medida que surgen nuevas evidencias, tecnologías y marcos de tratamiento. Un equipo de investigación de Corea del Sur aprovechó una oportunidad poco común: una encuesta nacional a otólogos de hospitales universitarios realizada en 2013 les proporcionó un punto de referencia para medir cómo ha evolucionado la atención del tinnitus hasta 2025.

Antecedentes: por qué los investigadores estudiaron este tema

En 2013, una encuesta nacional describió cómo se manejaba el tinnitus en los hospitales universitarios de Corea. Desde entonces, la comprensión conceptual del tinnitus se ha ampliado considerablemente. Los médicos lo ven cada vez más no solo como un síntoma del oído, sino como una afección en la que influyen la atención, las emociones y el bienestar psicológico, lo que ha abierto la puerta a nuevas herramientas de evaluación y terapias.

Al mismo tiempo, han surgido categorías de tratamiento completamente nuevas, como las terapias digitales que se ofrecen mediante software, los dispositivos de neuromodulación que estimulan el sistema nervioso y formas ampliadas de rehabilitación auditiva. Los investigadores querían saber cuáles de estas innovaciones habían llegado realmente a la práctica hospitalaria habitual y en qué aspectos la atención sigue siendo insuficiente.

Para dar contexto, un otólogo es un otorrinolaringólogo especializado en los trastornos del oído. Los otólogos de hospitales universitarios son un grupo útil para encuestar, porque suelen atender los casos de tinnitus más complejos y a menudo marcan la pauta de la práctica en todo el sistema de salud.

Cómo se realizó el estudio

En octubre de 2025, el equipo de investigación distribuyó una encuesta electrónica transversal entre los otólogos registrados en el Tinnitus Study Group de la Korean Otologic Society. El cuestionario abarcaba cómo clasifican los médicos el tinnitus, qué pruebas diagnósticas solicitan, qué tratamientos utilizan, cómo abordan la adaptación de audífonos en pacientes con tinnitus y cuáles consideran los mayores obstáculos para una buena atención.

Para comparar las respuestas de 2025 con el punto de referencia de 2013, los autores establecieron de antemano la correspondencia entre los ítems de ambos cuestionarios. Evitaron deliberadamente las pruebas estadísticas formales de hipótesis, porque las respuestas individuales de 2013 ya no estaban disponibles y varias preguntas no eran directamente comparables. Por lo tanto, la comparación es descriptiva y muestra cambios generales en la práctica, más que diferencias estadísticas precisas.

Lo que encontraron los investigadores

Respondieron treinta y cuatro otólogos de 28 de los 45 hospitales universitarios de Corea. En comparación con 2013, los encuestados de 2025 informaron enfoques notablemente más amplios para clasificar el tinnitus, un mayor uso de la evaluación psicológica y una adopción más extendida de cuestionarios estructurados que miden cuánto altera el tinnitus la vida del paciente.

Sin embargo, los tratamientos principales siguieron siendo los habituales. La farmacoterapia, la terapia de reentrenamiento del tinnitus y la rehabilitación basada en audífonos continuaron siendo los principales enfoques de tratamiento, igual que doce años antes. Las opciones más nuevas, como los enfoques de terapia cognitivo-conductual, las terapias digitales y la neuromodulación, aparecieron con más frecuencia en las respuestas de 2025, pero los autores observaron que su uso habitual seguía siendo limitado.

La propia rehabilitación auditiva ha ampliado su alcance. Los encuestados de 2025 informaron que utilizaban sistemas CROS y BiCROS, que dirigen el sonido del oído con peor audición al oído con mejor audición, así como el implante coclear en los candidatos adecuados, opciones que tenían menos presencia en la encuesta anterior.

Los obstáculos que mencionaron los médicos son reveladores. Señalaron la falta de tratamientos definitivamente eficaces, la desinformación en internet, las expectativas poco realistas de los pacientes y las limitaciones de reembolso que restringen la atención a la que los pacientes pueden acceder realmente. Los autores también destacaron brechas persistentes entre la evidencia y la práctica, como el uso generalizado de la farmacoterapia pese a la escasa evidencia que la respalda, el uso frecuente de esteroides intratimpánicos, la falta de criterios uniformes para medir una mejoría significativa y la baja adopción de la medición en oído real durante la adaptación de audífonos.

Qué significa para las personas con pérdida auditiva

Para las personas que viven con tinnitus, esta encuesta ofrece una imagen realista de cómo es hoy la atención especializada. Sugiere que una evaluación completa del tinnitus incluye cada vez más preguntas sobre el estado de ánimo, el estrés y la calidad de vida, además de las pruebas de audición, y que los pacientes deben esperar un plan de manejo compuesto por varios elementos en lugar de una solución única.

Los hallazgos también subrayan con qué frecuencia la atención del tinnitus pasa por la propia audición. La rehabilitación basada en audífonos siguió siendo uno de los pilares del tratamiento tanto en 2013 como en 2025, lo que refleja el estrecho vínculo entre la pérdida auditiva y el tinnitus en muchos pacientes. Al mismo tiempo, los obstáculos de reembolso que describieron los encuestados recuerdan que el costo todavía determina quién recibe atención, un desafío que no es exclusivo de Corea.

Los audífonos siguen siendo fundamentales en la atención del tinnitus, y el costo aún condiciona el acceso

Un hilo conductor de esta encuesta es que la rehabilitación basada en audífonos se mantuvo como pilar del manejo del tinnitus a lo largo de doce años, mientras que los límites de reembolso siguieron siendo un obstáculo para la atención. Como el costo es un obstáculo frecuente para la atención auditiva tradicional, los nuevos audífonos de venta libre (OTC) que cumplen con las normas de la FDA están diseñados para reducir esa barrera en adultos con pérdida auditiva de leve a moderada.

Panda Air es uno de esos dispositivos, una opción moderna tipo auricular inalámbrico entre los audífonos OTC autoajustables. Utiliza procesamiento de 16 canales con reducción adaptativa del ruido multibanda, funciona como audífono OTC con Bluetooth para llamadas, TV y música, e incluye un estuche de carga rápida que proporciona 60 horas de uso total, una garantía de 5 años y un período de prueba de 45 días que comienza cuando recibe el dispositivo. Una app complementaria opcional puede realizar una prueba de audición en el oído a través del propio audífono y personalizar su sonido según el perfil auditivo del usuario, aunque Air también funciona desde el primer momento sin la app ni la prueba.

Es importante tener claro lo que los audífonos hacen y lo que no hacen en este caso. No son un tratamiento ni una cura para el tinnitus. Para las personas cuyo tinnitus acompaña a una pérdida auditiva, un sonido cotidiano más claro puede simplemente hacer que el tinnitus se note menos, lo que concuerda con el lugar tan destacado que ocupa la rehabilitación auditiva en la atención especializada. Para las personas con pérdida auditiva severa o profunda, o con tinnitus sin pérdida auditiva, lo más recomendable es una evaluación clínica.

Limitaciones de esta investigación

Se trata de una encuesta sobre la práctica declarada por los propios médicos, no de una medición de los resultados en los pacientes, y es posible que los 34 encuestados de 28 de los 45 hospitales universitarios no representen el enfoque de todos los especialistas. Como los datos individuales de la encuesta de 2013 no estaban disponibles y varios ítems no eran directamente comparables, los autores no pudieron realizar pruebas estadísticas formales, por lo que la comparación entre años es descriptiva.

Los hallazgos describen específicamente la práctica en los hospitales universitarios de Corea, y los patrones pueden ser diferentes en las clínicas comunitarias o en otros países. El resumen publicado no revela las fuentes de financiamiento ni los conflictos de interés.

Dónde nos deja esto

Doce años de cambios han hecho que la atención del tinnitus sea más estructurada, más centrada en lo psicológico y más diversa en sus opciones de rehabilitación; sin embargo, la encuesta muestra que este campo todavía carece de tratamientos definitivamente eficaces y de medidas de resultados estandarizadas. Para los pacientes, la conclusión práctica es buscar una atención que aborde tanto la audición como el bienestar, desconfiar de la desinformación en internet y preguntar abiertamente por la evidencia que respalda cualquier tratamiento propuesto.

Lee JM, Lee HY, Moon IS. Tinnitus Practice Patterns in Korean University Hospitals: Findings from a 2025 Nationwide Survey and Comparison with 2013. Clinical and Experimental Otorhinolaryngology. 2026. Consultado en PubMed. https://doi.org/10.21053/ceo.2026-00159